煉金術實驗室是煉金術師們最為重要的東西，艾米本以為要找到一間敞開著的實驗室會很困難。但出乎她意料的是，幾乎每一個煉金實驗室的大門都敞開著，裡麵無一例外地被翻得一團亂。

留裡克就算喝的再醉，也不可能一間間地把們砸開去翻個一通。想是在煉金術師們被捕的期間有別有用心的人潛入了這裡——大概率就是那個亂翻東西的魔法師了。

艾米花了小半天的時間將一個實驗室清理乾凈，將各種試劑和儀器擺放整齊。在這段期間裡，艾拉絞盡腦汁，利用自己的煉金術經驗將帕拉塞爾蘇斯留下的大綱補全成了幾個或許可行的具體方案。

合成紅色染料的步驟艾拉暫時沒有找到，因此隻能使用女孩現成製備好的。如果這些染料用完了，那安娜的病就再無希望了。如果把安娜換算成二十萬諾米斯馬的贖金，那這桶染料的價值已經是同等重量黃金的數倍。

謹慎起見，艾拉將女孩留下的那一小桶染料分成了許多份，並將一部分染料放在了室外。這樣即便實驗室裡不慎出現了爆炸，也不至於一下就毀掉所有的染料。而隻要她沒有受重傷，馬上就能換一間實驗室繼續進行工作。

帕拉塞爾蘇斯提出的第一個步驟是“分離”，她建議在染料中他發現的第八金屬“鋅”，以促成這個步驟的發生。雖然艾拉不清楚帕拉塞爾蘇斯口中的第八金屬到底是什麼，但從這個名字中，她判斷出其詞源是來七丘帝國語言中的“zincum”，是在冶煉礦物時出現的一種白色沉澱。

艾拉沒有時間現場治煉這種物質，好在女孩的房間裡保存了一些，她找到後便拿出來和一部分染料混在了一起，然後再按她自己的理解往染料中加了些其他物質。

“分離”，這一般意味著要用火來對物質進行烘烤。但帕拉塞爾蘇斯卻說由於這種染料的性質並不穩定，加熱時恐怕需要將溫度保持在一個適中的狀態，既要比夏天的溫度高上許多，又要比讓水沸騰的溫度低上許多。

艾米自告奮勇地說道：“陛下，我不怕火，讓我用手指來試探溫度！”

艾拉搖了搖頭：“要是隻有洛基的加護者才能完成這個步驟，那煉金術早就消亡了。”

說著，艾拉將一杯水放到火上加熱，而將裝著染料的試管用夾子夾著放入了那杯水中。這是賈比爾教授給她的眾多蒸餾方式的一種。艾米乍看之下還感到奇怪，但仔細一想就明白了其中的道理，一邊驚嘆著一邊連連點頭。

“艾米，你在這裡幫不上什麼忙。”艾拉說道，“去幫我打掃出另一個實驗室，萬一發生什麼意外，我就馬上轉移場地。”

“會發生什麼意外麼？”

“這是我所未知的物質，什麼事情都可能發生。”

艾拉的話中絲毫沒有開玩笑的意思。這讓艾米心中一凜。在七丘帝國時，艾拉的實驗室不止一次失火，有一次差點把整個宮殿給燒掉。她為此沒少向艾拉抱怨。但她卻沒想過，或許艾拉早已知道其中風險的存在，卻甘願承受這種風險。

——因為曾有人對她說過：為了擊敗天方帝國，煉金術的技藝是必要的。

她望著艾拉忙碌的後背，微微鞠了一躬。

“我去打掃一下隔壁的實驗室，陛下也請小心。如果出現什麼問題，我馬上就會趕來。”

隔壁的實驗室被翻得更亂，清理起來也就更花時間。艾米將實驗室整理完成時已是深夜。有貓的叫聲在屋頂響起，還有一隻貓頭鷹，精神炯炯地站在屋外的樹上。

就當艾米準備回去勸艾拉暫時休息一會兒時，爆炸真的發生了。

艾米急匆匆地沖出門外，一腳踢開了艾拉所在煉金實驗室的大門，於是黑漆漆的艾拉和看起來乾凈得多的煙結伴從實驗室裡沖了出來。她沖到一個沒有煙霧的地方，扶著墻猛烈地咳嗽了一陣子。當發現艾米在注視她後，她一下子站直身體，裝作若無其事地問道：