艾拉推開實驗室那扇老舊的門，出現在眼前的是一個被煙熏得黑漆漆的房間，墻上、屋頂上、窗臺上都凝結著著不少油漬。

煉金實驗室，說是煉金，實際上房間中有一大部分是用於冶金的設備。煉金術師們經常需要依靠自己的技藝從礦石中精煉金屬，很多煉金步驟也需要在高溫下進行，這使得熔爐成了煉金實驗室最基礎也是最重要的設備。至於蒸發皿、坩堝、研缽等等東西，在煉金實驗室中隻占據了一個小角落。

在煙霧騰騰的高溫房間裡擺弄金屬和溶液，身上總是散發著硫的臭味——這就是這個時代煉金術師們的真實畫像。

艾拉把房間裡的瓶瓶罐罐掃了一遍：“原料和設備倒還齊全。但那個老師到底是要我做什麼呢？說是隨便混合在一起造點新東西就行，那我就隨便做點合金？”

可艾米卻抱有不同意見：“我想不會那麼簡單的！陛下，我這一路可聽許多人說起過，能通過這入學測試的連百分之一都不到！”

“可是我怎麼都不覺得這個測驗很難……”

“陛下你還記得麼，那老師是說要弄出點新東西。可‘新’到底是以什麼為基準？他可一點都沒說！”

艾拉恍然大悟：“對哦，要是這個‘新’是指這些煉金術師們從來沒見過的東西的話，那這就是一道相當困難的題目了！”

可想到這一層，艾拉臉上頓時有出現了為難之色：“我和煉金術學界完全沒有往來，根本不知道這些煉金術師見過哪些東西啊？”

“要不陛下試試那個老師的第二道題目：把某種金屬弄沒？他說這樣也能通過來著。”

“把某種材料弄沒？”艾拉捏著下巴思索著，“如果是把金屬變成液體的話，那怎麼樣都還是會留下痕跡，也就是說是要讓我把金屬變成氣體？這樣的話隻要給汞稍微加熱一下就好……這樣的話不是很簡單麼？”

“如果是那麼簡單的話，入學率應該不會隻有百分之一的！我完全不懂煉金術，不過陛下你是不是有什麼沒有想到的地方？”

“金屬一共隻有七種：金、銀、銅、鐵、錫、鉛、汞。每種金屬都有各自獨特的性質，要使他們揮發的難度也高低不齊——我明白了，老師是想根據我選用的金屬判斷我的煉金術水準。既然如此，那我就選擇最難的那種吧。艾米，幫我找找看有沒有黃金。”

“好的，黃金、黃金——哎？？？”反應過來的艾米一下子跳了起來，“陛下，你準備選用黃金？”

“黃金是最完美、性質最穩定的金屬，揮發它的難度也是七種金屬中最高的。將黃金揮發的話肯定能通過測驗，正好我也剛剛學到這裡……”

“煉金術的事情我不懂？但是陛下，那是黃金哎？你看這煉金實驗室都破成什麼樣了，你覺得這裡麵會有黃金這種材料麼？而且揮發黃金——啊啊啊，我想起來了！！！安提利亞本來說是有七座黃金城的，結果我們去時已經隻剩一點了，原來全都是被那個賈比爾揮發掉了是吧？？？”

“為了製備哲人石，這是必要的代價。”

艾拉從口袋裡摸出一枚金幣，扔到了坩堝裡。

“陛下，你真弄清楚了？你剛剛扔進坩堝裡的可是三頭羊啊？？？”

艾拉沒有理會艾米的話，閉起眼睛，向著眼前的虛空伸出了手——艾米連忙閉上了嘴巴。她知道，艾拉已經在開始查閱相關的資料。這種狀態下的艾拉是絕對不能被打擾的。而且僅僅隻是一枚諾米斯馬的話，影響倒也不大。

賈比爾留給艾拉的那本書裡提到了製備哲人石的一十二把關鍵鑰匙，用的都是暗語。前三把鑰匙已經被她成功破解。利用這三把鑰匙的知識，她就能成功使黃金揮發。