李勃放假回家，還沒有見到二嫂的麵，已經聽到村裡人對二嫂贊不絕口了。 　　村西頭的黑大娘就對李勃說：“咦——孩呀，恁不知道，恁二嫂可是十裡八村打著燈籠都難找的好媳婦，結婚當天就幫助恁娘收拾婚禮攤子，下廚屋燒火做飯。第二天就跟恁二哥下地乾活，還不怕吃苦受累。” 　　二哥保金在元旦前給李勃的信中，隻是簡單介紹了二嫂的基本情況：二嫂名叫謝平娟，本鄉謝集村人，初中沒上到畢業，及早回家勞動。人很實誠，不善言語。之所以說媒比較順利，是因為堂哥銀聰胡莊的一個同學，是二嫂的大姐夫。兩人就見了一麵，就同意要白頭到老了，實實在在的緣分。 　　就憑二哥的為人，李勃絕對相信，二嫂一定是個好媳婦，但不見到真人，也難滿足心中的渴望。 　　一連幾天，都沒見到二哥二嫂的影子，李勃就問娘：“二哥二嫂咋都沒在家？” 　　“恁二嫂，人真好，她一進門就成了娘的好幫手，有些下力氣的活還不讓我乾，她全包了。恁二嫂話少，不像有的媳婦嘴巴甜，但乾啥活都下勁掏力，從不虛頭巴腦。”李勃娘說著，還偷偷抹起眼淚。 　　“娘，您凈誇俺二嫂好了，那咋不見人呢？”李勃緊接著問，他是急著想知道二哥二嫂去哪了。 　　“不是光俺誇她好，你去打聽打聽，街坊鄰居誰不誇她好？誰不說好都是昧良心。”李勃娘還是不接兒子的話茬。 　　“娘，這個我打聽過了，是，都說好，沒人說不好！您還是趕快說他倆去哪吧！”李勃真有點急了。 　　“孩啊，你急啥，恁二嫂又不會跑了，明天咱家蒸年饃的時候就回來啦！”李勃娘看兒子著急，竟然笑了，但還是沒說二哥二人的去向。 　　“娘啊，恁咋學會賣關子了！”李勃急得要在院子裡轉圈了。 　　“啥賣關子，不是賣關公吧，關公可不敢賣，那可是老關爺，逢年過節還得燒香上供呢！”李勃娘還是在打岔。 　　“這跟老關爺啥關係？娘啊，您要急死我了！”李勃已經有些哭笑不得了。 　　“好，好，好，別把俺家的大學生急壞了。恁二嫂娘家哥蓋新房，恁二哥也跟著去幫忙了。”李勃娘終於透了底。 　　“俺嘞個娘，您老人家終於直說了！”李勃總算鬧明白二哥二嫂不在家的原因了。 　　第二天，已經是農歷的臘月二十四，李勃全家齊上陣，一起動手做年饃。 　　李勃娘不停地朝大門口張望，還不停地念叨：“說好的今個回來的，這咋還不見人影呢？” 　　李勃也想早點看看二嫂究竟長什麼模樣，但嘴裡還是對娘說：“娘，不用著急，也許二嫂娘家蓋房的活沒乾完，做年饃二哥二嫂不回來咱也能做完。” 　　“娘，別忘了，今年還要做帶陷的好麵團子，別光做實團的麵饃。”人寶專門提醒了一句。 　　“忘不了。去年恁二哥買的白砂糖，我用紅小豆、白豇豆跟紅芋塊一塊熬的餡，做的帶豆餡的白蒸饃，看你們哥幾個還搶著吃呢！”李勃娘邊和麵邊說著去年的往事。 　　“娘，是啥還搶著吃呀？”保金用二八自行車帶著媳婦進了門，恰好聽到娘說搶東西吃，一邊紮車，一邊就接著問了一句。 　　“哎呀，恁倆總算回來了，恁哥家的房子蓋好了？”李勃娘用手搓了搓手上的麵，沒有接兒子的話，直接問了媳婦一句。 　　“娘，讓您操心了，都完工了，放外邊的東西也都收屋裡了。”媳婦很小心地回答。 　　李勃看到，一個個頭不高不低，和自己年齡相仿，長相很平常，說話有點憨聲憨氣的年輕媳婦站在了廚屋門口。 　　“娘，這就是俺二嫂吧？”李勃站起來問娘。 　　“就是嘞，錯了管換！”李勃娘高興地笑著說。 　　“你是三兄弟！啥也別說了，咱一起幫娘乾活。”二嫂說了一句，就伸胳膊挽袖子，在水盆裡洗了一下手，用外邊鐵絲繩上掛著的毛巾擦了一下，就把手伸到大麵盆裡幫忙和麵。 　　“平娟，你也不歇歇，剛到家，也不累呀？”李勃娘有點心疼媳婦了。 　　“娘，我坐車，不累，乾活吧。”二嫂說著話，雙手不停地在麵盆裡揉搓著麵團，顯得十分嫻熟老練。 　　根全和保金父子兩人把堂屋收拾利落，案板刷乾凈放在中間，等豆餡、麵團準備好，全家人一起乾起來。 　　今年有了二嫂幫忙，就沒有請大哥過來。 　　搓麵團的力氣活主要有根全和保金乾，李勃也跟著學著乾。李勃娘有了一個好幫手，心裡樂開了花，她主要圍著鍋臺看火候，出鍋後來回端饃、晾饃的活就交給了媳婦。燒火的任務交給了地寶，人寶自己等年饃出鍋時負責放炮。 　　一家人忙活大半天，到下午兩點半才把幾鍋年饃蒸好。 　　鄉下的飯，兩點半。這時吃午飯還不算晚。 　　因為忙的時間長，蒸年饃的當天中午，一般不再做飯，挑一些粘連的、麵相不太好的年饃和帶陷的團子先吃。通常也不做菜，拿出自己醃製的鹹菜、醬豆，湊合著吃一頓。 　　今年，找書苑 www.ｚhaｏｓhuｙuan.com 保金剛娶了媳婦，也沒有分家，李勃娘也高興，張羅著準備炒個白菜燉豆腐。 　　“娘，您別忙活了，咱就吃鹹菜、醬豆就管！”二嫂要攔住。 　　“平娟，你嫁到俺家，娘心裡一百個滿意，咱又不是沒有，在小鍋裡炒個菜又不費啥事，你就別攔了。”李勃娘不肯，執意要做。 　　“娘，冬天的菜不好買，咱還是省著點吧。”二嫂繼續阻攔。 　　李勃看娘和二嫂爭執不下，就對二嫂說：“二嫂，你也別阻攔了，讓咱娘做吧，就算我想吃，咱娘做的白菜燉豆腐可好吃了。” 　　“既然三兄弟愛吃，就做吧！娘，我幫你燒火。”二嫂終於做了讓步。 　　李勃娘先把豆腐在炒菜的小鍋裡用油煎了煎，盛到一個菜盆裡，又把切洗乾凈的一菜筐白菜倒鍋裡炒，加鹽，等白菜塌了架，再倒入煎好的豆腐，加水、蓋鍋蓋，一起燉。 　　負責燒火的二嫂也是行家，不時地把棉花材桿折斷，續進地鍋灶堂，火不大，足以燎滿鍋底，關鍵是沒有煙熏人。 　　婆媳二人像是多年合作的搭檔，配合默契、嫻熟，咋也不像剛剛組合在一起的。 　　一盆白菜燉豆腐很快就做好了。 　　李勃娘還想再熬鍋麵疙瘩湯，二嫂堅決不讓地說：“娘，不要再麻煩了。我從娘家帶來一大包紅糖，咱有饃有菜，每人再喝碗紅糖水，應該管啦！” 　　“別爭啦，就按平娟說的辦！”久不說話的根全最後發話了。 　　婆媳二人也不再爭執，全家人在堂屋圍坐一起，高興地吃起來難得的一個團圓午飯。