實際英國人確實開始了探索北極的嘗試，不過結局並不會好，因為弗蘭茨很清楚人類到1909年4月6日才征服北極，此時的行動是注定失敗的。 不過弗蘭茨還是對富蘭克林爵士和他的探險隊表達了敬意，並且給予了一定程度的幫助。 資助自然是不可能了，約翰富蘭克林爵士本身就是英國海軍的成員，甚至還參加過特拉法加海戰，他的探險隊成員也多半是從英國皇家海軍中挑選的。 這位約翰富蘭克林爵士算是一個傳奇，他曾經三次挑戰北極，還做過塔斯馬尼亞總督。 不過塔斯馬尼亞人的種族滅絕倒是和他沒什麼關係，畢竟約翰富蘭克林爵士到任時該種群數量已經不足兩百人，而且都被囚禁在弗林德斯島。 1819年至1822年間，富蘭克林帶領20人在加拿大西北地區沿科珀曼河進行陸探險，結果有11人中途喪生，當中大多數死於饑餓，其餘生還者曾被迫進食地衣維生，甚至試圖吃掉皮靴充饑。 他也因此獲得了“吃靴子的人”的稱號，不過此舉卻為其贏得了巨大的聲望，英國民間和政府官員對其評價都非常高。 所以這在全英國人民的高度關注之下，英國皇家海軍給了約翰富蘭克林爵士充足的經費支持，還包括兩艘最新式的蒸汽動力船372噸的“幽冥號”，及325噸的“驚恐號”。 隻不過這些名字屬實不太吉利 所謂的幫助不一定非得是錢，弗蘭茨對於北極探險並不十分了解，但是卻知道約翰富蘭克林爵士和他的手下們是死於鉛中毒和壞血病。 於是乎弗蘭茨向約翰富蘭克林爵士提出了一筆交易，那就是他可以采購奧地利的正規罐頭。 這讓英國方麵十分惱火，不過約翰富蘭克林還是希望能做到萬無一失，特意接見了弗蘭茨的使者。 艾莉娜哈林頓是維也納皇家女子學院的優秀畢業生，不過心高氣傲的她起初並不打算為皇室效力。 不過很快艾莉娜就發現了一個問題，除了弗蘭茨沒有人會雇傭她，無論是進入政府做書記官，還是去皇家科學院做個計算員都離不開皇室的掌控範圍。 弗蘭茨的手確實很缺人，但是卻不缺心比天高又無法證明自己的人。 在被雪藏了一年之後艾莉娜才接到第一個相對正式一點的工作，去樸茨茅斯證明奧地利帝國的罐頭比英國的更好。 相關的數據、樣本、甚至技術專家弗蘭茨都已經準備好了，剩下的不過是調度和交涉而已。 艾莉娜雖然很不服氣，但是一年單調乏味的記賬員生活讓她的銳氣消散了很多，而且也格外珍惜這次機會。 畢竟按照塔莉婭女士的說法，那可是她出賣色相好不容易換回來的，艾莉娜暗自下定決心一定要辦好這件差使。 實際塔莉婭隻是去問弗蘭茨最近有沒有什麼無關痛癢的事情，後者便將與英國探險隊做生意的事情說了出來。 塔莉婭雖然不是什麼民族主義者，但是對於弗蘭茨要幫英國人的事情還是覺得很不爽。 不過後者的解釋是無關痛癢，先不說探索北極的事情不一定會成功，即便是成功了也並不會像是開辟新航路一樣能為英國帶來實際收益。 這並不是說探索北極沒意義，而是礙於時代和技術的限製無法將資源轉化為財富。 即便是到了今天，人類對北極的開發依然是場災難，到目前為止收入和付出依然成反比。 至於英國人完全探索北極之後可能獲得的巨大聲望，弗蘭茨也不在乎，畢竟他也有自己冒險，完全沒有必要因此而嫉妒。 全都要最後的結果往往是最後什麼都得不到，弗蘭茨隻想管好自己的事情。 言歸正傳艾莉娜並不知道這些，她以為這是校長大人好不容易給她換回來的機會自然倍加珍惜。 在前往樸茨茅斯之前做了充足的準備，而英國人的罐頭也確實如傳聞中的垃圾。 艾莉娜在與富蘭克林爵士簡單交流之後就取得了對方的信任，一個是因為前者奧地利帝國皇室開發公司的名號。 另一個原因是後者還沒見過一個女子這般自信，而且秉著自己的紳士風度也不能做出一副狐疑的樣子。 所以富蘭克林爵士不顧保管員的反對帶著艾莉娜進入了“幽魂”號的倉庫，同時探險隊的成員得知此事後也紛紛前往。 最後保管員不得不在眾人的注視下取出了兩罐罐頭，打開之後香氣撲鼻，這讓在場的眾人鬆了一口氣。 “艾莉娜小姐，您看我們英國的工業世界第一，不可能會生產出不合格的罐頭的。” “是啊！” “是啊！” 眾人也隨聲附和道，保管員更是從鼻子中哼出兩道冷氣。 “你知道這罐頭有多貴嗎？行了，你們也見到了都是好的牛肉。走吧！走吧！” 艾莉娜卻攔住了去路。 保管員：“怎麼？你還想把這倉庫裡的八千罐罐頭都開了不成？” “不，找書苑 www.zhaosｈuyｕan.com 先生我要您換一個箱子，再驗一次。” 艾莉娜的語氣堅定，保管員卻是一副不耐煩的樣子，這時富蘭克林爵士還是秉承貴族的紳士風度說道。 “讓艾莉娜小姐驗，我會和比德福德將軍親自說的。” 約翰比德福德此時的英國海軍大臣。 保管員自然不敢忤逆這種大人物，於是乎又挑中了旁邊的一口箱子。隻不過卻被艾莉娜打斷。 “先生，我要最裡麵那口箱子。” 聽到這話保管員的臉色就是一變，然後用一種不耐煩的口氣說道。 “太靠裡麵了，搬不出來。” 富蘭克林爵士身邊的軍官可沒有什麼紳士風度，去抓住保管員的領子就是一個嘴巴。 “怎麼說話呢？伱知道自己是乾什麼的嗎？讓你搬就搬！” 能混成倉庫保管員自然也是有背景有脾氣的，但是和這種過戰場，還敢去北極玩命的人一比，他真的什麼都不是，隻是對視就慫了下來。 “這這就搬” “叫先生！”那名軍官又是一記耳光，實際此時的歐洲各國貴族都麵臨著相同的問題。 那就是資產階級新貴的興起，讓這些老貴族顯得荒唐而滑稽。他就是看不慣一個倉庫保管員比他這個貴族軍官穿得都要體麵。 很快那口最裡麵的箱子就被起重機木製吊起，箱子打開之後罐頭都是完好無損，保管員長出了一口氣。 然而當富蘭克林爵士用小刀劃開罐頭的時候，一股難聞的酸臭氣體迎麵撲來，眾人都忍不住掩住了口鼻。