正如之前所述，一位有格調、自恃身份的人士，都會有坐落在城市郊區的莊園宅邸，作休閑居住用，也是舉辦活動和聚會場地。

能理解這種模式流行起來的原因，畢竟隨著敦靈無限製地擴張，任地下排水網再怎麼發達，也不可能把這個龐然大物產生的廢棄物完全代謝出去。

而且除了早期精雕細琢出的舊城區，其餘地方的空間實在有些緊張，沒處供莊園落腳。

乘車離開那片擁擠匍匐在教堂與鐘樓腳下的低矮建築時，的確使心情好了不少，那總讓人想到簇集的人群，對傳染病而言就像廣闊水域之於魚群，是增殖蔓延的應許之地。

綠色撲麵而來，沖淡多日輾轉於診所病房和隧道墓穴帶來的壓抑。有時他覺得那些東西就像紮進皮膚角質的筆尖，沉著下洗刷不去的色素，成為自身的一部分；或覺得自己逐漸融入其中成為它們的一部分。

天氣還算不錯，連日曝曬後，郊區終於下了場小陣雨，空氣正是清新時。克拉夫特專門選了一輛敞篷馬車，與自然親密接觸。

其實也算不得多自然，城市周圍大部分的樹都被伐走，一些不知是拋荒還是輪作期的田埂被覆湧的灌木草本植被重新吞沒，呈現一派勃勃生機的夏日興盛景象。

克拉夫特對過去的兩周時間產生了一種距離感，什麼學院大火謎團、潛藏遺跡的異教都很遙遠。

在這的隻有一個年輕得誌的教授，乘車前往宴會。所謂的上遊圈子早對他敞開了大門，世界對有能者展現出善意，連石子路間漫出的草皮都像專門鋪墊的地毯。

在不常受車輪行人傾軋的地方，一些葉片寬長或莖乾更高的草木越過腰際，鮮綠得仿佛伸手即可扯下一大半。

但要是誰真的敢伸手，那些葉緣邊小到看不見的鋸齒會把掌心割裂成條片狀的皮膚馬賽克。

而開闊視野也將一些原野上的非自然痕跡暴露出來。那是些凹陷的條帶，沒頭沒尾地出現又中斷，既不是引水溝渠，也不像田壟的分割線。

周圍土層呈陷落、傾倒狀滑向其中，使其處於半埋沒狀態。其中又有著規則的線條斷續延伸。

木板拚湊的簡易橋梁跨過其中一條溝渠，馬車通過時，克拉夫特看清了那是什麼——靠近地麵的隧道，因頂部坍陷後暴露出來。

即使是城市郊區，蟻穴般的遺跡也無處不在，他們還在它的範圍內。

意識到這點對教授心情造成的壞影響不可估量。他放棄思考令人不快的東西，並嘗試著聊天活躍氣氛。

“天氣不錯，也許就該經常出門走走，我都記不清上次我們一起野外遠足是什麼時候了。”

“是維斯特敏。”庫普溫馨提醒道。

“說得好，下次別說了。”顯然庫普不是一個對氛圍有敏感性的好捧哏，克拉夫特打消了追憶團隊往昔共同記憶的打算。

“至少這次我們可以一起享受草坪和美食，如果他們有心的話說不定還會有音樂伴奏，小朋友也能找到感興趣的東西。”

最後一點很重要，這決定了克拉夫特真的會留下呆一會，而不是找人套到信息就下半場不見蹤影。

馬車繼續行駛一會，遠處的城市變成黑棕色一團時，他們接近了目的地。

一片遮擋外部視線的人工林，石板鋪設的小道從大路上分出通往林間。