【諸國王·964年5月】 　　“....在此，我，焰發賢者賽爾裘·佐拉克再次呼籲，我們應該各自接納艾爾·利安德爾的部分難民，作為智者學院的大導師，利安德爾一世的學徒，我們絕不能坐視——” 　　“（冷漠地）我反對！對於艾爾·利安德爾的毀滅，你，焰發賢者賽爾裘難辭其咎！這是你的錯，卻想讓我們和你一起承擔後果？” 　　“....（憤怒地）我承認！但現在正是艾爾·利安德爾和智者學院最艱難的時刻，我可以接受懲罰，但我們所有人都要——” 　　“不！我們應該專注於內部！如果不能革除無能者和失敗者的影響，那麼哪怕重建了艾爾·利安德爾又有什麼用？” 　　“蘭尼克！注意你的態度！” 　　“我們應該專注於人民！皇帝的利爪正在虎視眈眈——” 　　“我絕不容忍愚蠢而短視的人繼續同我並列！” 　　“朋友們！冷靜！不要——” 　　（憤怒而無序的爭吵） 　　------------------------------------------ 　　“我們接下來該怎麼辦？” 　　騎著馬離開了伯爵的城堡，既然導師沒有摧毀這裡，那麼他一定有其他打算，果然，伊莎貝爾立即得到了新的指令： 　　“先去拜訪梅爾克勛爵吧，他是市場的管理者，如果他願意服軟，我們的工作會簡單很多。” 　　女孩點了點頭，又忍不住看了眼越來越遠的城堡：“但伯爵呢？” 　　“他什麼也不是，如果他敢伸手搗亂，那就把他的爪子砍掉，伊莎貝爾，” 　　渡鴉落在了她的肩上，馬背上的強風絲毫沒有晃動它的身軀，甚至一根羽毛：“抓緊時間，麵包房越早動工，發生沖突的幾率就越小。” 　　伊莎貝爾點了點頭。 　　說服梅爾克勛爵比想象中更加容易，她幾乎沒有遭到任何阻力，梅爾克宅邸的大門被打開，他的管家在門口等待，在伊莎貝爾開口之前，梅爾克勛爵就已經討好地告訴她，市場已經重新開放，梅爾克家族會全力救助城外的難民。 　　走出莊園以後，伊莎貝爾仍有些難以置信，她甚至還沒反應過來發生了什麼事，看著和藹可親的管家，她不解地小聲詢問：“為什麼？” 　　“你和喬·奧爾科特斬殺了索拉裡勛爵，於是二十分鐘後，整座城市都會知道這件事，這就是貴族們的力量，當然，隻限於那些身份高貴，勢力強大的人，以後你在城市裡行動的時候要格外注意。” 　　伊莎貝爾沉重地點了點頭，但這還不足以解決她的疑惑：“但他為什麼這麼....卑微？” 　　渡鴉發出了兩聲刻薄的譏笑，它不屑地回答：“因為大人們正忙著互相攻訐，他們渴望殺死自己的同僚，好讓自己攫取更多的權力，不論這裡遭遇了什麼，沒有人願意耗費自己寶貴的力量來幫助艾爾·卡鬆，這座城市已經在事實上遭到了孤立。” 　　“殺死”應該是一個瞬間動詞，它指向一個短時間的，迅速的動作，常常隻需要舉起長劍，然後刺下就可完成，可是距離智者學院的毀滅已經過去了七周，在什麼情況下，殺死一個人才需要花費這麼久的時間？ 　　伊莎貝爾不明白，她也沒有再問，導師撲騰了幾下，又發出了新的指令： 　　“去市場看看，去麵包房看看，最後去郊外看看吧，不論是什麼，總得親眼見過才能讓人放心。” 　　伊莎貝爾沉默地點頭，又騎上了她的馬。 　　原本冷清的市場變得熱火朝天，在梅爾克勛爵的命令下，連士兵們也開始搬運麵粉，他沒有說謊，這裡的存量足夠救濟城外的災民至少一月，麵包房也開始動工，有些上城區的麵包房主也找到了她，他們願意為救濟出一份力。 　　最後，她來到了郊區的封鎖線，希格·米利恩勛爵又回到了這裡，他正忙著維持秩序，雖然他們依然隻能派出以片計算的少量麵包，但伊莎貝爾相信，人們很快又能填飽肚子了。 　　但那又怎麼樣呢？城裡的麵粉還能再支撐一個月——但一個月之後呢？哪怕麵粉永不枯竭，難道就任由他們在這裡領取微薄的救濟？永遠吃這種粗劣的食物，像野獸一樣住在郊外？ 　　有食物固然是好事，況且還是免費的，但伊莎貝爾依然緊皺著眉，她並不對自己的所作所為而自豪，反而變得比之前更加憂慮，甚至開始焦躁。 　　一定有什麼地方不對，難道導師意識不到？ 　　“他們——” 　　她剛想說話，但希格·米利恩勛爵已經發現了她，這疲憊的中年男人放下了手頭的工作，小跑著來到伊莎貝爾身邊，他沒有行禮，隻是用拳頭敲了自己的胸甲兩次，然後低下頭，小聲地說： 　　“向您致敬，艾爾德雷德——” 　　伊莎貝爾憤怒地打斷了他：“別那樣叫我！” 　　希格·米利恩愣了愣，他不理解對方發怒的原因，但還是即刻改口，語氣也帶上了誠摯的歉意：“抱歉，伊莎貝爾女士。” 　　伊莎貝爾沒有說話，但她肩膀上的渡鴉叫了一聲，算是替她作出了回答，又低下頭敲擊胸甲一次之後，希格解下了他腰帶上叮當作響的口袋，鄭重地雙手遞給伊莎貝爾： 　　“這是奧爾科特男爵留下的東西，裡麵是一百枚金布朗，還有他留下的口信。” 　　希格的話戛然而止，找書苑 www.zhaoshuyuan.com場麵一度陷入僵持，直到伊莎貝爾不情不願地伸出手，接過這個口袋以後，他才如釋重負地繼續說： 　　“以下是大人的原話：‘伊莎貝爾....我知道你是義人，確保這些錢用在難民身上，它們不屬於我，而屬於我的導師，羅貝爾’——” 　　伊莎貝爾用力握緊了拳頭，她的臉色通紅，身體也因憤怒而顫抖，於是渡鴉不得不張開翅膀，同時嚴厲地嗬斥：“伊莎貝爾！冷靜！” 　　它的話起了作用，伊莎貝爾依然滿臉憤怒，但至少不再是隨時準備拔劍殺人的樣子，希格敬畏地看了那隻口吐人言的渡鴉一眼，猶豫地問：“我....我該繼續嗎？” 　　“當然，”那渡鴉嘆了口氣：“但跳過那些名字就行。” 　　希格點頭，他猶豫了一會，然後才小聲地說：“‘原諒我，我隻能留下這麼多，剩下的要留給這孩子治病’。” 　　“那麼喬·奧爾科特呢？他走了？” 　　“是，”麵對著這撲騰的渡鴉，希格又畏懼地縮了縮腦袋，這奇特的黑鳥總令人不安：“騎著馬離開了，還帶著那個孩子。” 　　渡鴉又撲騰了兩下，但沒有再說話，它望向伊莎貝爾，輕輕地啄了下她的腦袋：“該醒了！回去休息吧，如果你不想要這東西，那把它丟在這裡也沒關係。” 　　“但是——” 　　希格的話還沒說完，伊莎貝爾就毫不猶豫地鬆開了手，沉重的布袋從空中落下，騎士慌忙地伸手接住，等他再抬起頭的時候，那個和黑鳥一樣怪異的女人已經騎上了她的馬，頭也不回地奔向了城區。