一夜的狂舞。天明之時，阿茲特蘭武士已經疲憊不堪。但儀式隻進行了三分之一，他們還得將這舞蹈再跳一整個白天，直到夜晚再度來臨時才能宣告結束。

艾拉也開始有點吃不消了，抬腿的幅度降了下來。而阿茲特蘭武士們的動作早已稱變成了單純的繞圈走路。他們一個個耷拉著腦袋，隻偶爾把手抬一下，象征性地做個舞蹈的動作，以免神明生氣。但即使將動作減少到這個地步，在無法得到休息的情況下，他們的體力還是被持續消耗著，苦不堪言。

到了中午，他們的肚子先後叫了起來，但他們隻被有一點點的時間空閑時間去喝水。到了下午，他們的肚子已經餓的不會叫了。他們承受著身體和意誌的雙重折磨，那被視為神明的太陽也成了他們心裡詛咒的對象。他們隻希望太陽戰神能快點落下去，最好再連續一星期別再爬上來。

當艾拉宣布儀式結束的那一刻，所有參與進來的阿茲特蘭武士都倒在了地上。他們想去吃點東西，但疲憊的身軀卻一動都不願動彈。天上升起了星辰，在他們的神話中，那是被太陽戰神追殺著的邪惡的眾神。但在這群阿茲特蘭武士如今看來，這些星辰卻有了一份獨特的美感，靜謐的讓人聯想到遠在大洋彼岸的故鄉。

忽地有人問道：“那是什麼？”

他本想指著天空，但發麻的手臂卻讓他拒絕做這樣一個費力的動作。不過他也確實沒必要伸手，那一刻，在溫契斯特城仰望天空的所有人都看到了——有一批閃著火光的東西從天上飛來，像是星星，但卻比星星更近許多。可要說是發光的飛蟲，卻又飛的太高了。

有人嘆道：“好漂亮啊。”

於是有很多聲音附和道：“是啊，好漂亮。”

他們這種武士，是很少有時間、有心情去仰望天空的。如今因體力透支而有了這個機會，那深邃的夜空中、那閃爍的火光，讓他們體會到了一種前所未有的別致的美。

他們癡迷地看著那些火光飛到城市的上空——直到它們拋下了燃燒著的火瓶。

“不好了！外麵著火了！很大的火！快去幫忙救火啊！”

地牢上方響起了倉促的呼聲。在看守地牢的阿茲特蘭人離開後，地牢的門被猛地推了開來，達斯特一手舉著火把、一手將一捆武器拋到了阿爾弗雷德和他的八個騎士眼前。幾天前艾拉被送進地牢時，騎士的數量還是十個。但這短短的幾天裡，已經有兩個騎士在決鬥場上殞命了。

也因此，阿爾弗雷德等人一拿到武器，眼睛就一個個地都透出了殺意。

“按原計劃兵分兩路。一路去取武器，一路去救監獄裡的同伴。”阿爾弗雷德說道，“遇到擋路的阿茲特蘭人，無需留情，全部殺死！”

“別急。”達斯特擋在門口，阻止了想要沖出去的阿爾弗雷德等人，“瑞典王讓我帶來一個更好一點的計劃。”

……

城市的多處燃起了烈火。躲在房子裡不敢出來的溫契斯特市民開始在街上逃竄，讓場麵一片混亂。而奇馬爾波波卡在烈火前憤怒地訓斥著趕來救火的士兵：

“你們怎麼又自作主張跑過來了？這是第幾次了？上上次也是，有一群野馬跑過，有人喊著有敵人來進攻了，你們就跑過來了。我想罵你們好久了，就算是真的有敵人來進攻、就算是火燒到特拉托阿尼的屁股了，你們也得等我的命令吧？聽到著火了就擅自脫離職守是怎麼一回事？”

“奇、奇馬爾波波卡，我、我覺得這事不對勁。”尹茲科亞特爾剛從祭壇上下來，大口地喘著氣，“一次兩次能算自作主張，這都第三次了，感覺像是有人在刻意支開他們一樣。恐怕是你的鷹武士裡麵出了間諜。”