此時方緣已經到崗多日，每天都和項平一起跟著侍候左右。項平由於是殿前禦，故而時常要跟著公主進殿侍從，方緣則作為左武衛守衛宮門。二人一內一外，將公主守護的極為嚴實。平日裡都是一起教公主練武，一起侍候公主用膳，以及保護公主安全的事情。 　　這一天，正值關紹進了京城親自匯報妖邪之事。平穆聽聞關紹曾經斬殺過兩隻邪獸，對於這些妖魔也起了興趣，也很同情那些被妖邪迫害的村落。於是乎就給了項平一本妖魔圖鑒，交給了項平，項平也沒多說，隻是感恩公主賜書。 　　關紹一路上飛馬狂奔，一路往京城來，不多十日就已經到了夏臨城。 　　關紹趕忙來到兵部，請求見兵部侍中，卻不曾想一位身高七尺，老態龍鐘卻又雙目有神的老者站在兵部門口，眼瞅著是剛剛視察完，正要走。此人名喚紀殤，和宋唐同為一品大員，是為宰相。 　　關紹上前拜禮：“宰相大人，不期而遇，未及時行禮，罪過罪過。”紀殤嗬嗬笑著：“小家夥，不必多禮。多年不見，讓老夫忽然見你，卻也有些生分了。讓為叔看看你，關中的孩子，果然不差！”關紹近前道：“伯父好。無恙否？”紀殤說道：“一切安好。你來此處不在平園，想來是有事情要辦吧？”關紹也不瞞著：“大伯，平園城周圍有三隻蠱雕，一隻鉤蛇和一隻獨??。鉤蛇隻是邪獸，無需他人出手，侄兒自己擺平了。但是蠱雕和獨??極難對付。那三隻蠱雕中有一隻已經是兇獸，侄兒奈何不得，還是一位高人出手，才將那出生擒住。至於獨??，看咬痕應該已經長成兇獸了。侄兒心中萬般無奈，隻能到此尋求近衛軍幫助。” 　　紀殤和身邊一位國字臉四十八九歲中年聽了之後駭然失色！哪裡有這麼多兇獸同時出現的道理？但是按它們的想法，也不是全無解決方案才對。那中年開口問道：“下官，三品兵部侍中，請問這隻獨??就算是兇獸，數千人才能擒住，但是也並非全無辦法啊？比如陷阱，比如誘惑其出來眾人圍剿呢？” 　　關紹搖了搖頭：“侍中大人，就麻煩在這裡。那獨??占山為王，隻殺過路其境內之人和生物。既不吃人，也不吃牲畜，隻是殺死，將屍體仍在山下。再加上山中地勢復雜，難以調動幾千人捕殺它。之前的一次探查中，一千人中被重傷者數百人，被殺者百餘人，都是因為那家夥在山上。而且下官認為，這麼多兇獸同時出現非同尋常。像是國境中央出現了什麼一樣。” 　　關紹所說震驚了紀殤和侍中，二人立刻帶著關紹覲見夏君。本來如果問題不大關紹過來匯報就會被判個擅離職守之類的。但是此刻，隻有關紹的話最有說服力，如今朝中公認的年輕將軍也就是關紹了。宋陵早就身敗名裂，而關紹出戰有功，在朝中頗有人贊賞，尤其是紀殤，這可是他表弟的兒子。 　　沒錯，紀殤是關中的表叔叔。 　　夏君聽了紀殤的話，確實有動搖。之前宋唐本來跟他說絕對不能動用近衛軍。但是如果真如關紹所說，那可就難辦了。如今虢國大將王亞賢已死多年，定林彥更是剛剛被項平陣斬，如今邊境能找到的最是能打得就是關紹，陸羽，和一個名義上正在被“懲罰俸祿”的項平。在夏君看來，項平不過是仗著自己年輕六招打敗定林彥，如果同歲項平就未必了。所以夏君認為三人中關紹最強，如果關紹都說情況緊急，那麼估計沒什麼人能夠對付那家夥，隻能夠動用精銳近衛軍。 　　夏君召來了宋唐，問宋唐和紀殤二位一品大員有什麼對策。 　　紀殤認為：“臣以為可以動用近衛軍去探查，但是絕對不可讓近衛軍對抗那些妖魔。這些人都是我國精銳，非文武足備者不能托付，我這侄兒雖說年輕有為，但是能否但此重任，還望陛下三思。” 　　宋唐贊同道：“陛下，如果近衛軍出動，必定會讓百姓認為境內有什麼不穩定因素，影響民心，可是如果扮作旅客，以他們的氣場來看，哪怕是百姓也會被他們震懾住，根本不好隱藏。隻有出身下層，沒有什麼殺意的人才能隱蔽得巧妙。想在陛下您的近衛軍中找這種人，談何容易。” 　　“父王，臣女有一計策，可以帶著近衛兵而不擾民。”紀殤和宋唐、關紹回首一望，正是平穆公主，身後跟著項平和方緣，身邊由采喬攙扶著。 　　夏君問道：“公主有何計策，盡管說來。”平穆往後一讓：“方緣，近前來。”方緣一身黑甲，利落地跪於地上，說道：“陛下萬福金安。”夏君說道：“聽聞幾方緣出身伯陽城六品員外方彭家，上任左武衛頗得公主賞識，可有此事？”方緣回答：“如陛下所言，能有今日，都是陛下賜福。” 　　平穆說道：“父王，方緣出身官家，對於官員子弟是頗為熟悉，可以讓他扮演一位小姐，裝成南下遊玩的隊伍，帶著少數‘家丁’，如此一來，就算那近衛軍殺意再重，老百姓眼中也不過是家中的悍仆，誰會想到近衛軍身上？” 　　紀殤豁然開朗，建言道：“陛下，此計或許可行。畢竟隻是探查情況，不必讓大軍出動。這種假扮的方式最合適。至於那獨??，倒是不著急打殺，隻需要封鎖山林，不讓人們踏入即可。等查出了真相如何，再決定如何處置也不遲。” 　　宋唐卻問道：“可是近衛軍辦成家奴，也得有人扮作近侍。采喬雖是鄉井出身，卻要侍候殿下，哪裡找人扮作近侍呢？”平穆正要開口，夏君說道：“遠在天邊，近在眼前。你說是不是啊，項平？” 　　眾人大驚，紀殤認為這種任務不適合項平：“陛下，項平武功高超不假。但是那是戰場，不是對抗妖邪啊。”宋唐也阻止道：“陛下，項平單槍匹馬殺死兩隻邪獸的事情是伯陽城童起報告，或許不假。但是如果是兇獸都害怕的家夥，交給他或許不大好。我看宰相侄兒關紹力大無窮，武功蓋世，還是讓關紹去吧。”關紹也主動請纓：“陛下，末將願往。” 　　夏君卻打定了注意一般，抬手示意安靜：“此事明日，朕給出一個方案。眾卿家不必介懷。閑聊其他事項。宋唐。” 　　“臣在。”夏君說道：“宋唐，你兒子正好缺個歷練的機會，就讓他去平園擔任城主吧。朕也會暗中派人幫助他的。”宋唐感激涕零：“謝陛下。”宋唐早就想給兒子找個職位當一當，沒成想夏君親自開口準了。“告訴你兒子，別學宋陵。朕和諸位愛卿相信後輩的才能。”宋唐聽出了言外之意，叩首道：“臣定不辱命。” 　　“紀宰相，朕意已決，休要再勸了。”又聊了些政務問題，夏君一一給了指示之後，眾人要離開，夏君說道：“平穆，關紹，采喬，項平，方緣留下，其他人散了吧。” 　　宋唐趕緊離開找自己兒子，沒有多想；反觀紀殤察覺到了問題：陛下為何要對一個近侍說全名呢…… 　　夏君將無人留在殿中，就不再言語…… 　　…… 　　…… 　　等到了二更天了，夏君依舊沒有讓大家散場的意思，卻隻字不言，項平等人也是無聲。夏君不耐煩了：“穆兒，還想讓為父等到什麼時候？”平穆暗道一聲：“果然如此。”隨後走上前來跪下：“女兒有罪，請父親責罰。”項平等人不知所以然，夏君說道：“你讓方緣辦成大戶人家小姐，然後呢？你拿著從采喬那裡學到的本事裝模作樣地伺候她！？”方緣和采喬嚇得趕緊跪下，平穆看了一眼采喬，說道：“父王從采喬處套話，分明是在提防著女兒。” 　　夏君勃然：“胡鬧！一國公主，竟然打算辦成女眷，還要服侍你的左武衛！？你瞅瞅你那計策，像話嗎？”平穆不語，夏君看向采喬：“雖說是仆人，朕也是能夠打聽到的。采喬，你問問宮中侍女公公哪個朕不清楚名字？” 　　采喬的大腦飛速運轉，卻怎麼都想不出自己何時說漏了嘴。“一國公主，和自己的近侍，當著門衛的麵！說當天晚上，要學習仆人的禮節，你當他們聾了不成？”采喬這才意識到公眾的門衛都是夏君的耳目，趕緊跪服於地上，顫抖不止。平穆見采喬如此害怕趕緊解圍：“父王，臣女有罪，臣……” 　　“好了！別開脫了！你以為，朕不明白？如果你想出門，朕有的是辦法在保證安全的情況下幫你合理合規地去！你就這麼不想跟父王坦明實情麼？”平穆羞愧地低下頭：“父王，臣女知錯了。”夏君氣得胸膛起伏，說道：“行了，都起來吧。” 　　平穆起身後，采喬和方緣才隨後而立。夏君說道：“朕自有打算。你且去吧。關紹留下。”項平、平穆等人離開後，隻留下關紹和夏君說話。夏君問道：“關紹，三品橫野將軍，我朝中年輕一輩武功最強之人。現在你可以說了。宰相沒走的時候你就想說話，你想說什麼？” 　　關紹跪下：“陛下，臣想建議讓公主南巡為名義，帶領200近衛兵出行。每個城鎮的官府，都留有閑置的軍營和宅邸以備不虞。公主走到哪裡，都不會風餐露宿而且還有兩點好處。一來體察民情，關注水稻等作物生長情況；二來近衛軍精銳，可以輕鬆地探查到民間情報；三來就是為了妖魔之事做調查。找書苑 www.zhａosｈuyuａｎ．cｏm ”夏君想了想，說道：“確實有些好處，隻怕公主所到之處，有小人作祟。” 　　關紹說道：“陛下，我國歷來都有繼承人南巡四方以示體恤民情的先例。所以這樣做不會引起百姓的懷疑。四方官吏得知公主到來，就算陛下下旨節儉，他們也肯定會有阿諛奉承的家夥好生招待公主。四方宵小就算想害公主，也不太可能會在南巡這個時間動手，風險太大。” 　　夏君沉默不語，示意關紹退下。關紹隻得施禮告退。 　　夏君此時走出了皇宮，跟身邊的人說道：“隋鏡堂將軍，你意下如何？”身旁一位披甲持鐵槍，胡須花白的老人站了出來：“陛下，此計可行。”夏君說道：“那就調300個最精壯的戰士給公主。隋將軍，宋唐之子不想宋陵那般浮躁，倒也是個可塑之才。雖說宋陵誤國，但是他這個表兄弟不同。聽聞隋將軍隻有伯陽校尉童起一個徒弟，要不再收一個？”隋鏡堂說道：“陛下如此說了，那老臣也願意試試。” 　　“好！那明日，隋將軍就可以離開京城了。辛苦您這幾個月對近衛軍的教導。”隋鏡堂清楚一般而言這個位置的真實權力不會輪到自己才百般裝病，卻被夏君百般請求出山相助，拗不過夏君，隻能在近衛軍營中掌握了近衛軍調動權的一部分，開始日夜精練。 　　“正好宋陵德不配位，有損國格。明日老將軍便擔任一品前將軍，前往平園。有老將軍在，那平園百姓必然無憂。獨??也不敢輕舉妄動了。” 　　“臣隋鏡堂，叩謝陛下！”