【旅者·964年6月】 　　（微弱的敲門聲） 　　“請進。” 　　“（畏懼地）....艾琳女士。” 　　“（冷漠地）坐。” 　　“我....我沒做錯什麼吧....沒有偷跑也沒有騷擾維爾羅娜....我就是在——” 　　“（冷漠地）對你的禁令解除了，孫雨文。” 　　“我——呃？（驚喜地）我可以走了？” 　　“對，這是帕貝爾親自下達的命令，你可以走了，走的時候帶上這些。” 　　“....（小心翼翼地）我這是被開除了？” 　　“....” 　　“哎嘿嘿....別生氣別生氣，我這就走....明年慶典我還能回來吧？” 　　“（冷漠地）可以。” 　　“那我走了！明年再見艾琳女士！” 　　-------------------------------------------- 　　作為高原上的南部樞紐，午後的艾爾·凱洛格外耀眼，天上的烈陽已經足夠璀璨，令人難以直視，而艾爾·凱洛城內林立的玻璃高塔更將這份光輝折射至每一個角落，沒有陰影可以在艾爾·凱洛城內立足，從外麵來看，這座閃閃發光的城市仿佛整體由黃金築成。 　　和其他城市不同，艾爾·凱洛並不以光榮的貴族為核心，歷史上也沒有什麼值得稱頌的事跡，它的繁榮完全來自商人和黃金，為了對抗教廷商業給貴族們帶來的腐蝕，利安德爾一世親自規劃了這座城市的位置，自它建成之日起，艾爾·凱洛就是高原上最大的商業樞紐。 　　這座城市從未經歷過任何戰爭，一共隻經歷過兩次變遷，第一次在卡鬆·利安德爾死後，教廷立即就從利安德爾二世手裡奪走了艾爾·凱洛的實際控製權，而第二次發生在近期，自從新教皇博希蒙德發起戰爭，並節節敗退之後，在所有人的不可置信的目光中，艾爾·凱洛竟悍然宣布了自己的獨立。 　　商會取代了議會，這本是一次可恥的背叛，但似乎有不少人在背後為艾爾·凱洛的獨立提供了幫助，焦灼的亞赫戰爭也幫他們分擔了壓力，等到貴族們終於抽出手來，地上之神又在摩根領降下了奇跡。 　　在太陽領主帶來的神聖狂熱下，白銀高原上的小小灰暗很快就被人們所忽略，有人認為在失去了貴族和教廷的領導後，這座城市會在短時間內迅速衰落，但凱瑟裡克卻有不同的意見。 　　在艾爾·凱洛，城門完全成了無用的累贅，哪怕入城手續已經簡化到極致，等待入城的商隊也一路延續到高原盡頭，沿路到處都是小型的商鋪，每時每刻都有交易達成，除非教廷即刻復蘇，重新整頓大陸商業，否則哪怕隻是為了錢，也永遠會有人湧進艾爾·凱洛。 　　黃金髓在黃金港隻是一種不入流的飲料，沒有貴族會屈尊紆貴來品嘗這種離經叛道的穀物酒，因此它每瓶售價不超過兩個銀布朗，到了艾爾·凱洛，每瓶黃金港的價格就提升到了兩個金布朗，而在白銀智者學院，貴族們能買到的黃金髓足足要五個金布朗。 　　那些擁有領地，並能享受高額賦稅的貴族們永遠不會理解這意味著什麼。 　　作為商會會長的客人，凱瑟裡克·盧西尼侯爵當然不必和商人們一並排隊，當他決定不再觀察，並帶著侍從們從人群中走出時，艾爾·凱洛的實際統治者一眼就發現了他，然後迅速騎著馬趕來。 　　假如隻從外觀上來看，那麼這略顯老態的男人比高原上的大多數貴族都更加優雅，更有貴族的從容風度，他的體態和禮儀都無懈可擊，隻有一件事情無法偽裝——由於他連最低級的男爵都不是，因此他胸前沒有任何可以記載家族歷史和榮光的徽記。 　　作為替代，這些商人們會使用一種叫做“名片”的硬紙片來介紹自己，不過這男人顯然很清楚該怎麼和貴族們打交道，所以他沒有拿出自己的名片，而是像一位真正的下位貴族一樣下馬，對這凱瑟裡克深深鞠躬： 　　“很榮幸見到您，盧西尼教爵，請容許我帶您遊覽艾爾·凱洛，這座自由而充滿活力的城市。” 　　凱瑟裡克在馬上輕輕點頭，含蓄地說：“請。” 　　他們雖然沒有見過麵，但是在過去兩年裡，眼前這男人曾不止一次向他寫信，希望他能前來艾爾·凱洛擔任家庭教師，作為艾爾·凱洛的商會會長，這男人開出了豐厚的報酬，但如果不是因為收到了愛女克裡斯汀的信，凱瑟裡克絕不會接下這份委托。 　　在智者學院任教本就是種榮譽，更何況也隻有在智者學院裡，凱瑟裡克·盧西尼才能找到足夠的助力來替他發掘十三個月前的真相，但讓他沒想到的是，在諸多貴族都無能為力的時候，竟然是一封神秘的信給了他希望。 　　毫無疑問，那是克裡斯汀的字跡，他絕不會認錯，因此他依照信上的指示，自己一人抵達了艾爾·凱洛，並接受了商會會長克裡夫·卡迪斯的聘請。 　　和克裡夫說的不同，艾爾·凱洛裡最令人側目的不是他們的市場，而是隨處可見的玻璃高塔，貴族們禁止商人使用家徽，因此即使這座城市沒有接受過教廷哪怕一天的統治，但它的所有建築都呈現出一種標準的教廷風格。 　　不論在這座城市的哪個角落，隻要抬起頭，就一定能看到那些華麗的玻璃彩繪，但這一次，玻璃上繪製的不再是諸神的傳說，而是商人們的家族歷史，在陽光的照耀下，那些平凡又庸俗的故事竟然也顯得絢爛又夢幻。 　　而至於艾爾·凱洛人引以為傲的大市場，實際上隻是一般，凱瑟裡克看得出來，在熱情活力的外表下，每個人都隱藏著深深的憂慮，這裡遠沒有克裡夫·卡迪斯在信裡宣稱的那麼好。 　　在黃昏即將到來之前，克裡夫及時地結束了這場旅途，他隻帶著凱瑟裡克遊覽了艾爾·凱洛裡最繁華的區域，不過凱瑟裡克本人也對其他地方不感興趣，他來這裡的目標隻有一個。 　　“我為您準備了一處還算舒適的庭院用以休憩，按照我們在信上的約定，您隻要負責教導魔法基礎課程，每周隻需要上三節課，但其中一節恐怕得放在早上，可以嗎？” 　　眼前的庭院遠不止“還算舒適”，即使在艾爾·凱洛城內，這也是最豪華的宅邸之一，看得出來，克裡夫·卡迪斯的確很有誠意，恐怕即使是對享受沒有任何追求的人也不會拒絕收下這座宅邸，可凱瑟裡克卻是例外。 　　他隻是再次優雅地對克裡夫點頭，在短暫的對視後，他才矜持地問：“請恕我冒昧，您的孩子還有其他教師嗎？” 　　“當然，大人，奧蕾莉亞是我唯一的孩子，可她的身體實在虛弱，所以我不得不....” 　　克裡夫的話戛然而止，直到這一刻為止，這男人的禮儀都無懈可擊，但現在，他終於忍不住激動地顫了顫，即使冒著觸怒貴族的風險，他也依然悄悄抬起頭，向凱瑟裡克投來期盼的視線。 　　在這男人激動的注視下，凱瑟裡克露出一個溫和的微笑，從容平緩地說：“如您所見，我已經老了，所以我正在考慮辭去智者學院的職務，艾爾·凱洛的街道非常美麗，我喜歡這座富有活力的城市，我在想，這裡也許正是我理想中的環境。” 　　以貴族們的標準來說，凱瑟裡克的話已經近乎明示，可克裡夫卻更加直白地發出了邀請，他絕不想錯過這個機會： 　　“是的，大人，我向您保證，還有哪座高原上的城市比艾爾·凱洛更加美麗呢？這裡既有艾爾·利安德爾的寧靜與知性，又有山民的狂野熱情，不論是黃金港的高貴和奧克汀的鐵與血都陳列在我們的市場裡，這世界上再也沒有這樣諸國自由交匯的城市，我誠摯地邀請你在此地暫住，我向您保證，不論您遇到任何困難，卡迪斯家族都一定鼎力相助！” 　　麵對這樣熱切的許諾，凱瑟裡克卻沒有任何表態，他今天已經說得夠多了，於是他隻是在馬上對著克裡夫微微躬身，然後騎馬進入了莊園。 　　他的管家先一步抵達宅邸，已經準備好了晚餐，不過凱瑟裡克完全沒什麼食欲，強迫自己咽下那些索然無味的食物，以避免外人看出端倪後，他就早早把自己關進了書房。 　　十點一到，他就急切地熄滅了魔法燈，可一直等到淩晨一點，他也沒有見到那個本該在陰影中露麵的人。 　　“你....” 　　他本來想開口詢問，但最終放棄了這個打算，除了他的管家和隨行的二十名侍從以外，這宅邸裡還有超過一百個女仆，這都是克裡夫·卡迪斯的“禮物”，他不希望冒任何風險。 　　那神秘人曾帶著克裡斯汀的筆記潛入智者學院的法師高塔，艾爾·凱洛的防禦更不在話下，但既然他不願意現身，那唯一的理由就是這裡不夠安全，他隻要等待就好。 　　事情再次超出了凱瑟裡克·盧西尼的預料，他才剛在朦朧的黑暗中失去意識，下一刻就突然驚醒，隻是他已經離開了艾爾·凱洛的宅邸，找書苑 www.zhaoshｕyuan.com 抵達了一片星夜下的密林。 　　一群戴著烏鴉麵具，穿著黑色長袍的人把他包圍在中央，其中一人看起來格外高大，還背著一把青色的弓，看起來正是那些黑袍人的首領，於是凱瑟裡克對著他大聲質問： 　　“你就是給我送信的人？按照你的要求，我已經抵達了艾爾·凱洛，克裡斯汀在哪裡？” 　　“是我，很高興看到你在這裡，我想克裡斯汀也是。” 　　當她開口時，凱瑟裡克才意識到這竟然是個女人，但他沒時間驚愕，隻是暴躁地低吼：“克裡斯汀在哪？你想用她來威脅我？你最好知道她在哪！” 　　那隻烏鴉麵具左右晃了晃，藏在它背後的女人也沒有再說話，在凱瑟裡克的注視下，她悄無聲息地後退兩步，隨後徹底融入了林間的陰影，視野裡再也找不到她的任何一點痕跡，其他那些戴著麵具的怪人也和她一起消失，唯有一人還站在原地。 　　“你怎麼還在？”凱瑟裡克懷疑又警惕地看著這人，他一定中了某種魔法，而比這更可怕的地方在於，直到他出現在這裡為止，他都絲毫沒有察覺到這魔法生效的痕跡。 　　那黑袍人沉默了很久，久到那些消失在陰影裡的人又重新出現，一雙手從陰影中伸出，將她的兜帽摘下為止。 　　這也是個女人，她把長發盤起在腦後，這是唯一一種符合貴族審美，而又完全不會影響行動的發型，凱瑟裡克瞪大了眼睛，看著那女人摘下麵具，對他露出一個僵硬的，不太熟練的笑容： 　　“晚上好，爸爸。”