細細看著我的臉色，權德妃愈加狐疑道：“難不成今日娘娘傳喚妾妃前來，正為商議妾妃來日徙遷貴妃之位？” 　　我心頭不覺感嘆她心思聰敏而睿智闊達，不由得與她坦誠道：“妹妹身處禦殿之內多年，身居婉長貴妃之位多時，親眼見得姐姐往日係如何厚待妹妹的，自然理當好生回報姐姐。何況，前幾個月若非姐姐時不時前來探視、勸慰，隻怕妹妹今日尚不得出畫地為牢的困境。如今，正一品長貴妃之位僅妹妹一人，縱使姐姐與妹妹齊平，隻怕亦理所應當。還望姐姐給妹妹一個投桃報李的機會。”眼眸中閃出兩朵晶瑩的淚花。 　　權德妃不由得動容，緊緊握住我枯瘦不堪的雙手，隨即醒過神來，自慚形穢道：“我哪裡能與淑妃妹妹相提並論。前幾個月，我亦曾在你這未央殿內遇見她不少回。論及對你的體貼與對鸞儀這三個孩子的疼愛，她並不遜色於我。我若成為姝長貴妃，隻怕她不知該如何自處。何況，明眼瞧來，有資格晉為長貴妃之人，除了你，唯獨她配得上了。”眼中流露出些微的哀傷。 　　固然這道哀傷被我不自覺地捕捉到了，到底不曾甚為明了究竟出自何故，我隻得安心道：“妹妹當日為著出宮祈福二載、有陛下的恩寵兼誕下皇嗣，這才登臨長貴妃之位。認真計較起來，姐姐固然出身新羅，到底算得上家世顯赫而尊貴；再者，姐姐在這禦殿之中的資歷固然與慧妃、溫妃相差無幾，到底論及恩寵可謂獨占鰲頭；三來，嘉慎公主已然誕下陛下的第一位外孫，此乃姐姐之福、陛下之福、大楚之福。來日，待得鸞儀與嘉和一同下降，更是一樁喜上加喜的喜事。不若就輪到那一日，再請陛下大封禦殿諸妃亦不遲。”掰著手指頭，我細細歷數著權德妃晉為長貴妃的資格，隻覺若非她不爭不搶，隻怕我坐上長貴妃的這一個位子會在她之後。 　　聽得我如此計劃，權德妃心裡頭湧上一份感動，拚湊成雙眸之中的兩朵淚花，卻是依舊緩緩搖了搖頭，神態堅定不移，“我何德何能，如何配得上長貴妃的位子。清歌，你若真的有心，不妨提攜折淑妃。來日，你們兩人若能二心一體，隻怕於你在禦殿之中的地位愈有保障。我不過係一介誕下兩位帝姬的嬪禦而已，能企及德妃之位，已然係上天恩賜的福分了。我如何敢繼續肖想不該有的恩澤。”神態愈加失落起來。 　　“姐姐，我與折淑妃何嘗不是一味要好。然則今時今日看來，幸而太子養育在姐姐膝下。若非如此，妹妹絕不敢開這個頭。”我湊近了腦袋，細細勸慰，甚是不滿她如此一味伏低做小，道：“姐姐，你可想過當日為何陛下不將太子交由她人撫育，非要交到姐姐你的手上？難道不是為著姐姐德才兼備的品性，與申姐姐截然不同麼？禦殿之內，認真計較起來，陛下最為熟悉與贊賞的，便係姐姐的品格與美名。若非如此，陛下當日如何會這般不顧一切地意欲將姐姐冊為嬪？若非為著姐姐外族的血統，隻怕今日登臨鳳座的，隻會是姐姐，而非皇後。” 　　權德妃固然分外謙讓，到底她的本性生來如此謙和，非外力所能更改。入禦殿多年而不改本色，堪稱禦殿之內，一株蓮花，出淤泥而不染，濯清漣而不妖，亭亭凈植，無人可匹及萬分之一的美名贊譽。 　　麵對我一味地提攜，權德妃隻敬謝不敏，一味婉拒道：“我如今隻想好生撫育嘉和與青雀兩個孩子，其它的一概不做想。倒是清歌你，今日為何如此熱切地提及此事？你這話叫我不甚明了。”眼神中不由得露出三分疑惑與七分不解。 　　“姐姐，今時今日，我一個人高處不勝寒。上頭自有皇後名正言順地統轄禦殿，一旦一個不留神，隻怕我會接連遭殃。若姐姐能夠登臨長貴妃位，隻怕屆時妹妹亦好多一個幫手。不然，禦殿之內，一旦出事，首當其沖的便係我與皇後。皇後身為國母，地位自然不會輕易被動搖。然則我卻是一介妾室，無能與皇後相提並論。屆時遭殃的隻怕會是我。”我的眼神惴惴不安。 　　權德妃鬆然安心地拍拍我的雙手，柔聲安慰道：“皇後經此一事，固然手段嚴苛了不少，到底心腸從未更改。清歌你無需如此顧及。” 　　腦海中，念及皇後那張原本和藹可親的麵龐，念及她贈予我的茗尚膏與芙蓉麵紗，我不由得信了幾分權德妃此刻在我麵前說的話，點點頭道：“既如此，那我這廂先謝過姐姐提點了。” 　　“我與皇後一同入宮，雖名位不同，到底與她素來交好。若非今時今日這般遭遇，隻怕皇後尚學不會這雷霆手段的做法。再者，她此舉固然叫人膽顫心驚，終究為了自保罷了。如若不然，禦殿之內，什麼貓貓狗狗隻怕都敢欺負到她頭上去了。”細細回味往事，權德妃眼中漸漸多了一道奇異的神采，甚是回味無窮，“那日，她聽聞我初初有孕——正係那年冬日，我在禦花園裡頭遇見了稚奴。”對上我好奇的眼神，特地解釋一句。 　　我登時想起來，隨即點點頭道：“此事我自然記得。” 　　“為著我初初有孕，她特地送了我一層麵紗，上頭以廣繡技巧繡出一簇綴翡翠碎珠碧葉芙蓉，兼異物異色雙麵圖案。固然手藝高明，到底不是我最愛的蓮花。”說著，權德妃對我但笑不語。 　　“姐姐便拒絕了？”我好奇地問道。 　　權德妃點點頭道：“我素來不甚喜愛戴麵紗，亦不甚鐘愛芙蓉花，故而一徑回絕了。倒是後來聽聞清歌你得了這層麵紗？” 　　我點點頭，隨即吩咐鶯月取出當日皇後贈予我的芙蓉麵紗，一壁呈現在權德妃麵前，一壁解釋道：“當日，我被陸氏為難，恰巧途徑清寧宮，繼而入內拜見皇後，然後才得了賞賜。” 　　伴隨著我細細地打量，權德妃看著麵紗的眼中藏不住驚嘆，對我驚呼道：“這層麵紗當真與我當年見到的一般無二。歷經多年竟依舊嶄新如初。”反復捏在手裡不住地反轉，口中不禁嘖嘖驚嘆道：“怪乎人道‘人麵不知何處去，桃花依舊笑春風’。原來真有如此一說。” 　　我回想起當日皇後的解釋，不覺補充了一句道：“這還是當日紫氏親手贈予皇後娘娘的。” 　　話音剛落，未央殿內一片寂靜。 　　縱使出手狠辣而果決，被她算計之人隻怕至死亦不得知真相，紫氏到底落得個不得好死的下場。如此看來，隻怕這一層麵紗亦算得上詭計重重了。仿佛權德妃亦考慮到了這一點，故而發起愣來。我亦如此。 　　過了良久，思緒從遼遠的過去一個猛子抽出來，我隨即與權德妃對視一眼，為剛才發生的事所報之一笑。 　　“清歌你看起來近段時日格外喜歡胡思亂想。”權德妃沒話找話一般問道。 　　我耐心而細細地解釋道：“不過在這禦殿之中待得久了，故而一時之間變得多愁善感起來。”忽而身不由己地感嘆一句，聲音中似乎夾帶上了遙不可及的孤寂，漫漫歲月永無盡頭，一眼望不到邊，“姐姐，我從不知到底何許人也才能夠在這禦殿之中長久地存活下去。縱使紫氏這般工於心計之人，到底落得個退居桐宮霧芢殿，每日賜‘鳳凰曬翅’，最終被埋入亂葬崗的結局。” 　　“我亦不知。自步入禦殿之內，我一直恪守謹記我娘親當日的教誨：心存好心、多做好事，自有福報降臨。我亦如此教導太華與苾挈。” 　　聽聞此話，找書苑 wｗｗ.zｈａoshuyuan.com我不由得心頭微微一震，隨即點點頭，了然道：“權伯母係一介仁心慧智之人。想來自是如來佛祖抑或觀音菩薩的信女？” 　　權德妃點點頭道：“我娘親素來初一、十五皆往家宅附近最大的寺廟上香拜佛，以求得我與太華、苾挈每日福壽康寧。”頓了頓，似想起了什麼似的，繼續和睦地笑著說道：“自從我在與娘親的家書中提及你與裊舞，我亦囑托她每日為你姐妹倆祈福祝禱。” 　　我心下感動，連連點頭道：“有勞姐姐與權伯母了。” 　　轉而微微一嘆，疑惑起來，“不知為何，近幾日娘親卻是鮮有信件入宮，不知她是否病了抑或遇上了難事——”權德妃神色縈鬱，滿是擔憂。 　　“待得來日姐姐登臨長貴妃之位，隻可上報陛下與皇後，叫權伯母來一回，也好盡你們母女情義。”我安然鬆然道，語氣中滿是安慰。 　　“我何德何能。到底有折淑妃珠玉在前。你這話可別到處瞎嚷嚷，不知道的還以為我每日死死盯著這空著的長貴妃之位呢。”權德妃滿不在乎地笑話一句，啜飲一口。 　　我點點頭，明白她話裡的意思，不由得感慨道：“固然資歷不及姐姐你，到底她品行合一，再加上誕育了恭順，她亦有資格企及長貴妃之位。也不知到了那時，真正有福分與我並肩的究竟係她還是你。” 　　“無論哪一個登臨長貴妃之位，隻怕對你而言，皆有利無弊。”權德妃眼神格外柔和，似春日裡頭、暖閣之內的炭盆中升起的熊熊火焰，甫一邁入裡頭，隨即溫暖人心，叫人心底裡不由得暖烘烘的。