【諸國王·964年3月】 　　“（顫抖地）太陽從空中墜下....無辜者將喪生....” 　　“（沉重地）亞魯梅隆的末日詩，第二節....” 　　“大人，我們該——” 　　“噓——看吧，喬，或許這是最後一次了，不要錯過這幅美景。” 　　“（顫抖地）希爾伯....勞爾....利奧波德....保護我吧....保護我....” 　　“（精靈語）好像來不及了，孩子們。” 　　“（歇斯底裡地）啊....啊——啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！” 　　“夏爾大師！體麵一點吧！” 　　“啊啊啊啊——” 　　（震耳欲聾的爆炸聲） 　　“啊啊啊啊啊啊啊！啊啊啊....啊....” 　　“（驚喜地）我們還活著！大人，這是怎麼回事？” 　　“（不可置信地）啊....啊....” 　　“我不知道——喬！快看！廢墟裡還有人！” 　　“大人——” 　　“喬，照顧好夏爾大師！其他人原地休息！我去救人！跑起來，卡拉迪昂！快！” 　　----------------------------------------- 　　在跨過傳送門的瞬間，拉法耶的權限就被收回，那種仿佛無所不能的感覺逐漸抽離，凡人的虛弱和疲憊又回到他身上，但拉法耶並不沮喪，反而越發激動。 　　這隻能證明一件事，地上之神正注視著他，按照約定，拉法耶抵達了鴉尾蛇高塔的第十二層，但當他站在大門前的時候，他又變得忐忑和膽怯起來。 　　“請進。” 　　即使他沒有敲門，地上之神依舊發出了邀請，於是拉法耶興奮地推開了門，大門的鉸鏈有些沉重，不過即使失去了魔網的加持，這對拉法耶來說也算不上什麼，在樸素的大門背後，就是地上之神的居室。 　　“坐，拉法耶。” 　　遵照地上之神的邀請，拉法耶局促地落座，在過去，這種感覺幾乎是拉法耶無法想象的，當他的學徒站在他麵前時，會不會也是相同的感覺？ 　　拉法耶本以為地上之神會像先前一樣，用魔法來控製茶壺和點心，展現他那高超的魔法技巧和控製力，但今天仿佛注定與眾不同，在拉法耶落座以後，地上之神就從他的椅子上站起，親手提起了茶壺。 　　拉法耶緊張地說：“陛下——” 　　“放輕鬆，拉法耶，今天坐在這裡的不是地上之神，而是帕貝爾·格蘭瑟姆，” 　　給拉法耶倒了一杯茶，並推到他麵前以後，帕貝爾又給自己倒了一杯，然後走向旁邊的小櫥櫃：“艾琳最近有點忙，所以點心是我自己做的，勉強擺在桌子上當做裝飾品吧，如果你有興趣，也可以嘗一嘗。” 　　精致的盤子裡擺著四塊其貌不揚的餅乾，不僅表麵坑坑窪窪，而且看起來烤得太焦，它的味道肉眼可見，但拉法耶還是迫不及待地拿起了一塊。 　　地上之神說得沒有錯，這餅乾確實不太好吃，口感粗糙乾燥，而且沒有味道，但考慮到這是地上之神親手製作，那麼它的意義就絕不僅停留在這麼膚淺的層麵上。 　　“你做得很好，拉法耶，我很滿意，事實證明，我的選擇再正確不過，” 　　重新落座後，帕貝爾輕輕鼓掌：“完美的表演，你滿足了我的一切期待，甚至還遠遠不止。” 　　“我的榮幸，陛下——”拉法耶想要盡力表現得平淡一些，但他上翹的嘴角卻無法遏製，不過這種表情很快就消失不見，轉變成疑惑： 　　“我或許有些冒昧，但陛下....為什麼我要保護那些人，而不讓他們和自己的城市一起死去？假如他們是敵人，那麼讓他們活著又有什麼好處？” 　　“我知道，拉法耶，感謝你的好意，但我也希望你知道，我要的勝利卻不僅建立在刀劍之上，我希望當後人們了解這場戰爭時，他們會知道戰勝諸國王的是一種精神，而不是地上之神那壓倒性的力量，” 　　輕抿一口溫熱的茶水，帕貝爾平靜地說：“更何況，有很多無辜的人也在那座城市裡，不必再擔心那些人，他們已經被你抽空了勇氣，接下來會有其他人負責處理他們。” 　　“當後人們提起這場戰爭的時候，他們絕不會忽略魔網的強大，他們會知道是探索和求知的精神戰勝了怠惰的人類，陛下，我們已經贏了！” 　　拉法耶本想端起茶杯，但最後又放下，這疑惑已經折磨他許久，假如今天能夠得到解答，那就再好不過： 　　“難道這還不夠，陛下？更何況，拯救那些弱者又有什麼用呢？他們並不值得可憐，陛下，也沒有作用，哪怕他們有一點點羞恥，願意從每天自怨自艾的時間裡抽出一點來努力，又怎麼會任人欺淩？” 　　地上之神開始輕笑，他搖了搖頭，跳過了拉法耶的第一個問題： 　　“弱小並不可恥，拉法耶，弱者也不可恨，假如弱者就該死去，那麼你和我都活不過出生後的第一天，因為即使是我，在出生時也不比其他嬰兒強壯，假如不是我的姐姐傾力照顧，那麼這世上就不可能有地上之神。” 　　“這不一樣！陛下——” 　　“有什麼不一樣？對於你，對於我來說，那些人類又和嬰兒有什麼區別？怎樣才算是弱者？如果弱者就該死去，那麼這世上有多少人能在我的清洗中幸存？即使是你，拉法耶，你可以嗎？” 　　拉法耶鬆開了茶杯，他不再說話，也不再微笑，而是露出一副愁苦的表情，顯然，他沒法回答這個問題，或者說這問題的答案讓他並不滿意。 　　帕貝爾也嘆了口氣，顯然，拉法耶和諸國王沒有什麼區別，他們之間最大的不同在於，拉法耶至少對作惡沒有什麼興趣，他隻是單純在維護這種原始野蠻的血統製度。 　　這是出於傳統，還是出於他的個人意願？這都沒什麼區別，至少從事實上來看，他願意參加天空學院的研究，並且也不反對將自己的研究結果公開，在腐朽而故步自封的魔法世界，這已經極為不易。 　　“聽我說，拉法耶，弱者並不可恨，當一個人連吃飽都隻能是奢望的時候，你又怎麼能苛求他成為一名賢者？一個人隻要盡了他對社會的責任，那他就應該有尊嚴地活著，就好像現在一樣，你能成為我的朋友，而我希望從今天開始，你也不必再對你的學生那樣苛刻。” 　　“但假若我們都開始享受生活，假若我們不再將晉升作為第一要務，我們又要怎麼為您服務，完成您的願景呢？陛下！”拉法耶極為不解，又痛苦地說：“我們已經準備了數千年，我們生來就有一個使命，那就是成為您的利劍和堅盾，陛下！” 　　“假若您不需要我們的奉獻，那我們的生命又有什麼意義？我們的競爭和努力難道都是——” 　　“不會的，拉法耶，不會白白浪費，也絕不是沒有意義，” 　　帕貝爾推開了茶杯，他還想再說些具體的話，但最後隻是嘆了口氣：“言語太過蒼白，如果這就是你以及其他精靈的想法，那麼我會用事實來向你們展示——給我一些時間，也許一個月，也許兩個月，我會讓你看到一個嶄新的世界，拉法耶，一個不必這樣黑暗，也不必這樣殘酷的世界，我向你保證。” 　　拉法耶張了張嘴，但最後隻是沉默地點了點頭。 　　“繼續喝茶吧，不要把這些事放在心上，這隻是一次簡單的，常見的觀念沖突，我不一定是對的，隻是提出了我的看法，帕貝爾·格蘭瑟姆的看法，我希望這不會成為我們之間的隔閡，是嗎，拉法耶？” 　　拉法耶立即將那些疑惑和痛苦拋諸腦後，忙不迭地回答：“當然，陛下。” 　　帕貝爾笑了笑，又很快恢復了淡漠的表情，最後，他從書桌裡取出了一個包裝精美的盒子，裡麵擺著一件款式獨特的飾品： 　　“一件小禮物，這是專門為你準備的，我注意到精靈們習慣在頭發上佩戴飾品，所以我想也許你會喜歡這個，當你下次需要束起長發的時候，你就可以用它來固定，我想一定會很合適。” 　　拉法耶並不是今天唯一的客人，把他送走之後，帕貝爾才給艾琳發了信息，然後開始清洗茶具，更換茶水，收好沒有吃完的點心，又拿了一碟新的擺在桌麵上。 　　和拉法耶相比，下一位客人顯得更不自信，帕貝爾特地沒有關上大門，好讓他可以直接看見房間裡的景象，即便如此，他也依然在門口躊躇著，不敢踏入房間一步。 　　“在等什麼呢？或許你不記得我，但你一定看過我編寫的課本，” 　　帕貝爾微笑著，指了指他對麵的椅子，對那高大卻畏縮的少年說：“過來吧，坐，我聽說你竟然能和阿拉洛斯勢均力敵，真了不起，我對這件事十分好奇。” 　　他還記得這男孩，在幾年之前，他還是所有孩子裡最矮小的那個，以致於他連女式的訓練盔甲也穿不上，帕貝爾不得不專門給他做了一件，但僅僅幾年不見，現在他竟然成長為一位高大健碩，堅毅有力的少年。 　　在實驗室裡，幾年似乎不是一段很長的世間，甚至不足以孕育出任何一個令人滿意的結果，直到再次看見威廉，帕貝爾才驚覺幾年時間竟然能給人帶來如此巨大的變化。 　　在那個時候，米莉亞似乎也還很小，比他還要矮一點，但現在....和這些孩子們形成鮮明對比的正是他本人，即使已經過去了這麼久，他似乎沒有任何改變。 　　這絕不是什麼好事，隻會令人沮喪。 　　“我辜負了你的信任，院長，” 　　那健碩卻自備的男孩深深低著頭，他沒有坐，聲音也幾乎微不可聞：“抱歉。” 　　帕貝爾從恍惚中驚醒，他下意識地笑了起來：“是嗎？哪一部分？你在什麼方向不夠努力，又做錯了哪一件事？” 　　“我....” 　　那男孩急切地張口，他似乎以為自己輕易就能找到無數個理由，可事實是，當他試圖把自己那些朦朧的想法轉化成語言時才發現，他根本做不到。 　　帕貝爾又笑了笑，他站起來，為這窘迫的男孩斟了一杯茶，然後輕輕推到對方麵前：“喝吧，這可是地上之神親自煮的茶，錯過了這一次機會，連我也不知道下一次會是什麼時候。” 　　那男孩依舊沒有動，隻是握緊了拳頭，於是帕貝爾又悠然地給自己斟了一杯，他沒有再坐下，而是托著杯墊走到床邊，伸手拉開了窗簾： 　　“過來，威廉....過來，你看到了什麼？” 　　鴉尾蛇高塔的窗戶正對著天空學院，在設計之初，這座高塔就是為了尊貴的地上之神而準備，因此每一塊石頭，每一個角落都經過精心設計，在這裡，威廉可以通過最完美的角度觀察整個學院的每一部分。 　　現在正是下午，訓練場上的人群自然吸引了他的視線，他們分成涇渭分明的兩組，人數較少的正是由哈蘇特·焰行者負責訓練的精靈魔劍士，他們的訓練格外華麗，他們每一個人都實力強大，除了地上之神的意誌以外，這世界上沒有什麼能夠束縛他們。 　　和他們相比，旁邊的方陣就顯得愚蠢又無用，即使凱拉女士已經竭盡全力，但她的學生隻是普通人，不懂魔法，也沒有強大的身體素質，能夠依靠的隻有笨拙的盔甲和盾牌，不論再怎麼努力，和魔劍士們比起來也顯得那麼可笑。 　　沒有誰比威廉更了解這點，他曾經也是方陣裡的一員，而且是最優秀的一個，但在阿拉洛斯麵前，他和一塊掉在地上的廢鐵沒有什麼區別。 　　“看看他們，威廉，”帕貝爾輕輕抿了一口茶，他招了招手，於是那杯被男孩拋在身後的茶平穩地飛來，強行塞進了威廉手裡： 　　“如果非要說你犯了什麼錯，那麼唯一的答案就是，你不是精靈。” 　　“你不是精靈，所以不論你再怎麼刻苦，也抵不過與生俱來的天賦，你不是精靈，所以不論你再怎麼努力，也不能抹平時間帶來的差距，你不是精靈，更不是名門，所以你沒法接受大人物的悉心教導，你不是精靈，隻是凡人，如果非要你有什麼錯，這就是唯一的答案，威廉，但你要把這錯誤的原因歸咎於自己嗎？” 　　男孩沒有回答，隻是他堅毅的肩膀終於垮了下來。 　　“作為凡人並不可恥，威廉，看看他們，凡人的數量遠勝精靈，這世上絕大多數都是這樣的人，像你一樣的人，找書苑 wwｗ.zhaoshuyuａｎ.ｃom 但你們很幸運，比這世界上的許多人都要幸運，你們一直生活在我的庇護裡，因此直到今天你才意識到，這世界原來並不光明，也不美好。” 　　“一個人的成就自他生下來的時刻便已決定，你出生時的那張床決定了你的人生軌跡，不可更改，不可撼動，凡人永遠是凡人，而精靈們，貴族們，國王們，則應該永遠處於統治地位，這就是世界的真理——威廉，這就是我們生活的世界，或許我給了你虛假的希望，但你是時候該醒了，如果不能認清自己的地位，你就沒法在這世界上活下去。” 　　那男孩的腰第一次彎下，或許這真相對他來說有些太過沉重，但在痛苦而掙紮的表象下，帕貝爾滿意地聽見了他握緊拳頭，咬牙切齒的聲音，於是他開心地大笑： 　　“——暫時是這樣。” 　　威廉驚訝地抬起頭，地上之神對他露出一個充滿野心的，意氣風發的笑容，隨後踮起腳尖，費力地拍了拍他的肩膀： 　　“暫時是這樣，因為當這世界開始形成，開始運轉的時候，我還不在這裡，但現在不一樣了，不要忘記，威廉，我的學院最初正是為了凡人而設立，它也將永遠為了凡人而存在。” 　　“不要灰心，你的所有汗水和眼淚都被我看在眼裡，沒有幾個人比你更配得到我的款待，喝完這杯茶，然後休息幾天吧，給自己放個假，舒緩疲憊的精神，也給我一點時間。” 　　“也許一個月，也許兩個月，我會讓你看到一個嶄新的世界，一個和諧的，公平的，隻要願意付出，就一定能夠有所收獲的世界。”