9月30日。

  作為在帝國最西部與聯邦接壤的邊境城市，伊修塔爾的城市地位是很尷尬的。

  這座城市雖然不用承受西北方的混亂，但大部份作為邊境城市的“商機”，又被南方的那幾座城市搶走了。

  要不是周圍還有一些屬於帝國的礦場，這座城市的衰落幾乎是注定的，依靠這些礦場提供的資源還有就業崗位，伊修塔爾這才勉強維持著明麵上的繁華。

  但礦脈的開采汙染了伊修塔爾附近的土地，讓這座城市早已經完全發展不了農業，蔬菜糧食都隻能從別的城市購買。

  本地的工廠，大多也是極度依賴就近礦產的冶煉廠或者礦石粗加工廠。

  一但礦產開采完了，這些工廠距離原材料產地的優勢，一下子就會變成遠離原材料產地劣勢。

  諾森頓那邊的工廠的位置，都比伊修塔爾這邊的更靠近帝國境內別的礦場，唯利是圖的商人們，不可能會願意付出更多的運費，舍近求遠的把原材料送到伊修塔爾這邊來加工。

  或許百年前的伊修塔爾不用考慮這個問題，但再怎麼富庶的礦脈也有被挖空的一天，伊修塔爾的未來仍然在百年後的今天變得非常灰暗。

  本地的領主凱南伯爵也知道這樣下去不行，所以在最近的這幾年，他一直在研究琢磨著如何讓伊修塔爾“轉型”，在礦脈枯竭以後還能重新煥發生機。

  為此凱南伯爵也算是做出了很多努力。

  隻可惜，或許是因為運氣不好，又或者是伊修塔爾的居民們，早已經習慣了百年以來的這種生活。

  凱南伯爵推動的各種“轉型項目”，不是無疾而終，就是讓他虧損的承受不住，隻能主動終止。

  不過最近有個好消息，聯邦那邊也不知道發了什麼瘋，居然主動聯係了凱南伯爵，說是要在伊修塔爾這裡舉行一場“科技展”！

  並且，這場“科技展”將要展出的一個重頭項目，還是聯邦那邊的最新式蒸汽機。

  就憑這個名頭，這場“科技展”連那位偉大的葉卡捷琳娜殿下都被吸引了過來。

  此時正帶著一群禮樂隊守在了伊修塔爾火車站裡的凱南伯爵，就是為了迎接葉卡捷琳娜的到來。

  西裝革履，讓凱南伯爵看上去有些臃腫，更像一個礦場主而不是貴族，這是因為特意沒有穿什麼“貴族服飾”，因為他聽說葉卡捷琳娜殿下不喜歡這一套。

  根據他在自己四十多年的歲月裡，唯一的一次麵見過葉卡捷琳娜殿下的記憶，他也認為葉卡捷琳娜殿下是一位不喜歡繁文縟節的威廉姆特。

  雖然當時的葉卡捷琳娜才十一歲而已……

  “大人。”

  一個文質彬彬的年輕人忽然從車站外邊跑了進來，靠近凱南伯爵對他行禮道。

  “哦，卡洛斯你回來了，都布置好了嗎？”

  卡洛斯是凱南伯爵的女婿，同時也是他最信任的“自己人”。