【生於鮮血·964年5月】 　　“薩沃斯，傳達我的命令——從今天起，奧克汀東部的所有城鎮也要做好迎接戰爭的準備，神已經給了我啟示，鐵與血的時代即將來臨，我們要以神的名義建立一座庇護所，範圍是奧克汀全境。” 　　“（疑惑地）....庇護所？” 　　“沒有錯，這是為凡人建立的庇護所。” 　　“但為什麼？我無意質疑你，大主教，但這不是維持戰爭的方式，我們應該把珍貴的資源保留給戰士，而不是平民。” 　　“質疑我就是質疑神，薩沃斯牧師，戰爭裡沒有‘無意’的說法，但我會寬恕你，因為你的淺薄實在令我發笑。” 　　“（不忿地）請賜教。” 　　“他們軟弱，他們怯懦，他們不是戰士，卻可以成為戰士的搖籃，他們可以成為劍，成為戰士之盾，他們是糧食，工事和箭矢，這正是戰爭之道。” 　　“（憤怒地）但那需要多久？在他們產出任何東西之前，這些人就會拖垮我們！我們根本撐不到——” 　　“（憤怒地）閉嘴！那些懦夫可曾得到神的注視？除了我，世上還有誰能得到神的引導？神握著我的手臂，我的每一次斬擊都由他親手揮下！我即是神的化身！滾出去，瀆神者！你休想蠱惑我偏離正道！我的教堂不歡迎你！” 　　-------------------------------------- 　　自從她闖入梅爾克勛爵的宅邸之後，來自上城區的麵粉就源源不斷地運送到下城區，伊莎貝爾親自見過那些麵包的工序——不僅毫無衛生可言，還要刻意把那些精細的麵粉和下城區發黴的麵粉混在一起，摻入雜草，甚至木屑來烘烤。 　　這樣一來，隻要半磅的麵粉就能烤出一磅多的麵包，而即便是這樣的食物，難民們，甚至是下城區的居民們也能吃得津津有味，看著麵包師們把一坨爛泥送進麵包爐，伊莎貝爾最終還是沒有忍住，逃出了這個地方。 　　她難以想象，即使是被艾斯提尼亞家族奴役的時候，女仆們也能吃到乾凈的白麵包，甚至還能嘗到淡淡的牛奶味，更何況是之前在艾爾德雷德家族裡的生活，而現在——這些東西怎麼能稱作是食物？ 　　一股荒誕和震撼的感覺占據了她的思維，她突然有些疑惑，這些人真的和她活在相同的世界裡嗎？ 　　為什麼貴族們要這樣刻薄，即使是這麼....廉價的食物也不願意提供？隻是一點點麵粉混入雜草和木屑就能讓人吃飽，為什麼他們寧願眼睜睜看著人們餓死也不伸出援手？ 　　黃昏的餘暉即將被夜幕掩蓋，但伊莎貝爾卻沒法回到她租住的房間裡，她麵朝著上城區，視線卻一直死死地盯著那束濃密的黑煙，據說如果烤的是白麵包，那麼煙囪裡就不會冒這樣骯臟的煙，但黑麵包卻會。 　　渡鴉停在她的肩膀上，安安靜靜，一動也不動，當天空完全被黑暗吞噬以後，伊莎貝爾忍不住小聲詢問：“導師....” 　　“想去郊區？” 　　她點了點頭，輕輕“嗯”了一聲，她知道導師是不會阻止她的，但她隻是想和別人說點話。 　　“那就去吧。” 　　充足的麵包流入郊區，卻連一個水花也沒能濺起，不論麵包師們工作多久，不論艾爾·卡鬆上空的黑煙有多濃密，在救濟臺前排隊等待的難民依舊沒有減少，看也看不到頭，一路蔓延到視野和大地的極限處。 　　唯一的區別是，在那天和騎士首領不歡而散以後，他就不再要求人們稱頌艾斯提尼亞侯爵的名字，這本該是好事，可這樣一來，郊區就連最後一點聲音也聽不見了，這片曾經寬廣，曾經美麗的土地如今壓抑得令人窒息。 　　怎麼會這樣呢？ 　　渡鴉不安地拍動翅膀，卻怎麼也飛不起來。 　　和之前不同的是，有關她的傳說已經在人群中傳開，所以當難民們看見穿著鬥篷，肩上托著渡鴉的女人時，郊區又發生了新的改變，他們狼狽又野蠻地後退，為伊莎貝爾讓出寬敞的道路，他們的眼中沒有感激或興奮，隻充斥著濃重的恐懼。 　　伊莎貝爾停下了腳步，她試圖觀察一位難民的表情，但對方卻立即撇過了頭，於是她隻能迷茫地小聲詢問：“怎麼會這樣呢？” 　　極為少見地，渡鴉沒有作出回答，隻是嘶啞地叫了兩聲。 　　嘎——嘎。 　　一個孩子突然被扔到了道路中央，他看起來才幾歲，倒在爛泥中央，他想爬起來，卻連續幾次都沒有成功，伊莎貝爾注意到他的腳好像有問題。 　　這孩子就倒在她的麵前，伊莎貝爾沒法將他棄之不顧，她急切地走到那孩子身邊蹲下，伸手把他扶起來，同時憤怒地質問：“你的父母呢？誰把你扔出來的？” 　　她的語氣或許嚇到了那個孩子，他下意識想要掙脫伊莎貝爾的手，還發出急切的“啊啊”聲，但他才剛一用力就失去了平衡，險些又摔倒在泥裡。 　　伊莎貝爾牽著他的手，憤怒地站起來朝人群質問：“這是誰乾的！連下賤的狗都不會拋棄自己的孩子！而你們是人！你們怎麼敢這麼做！” 　　麵對她的怒火，難民們紛紛低下了頭，伊莎貝爾又憤怒地罵了兩句，然後才想起來可以向導師求助，令她意外的是，導師再次拒絕了提供答案。 　　嘎——嘎—— 　　渡鴉實際上看到了做出這事的人，沒有幾個凡人能逃脫他的注視，但他卻沒有行動，隻是嘶啞地叫喚。 　　嘎——嘎。 　　伊莎貝爾沉默了，她憤怒地喘了幾口氣，然後她重新蹲下，手指在乾燥皸裂的皮膚和柔軟脆弱的骨頭上掃過，輕輕抹掉了這孩子臉上的泥。 　　憤怒地看了一眼夜幕中的人群，正當伊莎貝爾打算離開的時候，又一個孩子被推到道路中央，在她麵前摔倒。 　　一股熱流湧上臉龐，伊莎貝爾瞪大了眼睛，憤怒地嗬斥：“畜生！你們不配稱之為人！” 　　她的暴怒毫無作用，每當她走出幾步，就會有孩子倒在她的麵前，他們有的還算健康，有的卻已經瀕死，在即將離開郊區的時候，她身邊已經跟了十幾個孩子，其中還有一些在啜泣，甚至放聲大哭，讓她心煩意亂。 　　更令她憤怒的是，在救濟臺旁邊，她又看到了前幾天那個諂媚的老太婆，她一定是等了很久，臉上寫滿了疲憊，身體也搖搖欲墜，但當她看見伊莎貝爾的時候，她還是立馬換上一張慈祥又討好的笑臉，語氣平緩地說： 　　“大人....大人，抱歉又來打擾您的思考，但能不能請你帶走這些孩子呢？” 　　伊莎貝爾還沒來得及說話，她肩膀上的渡鴉就替她作出了回答：“我們已經帶不了更多孩子，看看我們周圍，你來晚了。” 　　被那雙燃燒著金焰的眼睛所注視，這蒼老的女人卻沒有半點緊張，她若有所思地“噢”了一聲，然後把手伸進她的衣服，過了好一會，她才艱難地找出了十幾枚站滿了汙漬的硬幣，有銀色的，也有兩枚黑色的，她把這些骯臟的布朗捧在手心，顫顫巍巍地遞到伊莎貝爾麵前，同時期待地說： 　　“這些夠嗎？大人，我隻有這麼多了....希望你能帶走我的孩子們，把他們帶去安全的地方可以嗎？你也知道，像我這樣的人是不能進城市的，所以我沒辦法親自做這件事，求你了，大人....” 　　伊莎貝爾愣住了，在這老太婆的手心裡，有三枚銀幣格外眼熟，也最閃亮，她又忍不住把視線投向那些孩子們，和她身後的孩子相比，這些孩子至少還有人的樣子，他們有一些肉，而不像是行動的骨架，他們也成熟很多，雖然低著頭，但沒有人哭泣，更沒有殘疾。 　　“為什麼？”渡鴉的語氣格外冰冷，它的反問更像是戲弄：“我有什麼理由要幫你做這件事？” 　　“隻要把他們帶過前麵的城墻就好啦，大人....” 　　老人丟下拐杖，她顫顫巍巍地站著，低下頭，卻高舉雙手，但即便如此也沒法讓那些錢幣顯得更加閃亮： 　　“你是善良的人，大人，所以求求你救救這些孩子，不要你做什麼，隻要把他們帶到城墻裡，他們就可以活下去....這些錢都給你，大人，我隻有這麼多啦....我會為你向眾神祈求保佑的，大人，我求求你....” 　　“他們在城外也可以活下去，梅爾克勛爵的存糧足夠你們食用至少六個月，我的學生就在這裡，她會維持秩序，協助你們重建自己的家園，你可以留下這些錢，你們不會死在這裡。” 　　“不會....” 　　老人下意識地抬起頭，和那神聖的金焰對視，她的眼中一度閃過希望，但最終還是更加卑微地低下頭，她的語氣裡第一次出現了恐懼： 　　“活不下去的，大人....活不下來的....你是善良的好人，找書苑 www.zhａoｓｈｕyuan.com 求求你，帶著我的孩子離開這裡....” 　　伊莎貝爾看著她肩上的渡鴉，而渡鴉眼中的火焰越發旺盛，它的目光照亮了黑夜，地上之神疑惑又憤怒地質問：“到底是什麼！” 　　老人顫抖著，搖晃著，最後小聲地給出了一個意料之中的答案： 　　“是和你一樣的貴族，大人....一但我的孩子被他們抓走，那就活不下去了....” 　　帕貝爾憤怒地質問：“那你為什麼要把那孩子賣給我？難道你不知道她會遭受怎樣的對待？” 　　“死掉一個也比全都死掉要好....如果我們有錢，說不定就能買通守衛，可是....” 　　突然，老人手中的重物消失了，幾乎不必思考，她就知道眼前的貴族接受了她的交易，狂喜湧上心頭，她跪倒在地，打算按照傳統的禮節來親吻伊莎貝爾的鞋尖以示感謝，但幾隻無形的手抓住了她，讓她無法控製自己的身體，隻能被迫看向那兩朵熊熊燃燒的金色火焰： 　　“你還....和其他人做過生意嗎？” 　　她畏懼地回答：“不....沒有了，大人。” 　　嘎——嘎—— 　　抓住她的大手鬆開了，但她的拐杖卻憑空飛回到她的手上，讓她能夠重新站穩，她還想重新跪下，卻發現她開始不受控製地轉身，轉向了她的那些孩子們。 　　下意識地，她露出一個慈祥的微笑，然後聽見了法師老爺的命令： 　　“你們還有兩分鐘，兩分鐘一到我們就要離開，抓緊時間吧。”