才躺下沒多久，部落的首領就解開水幕匆匆地走了進來。那個駝背的祭司也尾隨在後。艾拉打著哈欠接見了他們。而在艾拉的身旁，是特索索莫克送來的三十餘個部落民，每一個都用繩子捆綁著。

——就在昨晚，這些部落民穿過水幕襲擊艾拉的營帳，卻被提前做好準備的特索索莫克伏擊了。

“泉水之神提前告知了我這一切。”

還不等首領開口，艾拉就搶在前頭說道。她的頭發因剛睡醒而披散著，聲音也因為精神不足而時高時低，但這卻讓她更像是能夠聆聽神諭的神使了。

“胡說八道！”那祭司張牙舞爪地喝到，“你怎能聽到泉水之神的聲音？他又何以會告知你這些事情？”

“這就怪了，我明明聽到有個聲音告訴我，它很期待今天的比試。”艾拉撇了那祭司一眼，“它還告訴我，昨晚的進攻是這些部落民自己的沖動所致，和首領、和部落的其他人都沒有關係。這個聲音難道不是泉水之神嗎？”

這裡麵不管是哪一件事情，祭司都不可能去反駁。縱使恨得咬緊了牙，那祭司也隻能接受了艾拉的說法。

“阿茲特蘭和你們是友邦，這些人我會還給你們。”艾拉說道，“但是我也有一個要求，我希望能夠把比試提到今天早上、而不是原先的晚上。”

那首領搖了搖頭：“我昨天應該說明過了，今天晚上才是泉水之神力量最強的時候。”

艾拉也跟著搖了搖頭：“你昨天說明的時候，可沒說會有這些人來襲擊。”

那首領頓時也被噎的說不出話來。

“昨天晚上，通過你們送來的水，我見到了你們的神。”艾拉說道，“那是一個偉大的神，就連羽蛇神也如此承認。而我畢竟隻是一個使者，不是羽蛇神本尊。我想在對我方便一點的時候挑戰，它也不會計較吧？”

“現在知道害怕了？”那祭司有些飄飄然，“可以，你現在就可以和我們過去。不過告訴你，即使是白天，泉水之神的力量還是無比強大的。你要是承受不住，可還是得做好內臟腐爛而死的準備！”

艾拉笑著搖了搖頭：“無妨，神自會保佑我平安無事。”

她煞有介事地讓艾米用動物的血抹遍自己的臉、手腕和脖子。然後就一邊哼著連她自己都不懂含義的曲子，一邊在部落的帶領下朝著黑泉的方向走去。

特索索莫克帶著阿茲特蘭的部隊，遠遠地跟在後頭。

那泉水處在山的另一側，遠離部落聚居之地。找書苑 www.zｈaoｓhuyuan.ｃoｍ 沿途尚有許多鳥聲、蟲聲，但接近那眼泉水後，這些富含生氣的聲音就逐漸稀疏了下來，讓整個樹林都變得死氣沉沉的。隨著不斷靠近泉水，樹木愈發萎靡，草地也逐漸稀少，到最後就隻剩下了光禿禿暴露在外的石塊。

那傳說中的黑泉就被一堆光禿禿的石塊包圍著，泉水如艾拉昨天所見的那樣澄澈透明，和周邊枯敗的環境形成鮮明的對比，就仿佛突然出現在沙漠裡的一塊明珠。

部落民丟下艾拉，低著頭，對著那泉水喃喃地進行著禱告。艾拉略感無聊地張望了一下四周，可泉水周圍死氣沉沉的，什麼都沒有，看了半天，也隻看到有一片樹葉飄到泉水上，被水波晃蕩著不知道送哪裡去了。

做完禱告，包括首領在內的所有部落民都後退了一步。又見那祭司走上前，頂著背上的駝峰跳起了難以名狀的畸形舞蹈。這之後，所有人一齊朝泉水拜了幾拜。這一係列步驟完成後，那祭司這才把水瓢探入泉水裡，舀了一大勺水遞到了艾拉的麵前：

“你已經沒有退路了。”他不無嘲諷地對艾拉說道，“現在，馬上把它給喝下去！”