“布萊特！”

在火堆邊留守的同伴本就在時刻關注著這邊，在背後視角中，布萊特無故地滯留在原地，放鬆地看向深林，像是見到了什麼熟人。

而後他見到對方解下手斧，以果決致命的態度往凝視的地方投擲，命中某種發出異樣悶響的軀體，同時轉身逃向營地。

火光照不到的地方，一具行動無聲的斑斕身形從視野外出現，提線木偶般的動作僵化別扭得不合常理，卻在近身時短暫地加快。

待他反應過來這不是一場映照白天所見景象的噩夢，布萊特已經被撲倒在地，色彩奇異的沉重煙霧狀物從黑暗中噴出，像打翻的粉盒簌簌灑落，引起一陣使受害者無暇喘息的刺激性咳嗽。

那個兩個糾纏的身影很快就消失在黑暗中，不可置信又明確的可怕推斷像炭火灼傷他的理智，是那些遍生華麗真菌的人形，它們動了起來。

“襲擊！”守夜人嘶聲高呼，盡管這已經有點多餘。睡眠淺薄的營地早就被驚醒，金屬交響雜亂無章。

而最先離開帳篷的，居然是那位他們剛談論著的教授。用劍先一步挑開布簾，老練迅速地觀察外界情況，隨後伏身竄出，站在有帳篷遮掩的陰影中。

很難想象是什麼讓他形成了如此謹慎的習慣，本能地把自己放在威脅無處不在的假想中。他貼著帳篷掃視整個營地，在僅剩一人守衛的篝火上敏銳發覺了問題所在。

“布萊特呢？”

守夜的扈從下意識地再次看向布萊特消失的位置，空曠的林間儼然擁擠起來，樹乾分割的夜幕中依稀可見色彩移行。

灌叢搖晃，遮住了連聲咳嗽的來源。那是氣道痙攣、要反嘔出整個肺部似的咳嗽，在短暫迫不得已的間隔中發出如雞鳴般的吸氣聲，並很快與掙紮晃動一起微弱下去。最早鉆出帳篷的人見到了這一幕，並從變形的聲音中分辨出了它的主人身份。

或許這會將讓大部分目擊者陷入癲狂震恐，但絕不會包括隊伍裡的所有人。最初的慌亂過去，被認知到的是截然相反的一點。

對他們發起襲擊的人或是東西，居然沒能立刻殺死崗哨，布萊特仍在掙紮對抗。

“來人！”在克拉夫特還不敢輕舉妄動時，巴羅騎士已經沖向目標，這可能是在全麵接戰前最後一個拉布萊特一把的機會，入睡前出於方便他沒有脫下盔甲，而背光角度是敢於打開麵罩改善視野的倚仗。

收到指令的扈從們如夢初醒地行動起來，較近幾人跟上巴羅，剩下的觀察形勢向同伴靠攏，掩護攜帶短弓弩箭的射手，準備搶先對露麵的敵人造成殺傷，打擊士氣。

在經驗中，夜間戰鬥造成的困難是雙向的，要求相當的勇氣和軍事素養，而這是他們最有信心的方麵。既然沒有被一波擊潰，那隻要穩住陣腳，對方占不到太多便宜，應對得當的話形勢逆轉也不是不可能。

心底最深處，甚至有種宣判結果的輕鬆感，比起無形且不可知的神秘對象，他們更願意對付有實體顯形的東西。無論那是什麼，隻要能出現在麵前、是個實體，是什麼都好。

不符合預想的是，那些東西完全稱不上“快”，它們像赴宴的賓客，身著盛裝聯袂而至，從木柱林立而沒有火燭的黑暗空闊殿堂中走來，迎接方才到來、即將加入的來賓，邀其共饗由某種存在布下的筵席。

此刻，隊伍中最勇敢，也是最魯莽的人已經掃開灌木，見到與布萊特糾纏的東西，它隻有半個頭部，如密友擁抱住無聲開合嘴唇的受害者，貼合在對方身上，較毛發更細長輕盈的白色絲線如活物在兩者間蔓延，蓋住大半張年輕的麵容，編織成眼翳樣而翕動不止的紗幕，淹沒散大瞳孔。