經過魏仁宗、光宗兩位皇帝勵精圖治，而今洪德十年乃是魏國處於鼎盛之時。 　　在魏國國力蒸蒸日上的同時，西邊的西彌國卻處在動蕩與分裂的處境中。鄰國的動亂擾亂著西部邊境的安定，仁宗皇帝曾數次派使團前往西彌洽談邊境安定問題。可那邊的皇帝就像打麻將，輪流坐莊。一批使團剛談完國事還沒回魏國朝都，西彌國那邊就又換了朝廷，兩次三番毫無成果，邊境問題反而越發嚴重。 　　正所謂軍事是政治的延伸，自魏光宗年間，魏國曾兩次組成西征軍，討伐西彌。麵對魏國天軍，西彌雇傭兵團幾乎毫無招架之力，潰不成軍連連敗退。兩次遠征，至少為帝國贏得了三十餘年的和平時代。 　　而時至本朝，邊境問題又出現了變化。西彌國東南部，突然被一個人稱“二王子”的人統一起來，形成了一股危險的勢力。這位二王子的“豐功偉業”一說起來就令魏國上下頭疼： 　　洪德二年三月，尚屬名不見經傳的二王子率領一小股部隊偷襲魏國西南邊境，破邊軍，搶奪糧食而去。 　　同年十月，二王子突然出現於魏國西南腹地重鎮昌州，暗殺守備將軍與副將，大鬧昌州。而其所率部隊不過千餘人。此次他並未大肆掠奪，後來分析，他可能隻是想測試一下魏國守軍的實力。這次偷襲，讓他的名號被更多的人所知曉。民間也開始流傳他來去無影，殺人如藝之類的傳說。 　　在此之後他更加大膽，采用零敲碎打的戰術不斷的騷擾邊境。一點一點的擴大勢力，壯大勢力。他用搶過來的資源武裝自己，雇傭了一大批亡命之徒。 　　十二月，二王子率部五萬，進攻邊境三鎮，攻陷順江口，搶奪人畜萬餘。 　　這一年的幾波劫掠，讓二王子吃足了甜頭也在其國內立下了威名。 　　而此後分別在洪德五年與八年，其又進攻江口、槐安，縱橫百裡，大肆劫掠，魏國邊軍竟不可阻擋。 　　這一係列挑釁行為終於惹怒了皇帝。魏國也終於認識到這一勢力的威脅。如果再不早日清除，他日若是在西彌國成為氣候，必成大患。 　　洪德九年，皇帝下令組建西征軍討伐西彌。年輕氣盛的皇帝本意欲禦駕親征，被大臣和太後給勸住了。雖不能親征，但他積極組織籌備大軍，短短數月，三十萬大軍陸陸續續集結完畢。 　　三十萬大軍，號稱六十萬，分左右翼及中軍各十萬人。此規模遠超此前兩次西征，可見洪德皇帝想要畢其功於一役，徹底的解決西部邊境問題。同時彰顯大魏強盛的國力，讓任何膽敢來犯和圖謀不軌的對手，都徹底的收起他們的想法。 　　皇帝搭臺，自然得請大角唱戲，萬桂鬆就擔得起這個角兒。萬家三代良將，滿門忠烈。萬桂鬆的爺爺萬邵忠就是仁宗年間大魏第一大將。 　　所謂名將，不是自封的，而是敵人封的。 　　特別是北邊的冬韃人，一聽萬邵忠的名字就煩。那些年，冬韃遇到極寒天氣，出現糧食危機，故而年年南下劫掠大魏，沒消停過。但是他們每次的戰果都不佳，原因無二，就是這萬邵忠不讓他們稱心。他的戰法也很簡單，平日裡加固城防，你來我就守城不出，你走我就窮追猛打。而且從不講和，一定是追到馬跑不動，找書苑 wwｗ.zhaoｓhuyuan.com刀砍不動為止，經常殺得冬韃人看見萬字旗就跑。 　　可以說，萬家的名頭和榮譽是真刀真槍殺出來的。到了萬桂鬆這，北邊已經消停了，西邊又不安寧。前兩次西征，萬桂鬆跟隨父親出征，戰功卓越。此次出征，西征大將軍的頭銜其當仁不讓。 　　有了出征理由和目的，也有了合適的將領，再加上皇帝不遺餘力的從全國調集錢糧。西征軍個個士氣高漲，軍威浩然。 　　反觀西彌這邊，好像約定好了似得，二王子也在集結軍隊，準備乾票大的。前些年的劫掠讓他產生了大魏國力衰弱的錯覺。而他的名聲在西彌國內越來越大，許多雇傭兵團眼饞他的戰利品，紛紛加入他的搶劫團夥。截止去年，二王子手下竟然已有十萬大軍。 　　二王子是一個優秀的指揮官，也是一個天生的獵手。很少有人聽說過他的家世和過往，更多人隻對他豺狼般的目光和果斷兇狠的手段印象深刻。他會行動前收集目標的各種情報，包括但不限於目標的布防情況，士兵的士氣，甚至是對方主將的性格特點等。 　　戰場上的他手段兇狠，並且從不戀戰。哪怕是隻有為數不多的戰利品，隻要他認為達到一定的預期就迅速撤離，等被劫掠的城鎮反應過來組織起反抗力量時，二王子早就噙著搶來的肉飛走了。 　　出其不意，一擊斃命，打完就走，這便是最讓邊境軍頭疼的。大魏軍隊一直在找一個能夠引誘二皇子出來決戰的機會。 　　蠢蠢欲動的劫掠團夥，軍容嚴整的大魏天兵，洪德十年，定然是個的波瀾壯闊，殘酷兇險年份。