戌時末。 　　得知陳初回山，分散在前後山坡的尋人隊伍紛紛回村集合。 　　玉儂領了一幫孩童從後山下來，好好一條粉白襦裙，下擺卻被泥土和露水浸成了黃綠班雜的顏色。 　　鵝蛋臉也弄得臟兮兮的，精致發髻被灌木矮樹掛的淩亂不堪。 　　即便這樣，這憨妞依舊緊緊攥著虎頭的手......小丫頭此時已經明白，全村出動是為了尋阿姐。 　　平日裡，阿姐管教的嚴，虎頭煩的很，可現下得知姐姐不見，嗓子早已哭啞了。 　　一見哥哥便撲進懷來哭嚎起來，直說阿姐被山裡大蟲叼走了。 　　恰好，在外奔忙一天，尋杜萬才而不得的楊震等人也回來了。 　　他們能找到才怪，方才蔡嫿暗示過陳初，杜萬才已吃了餛飩...... 　　“諸位叔伯便留在山上歇息吧，山澗裡那頭白牛先不管它。待得了空閑我再去會會它，看看是何方妖物！現下，我先尋娘子.......” 　　小紅跟著奔波了整日，陳初把它交給村裡專門飼喂牲口的許大伯，往山下走去。 　　他去，小丫頭、玉儂自然也要跟著。 　　楊大郎眾兄弟也不放心這麼晚了陳初帶著兩個女娃下山，乾脆回家各揣了幾顆饅頭，陪著陳初一起。 　　亥時初，約莫夜裡九點多。 　　一支十餘人的隊伍打著火把沿著山道蜿蜒而下。 　　方才，得知山上尋不見貓兒，陳初心裡已有了猜測。 　　是以下山後，直奔山腳那間破廟...... 　　那裡，是他和貓兒逃亡的第一站，也是在那裡，兩人商量好要投逃戶村。 　　轉眼已過半年。 　　行至廟門，眾人舉著火把往裡張望，卻不見人影、不聽人聲。 　　陳初獨自邁過門檻，拿火把四下照了照，隻見破廟一角鋪了一層薄薄稻草，上麵還留有一個小小的屁股印...... 　　看來，不久前還有人坐在這裡。 　　陳初不禁莞爾，隨即走到破廟中間，對著空氣道：“娘子，出來吧，我看見你了......” 　　聽他這麼一說，門外眾人同時安靜下來。 　　夜色中隻餘火把燃燒的‘嗶啵’之聲。 　　片刻後，一陣輕微窸窣聲響起。 　　陳初循聲望去，隻見供案下先鉆出一個紮著包包頭的小腦袋，露出頭後，貓兒先仰起小臉，將哭未哭似的看了陳初一眼，接著強行擠出一絲討好笑容。 　　這才手腳並用的爬了出來。 　　陳初兩步上前，抬手就是一巴掌打在了貓兒屁股上，“長本事了是吧！學會離家出走了！萬一被拍花子拐走，虎頭怎辦？你家官人怎辦！” 　　貓兒躲在供案下聽見陳初的聲音時，腦海中瞬間假設了N種情況。 　　甚至被打罵也認了。 　　可現下是什麼情況，打了，卻隻象征性的打了一下屁股，罵了，說的卻又滿是擔心的話。 　　官人.......到底是要我，還是不要我了呀？ 　　貓兒有些懵，捂著屁股，仰著小臉，不知該說啥，甚至不知該作何表情。 　　下一秒。 　　陳初卻突然張臂把貓兒摟進了懷裡，很用力，想要她揉進身體裡似的。 　　“今日，過的很辛苦吧......” 　　貓兒聞言，纖薄嘴唇一陣哆嗦，瞬間破防。 　　驚、懼、焦慮、憂心、患得患失在這一刻統統化為傾盆大雨，哇的一聲哭了出來。 　　她這一哭，好不容易止住淚的虎頭也跟著嚎啕起來。 　　虎頭哭，玉儂也跟著哭。 　　“姑娘，快去呀！”身後的翠鳶用指頭戳了戳玉儂的腰窩。 　　淚眼婆娑的玉儂茫然回頭，“去做什麼呀？” 　　“你也去抱呀！和他們抱一起！” 　　“他......他們一家抱抱，我去.....算什麼呀......” 　　“噫，笨！你抱了不就是一家人了麼！” 　　恰好此時，虎頭掙脫了玉儂的手，撲了過去。 　　玉儂被帶的往前走了一步...... 　　虎頭的力量能有多大？可玉儂剛聽了翠鳶話，卻鬼使神差地順勢多往前走了幾步...... 　　然後，呆呆站在了一旁。 　　陳初抱著慟哭的貓兒，虎頭抱著兩人的大腿。 　　正當玉儂進退兩難之際，陳初好似有腦後眼一般，突然打開一隻胳膊。 　　玉儂可算機靈了一回，一頭紮進了這個家庭小團隊中......同時還不忘輕拍貓兒後背安慰道：“姐姐姐姐，別哭了，姐姐受了什麼委屈隻管和官人說，讓他幫你出氣，他打架可厲害了.......” 　　叫的真甜！ 　　但你明明比人家貓兒年歲還大些好不啦！ 　　廟門外，正在為陳大哥找到娘子而歡喜的楊家二郎楊雷，看到這一幕小聲嘀咕道：“這狐媚子不是城裡的姐兒麼，她湊什麼熱鬧......” 　　不想卻被一旁的翠鳶聽見了，隻見這忠心小丫鬟眉頭一蹙，指著楊二郎便道：“不許伱胡說！再敢胡扯，我扯爛你的嘴！” 　　楊二郎也不是什麼聽話孩童，杠頭道：“我哪有胡說，這是姚大嬸講的！” 　　另一個孩子王、從小喪父喪母跟著爺爺一起長大的許小乙，卻很喜歡整天笑嘻嘻還總給他分蜜餞吃的玉老師，不由對楊雷怒目相向，“楊二郎，再敢說先生壞話，老子給你拳頭吃！” 　　“噫！來來來，咱們現下便來一架！” 　　“來便來！” 　　“小乙，揍他！揍贏了，我明日給你買珍膳坊的蜜汁雞吃！” 　　翠鳶同仇敵愾道。 　　不過，有恁多大人在，自然不會讓兩個皮猴子真的打起來。 　　翠鳶不由一陣失望，轉頭，卻看見長子也在抹眼淚，翠鳶不由奇道：“大個子，你哭甚？” 　　“俺......俺看著弟媳哭，不知怎地也想哭......” 　　姚美麗是真能共情啊，看見別人撩妹他害羞，看見別人哭他傷心。 　　可翠鳶卻撇撇嘴，不忿道：“回去和你娘說一聲！不要學人背後亂扯嘴，我家姑娘和旁人不一樣！” 　　...... 　　亥時三刻，回山。 　　陳初背著貓兒走在隊伍最前頭。 　　方才，眾人自然少不了問貓兒怎麼自己跑來破廟裡了，貓兒也不知現下到底是個甚情況，慌亂間隻能扯謊道：“上午回山時崴了腳，隻能先跑來破廟裡歇息。” 　　這才有了陳初背她回去。 　　“官人，放貓兒下來吧，貓兒是誑他們的......”貓兒趴在陳初肩頭低聲道。 　　雖然官人來找她了，可目前是個什麼情況都沒搞清楚就又說了謊，還連累官人受累背她。 　　讓貓兒愈加內疚。 　　可陳初卻道：“我知道，所以做戲才要做全套。” 　　‘我知道’三字蘊含的信息量很大，貓兒不由僵了一下。 　　隔了好一會，貓兒才喃喃道：“官人......還知曉些什麼呀？” 　　“你家官人什麼都知曉。” 　　“......” 　　貓兒下意識摟緊了陳初的脖子，小心翼翼問道：“我家裡的事......官人也知曉麼？” 　　“嗯。” 　　“是那些潑皮說的麼......” 　　“也不全是，早在我去刑房當差的第一天便知曉了。那些潑皮，我已經殺了。” 　　陳初說的風輕雲淡，貓兒卻吃了一驚，在她的認知裡，欺壓她家多年的張貴等人便是世間的活閻王，做夢夢見他們都要嚇醒的那種。 　　官人這就把他們殺了？ 　　似乎猜到了貓兒的想法，陳初輕聲安撫道：“你家官人厲害著呢，找書苑 ｗww．zｈaoshｕyuａn.ｃｏm往後誰若再壞我貓兒的名聲，我便把他們都抓去下大獄！你說好不好......” 　　“嗯......”貓兒扁了扁小嘴，又差點哭出來。 　　七月末的山風，已有幾分涼爽之意。 　　貓兒趴在陳初後頸上，雙臂緊緊環著他的脖子。 　　隻覺渾身都包裹在強烈的安全感中，讓她覺著，便是這世間在此刻天塌地陷，自家官人也能護她毫發無傷。 　　“往後，可不許再做傻事了，遇到難處了要先與我說，記得了麼。” 　　“嗯.....”貓兒軟軟應了一聲，終於問出了心底最深的疑惑，“官人，你知曉了娘親的事，一點也不生貓兒的氣麼？” 　　“為何要生你的氣？”陳初把後背上的貓兒往上顛了顛，嘆道：“這又不怪你，要怪隻能怪這世道......就像玉儂，幼年時被人轉手賣過五六回，她自己哪裡能做的了主？誰生來又願意被人輕賤...... 　　隻可惜，我那丈母沒過上好日子便遭了不幸......待明日，我們做塊靈位供在家裡，你也好日日供奉......不使她泉下再受饑寒之苦......” 　　後背上的貓兒聽著聽著，眼淚便止不住了，從一滴一滴變成了一串一串，淌過精致小鼻梁，流入鬢角，再滑落進陳初的後脖頸。 　　陳初察覺後頸被濡濕，不由道：“怎又哭了？” 　　貓兒吸了吸小鼻子，在陳初肩上蹭了蹭臉蛋上的淚水，夢囈般輕聲呢喃道：“官人......貓兒好愛好愛你......”