獵人被克羅狄斯送出了石陣，匆匆下山去了。

剛送走獵人，克羅狄斯就回到正在地上埋頭苦思的艾拉身邊，將魔法陣重新擺起。他讓那黑暗將世間的一切籠罩，縱然如此，他還是顯得不甚滿足，依舊不停地揮動袖子，將四周的黑暗填補。在他那仿佛無窮無盡的魔力下，黑暗轉變為更深的黑暗，又轉變為更深更深的黑暗。本是空虛的黑暗在這一次次的加深下仿佛逐漸擁有了實體，其質感從水流逐漸加厚至棉花，又加厚至鋼鐵，最後就如同一座結結實實的城堡，將艾拉保護在了中間。

在又一次將黑暗加深後，克羅狄斯的身體終於微微晃了一下。

“暫時也隻能如此了。”

他停下了手中的動作，坐在地上稍做喘息，同時把目光投向了依舊埋頭於算式中的艾拉。她正聚精會神、全神貫注於自己的工作，完全沒有注意到外麵發生了什麼事情。

“隻能靠你了。”他自言自語道，“你提出的這些問題，我也無一不曾想過。可即使我苦苦思索了數百年，也沒有找到答案。”

存在一個能夠變革一切的答案，這是克羅狄斯已經通過預言確定的定數。但預言之中，艾拉僅僅隻是尋找這個答案的先驅者，要抵達那最終的真理，需要一代代人花費數百上千年，在天方帝國的陰影之下，前赴後續、赴湯蹈火似的探索。

克羅狄斯不知道自己是否能夠成功改寫預言，讓那個答案提前一千年出現。對於一個預言家而言，改寫自己的預言，就像是主動用黑布蒙上自己的眼睛，把自己放置於令自己驚恐的未知之中。每一步，他都得小心謹慎。他忐忑、惶恐、而又興奮地期待著最後那個答案的顯現，同時期待著當那個答案出現時，艾拉身上將會發生的變化。

——也許在某一瞬間，她的魔法會超越自己，成為能夠匹敵神子的精靈王。

——若如此，在那一瞬間來到之前，那個即將復活的最可怕的敵人必定會有所察覺、並會嘗試做出阻擾。

他是特地把地點選在阿茲特蘭的。數百年前，他靠著自己不朽的生命跨越重洋來到了這裡、來到了這片從未在任何經文中提到過的土地。他以此為自己的根據地，自此，在天方帝國的眼中，他就相當於完全地銷聲匿跡了。

他傳授他的弟子魔法，卻不讓他們信奉天方帝國的神明。因此直到今日，這片土地依舊還是異教徒的土地，這讓威脅最大的十字一派的使徒無法瞬間乾涉這裡。

而如果要遠渡重洋來到這裡……那會需要非常漫長的時光。

這是他設下的第一道保險。

第二道保險，是這個裝滿駁理之物靈體、並同他的魔法陣相連的亂石陣。

這個從東方學來的奇異石陣，足夠阻擋一萬人前進的步伐。他不需要這石陣抵擋一萬人，隻需要它將可能會一同前來的復數使徒級別的人物分隔開就好。如果有人試圖將其直接破壞，那就會同時破壞那些裝有駁理之物靈體的銅壺，從而陷入圍攻之中。而在這脫離現實的魔法陣中，要將破壞的石陣修復，也僅僅隻是他克羅狄斯一個念頭的事情罷了。

而第三道、也是最後一道保險，就是他克羅狄斯自己。

以這片圍繞在艾拉周身的黑暗、以他自己所擁有的不朽的生命為盾牌，他誓要保護艾拉，直到見證那個答案的時刻。

——哪怕那個答案會剝奪他不朽的生命、殺死他自己。

能成功嗎？

概率恐怕不足百分之一。雖然下了三道保險……但他自己心裡明白，這隻不過是最後的垂死掙紮。

能成功嗎？

在一遍又一遍的自問下，他再度仰望天空、觀測天象。試圖改變預言的他，最後所能詢問的，依舊還是隻有他自己的預言。

改寫自己預言……哪有那麼容易。

忽然間，他皺了下眉頭，化為黑霧從艾拉身邊消失，並很快抵達了石陣中的另一處地方。在那裡，他看到自己辛辛苦苦設置在石陣各處的銅壺成堆地堆積在地上，上麵還被撒了油，一副要放進火裡重新捶打的模樣。

達斯特像猴子一樣爬上了一處亂石堆，並向上伸出握著一根樹枝的手臂，竭力想要用樹枝把亂石堆上麵的那個銅壺也給撥到地上。