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安置好阿茲特蘭士兵後，特索索莫克被海盜們用擔架抬進了艾拉的書房。

安靜的書房，隻有艾拉、艾米、特索索莫克三人。艾拉的桌子前攤著一張地圖，而艾拉本人則坐在書桌後，用手指“篤、篤”地扣著桌板。

“特索索莫克。”艾拉問道，“你知道我為什麼要單獨把你帶到這裡來麼？”

特索索莫克立馬仰起半個身子，回答道：“神的使者啊，你要是有什麼想問的，我一定盡我所知的進行回答！”

“既然如此，”艾拉說道，“那你老實回答我，你們究竟是為了什麼而漂洋過海來到這塊大陸？”

特索索莫克愣了一下：“這我之前應該已經解釋過了……”

“為了心臟？但這在邏輯上是不通的。”艾拉打斷了特索索莫克的話，“如果你們阿茲特蘭稱霸了你們所在的整塊大陸，以至於沒有發動戰爭的對象，那或許確實需要出海尋找心臟的來源。但我猜，應該沒有吧？”

也許是說到了問題的關鍵，特索索莫克的表情一下子嚴肅起來。

“果然瞞不過您。”特索索莫克回答道，“阿茲特蘭比起羽蛇神離開時已經強大了許多，但南方依然還存在著一個強大的帝國，和我們勢均力敵。北方倒是依舊沒有什麼成熟的國家，隻有幾支隨季節不停遷徙的部落。此外，阿茲特克帝國的腹地內也零星保留著一些其他國家，定期和我們進行以獲得戰俘為目的的榮冠戰爭。”

“如果是我，要收集心臟的話，比起漂洋過海去和一個未知的國家開戰，肯定是會優先選擇和周邊的鄰國開戰。所以收集心臟不會是你們來這裡的理由——至少不會是主要的理由。同樣的，你們也不是為了尋找羽蛇神，如果是，你們的行動不會如此魯莽。”

艾拉在特索索莫克麵前認真地分析著：

“所以我猜測，你們來這裡的主要目的——其實是收集情報，而且主要是我們海盜王國的情報，是也不是？”

特索索莫克額頭冒出了汗來。

“你推測的沒錯——但這並不是我有要意想隱瞞。你的手下和北方的那些不速之客太像了，我不知道你們究竟是什麼關係，不敢胡亂發言。”

艾拉和艾米對視一眼，一個念頭同時從她們腦中閃過——果然是海斯泰因。

在出海貿易前，找書苑 www.zhaosｈｕyuan.coｍ 艾拉必須要弄清一件事——即海斯泰因現在在哪裡。雖然艾米說“沒有被召集就意味著可以自由行動”是挺有道理，但艾拉並不想因為自己而耽誤海盜王國的軍事行動。之前艾拉推測和海斯泰因起沖突的就是阿茲特蘭，那也僅僅隻是推測。如今特索索莫克這麼一說，那事情就可以確定了。

“他們確實和我有關，但並不是我的下屬。”艾拉回應道，“但你們之間究竟發生了什麼事？是起了什麼沖突嗎？”

“這麼說吧，”特索索莫克回答道，“對阿茲特蘭而言，北方的土地沒有什麼價值。而那些部落也知道和阿茲特蘭的實力差距，定期上繳貢賦來換取和平，近百年來一直如此。但自那些不速之客來了之後，北方的部落就紛紛轉投他們的庇護，不向我們繳納貢賦了。阿茲特蘭無法忍受這種損失，隻是太陽王不了解這群不速之客的實力，所以遲遲沒有動手。於是，我們在一年前向東派出了探險隊，摸清了他們的國家地處何方。而我這次親自前來，最主要的目的，就是在這大海的對岸替阿茲特蘭爭取一個盟友。”

(本章完)

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