“奎拉奇裡大師？”那獵人明顯吃了一驚，“你明明已經獲得了不朽的生命，可為何……變得如此蒼老。”

“有人改寫了預言，以我所未曾理解的知識、未曾理解的力量。千年以來，這還是第一次。我竭盡全力去理解，卻依舊理解不能。”

奎拉奇裡深深地嘆了口氣。他想起身，但毛發與胡須已被地上一層層堆積的塵土粘住。在一聲痛苦的嘶聲中，他強行站了起來，有一半的毛發因之被扯斷，從被扯壞的毛孔中滲出了一縷縷鮮血；另有一半的毛發扯起了一塊塊的黏著的塵土，看起來汙穢不堪。

但他完全沒有理會自己的身體，搖搖晃晃地走到艾拉的麵前，以略帶血絲的眼睛上下審視著艾拉。那眼神讓艾拉略微有些恐懼，不由得出聲道：

“那個，奎拉奇裡大師……”

“你明明已經猜到了我的身份。”奎拉奇裡打斷了艾拉的話，“我的真名是克羅狄斯，天方帝國的使徒。”

艾拉嘆了口氣，閉上了眼睛。等把眼睛再度睜開時，她的眼神中已多了幾分嚴厲。

“那麼，你請我來是想乾什麼？天方帝國的使徒閣下？”

“無需緊張，天方帝國如今並沒有命令我去做什麼。我請伱來，僅僅隻是想做一些學術交流。”

“學術？”

克羅狄斯的眼裡帶著幾分疲憊、也帶著幾分憧憬：“我知道你在做什麼。當今的世界，也唯有我能理解你在做什麼。給我展示一下吧，你給天空立下的法則。”

他將手一抬，日月星辰就扯開黑暗，躍現在了空中；又將手腕一動，各天球就沿著自身的軌道開始緩緩地轉動。整個天空以一種隱蔽而又確實存在的規律和諧地運轉著，散出一股令人生畏的獨特美感。

“不知有多少人畏懼著這片天空，將天上的日月星辰視為淩駕於他們頭上的神明而膜拜；但也不乏有人心懷野心，以凡人之軀去揣度天之意誌；更有甚者，甚至膽敢為天空立下法則。”克羅狄斯說道，“預言之子，我現在所展示的這副場景、這些天體運行所遵循的法則，你可知道是出自誰的手筆？。”

艾拉點了點頭。

“這法則起源於亞裡士多德，完善於托勒密，都是七丘帝國的學者。它完美解釋了星辰的運動，給天體的位置套上了數學的韁繩——至少在當時如此。”

“是。僅在當時如此。快一千年了，正如托勒密超越了亞裡士多德，如今，也該有人去超越托勒密了。”克羅狄斯說道，“年輕人，現在，讓我看看你的成果。”

“我創造了赫爾墨斯之眼，增加了對星體觀測的精度。在這個精度下，托勒密的體係出現了一些誤差。不過這並不影響這個體係的實用性，隻要在已有的數十個本輪和均輪上，繼續添加新的均輪進行修正即可。”

艾拉學著克羅狄斯的模樣，對著天空轉動手腕，修正著日月星辰的運行軌跡。隨著艾拉將一個又一個的均輪添加，日月星辰的運行軌跡逐漸接近於艾拉觀測的結果。但是，這是一項漫長而又繁雜的過程，每添加一個新的均輪，天體的運行就更復雜一分，為了讓星辰按照新的規則運轉，不知不覺中，艾拉的額頭已經冒出了一層細密的汗珠。

時間緩慢地運行著，艾拉努力地將原本的均輪的數量增添了一倍。就在她想要繼續添加新的均輪時，克羅狄斯忽地不耐煩地將手一揮，登時日月無光，黑暗將星辰重新籠罩。

艾拉就像是忽地被從癡迷的美夢中叫醒，驚駭萬分地看著克羅狄斯。

“你應該知道我為什麼打斷你。”克羅狄斯意味深長地說道，“或者，你其實還不知道？”