“無禮之人！”艾米將手一揮，一道火墻忽地從地上騰起，隔開了艾拉和那群外鄉人，“衛兵！把這群不知天高地厚的家夥從窗外丟出去！”

“沒必要生那麼大的氣。”艾拉示意艾米將火熄滅，然後將眼睛直直地盯向那位將軍，“放下你的矛，除非你想讓你身後的勇士白白命喪此處！”

一陣沉默之後，那將軍緩緩地放下了手中的短矛。

“這裡天氣寒冷，並不適合你們落腳。”艾拉說道，“你們另往他處去吧。”

“一個愚蠢的決定，你們本有機會成為太陽王的盟友。”那使者回應道，“太陽王掌控著你們所無法想象的財富與土地。效忠於他的無數邦國，已將各自最精銳的部隊在海岸邊集結。你們腳下的整塊大陸，很快就會臣服於太陽王的權勢之下！”

“一個夢囈般的恫嚇。”艾拉揮手趕人，“回去告訴你們那個太陽王，這塊大陸沒有他的容身之所！”

那些外鄉人在士兵的逼迫下罵罵咧咧地出去了。看宮殿裡沒有人了，艾拉忍不住嚷了起來起來：“為什麼會有那麼蠢的野蠻人啊！完全就是浪費我的時間嘛！艾米，你看到那個箱子裡麵的東西了沒有？就算再窮，也不能抓幾隻鳥拔了羽毛就當錢用啊！”

“這次我和陛下的意見相同。”艾米說道，“他們還把豆子也裝箱子裡……估計隻是一群沒有見過世麵的農民罷了。”

“到頭來還是沒有錢賺。”艾拉煩躁地撓起了自己的頭發，“要不，我真的就帶兵去搶點錢來？”

“陛下，不列顛的阿爾弗雷德是我們的盟友，阿勒曼尼聯邦和我們簽訂了貿易協議，東邊大草原上的部落比我們還窮。如果陛下想外出劫掠的話，我們隻能繞過直布羅陀海峽去劫掠地中海的沿岸，或者是學海斯泰因旱地行舟到七丘帝國……不過陛下真的準備這麼做麼？”

“仔細想想還是不行！那些地方不是七丘帝國、就是七丘帝國淪陷的故土，我要是帶著海盜王國的人把那裡劫了，我還有什麼臉麵稱自己是巴塞麗莎啊！”

“我倒是有一個建議，陛下可以用煉金術的知識……”

艾米記得艾拉在七丘帝國處死過一個造假金幣的貴族，那個配方艾拉應該還記在腦中。雖然當時艾拉很生氣的親手把那個造假金幣的貴族千刀萬剮了，但迫於生活壓力，艾拉沒準真會同意造假幣。

“不行啊！我哪有那麼厲害？”艾拉哀嚎著，“要讓賤金屬嬗變成黃金，可是非常深奧的一門學科啊！

！”

艾米嘆了口氣。她沒想到她的陛下滿腦子都是造真的黃金，根本就沒把造假幣這個選項列在考慮之列。

“我對煉金術是一竅不通的……不過陛下這麼一說，我倒想起來前不久我從街上聽到的一個故事。這個故事是一隊來哥特蘭做貿易的商人帶來的，是關於海島共和國那所煉金術大學的事情。”

世界各國對煉金術的態度各有不同：如七丘帝國，煉金術被完全禁止，相關文獻均被焚毀，隻留下一些原本，封藏在王家圖書館的禁書庫，隻有艾拉這樣的王室成員有資格查閱；又如阿勒曼尼聯邦，煉金術雖受歧視卻不違法，哈比巴就在迪特馬申安心地研究如何將糞便轉化成黃金；至於海島共和國，煉金術不僅不被禁止，甚至還建有一所專門傳授煉金術的大學，將艾拉的頭發變成棕色的丹就是從那裡畢業的。

“那個煉金術大學怎麼了？”

“幾個月前發生了火災，有四分之一的校舍被波及。偏偏儲藏歷代師生論文的地方也在那裡。整個房間都被付之一炬，幾乎所有的文獻都被烈火燒毀了。”

“那還真是可惜。不過問題不大，如果是有用的研究，應該已經被很多人撰抄了。而且寫書的人自己肯定也有備份。”

艾米神秘兮兮地說道：“重點不是那些被燒毀的論文……而是在存留下來的論文。”

“存留下來的文獻？”

“幾乎所有論文都被焚毀，但卻有一小部分論文——不是什麼貴重的分開來專門保存的文獻，而是和那些被焚毀的論文混插在一起的普普通通的紙——在烈火中完好地保存了下來！這些論文散落在焦黑房間的各處，人們把它們收集在一起後，驚訝地發現這些文論文的作者都是同一個人！”

艾拉驚的張大了嘴巴：“隻有這個人寫的論文在烈火中保存了下來？”