【群鴉·964年7月】 　　“驕陽節就要到了，做好準備，一但導師的化身從空中降下，我們就要從午夜中發起襲擊，但要注意，盡可能隻獵殺那些犯下重罪的人，我們要盡可能保持這座城市的完整。” 　　“（小聲地）我們要這座城市有什麼用呢，女士？” 　　“我們需要一座庇護所來庇護同伴，天空學院很好，但不適合我們，萊拉，如果有人沒法回家，又不擅長戰鬥，那麼她該怎麼辦呢？如果有人受了傷，沒有辦法再戰鬥，難道我們要拋棄她嗎？更何況，我們需要的訓練也和天空學院裡的不一樣。” 　　“（小聲地）但我們怎麼統治這裡呢？我們又不是商人，也沒有人會這些....” 　　“亨利先生已經派出了使者，他會協助我們建設這座城市，讓它變成我們想要的樣子，更何況，我們並不害怕失敗，隻有活生生的人才能被打敗，但明天之後，統治這座城市的將成為陰影和恐怖本身。” 　　------------------------------------------------ 　　就在凱拉死亡的當天，又有兩位商人離奇死去——康拉德上一秒還在跟人說話，下一秒就突然停止了呼吸，永遠安詳地倒在了地上，而昆特走進了浴室，然後再也沒有人看見他出來。 　　劫匪，靈魂大軍和接二連三的超自然死亡....在短短幾天之內，艾爾·凱洛商會聯盟的成員就消失了一半，恐懼籠罩在每個人心頭，並向下滲透，到了今天，城市已經開始顯露出一種恐慌而絕望的氣氛。 　　已經很久沒有人從城門進入艾爾·凱洛，為了保護人們的安全，燈塔上銘刻的魔法不得不全天啟用，但從實際情況來看，這完全沒有起到它本應有的作用。 　　距離驕陽節還剩下一天，在七月這特殊的時間裡，凱拉的遺言很難不讓人想到這敬奉太陽神的節日，連侯爵也不知道她究竟看見了什麼，克裡夫更是一頭霧水，但兩人都認可同一件事，那就是艾爾·凱洛即將迎來一場可怕的危機。 　　那個神秘的匿影女士究竟有什麼目的？所謂的罪行又以什麼標準判定，能否通過財富或效忠來贖回自己的生命？在匿影女士麵前，瓦贊·梅加已經不值一提，不該在他身上浪費更多時間。 　　克裡夫開始抓緊時間清點他的存貨，這些年來，他收集了許多魔法物品用以自保，其中一些確有作用，而他也用過不止一次，但還有更多東西自買來以後就一直堆放在倉庫裡，對於一個沒有魔力的人來說，要確認它們的能力和用法是件相當費時的事。 　　即便如此，克裡夫還是在晚間離開了金龍莊園，距離驕陽節還有最後一天，也許這是他人生中僅剩的幾頓晚餐，不論如何，他決定多陪陪奧蕾莉亞。 　　在凱拉死後的下午，侯爵就重新開始教學，但他的失落和疲憊也肉眼可見，克裡夫曾思考過是否該終止授課，不過最後他放棄了這打算，假如侯爵認為自己足以承擔這份工作，那麼克裡夫的提議反而會被認為是一種輕蔑和侮辱。 　　和之前一樣，奧蕾莉亞總會興奮地在餐桌上分享她學到或讀到的東西，即使這不符合禮儀，可他們又不是真的貴族，自從開始接觸外界以後，她就開朗了很多，也不再像之前一樣，每天總是一副睡眼惺忪的樣子。 　　意外發生在克裡夫出門之前的最後一刻，天上突然傳來清脆的碎裂聲，就像是有人打破了一塊玻璃，克裡夫猛地拉開門，發現天上的燈光竟然四分五裂，最嚴重的地方完全失去了覆蓋，露出一片幽邃又恐怖的夜幕。 　　在短暫的驚愕之後，人們開始尖叫，所幸應該是侯爵的努力起了作用，燈光正在逐漸修復，試圖重新蔓延並封上那片缺口，這讓克裡夫鬆了口氣，隨後又疲憊地低下頭。 　　大廳裡傳來奧蕾莉亞不安的詢問：“發生什麼事了，爸爸？” 　　“隻是小問題，別擔心，”克裡夫馬上抬起頭，即使奧蕾莉亞看不見，他也換上了一副自信的笑臉：“我去一趟燈塔，然後就會沒事了。” 　　奧蕾莉亞擔憂地“嗯”了一聲，然後卡迪斯家族的仆人就駕著馬車匆匆離去，毫不意外地，克裡夫在燈塔頂端找到了侯爵，他看起來很專注，所以克裡夫決定不打擾他，就在他離開之前，侯爵突然抬頭說： 　　“這裡的刻痕磨損了，恐怕是因為過載導致的，設計這座鐘樓的人沒有預料到它會以最高效率持續使用這麼久。” 　　克裡夫愣了愣，侯爵的話讓他很是不安：“那麼它還能不能....” 　　“目前來說，可以，通過計算和精細的打磨，我已經成功修復了一部分回路，但....” 　　侯爵搖了搖頭：“你被騙了，立在這裡的隻是普通石頭，風化損耗的速度遠超重石，即使能撐過這一次，這東西也用不了太久。” 　　克裡夫沉重地點頭，作為不懂魔法的人，他早知道自己會上當受騙，他本以為自己可以不在乎，畢竟和賄賂貴族比起來，這些東西根本花不了多少錢，可事到臨頭，對騙子的憤怒和仇恨還是讓他咬緊了牙。 　　他不得不彎下腰，以此掩蓋自己的表情，又深呼吸兩次之後才敢說話：“請恕我冒昧，我還有許多....不曾鑒定的魔法物品，能否勞煩您....” 　　侯爵利落地一口答應：“可以，直接送到我的宅邸去，梅琳娜也能幫忙。” 　　“感謝，大人。” 　　克裡夫彎著腰退出了頂樓，在走下燈塔的途中，他突然抽走了自己的視線，不再看著華麗的地毯和扶手，而是望向那些肅穆，簡樸而又莊嚴的墻麵。 　　在這座燈塔建成的時候，他就親手摸過這些石頭，如今的觸感和當時似乎沒什麼兩樣，隻是多了些灰塵作為潤滑，已經過去了這麼多年，但縫隙裡卻沒有滋生任何青苔或者別的東西，因此克裡夫才對它堅信不疑，這就是重石。 　　手掌緊貼墻壁，皮膚傳回一陣細密的刺痛——那個法師，那些所謂的貴族，他明明已經給出了一份足以打動大多數人的財富作為報酬，為什麼還要騙走這點無關緊要的小錢？難道他們真的沒有一點誠信，沒有一點道德？ 　　等克裡夫清點完已知的魔法物品，並將剩下那些完成打包的時候，時針已經越過中線，指向右側，這意味著在最壞的情況下，他已經悄然走到了生命中的最後一天，而且這最後一天已經過去了兩個小時。 　　克裡夫累得幾乎在車座上睡著，是車夫把他叫醒，他才終於把包裹遞給侯爵宅邸的守衛，他試圖保持清醒，不過失敗了，但沒過多久，車夫又一次爬進了車廂，並且他的語氣變得格外焦急： 　　“主人....主人！快醒....殺了——” 　　“殺——”克裡夫打了個顫，他用力抓住車夫的肩膀，把他甩到旁邊，然後急切地探出身體，在暗淡的白色燈光中，他看見了那些在莊園間舞動的影子，正當他打算使用手裡的魔法物品時，一個影子摸到了車廂旁邊，小聲威脅： 　　“看什麼？快滾——呃？” 　　下一刻，他發出驚恐的尖叫：“老巫師回來了！” 　　“等等！”克裡夫跳下馬車，追逐著那可憎的影子，那家夥朝宅邸用力拋一團陰影，找書苑 www.zｈaoshuyｕaｎ.com 精準地砸碎了二樓的玻璃，於是克裡夫憤怒地咆哮：“住手！你——” 　　一抹不祥的紅光刺破黑夜，克裡夫的呼吸驟然停止了，他看著那團火焰劃過一道猙獰的弧線，迫不及待地落在地上，然後開始蔓延，膨脹，狂笑著吞噬了宅邸的一角。 　　“燒死那個女巫！” 　　更多火把被點燃，克裡夫已經激活了手裡的戒指，它可以放射出一縷細小的閃電，威力卻足以讓人致死，但克裡夫每當克裡夫打落一個火把，就會有五個從黑暗中亮起。 　　“住手！住手！”他憤怒地咆哮，然後又變成了痛苦的哀求：“我求你們，那是我的女兒！我的女兒還在裡麵！” 　　“她是女巫！如果不殺了她，我們都活不過明天！” 　　有人更加瘋狂地咆哮：“不要害怕！為了我們的家人和孩——啊！” 　　克裡夫放下手，丟掉那枚已經用完魔力的戒指，他回來得很及時，那些人顯然還沒來得及設置好足夠的易燃物，因此他的宅邸隻點燃了一側，幸運的是，那邊不是奧蕾莉亞的房間，但宅邸本身就是木質結構，而且裡麵到處都是乾燥的皮毛和布，這房子撐不了多久。 　　一束閃電突然擊中了人群的中央，也許是鐘樓上的侯爵注意到了這裡的情況，那些襲擊者應該死了幾個人，但剩下的人卻絲毫沒有退縮，而且哪怕他們都死光了又怎麼樣呢？火勢不會因此減緩半點。 　　他放棄了再擊殺那些畜生，轉而用魔法轟碎了宅邸大門，然後穿過還沒熄滅的火焰，一頭撞進了熊熊燃燒的大廳。