啟國國庫的收入主要分為三個部分。首先是各種稅收，如農稅，商稅，人頭稅等等。其次是官家經營的一些產業，如茶酒，鹽鐵，官娼等。最後，啟國也會出賣一些礦石資源，與鄰國相互貿易。 　　自從元帝下詔免征百姓稅簿十五年後，國庫的收入來源少了一大塊。各地官兵的糧餉，馳道驛站的養護，還有疏河建壩，兵馬操練，這些都需要一筆天文數字來維持。 　　定元十四年，議事閣以國庫空虛，難以為繼為由，允許各地州府在免稅期間，自建產業，自力承擔軍士糧餉，維護州下諸事。 　　在啟國，一方州牧，本就握有軍政大權，雖然朝廷設有使官監察，仍難形成有效製衡。如今又將財權下放，無異是讓各地州牧的權利產生了質變。 　　這項決議，一經提出，當即有人表示反對。“把軍政財權全部交給地方自行節製，無異於埋下禍根，是取亂之道。” 　　另一派則表示，當今陛下垂拱而治，有古天子之德，近年時和歲稔，百姓豐足，陛下又恩隆四海，短短放權幾年，斷然不會有動蕩發生。 　　還有人表示應當立即重新征稅，以維持社稷運轉，但響應者寥寥。 　　議事閣此令頒布後幾年，有些州府不想奉養過多兵丁，轉而專心斂財，在大量裁撤治下府兵衙丁後，導致武備鬆弛，匪患漸起。而有些地方又在暗中招兵買馬，擴充手中實力。 　　陸平反正無事，便接著聽起說書先生的演講。 　　“夜叉太保的突然出現，不止嚇壞那廝惡賊。也嚇得那承歡女子打起抖來。一對白晃晃的鴿子，是如波似水，晃眼異常。” 　　“太保並非貪圖美色之人，他撿起地上被子，轉身就給那名女子蓋上。” 　　“原本一直磕頭的黑鷂子看見夜叉大俠轉身，把牙一咬，心一橫，撲起就是一招黑虎掏心，朝著夜叉太保腦袋掏去，他這是在殊死一搏！” 　　“那黑鷂子身為金刀寨的三當家，內家高手，本領自然高強，曾在金刀寨裡，靠一雙拳頭，連連打趴了十幾個壯漢的圍攻。這一拳要是打中了，夜叉太保怕是兇多吉少。” 　　“說時遲，那時快，太保嗖的一下，轉過身子，運起沙包大的拳頭，一招夜叉鬧海，啪啪兩拳，正中那黑鷂子胸口。那黑鷂子當即噴出一口鮮血，軟倒地上，一口氣怎麼也提不上來，那是心中暗道，‘我命休矣！’” 　　“夜叉太保被惡賊偷襲，既不氣，更不惱，而是寒聲問黑鷂子，‘你占山霸水，淩虐百姓，如今落到我的手裡，可願隨我去衙門，認罪伏法？’，黑鷂子心裡明亮，今天落在太保手上，怕是難以善了。他眼珠子一轉，當即心生一計，嚎嚎大哭起來:‘我家中還有八十老母，無人奉養，我做的禍事，老母一概不知，還求大俠同我回去，待我見過老母最後一麵後，任殺任剮，絕無怨言！’” 　　“那黑鷂子是一邊磕頭，一邊扯謊，他家中哪有什麼八十老母，無非就剩他這寡卵一條！他充當孝子，就是想哄騙夜叉大俠前往三川縣。在那處，早就埋伏一眾好手，天羅地網，等著夜叉大俠中計！” 　　“呸，不要臉！” 　　“狗賊！” 　　“卑鄙！”底下群情激憤。 　　“那黑鷂子話還沒有說完，夜叉太保一腳踹在黑鷂子屁股上，把那黑鷂子踢得，活像一隻大癩蛤蟆趴在地上。太保指著他頭罵道，‘混賬東西！被你屠殺的百姓裡，可有多少年邁的母親，多少待哺的小孩！’……” 　　“好！” 　　“踹的好！” 　　啪！驚堂木在響，將聲音壓滅。 　　“嗐！可太保畢竟心腸慈悲，竟真以為那黑鷂子有一片孝心，還是中了那廝惡賊的奸計。” 　　一陣驚呼。 　　“夜叉太保抓著黑鷂子出了怡香院，與在門外望風的女俠會合，兩人押著黑鷂子，一同奔赴三川縣。正所謂……” 　　說書先生又念完兩句定場詩，啪的一聲，驚堂木再響。 　　“欲知後事如何，且聽下回分解。” 　　“不過癮，還不如上回聽的太保智取狐貍精……” 　　陸平將感知收斂，睜開眼睛，無奈的搖搖頭。 　　黑鷂子是陸平殺得，他所在的金刀寨也被陸平所覆滅，但事情經過壓根不是說書先生講的那回事。 　　陸平與方彩鸞確實在怡香院想抓黑鷂子，這種煙花之地，但在當時，陸平臉皮實在太薄，壓根不敢進去。 　　兩個人當時守在外麵，大眼瞪小眼，靜心一聽，全是麵紅耳赤的聲音。到了後麵，陸平連感知都不敢胡亂張開。 　　兩人堵了許久，還是方彩鸞警醒，黑鷂子早從後門跑了。方彩鸞給陸平明確去處，沿著馬蹄印子，陸平抽身狂奔了半個時辰，這才把黑鷂子追上。 　　當時陸平也沒想過把他交給官府，而是直接砍了，然後帶著方彩鸞直接夜襲了金刀寨的匪巢，隻要確認是刀匪，一應殺滅。 　　原本，陸平遇到刀匪，隻要不是背負人命的大惡之徒，都是隻誅首惡，其餘皆是押送官府。 　　因為陸平記得吳老漢當初對他說過的一句話:可殺可不殺，不殺為仁，可多殺可少殺，少殺為善，人當以仁善為本。 　　而金刀寨的刀匪，從最開始的小打小鬧，訛詐百姓，到後來的占山占水，欺男霸女，今天占了這個村的井，以收取水費，明天霸了那個鎮的橋，收取過路費。最後，更是和當地縣官勾結，沆瀣一氣，共同漁利。 　　起初，他們行事還有收斂，沒人管束下，他們越發猖狂起來，最後更是無法無天。邵家峪不堪忍耐，幾個爺們組織起一批人反抗，奈何實力太差，不是對手，其中幾個還被失手打死。那大當家見打死了人，也為了殺雞儆猴，索性一不做二不休，下令洗劫屠滅了整個邵家峪。 　　陸平曾經質問過一個金刀寨的刀匪，“當今並非是動蕩之世，豐衣足食，為何還要上山為寇。” 　　那刀匪隻回答:“在家種地勉強混口飯吃，這輩子不可能發財。隻要不殺人，不放火，官府都是睜一隻眼閉一隻眼，隻怪邵家村大當家做的太過火了些，當時我們也想勸……” 　　陸平未等他說完，一劍結果了他，他心裡也開始明白了貪欲的可怕。這些選擇做土匪的，都是些不喜自己生產，隻想掠奪他人的貪豺。 　　…… 　　陸平告辭了譚麗花，提著食盒從店裡走出，又在城中尋了一匹馬車，囑咐好去處。 　　這匹馬車是大啟常見的快馬，沿著馳道可以日行兩千裡，如果不怕損耗，強力催行還可以跑的更遠。 　　陸平的速度其實比馬要快很多，但他不願暴露出自己的身手，以帶來不必要的麻煩。除了少數幾個人外，沒人知道。 　　臨龍府尹艾金城就是其中之一，艾金城曾想舉薦陸平去州中營帳做個蕩寇都尉，但陸平不習慣約束，拒絕了。 　　半個時辰後，陸平抵達城主府，曾嬤嬤早在門口候著，把他迎進府內。 　　城主府占地寬廣，樓閣眾多，經歷七彎八繞，陸平走進一扇月光門。 　　入眼的是一棟金漆紅柱，長廊幽深的建築，腳下的石路通向走廊。院子裡種了許多花草樹木，清新自然。 　　陸平踏上長廊，走過一個轉角，遠遠瞧見一個石亭，矗立在一片荷花當中。 　　這裡的走廊都貼著木椅，每過幾步便刻有紋路，一切尖銳的邊角也被打磨光滑。在陸平的印象，這些木椅被拆了重修過好幾次，但格局未變。 　　陸平走到亭前，瞧見一道藍色倩影，端坐於中，正是艾素晴。 　　她有一張極具風華的臉，瓊鼻玉立，眉如遠山，肌膚勝雪，不染雜塵。她的眼睛是閉合著的，睫毛秀麗，素手疊放身前，一如扶風之弱柳，又如照水之嬌花。 　　曾嬤嬤上前，做了通告，便候在一邊。 　　“你來了。”艾素晴空穀悠靈般聲音傳來。 　　“來了。”陸平坐到艾素晴對麵，動了動鼻子，聞到一陣香氣，“你明天就要去上京，為什麼？” 　　“嗯。”艾素晴轉過身子，留下一張如玉側顏，聲如清泉平流，“陛下日前臨朝，準備登天命山，開壇祭天。” 　　陸平微微一訝，“祭天為何要你前去？” 　　元帝在那場瘟疫之後，便沒上過早朝，如今啟國亂象頻頻，天子重登大寶，不少人翹首以盼，期待元帝能掃蕩妖氛，還以清明。 　　“陛下下詔，此次祭天要用八萬四千隻等人高的金碗，盛滿五穀，又要用八萬四千隻銀碗，盛滿各州泥土，最後再用八萬四千隻玉碗，召集八萬四千名未曾嫁娶的公子女子，坐在玉碗中，在祭天之時同誦聖賢訓文。”艾素晴平靜的說道，“召集的都是官宦人家子女，我也是其中之一。” 　　“聖賢訓文，聖賢們早都閉目了，讀他何用？”陸平輕笑一聲，似有不屑，“這事我覺的有些古怪，你身子柔弱，還是不去為好。” 　　“不隻是我，此次同祭的還有不少皇子皇女，我爹已經遞上了我的名字，要是不去，便算是欺君。”艾素晴淡聲道。 　　陸平起身，走在艾素晴麵前，憑欄而望，眼前滿目翡綠，陣陣風兒走過，撥動著清雅的荷花，左右搖曳。 　　“不愧是荷風亭，真香啊。”陸平感慨一句，又轉過身雙手反撐，倚靠著石欄桿，“難道城主以為，當初仙家留給皇室的那批寶物裡，有能治好你眼睛的丹藥，要替你求一求？你是先天眼盲，要能治好你的眼，必須是能補充先天的丹藥，這種丹藥太過珍貴，皇室就算是有……” 　　人有先天之本，大部分的丹藥隻能治療後天的傷殘，艾素晴是先天眼盲。 　　“不重要了。”艾素晴微不可察的搖搖頭，又問，“這次你能帶我去嘛？” 　　陸平眼角一跳，這還是自從兩人相識起，艾素晴第一次打斷他說話。 　　當初，陸平被吳正源留在城主府中，他尋了個無人僻靜的地方呆著。因為緊繃的神經驟然放鬆，陸平不自覺的睡著了，最後被一雙四處抓摸的手驚醒。 　　陸平睜開眼時，是一張帶有明顯驚慌，眼珠灰白的臉，正是年幼的艾素晴。 　　艾金城為了照顧女兒，不止將府中容易磕碰的地方，全部進行了排除。更在女兒居所走廊上打造了長椅，每隔幾步，刻有不同的紋路標記，方便艾素晴撫摸，記憶。 　　當時年幼的兩個人，一個驚慌失措，一個平靜非常。 　　“你要去哪裡，我帶你去。” 　　這是陸平對艾素晴說的第一句話，找書苑 www.zhaoｓｈuyuan．ｃom 也是陸平來到臨龍後說的第一句話。 　　艾素晴母親生她難產而亡，父親身為一府之主，也是公務繁忙，能抽出來陪伴時間很少。 　　艾素晴身體有恙，久居深閨，除了一直照顧她的奶娘曾嬤嬤，幾乎難與府外其他人見麵，府內下人雖然也有孩子，由於身份懸殊，不敢與艾素晴為友。 　　艾金城也害怕因為眼盲，女兒受到別人欺負，有意的保護她，所以在當初，五歲的艾素晴，居然連一個同齡玩伴都沒有。 　　陸平可能是艾素晴唯一認識的朋友了。 　　陸平對艾素晴講過許許多多的故事，這幾年鏟除刀匪，路上遇到的所見所聞，也都全說與她聽，每次她都聽的非常認真。 　　陸平心裡記起來了方彩鸞，一時沒有開口。 　　氣氛陷入沉默。 　　“帶你去是不行的，但明天我會送送你……先別想那麼多，我帶來了一些吃的，咱們邊吃邊聊吧。”陸平尷尬笑笑，想起帶來的湯粉。 　　“嗯，聽你的。”艾素晴點點頭，神色有些復雜，有幾分落寞，又有幾分難明。 　　不知是她的腸胃非常嬌貴，還是艾金城對她的保護太過嚴格，艾素晴平時的飲食都被嚴格把控，都以清寡為主，雖然吃的也算是精細鮮美，但總是少了些味道。 　　“別整天愁著張臉，等會被府尹看到，別以為我欺負你了。不論怎樣，我不會變。”陸平將湯粉端出，放在艾素晴麵前，一股濃鬱鹵香溢散開來。 　　艾素晴點點頭，抽動著鼻翼，轉正身子，略顯蒼白的嘴唇這才湧現出一抹難得的淺笑。