隔日，艾拉的隊伍終於朝著溫契斯特進發了。森林裡有一條不大不小的石子路，是溫契斯特和南安普敦日常往來用的。確信了森林裡沒有伏兵後，艾拉的軍隊終於可以放心地在上麵行走了。以卡斯雷德為首的南安普敦的一千人更加熟悉地形，因此被安排在前方帶路。格拉海德的人馬稍次之；艾拉本部的三千人人則壓在最後。

南安普敦無事，這讓艾拉的士兵們輕鬆了不少——這至少說明敵人的勢力並沒有想象中那麼大。

整個行軍過程還算輕鬆。唯有艾拉一直陰著個臉，一聲不發地任由馬匹顛簸。

阿爾弗雷德為了防範天方帝國而采取的措施對艾拉造成了極大的壓力。她知道自己武力很差勁，她也知道天方帝國的入侵終會到來。為了不在戰爭開始前就被天方帝國擒賊擒王，她才抽出一部分的時間用來學習劍術。

和德拉古埃的契約增加了艾拉的身體素質，讓她多少增加了點信心——但是，既然連被稱為“騎士王”的阿爾弗雷德都不得不做好被斬首的心理準備。那她學的這點劍術，真的能夠起到什麼效果麼？

其實她早該意識到的——就連能夠獨身抵擋十餘個精靈級魔法師的梅莉，都被使徒給輕易除掉了。

阿爾弗雷德在不列顛施行的政策讓她第二次體會到了使徒臨近時的壓迫感。第一次是在她直麵尹本.西那的時候。

“也許當時不該救格裡高利的。”

摸著兜裡冰冷的十字架，她甚至產生了這樣的想法。

可就連這個幻想中的方案也不能抹平她和天方帝國之間巨大的實力差距：格裡高利死在阿勒曼尼聯邦，天方帝國就會很快出現取代格裡高利的新的使徒，這不僅無法打擊亞伯拉罕教會，甚至會讓天方帝國更早地將視線投向西方。而且，如果新的使徒為人和尹本.西那一樣，她隻會更加危險

達斯特注意到了艾拉心中的煩悶，騎著馬靠了上來。

“瑞典王，怎麼了，森林裡的偵查沒有讓你過足劍術的癮？那要不要來一口酒？”

艾拉瞥了達斯特手中的酒壺一眼：“師父，我說過了，行軍時不能喝酒。”

“那是有任務的時候。現在我們隻要騎在馬背上就好，不是很空閑麼？”

之前那次森林裡的偵查算不上成功，達斯特也沒法就這樣當上將軍。但艾拉還是達斯特當了一個小軍官，負責偵查事務。不過這次有南安普敦的部隊在前方偵查，達斯特就沒事乾了。他見艾拉不願意接過酒壺，聳了聳肩，擰開瓶蓋就往自己嘴裡灌了一口。

“師父你也不許喝！”艾拉說道，“在行軍之中發生什麼事都不意外。你現在是軍官了，隨時可能被我派發任務。如果師父你想當上將軍的話，也得要做好隨時作戰的準備！”

“真是嚴格啊。一口酒又不可能把我灌醉。嘴裡噴著酒氣的話，反而有助於偽裝……”達斯特懶洋洋地想為自己分辨，見艾拉眼神不善，急忙收起了酒壺，“好好好，我不喝就是了，別瞪我！你瞪人的時候和安娜一模一樣，我都怕你突然撲上來把我胳膊給卸了！”

看著達斯特，艾拉突然問道，“你有那麼多奇怪的知識，那你會天文麼？”