夜色漸深，一個英格蘭的士兵跑到了艾拉的麵前。

“瑞典王，比約恩派了人在城下喊話，想要約個地點和你談判。”

“和我談判？”

“對麵是說和騎士王談判。不過騎士王現在病了，所以我覺得現在得找你。他們現在還在城下等著，我們該怎麼答復？”

艾拉揮手示意那個士兵退下：“沒什麼好答復的，就把他在城下晾著。談判是需要資本的，他都自身難保了，拿什麼和我談判？”

可那個英格蘭的士兵卻顯得有些為難：“那個，瑞典王，比約恩抓住了好幾個騎士大人。他們都是很重要的人物……”

“我知道他們在英格蘭內很重要，比約恩也知道。但是比約恩不能確定他們對我瑞典王是否重要。”艾拉朝那個士兵解釋道，“阿爾弗雷德病危，將軍事重任托付給了我。為了談一個好條件，讓你們的騎士大人安安全全的回來，就得先讓他們以為這群騎士沒那麼重要，明白麼？”

那英格蘭的騎士聽得雲裡霧裡：“那我們就這麼把他們晾著不管？”

“不——得先讓他們知道軍務由我接手的消息。這樣吧，你先這麼回復他們，就說瑞典王已經睡了，他們有什麼話明天早上再來說。他們要是問為什麼是我而不是阿爾弗雷德，就把阿爾弗雷德的情況透露一點給他們，最好把病說的嚴重些，明白了麼？”

那士兵點頭退了下去。於是艾拉關上門，幾步來到了正端坐地在書桌後聽講的艾米跟前。

“繼續剛才所講的，以我們所在的大地為中心，神明在各自的軌道上環繞著大地運行。月亮離我們最近，因為它轉一圈的時間最短，說明她轉的圓圈最小。離我們最遠的則是第二代神王克洛諾斯，它繞圈需要的時間最長，轉的圓圈最大。克洛諾斯的軌跡下麵是現在的神王宙斯，然後再下麵是阿瑞斯，阿瑞斯的下麵就是太陽。赫爾墨斯和阿芙洛狄特的高低則有不同說法，柏拉圖認為他們都在太陽之上，托勒密認為他們都在太陽之下。也有人認為阿芙洛狄特在太陽之上、赫爾墨斯在太陽之下。”

“確實啊。克洛諾斯是宙斯的父親，宙斯是神王，理應在這麼高的位置。”艾米點著頭，“至於赫爾墨斯和阿芙洛狄特，要我排他們的位次高低，我也排不出來。”

“不是因為這種地位高低的理由。艾米你已經見過日食了吧？那是因為月亮在太陽之下，所以有時會遮擋太陽。可是幾千年來，從來沒有人觀測到阿芙洛狄特和赫爾墨斯遮擋太陽！以亞裡士多德的理論，天體的構成成分都是第五元素以太，不應該會出現這種現象。”

“原來如此。”艾米繼續點著頭，“那赫爾墨斯和阿芙洛狄特應該是在太陽的上麵了。”

“可是這樣也有問題。一千年前，有個叫阿裡斯塔克的七丘帝國人利用視差測量出了月球的半徑，然後利用弦月時日、月、地三者形成直角三角形的機會，測量出了日地距離。後來的天文學家對此都有更精密的測量。以我目前所知，月亮離我們的距離為大地半徑的六十四又六分之一倍，而太陽離我們的距離則是大地半徑的一千一百六十倍。也就是說，太陽和月亮中間足足有一千多個大地的半徑！如果阿芙洛狄特和赫爾墨斯不是處在太陽和月亮中間，那這麼大的距離就太空曠了，不是麼？”

“唔……我不明白。”艾米的腦袋開始發暈了，“弄清這些東西，對我的魔法有什麼幫助麼？”

“接下來就是正題。”艾拉挺起胸來，“幾千年來，從來沒有人觀測到阿芙洛狄特和赫爾墨斯遮擋太陽，但是我卻觀測到了。就在我們出發來這裡前，我發現赫爾墨斯遮擋了太陽！”

“咦？”艾米吃驚，“最近有日食麼，我沒映像。”

“不會有日食的。月亮離我們隻有六十個大地半徑的距離，所以越過太陽時會遮住很大一塊。可太陽和月亮中間足足有一千多個大地半徑的距離，赫爾墨斯在其中運轉，本身半徑又遠小於太陽，就算遮住了太陽，也隻有很小的一塊。在明亮的日光中察覺一個小斑點幾乎是不可能的，所以雖然每隔一段時間赫爾墨斯就遮擋太陽一次，幾千年來卻從來沒人觀測到！”