阿虎道：“人世無道，多害下民，奈何？” 　　元稚道：“奮而爭之，怒而抗之。” 　　阿虎道：“爭之無益，抗之無力，奈何？” 　　元稚道：“天子怒發，廓清環宇；諸侯怒發，懲奸除惡；布衣怒發，定紛止爭。” 　　阿虎道：“先生頑笑！在下識字不多，亦知天子一怒，伏屍百萬；諸侯一怒，百裡焦土；布衣一怒，血濺五步。” 　　元稚道：“有道與無道，怒與怒不同。” 　　阿虎道：“先生高論，謹受教！”又問：“世上有奴婢之怒嗎？” 　　元稚道：“足下猶言匹夫之怒耶？子曰匹夫之怒，惟以亡其身。” 　　阿虎頹然長嘆，道：“想衛氏宗人，勤耕熟讀勇於戰，才俊輩出，上報朝廷，下安黎民，何等英雄！隻是在下如今墮身為奴，淪為部曲私兵，誠實愧對先人！” 　　元稚道：“自古英雄不論出處。可知本朝大將軍衛青，原為騎奴！” 　　阿虎道：“先生頑笑，在下何等下賤之人，焉敢追慕長平老侯爺？” 　　元稚正色道：“莫自輕！莫自誤！足下年少奮發，精修騎射，勿謂無大誌也。足下交遊胡人，戎漢一體，勿謂無道心也。足下行事謹慎，不失機密，是為智者;足下奉職盡責，不負所托，是為信者;足下收養遊乞，活人性命，是為仁者;足下不避險阻，折沖江湖，是為勇者;足下受人擁戴，馭人有術，是為嚴者。由此而論，足下有大誌，有道心，有智、信、仁、勇、嚴，古之名將者不及也！” 　　阿虎笑道：“先生莫頑笑，抬愛過甚！”轉而心頭一驚，又道：“先生適才所言，似有所指，請明示？” 　　元稚不語，阿虎再三請之，元稚自斟一碗後，方言道：“英雄與坐寇，一念之間。惡念生，賊寇也，善念生，英雄也。” 　　阿虎沉默良久，道：“先生何以識破在下？” 　　元稚笑道：“足下無需多疑，休利、伏羅二子，皆忠勇之輩。至於足下之勾當，不足為奇，如今坐寇流賊，流布天下郡縣，爭勇鬥狠之輩，多有委身此道者。” 　　阿虎道：“我等與他輩不同，乃不得已而為之，不附惡，不聚財，但求溫飽而已。” 　　元稚道：“有何不同！總有傷人發膚之時，總有奪人錢財之處。身體發膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也。爾等傷之，如同毀孝。奪人錢財，猶如殺人父母。爾等奪之，如同滅義。” 　　阿虎默然無語。阿狗突然發言，道：“大哥，不義之財，取之無礙；殺人安人，殺之可也。” 　　元稚聞言驚喜，道：“小家夥，這些話，你哪裡來的？” 　　阿狗道：“前一句，是前街替人寫信的老先生說過的，後一句，是父親收藏的一卷簡牘上刻著的。” 　　元稚道：“小家夥，這些話，你可知說的什麼意思？” 　　阿狗小臉一紅，喃喃說道：“不知……適才先生說到財呀、義啊、殺呀，我想到這兩句話，就說出來，莫是沖撞了先生？” 　　元稚哈哈大笑，沖阿虎道：“適才鄙人所言，過於拘泥，而令弟一言點破，實誠慚愧！” 　　阿虎心下豁然，亦笑道：“大丈夫行事，行雲流水，但求問心無愧，豈能為名教所累？” 　　元稚道：“說的好！方今亂世將至，大破大立，拘泥小節，有違天和。” 　　阿虎心中一怔，道：“先生所言亂世將至，何以見得？” 　　元稚笑道：“個中緣由，日後自見。足下壯士也，如今時來運轉，若不奮起，誠天予不取，自作孽也！” 　　阿虎道：“恕在下愚鈍，不知何時何運？” 　　元稚道：“如今塞外鮮卑不服王化，秋高馬肥之期，莫不南侵劫掠。聽聞護羌校尉皇甫規不久前病歿，鮮卑定欺我朝痛失名將，殊意來犯。此誠多事之秋，朝廷必然點兵禦邊。值此大戰來際，乃足下投軍報國之機。” 　　阿虎道：“不瞞先生，如今朝廷對衛氏家主隻調軍資，不征兵馬，在下身為部曲私兵，乃人之奴婢，身不由己，安能從軍殺敵？” 　　元稚道：“足下勿憂。此間新任匈奴中郎將臧旻大人，鄙人有數麵之緣，鄙人此行，即為赴約相會。明日同去見臧大人，鄙人自會舉薦足下。” 　　阿虎大喜，揖首在地，道：“先生大恩，沒齒難忘。” 　　元稚扶起阿虎，道：“你我有緣，不需客氣。” 　　說話到了亥時，阿虎辭別元稚，找書苑ｗｗw.zhaoshuyuａn.cｏm 攜阿狗回房，各自安歇。 　　次日辰時，元稚攜阿虎至匈奴中郎將府衙。臧旻聞報，出府親迎，執元稚之手，至中堂敘座，相談甚歡。不多時，臧旻招阿虎入堂問對，見阿虎身材長大，言談雄壯，甚喜之。 　　臧旻攜元稚入後堂，旋即轉出一位文士，二十五六歲，引阿虎至廂房款待。文士自稱臧旻之子，名洪字子源。阿虎不敢卑亢，誠實對答，臧洪亦喜之。 　　巳時剛過，臧洪復來，手執一尺簡牘，笑道：“阿虎兄弟，家父有令，檢拔你為西河義從，若有扈從者，即為隊率。” 　　阿虎聞言，喜憂參半。臧洪笑道：“家父另有手書一封，著你轉呈貴貨棧大掌櫃。” 　　阿虎不敢怠慢，辭別臧洪，策馬回衛氏貨棧，麵見掌櫃，略言元稚舉薦投軍之事，然後遞上臧旻信件。掌櫃展信看過，沉吟半響，道：“中郎將之令，某敢不遵命，自會上書家主陳情。家主忠心體國，必會諒解此事。隻是義從投軍，需自備軍械，然此間財物，無主家之命，某不敢擅動。某家薄，然有錢十金，良馬一匹，送你作從軍之資。至於阿狗，某自照料，勿需掛懷。” 　　阿虎感激涕零，對掌櫃俯首三拜，推辭不受。掌櫃再三堅持，阿虎含淚領受。掌櫃道：“軍務要緊，速去準備。雁門之行，某另有安排，不必掛懷。” 　　阿虎辭別掌櫃，招來休利、伏羅，共議義從投軍之事。休利道：“十金，隻能購置戰馬兩匹，我等原有三匹馬，歸攏六匹馬，但我等二十餘人，馬匹不夠，怎能策馬殺敵，難道去做火頭軍嗎？”