天地玄黃，宇宙洪荒。日月盈仄，辰宿列張。古人用了簡單的16個字，就把一幅天地日月、星辰宇宙生動形象的畫麵呈現在了我們眼前。每當夜晚降臨，仰頭看著滿天繁星，在科技不發達的過去，一定會產生無數的遐想，還會與生活中的吉兇相關聯，所謂夜觀星象而知天下禍福是也；而在科技發達的今天，人們反而覺得宇宙冰冷乏味，空曠幽遠，遙不可及。人類被囚禁於小而脆弱的地球，封閉於大而無邊的宇宙時空藩籬之中，孤獨而寂寞。再看那星空，已經沒有了浪漫的想象，想到的是熾熱的恒星、冰冷的星雲和孤寂的太空，也許有外星人存在，但遙不可及的距離告訴你，即使有也沒辦法相見。既然沒有了想象的空間，一切都顯得有些乏味。 　　長期以來，人們對宇宙的描述還停留在牛頓三大定律、愛因斯坦相對論、普朗克量子力學和麥克斯韋電磁方程等的宏觀理論上，盡管解釋清楚了大部分的問題，但還有很多疑惑一直困擾著人類，比如宇宙的起源到底是什麼？宇宙中的萬物為什麼要遵循那些所謂的定律？是誰製定了這些規則？宇宙有沒有邊界？如果有，那麼邊界以外是什麼？地球以外有沒有生物，有沒有像人一樣的智慧生物？有沒有上帝？等等問題。科學家在研究，老百姓也充滿了好奇，最樸素的問題是：想知道我們是誰？我們從哪裡來？我們這一生忙忙碌碌到底是為了什麼？我們死後去了哪裡？我們還能再回來嗎？ 　　很多人都知道，有一個叫霍金的英國科學家，曾寫了一本《時間簡史》，極其生澀難懂，其大概思想體現在下麵這段話中： 　　在經典廣義相對論的框架裡，在一般的條件下，空間、時間一定存在“奇點”，最著名的奇點即是黑洞裡的奇點以及宇宙大爆炸處的奇點。在奇點處，所有定律以及可預見性都失效。奇點可以看成空間時間的邊緣或邊界。隻有給定了奇點處的邊界條件，才能由愛因斯坦方程得到宇宙的演化。由於邊界條件隻能由宇宙外的造物主所給定，所以宇宙的命運就操縱在造物主的手中。這就是從牛頓時代起一直困擾人類智慧的第一推動力的問題。 　　如果這段話看一遍沒弄明白的話，建議再看一遍，慢慢品品。 　　有讀者問，什麼是“奇點”？通常的解釋是：在數學中，它是指一個特別的點，這個點無法完成定義，或無法放入集合中。在物理中，則指密度無限大、時空曲率無限高、熱量無限多、體積無限小的“點”，一切已知物理定律均在奇點失效。用到宇宙研究中，對其描述是這樣的：作為一個世界的發生之初，它應該具有形成宇宙中所有物質的勢能，能量是一種無形的東西，所以奇點是無形的。 　　以上這些話，看著都覺得晦澀，不過因為是本文的切入點，還是耐心看一看吧。簡單點說就是：宇宙最初是一個能量點，而這個能量點在上帝製定了規則之後，推了一下，才發生爆炸，能量變為物質，膨脹開來，然後形成了現在的宇宙。 　　看到這裡，似乎會形成這樣一個印象，那就是宇宙是一個有邊界的空間，像一個膨脹的氣球。如果這樣想，那就太簡單了吧，緊接著就會有人問你，宇宙邊界之外是什麼呢？很難回答了吧。其實不然，你想像的維度僅僅是4維而已，而宇宙的描述可能多達至少11個維度，那是人腦無法想象的復雜度。 　　這些概念，是建立在理論推導，或者想象的基礎之上，並沒有實際的觀測。當然，也許永遠都不可能實現觀測，盡管科學家們在不斷地探索著新的方法。 　　20世紀70年代，美國航空航天管理局NASA就曾經發射過飛出太陽係的探測器，旅行者1號和2號，主要任務是探測地外文明，上麵攜帶了很多代表地球人類文明的物品，比如一張鍍金銅質唱片，存有來自地球的各種聲音，其中包括海浪聲、風聲和雷聲以及動物的叫聲等。唱片裡還納入了世界各地55種語言對地外文明的問候語，還有代表性的音樂等等，當時轟動了全世界。 　　探測器一路上探測了地球軌道以外的5顆係內行星、眾多衛星和小行星，發回的近景照片和數據讓人目瞪口呆，每一張照片都沖擊甚至顛覆著人們的想象力。看著這些遙遠的星球，人們不禁感慨，我們的地球是那麼的幸運，恰如其分地擁有了各項條件，才讓我們人類能夠得以生存。再看那最近的星球也是那麼遙遠，這些星球要麼冰冷死寂，要麼高溫喧囂，都沒有一絲生命的跡象。距離讓我們成了井底之蛙，即使利用最先進的設備進行觀測，也隻能看到一個小小的局部；即使我們有最快的飛船，終其一生也無法到達下一個星係。 　　在這種孤獨的背景下，人類充滿了對地外生命的渴望，期待著能夠發現新的文明，找到新的同類，隻要有一點希望就會爭取。當偶然探測到有一個信號源發出疑似“智慧生物”信號的時候，立刻引起了人類的興趣，克拉克深空探索基地與NASA合作，決定發射長程載人飛船，執行長達百年的探測任務，目標直指600億公裡之外的一顆係外小行星，信號正是從哪裡而來。這是一個大膽的計劃，也是一個艱難的計劃，但同時也是一個改變人類地外文明探索歷史的計劃。不過這也是一個殘酷的計劃，因為參與探索的船員，需要在飛船上度過漫長的一個世紀，代代接續才能夠完成。 　　技術上可以實現，說回來關鍵還是“人”的問題，如此遠的探索，需要幾代人完成。試想一下，在飛船這樣一個很小的空間裡，在單調的宇宙中，生活工作那麼長時間，還要傳宗接代，看著子孫繼續在宇宙中飛行，那將是多麼大的心理煎熬和考驗啊。 　　意識到這一點後，沒有公布飛船飛行多久，何時返回地球等信息。隻含含糊糊公布說要發射大型載人探索飛船，探測係外星體和地外文明，預計將取得驚人的成果，參與的船員將成為全人類的英雄雲雲。 　　探索任務確定之後，便開始定向招募船員。在項目論證之初，就通過協商，在全球範圍內選擇了10所知名大學，從大學一年級開始，有針對性地跟蹤培養有潛力的學生，直到他們完成大學學業，期間不斷淘汰不合格者，而那些學生並不知道任務的具體內容。此外，還選擇了一定數量的幼兒園和小學，篩選出一些優秀的孩子定點培養。最終經過全方位的秘密調查，和多次現場測試，最終完成招募。 　　這次任務招募了5對家庭誌願者，還有10名少年男女，同時冷凍了大量可以隨時進行胎兒培育的受精卵。任務計劃飛行100年，來回各需50年，飛船上需要培育3到4代人。飛船各類設施齊全，甚至有可耕種的土地。裡麵的麵積達到了兩個足球場那麼大。 　　有讀者問，這麼大飛船是如何發射上去的呢？那麼久的飛行，哪來持續的動力呢？這裡簡單提示一下，飛船首次用到了帕提克超高能粒子加速器的研究成果，即在船體結構上進行了特殊加工，通過抑製物質中的引力子強度，可以部分消除萬物之間的引力。在此之前，這簡直就是不可思議的事情，我們學習的經典物理知識，都是認為萬有引力是客觀存在的，是老牛三大定律之一，完美的計算公式，簡潔實用。現在看來，並非如此，其深層竟然也有控製機製。不過也有科學家從另一個角度解釋，即使改變了引力子的作用強度，牛頓定律還是成立的。不管那麼多了，反正在應用中引力子發揮了作用。 　　飛船的動力采用的是最新的可控核聚變發動機，五噸不到的燃料，可以全功率運行300年，而且毫無汙染。核聚變一直是人類核能利用的夢想，如果實現可控，那麼全球的能源供給將不是問題，海水中的重氫足夠人類使用上億年。在地震發生之前，核聚變的可控應用技術已經趨於成熟，試驗性的核聚變發電站已穩定運行多日，正式發電站也已經在多國開始建設。南太開發出了核聚變航天發動機，首次將核聚變應用到了飛船推進領域，這也是南太科技實力的體現。 　　飛船除了最終的目標之外，在飛行過程中還有很多任務要開展，包括探索地球軌道以外的各大行星及其衛星，特別是那些有可能存在生命的星球，同時關注礦產資源豐富的小行星，定位並取樣，為以後開采提供數據。其中還有一項重要的任務就是給火星基地送去物資，火星基地一直致力於改造火星環境研究，已經取得了很大的進展。飛船的任務很繁重，也很有趣，當然，如此漫長的飛行路線，變數自然也不會少，到底會發生什麼，慢慢走著瞧吧。 　　對於如此大規模的飛船和如此長距離的飛行，要圓滿完成各項任務，船員的選擇至關重要。飛行時間單程50年，往返就是100年，如果30年算一代的話，則至少需要4代人接續飛行。所以選人考慮的因素就很多，一是年齡，肯定不能太大，當然也不能太小，多大合適呢？，初步定為大學畢業，差不多就是22歲左右；二是專業，飛船上工作、生活、維護、教育、醫療等等都需要有一定專業背景的人員；三是家庭關係，船員男女比例1比1，且必須是夫妻，成立家庭，便於在飛船上生育下一代；四是心理素質，長時間在一個密閉的空間裡生活，甚至一生都在飛船裡，如果沒有穩定的心理素質，將難以堅持；五是必須得到家人或監護人的全力支持。此外，為了預防生病或意外造成減員，也為了保證飛船早期有穩定的接續者，計劃再選擇10歲左右的兒童登船，男女比例也是1:1。 　　在所有的人選中，船長的選擇非常關鍵，通過多輪篩選，哥大天文係應屆畢業生布萊恩幸運入選，他的女友馬大的卡米拉一同入圍，並在登船之前舉行了婚禮。 　　船員的選擇，還有一個身高的要求，要求身高不能超過1.75米。布萊恩剛剛滿足要求，他是學校體育隊的短跑運動員，曾經多次獲得泛美大學生運動會獎牌，肌肉緊致而又不那麼誇張，看起來力量中透著穩重。平時愛穿一身偏運動的休閑服，穩重中又透著陽光，有著天然的親和力。大學所學專業是計算機，除了愛好運動，還特別喜歡看書。 　　卡米拉和布萊恩從小學起就是同學，可謂青梅竹馬。卡米拉身高1.6米出頭，身材勻稱，小臉，一頭披肩的金發，平時特別愛笑，活潑可愛，彈得一首好鋼琴，學校學的是臨床醫學專業。 　　來自清大的鐘清華和師大的陳麗也是一對剛結婚的小夫妻，成功入選。鐘清華主要負責飛船的導航係統，而陳麗和卡米拉一起負責船員的醫療保障工作。 　　鐘清華個頭不高，略顯深色的皮膚，看起來很結實、很健康，一頭濃密的黑色短發，有時候會帶著一副近視眼鏡，喜歡思考問題，精通空間導航係統，別看看起來不像運動員，但打起乒乓球來可是很難找到對手。陳麗文靜漂亮，是那種嬌小可愛型，性格溫和，寡言少語，學的是醫學專業，歌唱得不錯。 　　劍大的歐文和帝國學院的黛西入選，兩人還沒有結婚，他們兩個希望在飛船上舉行婚禮，那將更加浪漫和有紀念意義。歐文負責各種參數的測量，而黛西則喜歡天文物理研究。 　　歐文稍有些矮胖的感覺，也可以說是結實，讓人看起來精力永遠都顯得那麼充沛。一頭灰色的頭發，向一側偏分，不太注重穿著，平時非常隨性，但他那洋溢的精力，仿佛在說如果給他一個任務的話，不管挑戰性多強，一定會完成得很好，他在大學學的專業是天文學。黛西一頭黑發，找書苑 www．zhaosｈuyuａn.cｏｍ 和歐文個頭差不多，混血偏淺的巧克力膚色，長長的睫毛，大大的眼睛，很有點芭比娃娃的味道，專業是物理學。兩人喜歡打網球，在自己的學校裡都各自小有名氣，兩人也是通過網球相識相愛的。 　　來自布大的帕迪和慕大的艾琳成功入選，前不久才開始成為男女朋友，進入戀愛狀態，他們也希望和歐文黛西一樣在飛船舉行婚禮。 　　帕迪高瘦，已經接近了高度的上限，一頭深棕色的頭發，不知道是不是染的，看起來一綹綹深色的頭發嵌雜在紅棕色的頭發中，不是那麼自然。帕迪見到人總是很客氣，笑起來有點靦腆的感覺，在學校學的是機械設計，對機械維修等很在行，平時喜歡打遊戲。艾琳年齡比帕迪小，正在上大二，提前修完了大學四年的課程，專業是教育心理學。艾琳約1米6的個頭，金色頭發，臉上有些小小的雀斑，性格活潑，喜歡拿著一把吉他，自彈自唱，性格與帕迪剛好互補。 　　邱維林和薇拉都來自莫大，剛剛舉辦完婚禮，非常高興能夠人選參加這次長途之旅。 　　邱維林是莫大學電子學專業的畢業生，平時喜歡烹飪，做得一手好菜。中等個頭，不胖不瘦，褐色頭發，每天都亂糟糟的。薇拉則是典型的斯拉夫美女，金發碧眼，膚色白皙，身材勻稱。文靜起來很文靜，活潑起來又很活潑，主要看她的心情，專業是幼師，琴棋書畫樣樣在行。 　　還有一同登船的幾名少年，分別來自不同的國家，個個都是非常優秀的孩子，讓我們在以後的飛行中慢慢認識他們吧。 　　飛船就要出發了！