八月的天氣，已變得溫和。此時正是麥子收割的季節。今年災情嚴重，許多地方顆粒無收。但舂陵卻很好，既沒有乾旱，也沒有蝗蟲，莊稼長勢很好，麥子竟能比往年多收一成。在田間勞作的人們臉上都洋溢著幸福的笑容，心裡想著，至少能熬過今年。 　　就在大家憧憬著未來，美滋滋地收著麥子的時候，有一個人正默默地坐在不遠處的一個小土坡上，與大家的熱情洋溢的笑臉不同，他表情凝重，沒有半點豐收的喜悅。他沒有去收麥子，隻是靜靜地坐著，看著一大家子在田間揮灑汗水，他卻不為所動。他已不算年輕，今年已三十八歲，但是他身材魁梧，意誌堅定，有著無窮的精力去做他想做的事情。 　　今年的麥子收成不錯，他想，除了自家口糧，應該還有多餘的可以出售，如今糧食比金貴，要是賣掉多餘的口糧，應該是一筆可觀的收入。他太需要錢了。如今朝廷政令對百姓太過嚴苛，又連年天災，餓死的人不計其數，百姓沒有活路，都紛紛揭竿而起，這些人起初隻是為了有口飯吃才造的反，可是朝廷無能，竟打不過這些拿著鋤頭當武器的農民。如今，荊州的綠林軍已從流民發展成了軍隊，人數一度達到了十萬之眾。他閉著眼睛繼續思索著，綠林軍本來是起義軍中規模最大的一支，數月前的一場瘟疫，竟折損了過半人數，人數的急劇減少使綠林軍內部產生了分裂，如今最大的一支也不過萬把人。綠林軍遭受重創，而青徐一帶的赤眉軍卻戰績喜人，他們一舉殲滅朝廷主力廉丹部。著的確是個好消息，至少它鼓舞了那些正在起義或是將要起義的人，它讓他們覺得朝廷的軍隊也並不是不可戰勝的。 　　這個坐在小土坡上閉目沉思的人正是劉縯。 　　劉縯生性豪爽，善於交朋友，身邊有眾多追隨者。他出身貴族，是高祖劉邦的後代，隻是，祖上都是小宗，到他父親這一代，隻是一個小小的濟陽縣令。父親早亡，家中兄弟姐妹幾人全靠叔父接濟過活，生活勉強能維持溫飽。十多年前，王莽篡漢，改國號為“新”，推行新朝新政，不得民心，就連他們這些皇族後裔僅有的一點福利也被壓榨殆盡。劉縯乃皇室後裔，在此劉氏江山易姓，天下大亂之際，他身上的皇族血脈覺醒了，他曾暗下決心要復興漢室。自從有人扯起造反大旗開始，他的心早已蠢蠢欲動，隻是，時候未到，過早造反難以積蓄力量，很容易被朝廷鎮壓，太遲也不行，一旦各軍勢力穩固，就再沒有多餘的資源。 　　所以，選準時機很重要！ 　　而現在，劉縯敏銳地感覺到他所等待的時機正在向他走來。 　　他早年曾遊歷江湖，結交了許多朋友，在他的身後，有一支鮮為人知的江湖力量。他曾戲稱自己是“半個江湖人”。 　　他希望有一天，讓這股江湖力量派上真正的用場。 　　“大哥！” 　　身後突然傳來一聲呼喊，將他從沉思拉了回來，他回身一看，是劉稷來了。 　　劉稷是劉縯的族弟，從小就崇拜劉縯，跟著劉縯闖蕩江湖，練就了一身好功夫。此時，他剛從竟陵回來。 　　劉縯看到劉稷，眼中抑製不住興奮，雙手緊緊抓住劉稷的胳膊問道：“阿稷，情況如何？” 　　劉稷的確是剛從竟陵回來，他奉命去聯絡各地豪俠，他知道，劉縯是準備起事了。因此，竟陵事了他就立刻返回舂陵，他知道，劉縯正急切地等待他的消息。 　　不過，此時劉稷的臉卻沒有劉縯那樣的興奮，劉稷沉默了許久不說話，劉縯見狀，心中猜到了七八分，心中的熱情仿佛被一盆冷水澆過，頓時從頭涼到腳。熱情正慢慢地從他眼中消失，抓著劉稷的手也慢慢鬆開，頹然地坐下。 　　劉稷看著兄長，知他心中苦悶，不由得嘆息一聲，默默地在他身旁坐下來，才慢慢講起竟陵發生的事。