【追隨者·964年7月】 　　“艾爾德利德大人，有人在屏障外尋求我們的幫助，她出示了陛下的徽記。” 　　“人類？她想要什麼？” 　　“她沒有說。” 　　“讓她進....，不，去通知其他人，我們要進入警戒狀態。” 　　“警戒？但那人類呢，大人？她可是——” 　　“我會用幻象和她交談，不要忘了卡爾維因的警告，他絕不會騙我們，而哨站也絕不能失守。” 　　“是。” 　　--------------------------------------- 　　“抱歉，我沒聽清楚？” 　　克裡夫彎著腰，驚訝地問：“伊麗莎白女伯爵死了？” 　　“是，死在我的宅邸裡，而且....死狀淒慘。” 　　看著臉色陰沉的侯爵，克裡夫不得不把臉緊緊貼在桌麵上，緊張地許諾：“很抱歉，請給我一些時間，我會把這件事調查清楚。” 　　侯爵的視線就釘在他的背上，他能感覺到，這位強大法師的憤怒有如一把抵在皮膚上的利劍，過了很久，那股沉重的壓迫才消失，侯爵疲憊的聲音傳入他的耳朵： 　　“我有些疲憊，卡迪斯先生....抱歉，恐怕今天的授課得推遲一些。” 　　“那麼我立即開始調查這件事。” 　　克裡夫彎著腰站起來，他等了幾秒，確認侯爵沒有拒絕之後，才低著頭快步離開。 　　這真是太奇怪了——女伯爵死了，而且是在侯爵家裡，這怎麼可能呢？ 　　“等等，克裡夫先生，” 　　侯爵突然喊住了他，隨後嚴肅地說：“你可以去我的宅邸，但要小心，我在案發現場察覺到了魔法....準確來說，是散亂魔力的痕跡，我不知道兇手是誰，但如果你找到了線索，隨時可以找我幫忙。” 　　魔力—— 　　克裡夫愣了愣，然後鄭重地對侯爵鞠了一躬。 　　魔力，怎麼可能呢？艾爾·凱洛哪裡有這麼強的法師？但侯爵不會說謊，這就意味著情況比他剛剛預料的更加嚴重——會是那些劫匪嗎？ 　　克裡夫眉頭緊皺，他首先前往了商會，把能找到的法師全都帶上以後，才和這些人一起前往侯爵的宅邸。 　　伊麗莎白女伯爵住在二樓的客房，克裡夫對那個房間並不陌生，因為這座宅邸一度屬於他，但打開房門之後，他還是被裡麵的慘狀嚇了一跳。 　　女伯爵的屍體已經被清走，但侯爵盡可能保留了其他痕跡，房間裡到處都是伊麗莎白的血手印以及猩紅的抓痕，擺飾和床上用具散落一地，看起來女伯爵在死前遭遇了可怕的折磨，隻要是人，那麼就不可能，也沒有必要在這種情況下保持沉默，可女仆卻聲稱她沒有聽到任何動靜。 　　這一定是魔法，克裡夫捂著口鼻，眉頭緊皺地詢問：“有發現什麼嗎？” 　　顧問們麵麵相覷，卻沒人敢說什麼，最後隻有那個來自明卡洛斯的野法師委婉地回答： 　　“您也知道，大人....我是個野法師，隻擅長戰鬥，卻沒有經過學識方麵的培訓....假如博學的侯爵都沒法查明原因，那我們就更沒有能力，但是....這裡確實有魔力殘留的痕跡，一點點，散落在空氣裡。” 　　似乎找到了主心骨，其他顧問也開始附和，但克裡夫隻是搖了搖頭，在眾人忐忑的目光中，他沉默地離開了這個房間。 　　他的計劃被完全打亂了，用一場內戰來除掉瓦贊·梅加和他的勢力對艾爾·凱洛來說沒有好處，如果瓦贊死在他手上，那麼他的屍體會成為一座永久的警示牌。 　　人們隻要一想起他，就再也不會像現在一樣全心全意地為艾爾·凱洛效力，他們會意識到艾爾·凱洛和其他地方沒有不同，這裡也有一位殘酷的領主，沒有自由，也不開放，失去了野心和貪婪的激勵後，艾爾·凱洛很快就會衰弱。 　　但這一次的事態已經超出了他的掌控，一位女伯爵，還是侯爵舊日的學生，就這樣無聲無息地慘死在他的宅邸裡，假如這件事不能圓滿落幕，那麼艾爾·凱洛立即就會滅亡，經營這座城市的所有家族，不論是否無辜都絕無可能脫身。 　　於是當馬車駛入金龍大道時，克裡夫突然打開前窗，對著車夫下令：“先轉去遊商大道，去麥格家的宅邸。” 　　他險些因為憤怒犯了錯，不能直接去找瓦贊，否則這件事就再也沒有一點粉飾的餘地，在埃爾文的莊園外，他被晾了十幾分鐘才得到進入的許可，而宅邸的大門剛一關上，埃爾文·麥格就立即朝著克裡夫單膝下跪： 　　“抱歉，大人。” 　　“沒事，伊麗莎白女伯爵慘死在侯爵的家裡，我需要你和我一起去質問瓦贊。” 　　聽完克裡夫的話，埃爾文突然開始打顫，他的臉色慘白，顫抖地說：“大人——我....” 　　“我會盡力保護你，但不能保證你沒事，我向你承諾，我一定會救下你的孩子，並且在他成年之後把你的遺產還給他，” 　　埃爾文依然不肯站起來，但克裡夫抓著他的手臂，硬生生撐起了他的身體，盯著他的眼睛，冷酷又堅定地說：“站起來，我要你和我一起去說服其他人。” 　　埃爾文顫顫巍巍地，最終還是撐起了自己的身體，但在他打算開門的時候，克裡夫又把他攔了下來：“現在不行，來個人！給我們泡茶！” 　　一直等了接近一個小時，等埃爾文做好足夠的心理建設，表情看起來不再那麼明顯之後，克裡夫才說：“可以了，記住，這些時間是我說服你的時間。” 　　埃爾文沉重地點了點頭，隨後，他乘著自己的馬車，按照克裡夫的命令去說服那些對他親近的商人，而克裡夫則走進了長笛大道，他的下一個目標是羅瑟·邦德。 　　他在瓦贊·梅加的聯盟裡留下了三枚地位不等的釘子，而他們各自都有親近的人，所以他要做的就是給這三個人下令，然後再象征性地和其他人談談就好。 　　不必所有人都參與這場責問，因為隻要責問一開始，其他人就會立即逃開瓦贊·梅加的身邊，作為一位伯爵慘死的第一嫌疑人，沒有人會在這時候為他申辯。 　　在傍晚之前，克裡夫就糾結了一支龐大的隊伍，十五個人願意和他一起去責問瓦贊·梅加，但不出意外，瓦贊·梅加極力否認他在這件事當中的作用，找書苑 www.ｚhaoshuyuan.coｍ 可如果不是他，那還能是誰呢？ 　　哪怕有極其微小的可能，他在這件事當中完全無辜，他也必須去死，隻有這樣才能短暫平息侯爵的怒火，給克裡夫爭取處理的時間。 　　當克裡夫返回宅邸的時候，他看見管家正站在大門旁，剛一看見他的身影，管家就低頭指了指花園，於是克裡夫了解了他的意思，低著頭跨過前院的門廊，果然，侯爵正坐在花園裡平靜地看書。 　　他什麼也沒說，但克裡夫卻立即哀求：“大人，請再給我一晚時間。” 　　侯爵點點頭，也許是看在先前友好相處的麵子上，他格外仁慈地同意了這個請求，沉默著離開了宅邸。 　　看著侯爵的背影消失在馬車裡，克裡夫才疲憊地倒在地上，他閉著眼睛休息了一會，才重新爬起來，拍掉身上的泥土，然後笑著走進了他的家裡。 　　奧蕾莉亞還在大廳裡寫字，她要完成她的作業，但看見克裡夫之後，她興奮地放下了筆：“晚上好，爸爸。” 　　“晚上好，” 　　克裡夫露出一個燦爛的笑容，輕輕碰了下奧蕾莉亞的額頭：“今天學了什麼？” 　　奧蕾莉亞說了很多，這是克裡夫第一次看見她這樣活潑，但他卻隻能強顏歡笑，晚餐也味同嚼蠟，伊麗莎白女伯爵死前的慘狀讓他心神不寧，而就在他即將入睡時，管家突然急切地敲響了他的房門。 　　克裡夫不安地問：“什麼事？” 　　“城衛隊送來了口信，老爺，” 　　管家低著頭，顫抖地說：“他們在下城區聽見了可怕的慘叫。”