“沃克！”威廉急切地上前，想把歸來的同伴帶回隊伍，早些離開這片危險的地方。

火焰隨他的動作移行，光暈搖曳，陰影如水退開，讓出新生的洞穴，由無數巨錘生敲開般的小斷麵拚成，棱與角間被強行掏出一個均勻、圓形的隧道空間。

與之前所見的洞穴別無二致，熟悉得不能再熟悉，而正因為此才讓人感到發自內心的震悚。像鋪墊許久的故事裡無數次看似無意提到的重復細節，於結局揭開真相時，一齊在前文中爆發出哄然大笑，為製造它們的元兇喝彩。

到底是那東西將行進軌跡偽裝成巖洞模樣，還是這些形態非自然的巖洞無一由風沙、流水等地質因素塑造，不論大小均出自其手筆。

若真如此，他們便是行走在巨人腳印中，將其當做天賜福地的微末爬蟲，渾然不知隨時會有何物行經。

【從來沒有什麼“安全”的礦洞】

見證者無法逃開這個顯而易見的事實，他正站在這樣的一個“腳印”裡，那東西或許隨時都能即興折返，把他們永遠埋葬在他鄉地底，隨即這個礦洞也像老礦洞一樣被封存，留下個不知所謂的“意外坍塌”傳聞。

對不可抗衡存在的恐懼讓他稍緩腳步，卻發現自己遠比認知中的距離走得遠。

地下十字路後被身後合攏的黑暗遮蓋，他們少說已經走出了三十步，在恐懼餘波和耳鳴未散的通道裡徑直深入。

以威廉的粗神經都覺察到了古怪之處，但好像有些遲滯的思維讓他的想法還停留在某一刻，封在樹脂琥珀中的飛蟲、堅冰裡凝固的氣泡，一個不動的、栩栩如生的念頭，在驅動雙足前行，走向若即若離的同伴。

跟隨的水手也是如此，沒人認為他們還沒趕上沃克有什麼不對勁的，哪怕那張臉就像驢子臉上吊著的胡蘿卜，看似近在咫尺，可又永遠保持在光圈邊緣，仿佛就是陰影表麵的漂浮物，黏在黑色水域表麵，光進則退。

似乎是察覺到了威廉的猶疑，兩側臉頰再度扯開些許，更寬扁的臉上嘴角稍提起，把似笑的表情強化了一分。

牽扯的形象，比威廉印象中某位疤臉同行還不自如，那位同行隻是被當麵劈了一刀，還能看出猙獰下的生動表情。而這完好的臉麵的最多算作牽強，完整表麵的背後全然僵死，似是被寒流凍硬，肌腱凝結成塊。

咧開的嘴縫後，不是海員們黃白的不健康牙齒，卻又深度有限，比起咽喉更像一個照不清的黑色吸光平麵。

三人的步距不近相同，一位水手在行進中從右手邊超過他，逐漸靠向火把照明範圍前緣，伸手往黑暗中探去，想握住沃克的手。他沒有得到回應，摸了個空，理所當然地再往前數步，恰好完全走進寬麵漂浮的陰影。

肩膀從寬麵頜下穿越，未及實體，像無聲無息走入另一個世界。

蟹足敲擊石塊的聲音起落，思緒被凝結，艱難動彈間要走通一個簡單邏輯卻不可得。

威廉累了，他年輕些時也是個能在甲板上秀肌肉的人物，雖然很少有機會展示給異性。但那早隨著他的父親、老船長轉交舵盤離去，總喜歡喝酒吹牛的船長先生體力遠不如當初，就算沒墮落到提不動刀，跟水手們比屬實有點難為他。

一旦失了自律，之前底子有多好，體態膨脹起來就有多快。為了威嚴，腰帶紮緊肚腩，但脂肪可不會因為看不出來就等於不存在，還是很實際地拖慢了速度。

另一位水手也逐漸超過他，走出大概比教堂大門到聖象間步數遠點的路程後，徹底地離開了火把光焰。

洞穴裡唯一的光源勢微，纏繞的可燃物漸漸剝脫，顫抖將熄。

光圈萎縮著，沃克的臉未從視野裡消失，始終保持在越來越近的光亮邊緣。飄搖火光退縮到步子稍大時腳尖都能碰上暗區，漫長到疲憊的路程終於拉進了與它的距離，能看清半闔眼皮癟平。

蟹足敲打石塊，近於停滯的思維走通了一條旁路，換了個更為直接的描述。

【甲殼】

是甲殼那樣的堅固材質在與石壁接觸，可沃克怎麼會有甲殼？那也未免太大了吧？