艾拉沒能從戰俘中打聽到更多的信息。那位將軍是被他的領主派出來專門阻截可能來自瑞典方向的援軍的。在出海前，他隻了解到拉格納的第四子比約恩歸來並召集了他的哥哥們所有的舊部。至於不列顛島目前的形式、以及阿爾弗雷德目前的情況，他一概不知。俰

不過這也算是一個好消息。他艦隊出海的時間點在阿爾弗雷德的使者之後，既然他不知道阿爾弗雷德的情況，那阿爾弗雷德想是還沒落入比約恩的控製之中。

幾天後的淩晨，艾拉的艦隊在離溫切斯特最近的港口城市南安普敦靠岸了。溫切斯特是英格蘭的都城，在阿爾弗雷德統一不列顛後，它更是成為了不列顛的都城。如果說在哪個地方能最快、最全麵地掌握不列顛目前的情況，那大概就隻有溫切斯特的周邊了。

但事實總是不如人意。作為通往溫契斯特的海上要道，南安普敦本該欣欣向榮。但當艾拉的艦隊靠岸時，南安普敦的港口空蕩蕩的，看不到一個人。

「怪事。是我們來太早了，城裡人都還在睡覺麼？」

艾拉在飛翔的西蘭人號上朝城裡望了望。那一幢幢建築上，停滿了黑色的飛鳥。

格拉海德的船朝著飛翔的西蘭人號靠了過來。他遠遠地喊道：「瑞典王，這裡不太對勁。南安普敦的港口從早到晚都有人的，現在卻連燈塔都不亮了！」

艾拉隱隱感到有些不妙。她派出一支小隊進入城市查看，不久，那支小隊就急匆匆地跑了回來，喊道：「瑞典王！城裡沒有一個人！倒是路上有許多屍體！」俰

艾拉臉色一黑。格拉海德尤其震驚，當即就想帶兵沖進去。但艾拉謹慎地拉住了他。

「先放熱氣球。」艾拉說道，「我怕周圍有埋伏。」

南安普敦位於艾拉艦隊的北方，風卻是刮的東南風。熱氣球沒法飄到城市的上空，隻能靠飛翔的西蘭人號上的繩子拉著、在船的西北方遠眺城市的情況。猛烈的狂風擊打的熱氣球左右搖晃，似乎隨時都會將熱氣球掀翻，看的熱氣球下的人驚心動魄。

「沒看到周圍有大隊人馬！」熱氣球上的士兵們在呼呼的大風中扯著嗓子朝著下方喊道，「隻看到有很多鳥，就像沒什麼人的樹林！」

艾拉這才帶隊走進了南安普敦。城裡靜悄悄的不見一個人，房子的門卻都粗暴地開著。街道一片淩亂，就像被龍卷風襲擊了一樣散落著各種各樣的器皿。許多鳥站在地上琢食散落在大街上的水果，但艾拉的人馬剛一靠近，它們就撲著翅膀逃走了。隨著艾拉部隊的深入，越來越多的鳥兒撲著翅膀飛了起來，在城市的上空凝成一片黑壓壓的烏雲。

「這裡到底多久沒人來了？」達斯特誇張地捂住了自己的鼻子。他的身上冒著一股酒氣，想是在船上又喝了不少酒。不過也難怪他做出這種反應：路上躺著許多屍體，而且都已經開始腐爛，散發著陣陣的惡臭看。「這可是都城旁的港口城市啊，阿爾弗雷德怎麼會把它弄成這樣？這也稱騎士？這也配叫騎士王？」

「你這都沒看出來？」格拉海德不滿地說到，「這是受到了敵人的襲擊，南安普敦被洗劫了！」俰

「洗劫？」達斯特醉醺醺地從地上撿起了一個袋子，在格拉海德麵前「嘩啦啦地」倒出了一堆銀幣和銅幣，「你管這叫洗劫？」

「那還能是怎麼回事？」格拉海德有點生氣了，「總不能一個城市的人就這麼自己死完了吧？」

艾米想到了什麼：「看看這些屍體身上有帶著黑斑麼？記得帶好皮手套！」

幾個士兵上前去翻查了幾具屍體，然後抬起頭搖了搖：「沒有黑斑。」

這下，就連艾拉都想不明白了：「怪事。不是為了錢，也不是黑死病，那這裡是怎麼了？如果是為了搶占