伊利諾伊州的清晨還帶著微微的寒氣，氤氳的白霧在整片天地間鋪散開，將半個學院的建築融化進去，連帶著周圍青山上的林海一起朦朧的混淆了現實與虛幻。等走到了地勢較低的火車站，這霧便真的像海一樣籠罩在頭頂，CC1000次列車緩慢進站，像是從海裡析出來的大宗沉澱物。 　　舒熠然和諾諾將前往新澤西州的紐瓦克市與當地專員會合，楚子航則和蘇茜分到了一組，他們的出發時間要晚一天，地點就在臨近的芝加哥。舒熠然並沒有急著和楚子航說文獻的事情，他的拉丁語還遠遠不過關，需要繼續學習，那也就不急著這一天兩天。 　　不過臨行前他專門鄭重地拜托了自己的這位室友保護好蘇茜，楚子航也很平靜地答應了，想來以這位麵癱室友的性格來說應該沒什麼問題。 　　學校為他們訂好了機票，但他們必須先乘坐CC1000次列車前往芝加哥，在那裡的機場登機，雖說學院裡有個比較小的私人機場，但那顯然不是為了一般學生而開通的快速通道。 　　舒熠然身上的軟組織挫傷好了大半，正坐在寬鬆的座位上用筆記本電腦看著這次的任務介紹，諾諾就著車窗外飛馳而過的山景打瞌睡。 　　在到達目的地之前他能看到的隻是簡短的說明，紐瓦克的一些地下黑幫似乎遇到了麻煩，不斷有人因為異常的病癥被送到醫院裡去，當地的專員懷疑是某種源於龍族的汙染。 　　舒熠然和陳墨瞳此行的任務是配合派往當地的行動組一起處理這件事情，必要時可以訴諸武力。 　　從這份說明裡舒熠然還知道了派他和陳墨瞳過去的原因，行動組的成員裡有一個他很熟悉的名字，塞爾瑪，這是曼斯教授名下剛升入大四的學生，一直有誌於加入執行部，算是他和諾諾真正的直係師姐。 　　這份語焉不詳的資料給舒熠然的直觀感受就是國外人民果然生活在水深火熱之中，地下黑幫這種東西在他的映像裡那都該是上個世紀的老腔老調了，竟然還能在美國有一片生存的土壤。然而他不知道的是，在這個年代，國內類似的“地頭蛇”、“地下黑”也是存在的，隻是在他生活的首都周邊不敢有，而且一般不敢持槍罷了。 　　諾諾不知道什麼時候徹底睡著了，在睡夢中發出類似小豬的哼唧聲，窗外的景色開始變得幽深，舒熠然聽見了洞穿世界的呼嘯狂風，有些無奈地放下平板：“太吵了。” 　　風聲戛然而止，窗外的光景驟然變幻，呈現出了金色的沙灘和蔚藍的大海，看不見一個遊人，隻有海浪周而復始的潮聲，彷佛清洗著人的聽覺。 　　對麵本身空空如也的座位上多了一個擁有著亮眼的銀色長發的女孩，她穿著素白的裙子托著下巴看海，像是動漫裡走出來的女主，但在舒熠然眼裡那頭發就跟白化病患者焗了個油似的，好看歸好看，還是想把她送去醫院做個檢查。 　　“赫萊爾？”舒熠然的記憶了好像留存了這麼一個名字。 　　“是我，哥哥。”女孩轉過頭來，她的眼睛是瑰麗的紅色，和諾諾的很像，但更接近鮮血的質感，讓人忍不住想起吸血鬼一類的傳說。不過這種白毛女生莫名其妙冒出來叫你哥哥是個什麼展開啊？日式的輕小說嗎？ 　　舒熠然覺得自己大概是莫名其妙的進入了靈視狀態，但自己的幻覺為什麼是這樣的一個女孩？ 　　“哥哥，我送你的言靈還好用嗎？”她輕輕地說，像是個等待著誇獎的小孩子。 　　舒熠然一怔，隨後聳聳肩膀：“還沒實際用過，不過看上去蠻帥的。” 　　少女歪歪頭，看上去就像是在特意賣萌：“你馬上就會用到了……那裡沒有你想的那麼簡單，小心一點，不過也不用太緊張，以你的實力足夠擺平……其實也隻是小事而已。” 　　CC1000次列車緩緩製動，少女像是融化在了空氣裡一樣就此消失，窗外的場景恢復正常，他們已經抵達了芝加哥火車站，舒熠然收起手裡的平板，思索著幻覺裡赫萊爾對他說的話。他有種感覺，那個女孩是不會害他的，那麼這次的任務恐怕要打起十二分的小心了。 　　一旁的諾諾也揉了揉眼睛逐漸清醒過來，他們還得趕緊去換乘飛機，沒有什麼可以耽擱在路上的時間。 　　———— 　　塞爾瑪穿著睡衣拉開了酒店落地窗的大窗簾，任陽光灑進寬大的房間裡，這個拉丁裔的女孩迎著陽光伸了個懶腰，對著這座東海岸邊的城市舒展開自己修長的好身材。 　　這座城市的邊緣離紐約的曼哈頓區隻有區區十四公裡，坊間有傳聞說DC漫畫裡將係列人物從紐約市搬到所謂的哥譚市，哥譚市的原型就參考了紐瓦克這座新澤西州最大的港口城市。 　　這座僅僅隻有三十多萬人的城市卻依然算是世界最大的集裝箱裝卸區之一，紐瓦克灣與就近的伊麗莎白港共擁有年裝卸1200萬噸集裝箱的貨運能力。 　　作為紐約廣義大市區的一部分，這裡擁有一座巨大的國際機場。工廠企業規模不大，但部門多樣，同時也是新澤西州金融與保險業的中心。 　　紐瓦克市中黑人占據了城市公民數量的百分之六十，早年間與紐約克林頓區大名鼎鼎的“地獄廚房”並稱紐約犯罪者的最大來源，暗地裡這座城市的陰影中從沒有真正的安靜過，行動組的專員已經先到了好幾天，依然沒有找到任何打開局麵的方法。找書苑 www.zhaoshuｙuan.com 　　（“地獄廚房”不是漫威漫畫裡的虛構地名，但絕對沒有什麼捍衛者聯盟，紐約的克林頓區確實曾經有這麼個貧民窟，早年間愛爾蘭裔移居於此，生活品質惡劣、犯罪率居高不下，經常發生黑幫械鬥，大體上是南北以五十九街與三十四街為界、東臨第八大道、西抵哈德遜河的一個長方形區域。） 　　不過今天白天行動組們是沒有其他的任務的，他們隻需要等到從學院新來的兩個實習菜鳥，然後從明天開始帶著他們晚上一起去繼續調查。所有人都是從新入學的菜鳥一步步走過來的，所以也沒人有什麼意見。 　　他們的裝備十分齊全，防毒麵罩防護服氧氣罐乃至於蓋格計數器應有盡有，除此之外還有用於防身的手槍和沖鋒槍，從普通的黃銅子彈到煉金術製造的“弗裡嘉”子彈儲量都很充足，實在調查不出來什麼結果他們還可以全副武裝地沖進那些黑幫們集會的地下室用槍管子頂著他們的臉逼他們說實話，要不是為了等學院的兩個菜鳥，他們可能早就這麼乾了。 　　手機在一旁的桌子上震動起來，塞爾瑪拿起來一看，是諾瑪的行程通報，教授新收的兩個新手學生已經在來紐瓦克的飛機上了，一個A級一個S級，塞爾瑪對他們稍稍有些期待，她的血統也不過是B級而已，大她一兩屆的葉勝和亞紀同樣如此，也不知道他們現在都在忙些什麼。 　　塞爾瑪打了個嗬欠，隨後轉身打算去給自己泡一杯醒神的薑茶，白天的紐瓦克不是一個適合隱藏身份的地方，但夜晚這裡便是混亂的黑暗叢林。