鄰座的梅納德講師與克拉夫特一起離席，端著醒酒茶去尋找皮特裡。出於對同行的關心，林登加入了他們。

三人端走了一盞照明燭臺，向來處的走廊走去。

貿然給沒有意識的人灌入液體是件有些危險的事情，非特殊情況沒必要這麼做，所以此前眾人選擇了先把醉倒的皮特裡送進室內休息，等他自行緩解再做打算。

陣雨後未散盡的濃重雲團遮住了半月微光，側廳到走廊被空曠的黑暗填滿，他們依次慢步踏上臺階，繞過掩埋其中的桌椅，回音從空間彼端折返，像亦步亦趨跟隨。

“我們好像沒給皮特裡點燈，希望他醒來找鞋的時候不會撞到什麼。”梅納德托著燭臺走在前麵，出聲打破被環境同化的沉默，“一、二、三，第三間，我記得是這兒。”

他停步傾聽一會，禮貌地敲門，提示他們的到來。

靜而暗的氛圍中，一切都變得有距離感，彼端大廳的樂聲中，隻剩下長笛的尖細吹奏能穿透到此處，在潮氣濕重的廊道裡斷斷續續，像滲液氣道末端冒出的氣泡破裂音。

並沒有什麼理由，克拉夫特就是那麼覺得，而沒有回應的敲門，一如叩診實變氣腔時的悶響濁音。

“你們有聞到什麼氣味嗎？”他抽了抽鼻子，感覺觸動了記憶中某個點，但又有些極細粉塵般的成分，讓習慣雨後空氣的鼻腔很不舒適。

解剖教授林登條件反射地抬起袖子自查，從袖口聞到前襟，動作之熟練令人同情。他很快排除了從解剖對象身上帶來異味的嫌疑，“不是我，今天來前我有洗漱過，這件衣服是我妻子洗的，很乾凈。”

“我沒聞到什麼氣味，是酒味嗎？”

深長的吸氣後，梅納德沒從空氣中得到與克拉夫特一致的答桉。降雨洗凈了空氣浮塵，如果非要說有什麼氣味的話，那大概也隻有草木清香。

那種微塵似的感覺很快過去，跟打開久不使用閣樓時撲麵而來的顆粒感空氣類似，很快散去。

在感官中不以因呼吸變化的信號，足以證明它不來自於嗅覺。

“我來舉著燭臺吧，怪重的。”

從梅納德手裡要過純銅燭臺很容易。克拉夫特掂量了一下它令人安心的重量，走到房門前把兩個純學者擠開。如果有什麼要出現在他們麵前，把這玩意砸出去會是個不錯的選擇。

門當然沒有鎖上，他戒備著握住把手，將燭臺護在身前，緩緩推開頗有厚度的門板。

克拉夫特不太喜歡這個動作，潛意識中這象征著離開一個舒適、了解的環境圈，而將自己置於未知中，對麵可以是任何東西。然而這種情境在反復地出現，必須得有人負責開門。

嗅覺上不存在的氣味褪去，取而代之的那些困擾著他的異樣感覺，在頂住門板的左臂上增強，像乾涸的唇舌突然接觸到了水分，重新蘇醒過來，以肌束間跳躍的痛覺和流動、交替的虛幻冷熱溫度為字詞語句，敘述某種正常器官不可解析的信息。

傾聽】

但不是用雙耳。隱約的咀嚼聲，韌或硬的物質相融合，什麼輕薄的、似乎是紡織品的東西撕碎吐出，不可容納的金屬落下，陷進一層黏湖毛絨、鋪滿地板的物質中——不確切地，因為它來自被屏蔽的精神感官間接反饋，如同從遮住無瞼雙眼的手指縫間漏過的片段。

來自精神與石片的外來本能催促著意識，迫切地需求精神感官，像發覺有他物侵入安全區後需要睜眼來觀察四周，而非固執地拒絕使用存在於身上的器官。

深層在呼喚，以它獨特的方式，無聲督促建立聯係者使用它的饋贈，來破除人類最古老、最強烈的恐懼來源，亦加深這份聯係。需要以拒絕驚醒時睜眼、阻止進食時吞咽的意誌來抵抗。

“不。”克拉夫特壓下那些在生理感官中騷動、仿佛代表恐懼本身的隱晦信息暗示。他不知道這種聯係繼續加深會造成何種結果，反正不會比那場波及了半層樓的扭曲混亂更好，而沒人保證下次失控能剎住車。

“什麼？”梅納德問道。他見克拉夫特停下了幾秒，自言自語著什麼。