玉陽歷2033年，天降大旱，湖澤枯竭，百姓顆粒無收，饑荒席卷武國數州。一時間災民無數，掀起一股南下逃難的浪潮。 　　有人說，朝廷得罪了降雨的龍王，這才導致了三年滴雨未下，也有人說武國的氣數已盡，密謀著造反起義 　　大旱三年，餓死的百姓數以百萬計，地主家的糧倉也見了底，路邊的樹皮都被吭光。 　　茍村位於大荒山下，去最近的鎮子上也需要小半天，因為地處偏僻，所以很少有人來，反而村裡比較富裕的住戶都搬遷了出去，哪怕條件不好的，也會去城裡當個學徒學個手藝，這樣以後就有機會在城裡安家，不必再回到茍存這個鳥不拉屎的地方。 　　沈浪在家裡排行老二，大哥沈義今年15，已經可以跟著沈父進山打獵，幫家裡分擔生存壓力，下麵還有一個妹妹，今年才三歲，朦朧的年紀。 　　今天沈浪穿上了隻有過年才穿的新衣服，說新衣服也隻是大哥穿不上淘汰下來的二手貨，不過洗洗的話看起來還挺像那麼回事 　　沈浪今年10歲，身形偏瘦，一看就是營養不良的結果，臉色泛黃，但是眼睛明亮，從小就聽村裡的老人講一些外麵的故事，很早的時候，少年的心就飛向了外麵，向往著有朝一日可以去外麵闖蕩，看看大千世界的繁華，不必一生茍活在這彈丸之地 　　隔壁的李叔在鎮上給大人物做馬夫，每個月有兩天的休沐，每個月李叔都會捎帶一些城裡的東西，包括在外打工的村民寄給家裡的書信，今天是李叔休沐的日子，而在上個月沈父考慮再三，決定讓沈浪去城裡謀一份差事，學一個手藝，將來也能養活自己，好點的話還能照顧家裡 　　今天李叔會帶來城裡招工的信息，沈家一家四口早早就在村口翹首以盼，期待李叔趕著馬車的身影早點出現 　　“浪哥兒，等去了城裡，我學會了手藝，以後大魚大肉隻要你來我肯定管飽”狗蛋傻嗬嗬的笑著 　　狗蛋大名李鐵柱，今年九歲，大旱三年，家裡已經揭不開鍋了，下麵還有兩個妹妹，在這種情況下李父隻能托關係安排狗蛋去城裡學一個廚師的手藝，這樣家裡少了一張嘴，每個月狗蛋還能掙點銅板補貼家用，勉強可以維持一家人的生活。 　　聽說為了拖關係讓狗蛋去城裡的酒樓學習手藝，李父可是連家裡太爺爺留下的琉璃銅人都送給了酒樓的管事 　　除此之外，村裡還有一個孩童李魁，雖然隻有十一歲，但是個頭已經追上了沈浪的大哥沈義，更是顯得壯壯的，隻是稍微黑了點，李鐵的父親是一個鐵匠，在城裡開了一家鐵鋪，因為近年災情嚴重，致使殺人放火，攔路搶劫的勾當盛行了許多，鐵鋪的生意竟然出奇的好，人手緊缺，才想把李魁從茍村叫過去幫忙 　　時間已過晌午，李叔趕著馬車的身影終於出現在了村口，看馬上上馱著大包小包，都是村裡人請李叔代購的一些柴米油鹽，馬車還沒停穩，周遭就圍繞了七八個村裡的婦女 　　片刻後李叔將物資分發下去，才整理了下衣裳，來到沈父麵前“沈老弟，你拜托的事情為兄已經辦妥了，讓娃兒收拾一下，明天跟我回城裡” 　　“李四哥，可是給王員外公子做書童的活計？”沈父搓了搓手，王員外是城裡的大戶，正是李叔的雇主 　　“書童的活計已經被人占了，那人是王員外的遠房表親，不過給浪娃兒安排了一個在百草堂當藥童的活計，不吃苦，一個月一個銀幣”李叔有些抱歉的說 　　沈浪也知道他明天就要離開這個生他養他十年的地方，頓時有些傷感，想起以後的日子在外就隻能靠自己一個人了，又有些不知所謂，但又隱隱有些期待外麵的花花世界。 　　第二天，沈家難得做了一頓豐盛的午飯，說豐盛也隻是見到了一些肉沫，飯間沈母秀英不斷叮囑沈浪在外要注意自身安全，好好做事，多攢錢過幾年娶一個城裡的媳婦，最好留在城裡不用再回到這個旯旮之地。 　　下午村口，李叔又帶上了各家的委托，不同的是，身邊跟了三個半大的小夥，此刻正在和家人揮淚告別 　　“二小子，出門在外要多長點心眼，吃虧是福，好好跟著師傅學藝，將來也不會比別人差，你大從小就腦子靈光，相信可以在城裡混出一些名堂的，聽你李叔的話，去吧”父親沈山遠夾著煙鬥，似乎還有更多的話要說 　　秀英眼裡已經含淚，畢竟沈浪從小就在身邊，一直沒有出過遠門，此刻也是抽抽搭搭的叮囑沈浪要照顧好自己，常回家看看之類的話。 　　沈浪捏緊衣角，努力不讓自己哭出來，他怕自己真的忍受不了離別的痛苦，想要留下來。但是見識更加廣闊的天地是自己的夢想，隻能安慰自己在城裡掙到錢了寄回家裡，改善家裡的條件，以後在城裡買個宅院，把父母妹妹都接過來，這樣一輩子就不用分開了。 　　馬車已經漸漸遠去，沈浪回頭望去，村口還模糊有人影佇立，仔細分辨，那是母親在給自己揮手送別。 　　沈浪有點傷感，但少年心性，沒過多久注意力就被路邊的景色吸引，畢竟長這麼大還沒出過茍村，對村外的所有事情都充滿了好奇。 　　“浪哥，我去做學徒每個月也有一個銀幣的工錢，到時候我要買糖人吃個夠！”鐵柱美滋滋的叫道 　　“嘿嘿糖人我吃過，不過城裡還有更好吃的東西，等你們熟悉了我帶你們去”李魁畢竟跟著他爹去過幾次黑石鎮，顯然有點見識 　　“對對對，聽說城裡的女人都膚白貌美，見了讓人直流口水，我也想見識見識”鐵柱的口水似乎都要留下來了 　　沈浪有點無語，他可是知道二狗子鐵柱經常偷看村裡寡婦洗澡，為此被他爹毒打數次，依然不知悔改。 　　但是沈浪還是提醒鐵柱“城裡有官家，二狗你要小心，可別吃了官司，” 　　三人就這樣胡言亂語的憧憬著未來的生活，似乎往後的日子就是天高任鳥飛，榮華富貴，前程似錦！ 　　三十裡的路程也不算遠，但是路太爛，一直到傍晚才到了黑石鎮外。 　　雖然知道黑石鎮也隻是一個小鎮，但是比起茍村簡直強多了，城門高約三丈，四周更是被城墻圍起來，想要出入必須走城門。 　　在李叔的引領下一路通暢，四人一馬成功的進入黑石鎮，接著李叔趕著馬車到東拐西拐的到了一個叫四季酒樓的地方，讓三人等一下，然後進去對小二說了一些什麼。 　　這條街道似乎比來時走過的其他街道人更多一些，雖然天已經快黑了，但吆喝的小販，逛街的行人依然不減，四季酒樓高三層，看起來挺氣派，進進出出的食客也絡繹不絕，顯得一副生意極好的樣子。 　　半盞茶功夫，出來一個身穿錦袍的男子，男子約五十出頭，鼻孔朝天，一看架勢就不是好相處的人。 　　“周管事，這就是我給你提到的小子，這小子勤快，人老實也聽話，有什麼做的不好的你要打要罵隨便。鐵柱叫人，這是酒樓的周管事，以後要聽周管事的話” 　　鐵柱見此，連忙喊道“周管事”，似乎有點緊張，低下頭等待周管事吩咐。 　　“嗯，你去後廚做事吧，我已經吩咐好了”周管事收了鐵柱老爹的琉璃銅人自當辦事。 　　鐵柱拿上包裹，看了眼兩位夥伴，欲言又止，但又想想同在一個鎮上以後見麵的機會多的是，也就沒說話進了四季酒樓的大門。 　　“多謝周管事，此間事了，我也告辭了”李叔客氣道 　　目送周管事走後，李叔繼續駕車約莫走了半刻鐘，來到了百草堂。百草堂店裡此刻隻有三五人，顯得清凈許多。門口貼著“懸壺救世，醫甲天下” 　　看到門匾上百草堂三個大字，沈浪也明白這就是自己接下來該去的地方了。 　　李叔引領沈浪和百草堂的郭管事見麵之後，就帶著李魁前往了鐵鋪。郭管事看起來麵善了很多，不像四季酒樓的周管事那麼趾高氣昂。 　　“年齡幾何，可曾讀過私塾？”郭管事捋了一把胡須，似乎對自己的山羊胡特別滿意。 　　“回郭管事，小的今年十歲，之前跟著村裡的老村長學過三年筆墨，找書苑 ｗww.ｚhａoｓhuyuaｎ．com尚且能讀會寫。”沈浪如實答道 　　“很好，那就先跟著小五打打下手，熟悉一些基本的藥理。” 　　“是，小的一定聽從郭管事吩咐”沈浪束手而立。 　　“小五啊，新來的小子就交給你帶了，你帶他下去安頓吧”郭管事招呼一聲 　　“是，郭管事”櫃臺上一名年約十四五的少年立刻放下手中的活應了一聲 　　百草堂高三層，一樓是抓藥的地方，二樓是醫師診治的地方，三樓是用來做什麼的沈浪還不清楚，百草堂算上他現在一共有五名夥計，一位姓單的醫師，醫術不錯，隻要不遇到一些疑難雜癥基本都能手到擒來，在方圓幾十裡也算是小有聲明。這些都是沈浪從小五口中得知 　　百草堂後院是兩排廂房，用來平常住宿和做飯，還有對方雜物等，因為兩個人住一間房，沈浪作為第五個夥計，隻能一個人住一間新騰出來的房間。 　　房間不大，有一絲黴味，沈浪打開窗戶，坐在床上發呆，剛才小五已經說了，明天就要開始第一天做工了。工錢每月十五發放，不拖不欠。 　　看著窗外的月光，沈浪有些想家裡的父母了，似乎很不習慣，往常的這個時候一家四口已經聚在一起吃晚飯了，雖然粗茶淡飯，但是那種團聚的幸福感不再有了。 　　漸漸地，沈浪思想又活躍了起來，他要識字，也要學習醫術成為醫師，救苦救難，賺很多錢，在城裡買個大院子，把父母哥哥妹妹都接過來過上好日子，吃香喝辣，這樣就不用忍受分別的痛苦了。思想越飄越遠，也許是舟車勞頓，竟深睡了過去。