【生於塵埃·964年7月】 　　“聽好了！有人正在襲擊我們的營地，所有人待在原地！不要活動，不要講話，也不準休息！直到大學者下達新的命令為止！” 　　“（激動地）有人襲擊我們？大人！我可以——” 　　“守衛，去。” 　　“什麼？你們要做什麼？大人！我可以戰鬥！大——呃！” 　　“別打死了，我的隊伍裡有二十五個人，這是大學者親自規定的數字，少一個都不行，至於其他人，我命令你們低頭，今天我要拿走二十五號的舌頭，給我好好看著，記住，你們的生命是大學者的所有物，絕不要對大學者有一絲一毫的違抗！” 　　------------------------------------------- 　　“你醒了？” 　　朦朦朧朧，頭昏腦漲，思維試圖做出回答，但口舌卻拒絕服從。 　　“醒醒。” 　　沉重的軀體拒絕接受調遣，從精神到力量，本能要確保一切資源都調配給呼吸，他被迫貪婪地，竭盡全力地吸入每一口空氣，直到他的胸口傳來脹痛為止。 　　“醒醒！” 　　額頭傳來冰冷的刺痛，隨後傳遞到脖頸和胸口，克裡夫猛地驚醒，在尖叫中坐起，目光空洞地看著床前的人們。 　　“你看見了什麼？” 　　侯爵皺著眉，嚴厲地審視著這疲憊不堪，驚慌失措的男人：“告訴我，克裡夫！” 　　克裡夫激動地喘息著，他幾次張口，卻說不出一個字，他睜著眼，視野卻一片朦朧，他想用手比劃，可肌肉卻沒有一點力氣，他隻能焦急地發出幾個無意義的音節，誰也聽不清他在說什麼。 　　在某一刻，他突然看見了一個純白色的人影，就坐在他的床前，於是克裡夫驚恐地尖叫一聲，倒向和它相反的方向，還磕到了後腦。 　　疼痛讓他清醒了一些，淚水洗清了眼前的陰霾，於是他看清了那個人影——那不是城郊的鬼魂，而是奧蕾莉亞，此時她正驚愕地坐在椅子上，注意到克裡夫的眼神後，她立即低下了頭。 　　“抱——” 　　“你終於醒了，”侯爵冷漠地打斷了克裡夫的話：“告訴我，你查出了什麼結果？” 　　又看了眼坐立不安的奧蕾莉亞，克裡夫不得不放棄安撫她的打算，他調動僅有的一點力氣，試圖讓自己坐得端正一些，然後才虛弱但鄭重地回答： 　　“我看見了一些....幽靈，大人。” 　　侯爵抿了抿嘴，但沒有說話，他嚴肅的表情沒有透露任何想法，於是克裡夫隻能繼續說：“我不知道它們到底是什麼，因為我不懂魔法，但我的顧問隻看了一眼就嚇跑了....我不知道還有沒有其他人回來。” 　　“在奧蕾莉亞小姐的見證下，我拆開了你的信，” 　　克裡夫的呼吸幾乎要停滯，但最後他沒有露出任何破綻，而是順從地低下了頭表示同意，於是侯爵才繼續說： 　　“有人在下城區找到了你的隨從們，他們全都死了，死狀和伊麗莎白相似，法師身邊還有抵抗的痕跡，告訴我，你到底遇到了什麼？” 　　“隻有我的隨從？”克裡夫猛地抬起頭，他緊盯著侯爵，不可置信地問：“沒有其他人？怎麼可能呢！” 　　侯爵沒有回答，隻是冷漠地和克裡夫對峙，直到他突然驚醒，低下頭小聲致歉：“抱歉，大人。” 　　侯爵接受了他的歉意，於是繼續平靜地說：“的確沒有其他人，我的仆人們在下城區搜尋了整個上午，最後能確認，並且死狀相似的隻有八人。” 　　克裡夫沒有說話，侯爵也停頓了幾秒，才最終無力地說：“我也看見了那些....白霧，但即使是我也不知道那是什麼，我會寫信給利安德爾六世，看看能不能得到一些來自智者學院的幫助——如果我的信使能夠離開艾爾·凱洛的話。” 　　——那些盜匪，克裡夫沉重地點頭，疲憊而恭敬地說：“那些白色的東西，它們看起來像是人的靈魂，穿著生前的衣服，拿著武器，身上帶傷....也許這些信息能有幫助，大人，此外，我會馬上派遣我的——” 　　管家已經死了，克裡夫頓了頓，然後換上一副嚴肅的表情：“不，我親自去挑選一批好手。” 　　侯爵搖了搖頭，沒有再說話，沉默著離開了克裡夫的房間，聽著他沉重的腳步聲逐漸遠去，確認他不會再折返後，克裡夫才疲憊地倒在床上，他的動作把奧蕾莉亞嚇了一跳，驚慌失措地問：“爸爸？” 　　“我沒事，” 　　過度運動的後遺癥仍在持續，他的胸口似乎成為了一座大火爐，每次呼吸都會使那團火焰燃燒得更加劇烈，但他還是強忍著痛苦，又重新從床上坐起來，靠近那白色的女孩，溫柔地小聲說： 　　“抱歉，奧蕾莉亞，我剛才隻是有點....” 　　克裡夫心情復雜地看著他的女兒，假如忽略她臉上生動的表情，那麼她和那些鬼魂看起來簡直一模一樣....怎麼會這樣呢？那些究竟是什麼東西？ 　　“沒關係，爸爸....” 　　女孩似乎有些猶豫，她小心翼翼地看了克裡夫一眼，又立即低下頭去觀察自己的掌心和手背，然後悄悄把視線轉移到米白色的長發上，沉默了很久，她才小聲又畏懼地問： 　　“那些....和我很像嗎？” 　　“怎麼會呢？”克裡夫立馬大聲地回答：“他們和你完全不一樣，奧蕾莉亞，你很漂亮，隻是白了一些，而那些怪物是透明的，所以看起來色彩很淡，這不是一個概念，他們和你完全不一樣。” 　　女孩擠出一個微笑，對著克裡夫點了點頭。 　　在大廳裡用完晚餐，克裡夫又離開了家，經過昨天的事情之後，侯爵準時在黃昏降臨之前就點亮了燈塔，強大的魔法照亮夜空，保護著艾爾·凱洛，這多少驅散了一點他心中的恐懼，為了能讓侯爵的信使安全抵達艾爾·利安德爾，他打算從自己的商隊裡抽調精英。 　　但他才剛走出宅邸，準備乘上馬車，就聽到了人們的尖叫，隨後艾爾·凱洛的西北方冒起濃烈的黑煙。 　　克裡夫愕然地看著那躥升的火苗，那絕不是自然的火焰，因為它幾乎要比艾爾·凱洛的燈塔還高，那火焰彎向南側，勾勒出一個狂笑的人影。 　　死者是克拉克·萊頓，萊頓商會的主人，事故發生的時候，他和他的家人都在宅邸裡，沒有一人幸免，但仿佛是為了讓人們看清克拉克的死相，當那團邪惡又恐怖的火焰於第二天清晨熄滅時，他的宅邸幸運地殘留著一部分焦黑的架構，上麵托舉著一具散發著惡臭的骨架，它正保持著痛苦的跪姿，仿佛在哭泣或求饒。 　　看著這令人發寒的景象，有人忍不住開始嘔吐，但就在乘車返回的時候，他也遭遇了意外，馬車的底麵突然鬆脫，那人掉進車底，被疾馳的馬車活生生碾死在大道中央。 　　當克裡夫得到消息，趕到現場的時候，這裡已經被城衛隊圍了起來，許多居民在附近圍觀，但願意親自趕來觀察的人隻有早上的一半，從其他人的舉動中，克裡夫已經讀出了些許不安的氣氛。 　　在離開的時候，埃爾文喊住了他：“卡迪斯大人，你還要乘坐馬車嗎？我的意思是....” 　　他的嘴咧了咧，臉色變得更加慘白，似乎是不敢說出那個單詞，看著他的樣子，克裡夫搖了搖頭，關上了車門。 　　能殺人的方式那麼多，怎麼防備得過來呢？況且，他們連什麼東西在作祟也不知道。 　　克裡夫的馬車駛向金龍大道，他要去拜訪侯爵，希望能讓燈塔全天運行，也許這樣就能保證他們的安全。 　　侯爵的管家熱情地招待了他，但侯爵本人卻沒來，克裡夫被告知耐心等待，可直覺告訴他危險正在逼近，他不安地坐在椅子上，突然，他的頭頂發生了一場爆炸，克裡夫及時躲開了掉落的碎屑，還有那個狼狽的人影。 　　克裡夫認得那個人，那是侯爵的學生兼助手，曾也是一名端莊的法師，可現在，她的臉上沾滿了鮮血和黑灰，五官扭曲，顫抖著倒在地上，發出壓抑的低吼和哭聲。 　　“怎麼——” 　　克裡夫驚恐地看著這一幕，剛想說什麼，侯爵就從破洞裡跳下，逼近他的學生，手裡還握著一團明亮的魔力，他憤怒地嗬斥： 　　“凱拉，清醒一點！” 　　那女人依舊嗚咽著，她好像在哭，又好像在笑，她的雙手無規律地舞動，身體卻動彈不得，隻能不斷扭頭，每當她想要尖叫，她的動作就會被一股無形的力量控製，讓她保持著最後的體麵。 　　侯爵的臉上流露出難過的表情，壓抑地怒吼：“凱拉！回答我！凱拉！” 　　“清醒一點！” 　　突然，找書苑 www.zhaoshuyuan.com 他的聲音起了作用，那女人愣住了，隨後開始發抖，她緊緊蜷縮成一團，喉嚨裡漏出痛苦的低吟，骨骼也發出不堪重負的哀嚎，於是侯爵立馬放鬆了對她的壓製，焦急地問： 　　“凱拉！你——” 　　“死亡！” 　　那女人帶著哭腔說：“我看....死亡....他們來復仇了....枉死者....受虐者....那麼多....好多....” 　　不知從什麼時候開始，克裡夫的呼吸停滯了，直到他的身體發出抗議，他才忍不住開始大口的喘氣，但似乎是喘氣的聲音驚擾了那女人，她更加驚恐地抱緊自己，身上再一次發出恐怖的爆鳴聲，同時癲狂地尖叫： 　　“不！不要過來！” 　　侯爵向克裡夫投來憤怒的視線，於是他立即伸手捂住了自己的口鼻，卑微地快步後退，卻沒有離開，他也想知道這女人到底看見了什麼。 　　“快跑....死亡....死亡！” 　　這女孩身上發出越來越多的爆鳴聲，她的身體越發蜷曲，已經完全超出人類的範疇，突然，她發出了令人畏懼的尖笑，又很快變成帶著哭腔的怒吼： 　　“當烈日落下，死亡的黑暗就將降臨！畏懼吧，有罪者！我們已從深淵中歸來！” 　　那女孩突然抬起了頭，她的淚水沖刷著黑灰和血液，在臉上劃出一道清澈的痕跡，但嘴角卻極不自然地上揚，她狂笑著，邪惡地大吼： 　　“瘋狂吧，有罪者！匿影女士正在注視你們！下一個就是你！”