“請在這裡稍等片刻。” 　　“我知道了。” 　　引路童子和維利埃相互行了一個禮，之後那童子穿過禮拜堂，消失在了教堂內部陰暗的走廊之中。 　　陽光透過穹頂上的彩色玻璃照亮了管風琴的音管和其上方的天使雕塑，偌大的禮拜堂裡此時隻剩下了維利埃一個人。在主祭臺前方的十字架前，維利埃雙膝跪了下來，閉上眼睛開始祈禱。 　　他在那裡安靜地呆了很長時間，直到身後傳來了一個禮貌的招呼聲。 　　“這位朋友。” 　　他睜開眼睛，扭頭望向身後，一名身披長袍，麵目慈祥的神父正將手按在他的肩膀上。 　　“這裡接下來要舉行一場儀式，還請您稍作移步。” 　　“非常抱歉，我這就離開。” 　　他從原本的位置站了起來，向後退了幾步，在長椅前停了下來。 　　“這場儀式需要讓外人回避嗎？” 　　神父搖了搖頭。 　　“隻是一場普通的庇護儀式，您可以留在此處旁觀。” 　　“謝謝。” 　　於是他在最前排的長椅上坐了下來。神父沖著他微笑了一下，沿著長椅中間的過道離開了禮拜堂。一分鐘後，維利埃聽到了一係列雜亂無章的腳步聲從身後的方向朝這邊靠近。 　　他沒有回頭，仍出神地凝望著前方高高的穹頂。不一會兒，他聽到剛剛那位神父在和其他人交談，講解儀式的步驟和注意事項。 　　庇護儀式，在聖教會的教堂裡是一種相當簡單且普遍的儀式。神父們會通過灑聖水和祈禱的方式來為人們祈福，凈化人們的內心，使其遠離不潔之物的侵擾。 　　當然，這種儀式究竟能夠起到多大的作用還有待商榷就是了。 　　維利埃收回視線，再次看向主祭臺，隻看到一對神情緊張的夫婦，以及一位低垂著腦袋，裹著頭巾的女孩。 　　那女孩背對著長椅，站到主祭臺前。那一對夫婦——應該正是女孩的雙親，從其衣著可以明顯看出這是一個條件優渥的家庭——在神父的示意下後退了幾步，站到了幾米之外的位置。而女孩則向前一步，站到了十字架前方，並單膝跪地。 　　“求禰垂憐我們。我們的天父，願禰的名受顯揚；願禰的國來臨；願禰的旨意奉行在人間，如同在天上；求禰今天賞給我們日用的食糧；求禰寬恕我們的罪過，如同我們寬恕別人一樣。” 　　一邊低聲默念著經文，神父取來一瓶聖水，用手蘸取了一些液體，灑在了那女孩的臉上。 　　“我主聖主，禰用全能的智慧，明鑒天使的品德，分派其職，懇祈聖主，命護守天使保護我平安。以上所求是靠我們的主。阿們。” 　　在神父執行儀式的過程中，那女孩始終背對著維利埃所在的方向，像是一塊木頭般沒有動作。 　　維利埃則稍微有些好奇，他在克呂尼修院裡也曾見過那些年長的修士為民眾執行類似的儀式，那些人大都是因心事所擾，痛苦纏身。這會讓其家人擔心他們那不安定的情緒會導致其受到魔鬼侵擾。 　　所以那些病人——姑且將其稱之為病人——大都會顯得有些歇斯底裡，或者至少情緒不怎麼穩定，有時候甚至還需要安排護衛時刻防止意外狀況發生。 　　如今站在他麵前不遠處的這位姑娘很顯然與那些人不是同一類。在素裙的包裹下，她安靜得就好像是一朵睡蓮。這樣乖巧的孩子，究竟為什麼會被送到這裡來接受儀式的安撫？ 　　就在思緒之間，這個短暫的儀式很快結束了。神父用蘸有聖水的手指輕輕地在她的額頭上畫了一個十字架，並以一聲虔誠的“阿們”作為結尾。 　　之後，那女孩的父母走上前，小心翼翼地攙扶著她站了起來。 　　“儀式已經完成，現在帶孩子回去好好休息吧，願聖主庇佑你們的靈魂。” 　　“感謝您，仁慈的神父。” 　　那對夫妻沖著神父再三道了謝，隨後拉著那女孩轉過身，打算從這裡離開。在這一瞬間，維利埃總算是看到了女孩的麵孔，也同時與她對上了一剎那的視線。 　　這不到一秒的對視讓他的靈魂仿佛觸了電似的，整個顫抖了起來。 　　那確實是一張美麗的麵孔，如同百合一般嬌嫩，又如同水仙一樣清澈，一雙碧藍明眸中裝著一整片星辰，小巧玲瓏的鼻子和嘴唇精細得有如出自米開朗基羅的傑作。 　　然而，這張無可挑剔的容顏上卻覆蓋著一種難以言喻的愁容，那並非是在被苦痛所纏繞的那些人們臉上所常見的，烏雲密布的表情，而是一種更加隱性的，潛藏在平淡麵孔之下的哀傷，就像是羅塞蒂手中的珀耳塞福涅。那是一種思而不得的愁苦。 　　維利埃不知道自己是如何從那簡單的一瞥中想到這些的，他的恍惚隻持續了數秒，當他回過神來，那栗色頭發的女孩已經在父母的陪同下離開了教堂。 　　“讓您久等了，先生。” 　　他轉過頭，看到一開始帶他過來的那位童子已經重新出現在了禮拜堂中，通往深處的走廊入口前。 　　“還請隨我前來。” 　　他從長椅上站了起來，走向那童子的方向。同時，他還伸出了一隻手，緊緊地靠在自己的胸膛上。 　　為什麼自己的心臟在怦怦直跳？ 　　腦海中一閃即逝的想法讓他有些慌了神，他感到自己好像是一個在荒郊野外玩耍的孩子，卻被一場突如其來的暴雨給淋了一個落湯雞。 　　有些苦惱地搖了搖腦袋，將心中雜亂的思緒甩出去之後，他跟著那引路童子進入了走廊之中。 　　走廊的盡頭是一間古樸典雅的辦公室，引路童子幫他推開門，讓他進入其中的時候，那位戴僧帽，身披黑色教袍的長者正背對著他，在房間裡的書架上翻找著什麼東西。 　　“先在那裡坐一會兒吧，我把這邊收拾好就來。”長者頭也不回地說道。 　　童子帶上門離開了房間，屋子裡已經提前準備好了一張雕花椅子，按照房間的主人所說的那樣，維利埃乖巧地坐了上去，等待著後續的安排。 　　他本以為這個等待過程不會太漫長，可事實是那位長者始終在書架前不停地扒拉著，完全沒有像是找到目標的樣子。大約五分鐘過去之後，他實在是有些忍不住了。 　　“請問，需要我來幫忙嗎？” 　　但那長者沒有回答他。他有些尷尬地調整了一下自己的坐姿，便繼續保持無聲的等待。 　　又過去了好幾分鐘，那人總算在書架的最上方找到了他要找的那本書。踩在椅子上把那本厚厚的典籍取下來後，他帶著書回到了鋪著暗紅色桌布的辦公桌前，用那雙小眼睛打量著麵前的維利埃。 　　“是的...我聽說過你，克呂尼的維利埃。你們那裡的那位長老經常提到你的事，他說你是個很優秀的青年。” 　　“承蒙前輩關心，晚輩不勝惶恐。” 　　“望德嬤嬤還好麼？” 　　“嬤嬤一切安好。” 　　這位胡子花白長者那充滿皺紋的臉上露出了一絲不易察覺的微笑，他從手邊的眼鏡盒裡取出眼鏡戴上，又翻開了剛剛拿出來的那本書，仔細地查閱了一番。 　　“你想要成為驅魔人？”一邊翻著書頁，他一邊問著。 　　“是的。” 　　“那可不是什麼輕鬆的活，稍有一個不慎，就有可能喪命。” 　　“我知道。之前我向長老說過這件事，而長老也認可了我的實力，他才會讓我前來這裡找您。還請前輩多加提點。” 　　“是嗎...那家夥的確和我說過你有兩把刷子。是他教給你的嗎？” 　　“是，但不全是。長老隻教給了我一部分法術，而劍術方麵，則是受到了另一位老前輩的指導。” 　　“誰？” 　　“火槍衛隊的特雷維爾大人。” 　　聽到這個名字，長者明顯愣了一會兒。但到最後他也沒有去問眼前的這個少年和那位特雷維爾有什麼關係。 　　“那麼，你將來會想要加入火槍衛隊咯？” 　　維利埃點了點頭。 　　“與特雷維爾老師共事，那是我的終極目標。” 　　“特雷維爾已經不在火槍衛隊了。” 　　這個消息讓維利埃有些意外。火槍衛隊的人事變動確實不會對外公開，他完全沒有收到過這個消息。 　　“奇怪...特雷維爾老師應該還不至於到退休的年紀吧...” 　　忽略了維利埃的自言自語，長者瞇起眼睛凝視著麵前書頁上的一大段文字，並低聲咕噥著什麼。 　　過了一會兒，他從桌上抬起了頭，望著仍有些緊張的維利埃。 　　“如果成為驅魔人，你得在正義部的手下工作很長的時間。隻有在足夠優秀，同時足夠幸運的情況下，你才有機會能從無數驅魔人當中脫穎而出，成為火槍衛隊的一員。” 　　“我已經為此做好了心理準備。” 　　此時他的心中已經開始打起了鼓，老人明顯正在審視他，而他不知道自己的表現是否能讓這位尊敬的前輩滿意，便隻能盡量地挺起胸膛，讓自己顯得更加自信一些。 　　而這位老先生在注視了他好一會兒之後，從桌上的筆記本上撕下一張紙，用鋼筆在那上麵刷刷地抄寫了一些什麼。從他的動作來看，他所抄寫的應該就是那本書上的內容。 　　不一會兒，他完成了抄寫，握著那張紙站了起來，快步走到維利埃的身邊，將紙條塞到了維利埃的手中。 　　“拿著，然後跟上來。” 　　那之後他頭也不回地朝著門外走去。 　　不明所以的維利埃來不及檢查紙上的內容，也趕緊握著紙張追上了長者的步伐。 　　在白色高墻所環繞的後院裡，有一座高大的銅像。那是一尊騎馬像，但不論是馬頭還是馬背上的騎手都已破損得看不出原型，到處都是破損的痕跡。那些傷痕有的像是彈孔，有的像是用鐵錘砸出來的凹坑。還有一些顯得尤為可怖，那是野獸爪痕一樣的溝壑，不知道是如何兇狠的獸類，才能在如此堅硬的金屬上留下這種駭人的痕跡。 　　長者站到銅像前方，伸手撫摸了一陣底座上的青苔。聽到維利埃在身後不遠處站定，他側過身，朝著一旁後退了幾步，讓出了銅像前方的空間。 　　“你學過舊拉丁語吧。” 　　維利埃低頭看向手上的那張紙，紙上所寫的確實就是所謂的舊拉丁語。 　　“修道院有開設這門課程。” 　　他點了點頭：“那麼你就看得懂那咒語。現在，把這個銅像當成目標，念出那段咒語。” 　　這世上的絕大多數法術咒語都是用舊拉丁語寫成的，不過，和維利埃所學過的那些法術比起來，手上的這段咒文依然顯得格外拗口。他在心中將其默默地念了好幾遍，才漸漸找到了些許感覺。 　　“稍微提醒你一下，那是一條原初咒文，沒有經過任何程度的修飾。可得注意不要念錯了。” 　　剛想要開口嘗試的維利埃將聲音哽在了喉嚨裡。手中這張簡單的紙條不知為何變得格外燙手。 　　“如果...我是說如果，我不小心念錯了會發生什麼？” 　　“這可說不準，也許會丟掉性命呢。” 　　對方的語氣淡然，卻絲毫不像是在開玩笑的樣子。事到如今，維利埃也不可能在這裡當縮頭烏龜。吞了一口唾沫之後，他慢慢讓自己冷靜下來，開始集中注意力。 　　這應該是某種測驗，既然如此，就必須在這裡做出最好的表現。 　　在這種想法的包裹下，維利埃深吸了一口氣，目光死死地鎖定著前方的銅像，找書苑 www．zhaoｓhuyuan．com口中清楚地吐出了第一個音節。 　　那道咒文不算長，將其念出來隻需要不到三秒鐘。但在維利埃充滿專注的感知之中，這段時間卻顯得無比漫長。由於不知道這咒文中究竟蘊藏了怎樣的力量，他不得不提起十二分精神，來為接下來可能出現的一切變故做好準備。 　　在咒文完成詠唱的那一剎那，一陣強烈的暈眩感便襲擊了他。全身的力氣在一瞬間內被抽空，他雙腳不受控製地跪倒在地上，丟掉了手中的紙條，開始嘔吐起來。 　　幾分鐘後，他重新支撐著身體站了起來，看到那位長者依然佇立在雕像旁凝視著自己。而那座銅像，看上去和之前比起來沒有發生任何變化。他試圖在其上找到一些新出現的傷痕，卻未能成功。 　　於是他輕輕地苦笑了一聲：“所以我這算是失敗了嗎？” 　　長者轉過身去，在一旁的花臺邊撿了一塊小石頭，握在手中，將其扔向了雕像。 　　維利埃本以為那石頭會命中雕像，發出一聲脆響後被彈回來。但實際上，他卻驚訝地看著那顆石頭像是穿透氣泡一樣擊穿了銅像，飛落到了另一側的地麵上。其飛行軌跡在空中畫出了一道完美的拋物線，絲毫沒有受到雕像的影響。 　　而那銅像的身體上則出現了兩個嶄新的孔洞，以及由孔洞所延伸出來的細微裂痕，那便是一顆小小的石子所造成的後果。 　　“實際上，我這裡有一份工作，你恰好可以勝任。和正義部比起來，這份工作要有價值得多，同時也要承擔更大的風險。你要考慮一下嗎？”