元稚細細看過，甚喜。 　　貨棧掌櫃甚是殷勤，指派夥計們招呼那些士兵、民伕到別院貨場內，酒肉飯食伺候。貨棧中庭雅閣內，則另置酒席，由貨棧掌櫃作陪，招待元稚、衛過等人，衛康、普根侍立席前，皆不肯入席。 　　須臾飯畢。元稚引衛過、衛康至密處，道：“明日卯時，起更造飯，裝運糧草軍械，辰時出發，速赴雁門郡平城駐防。” 　　衛過道：“何以如此匆忙？” 　　元稚道：“軍情緊急。” 　　衛過道：“大人，右曲兵馬如何調派？” 　　元稚道：“我部無右曲，隻有左曲。” 　　衛過、衛康一時驚愕，默然無語。 　　元稚笑道：“子度勿疑，我自有計，請遵令速行。” 　　衛過、衛康稱諾離去，招休利、伏羅布置任務。 　　次日辰時，元稚率部悄然開拔，徑赴雁門而去。匈奴中郎將臧旻得報，莞爾一笑，道：“承業先生怪才，做事行雲流水，不拘一格。勿去擾他，且看他如何建功！” 　　且說元稚行軍，衛過率休利一隊十騎，一騎雙馬，前行開道。衛康率伏羅一隊十騎，一騎雙馬，押隊殿後。三十名民伕各自驅趕一輛馬車居中。普根驅趕十多匹馬，混在車隊之中。隻有元稚一人清閑，馬背之上，猶抽書一卷，吟誦不止，加之文士裝扮，根本不像一個軍司馬。初行三十裡，正值午時，遇一小溪，遂駐馬停歇。 　　衛過策馬奔回，報告前行路況，猛然看到元稚懷中攬著一個孩童，定睛一看，正是弟弟阿狗，遂目瞪口呆，一時無語。元稚笑道：“令弟妙才可人，本司馬甚是喜歡，一日不見如隔三秋，即令隨軍而行，陪我聊天解悶。” 　　衛過長吐一口氣，道：“司馬大人，我部職分是邊關殺敵，非踏秋郊遊！” 　　元稚道：“左曲軍侯，是質疑本司馬麼？” 　　衛過臉色鐵青，擲鞭在地，一言不發。 　　元稚眨了眨眼，獨自到路邊隱密處。衛過見之，硬著頭皮跟了過去。元稚悄聲笑道：“子度，勿疑勿憂！我已料定，今秋今冬，雁門方麵無大戰，大戰生於北地郡方向。我部此番駐邊，警備而已。如若不然，僅率你等二十餘人北上雁門，送死耶？” 　　衛過驚異，道：“即無大戰，何以殺敵立功？” 　　元稚道：“雖無大戰，亦可建功。一切皆有謀算，子度不必多問。” 　　衛過道：“雁北苦寒，軍務繁忙，舍弟年幼，豈能自保？” 　　元稚道：“子度無憂！此行即便我等死絕，定保令弟無恙！” 　　衛過聞言，怔怔無言，揖手辭了元稚，策馬奔回前隊。 　　說話眾人停歇完畢，整隊又行。曉行夜宿，日行六十裡，逢店就食，逢驛歇馬，間有風餐露宿，走了十餘日，方出了山道，行軍速度加快，不日就到太原郡晉陽城外。 　　時至午時，城南十裡長亭處，熙熙攘攘聚著一堆人，為首一長者，四十餘歲，高冠闊服，麵目精瘦，雙眼有光，麵向南方官道上，翹首以盼。見到元稚部眾行至此處，長者亢聲問道：“來者莫非元承業乎！” 　　元稚得報，策馬上前，哈哈大笑，昂聲問道：“長亭侍候者，莫非王子師乎！”言畢，滾身下馬，款步走向長亭。 　　長者略整衣冠，率眾出迎，朗聲笑道：“承業賢弟，狂奴故態，一別經年，風采依舊。” 　　元稚略一揖手，嘻嘻笑道：“子師賢兄，胸有城府，抱關執鑰，聲名鵲起。” 　　二人執手大笑，並肩步入長亭，敘座品茗。普根側侍立亭外。 　　長者道：“前時郡府大人處，得見匈奴中郎將邸抄，言賢弟投筆從戎，戍守雁北。為兄在此連候三日，特來犒軍，賢弟何來遲也！” 　　元稚道：“不遲不遲，若非本司馬軍法嚴峻、馬術精純，恐怕還要晚上三五日，方能到此。” 　　長者微微一笑，並不芥蒂，吩咐隨從呈上帛書一方，遞給元稚過目。帛書略記犒軍物品及數目：鐵甲一套，犀甲一百件，美酒二十壇，熟肉三百斤，麵餅若乾，錢五百金。 　　元稚大喜：“王家果然豪門世家，兄長果然精忠體國，對小小一個別部軍司馬，出手就送上等皮甲一百件，如此深恩厚意，弟刻骨銘心。” 　　長者含笑不語，隻是吩咐一乾隨從將犒軍物資送入元稚軍中。 　　元稚部眾一路行軍，人吃馬嚼，消耗不少糧草，馬車空出數輛，如今得了長者犒軍物資，正好填裝上車。 　　長亭之內，長者道：“為兄已稟明郡守，城外劃出兵營一處，賢弟部眾入營休整，找書苑 www.zhaｏshuyuan.cｏm 請賢弟隨為兄回府，暢飲闊敘三日如何？” 　　元稚道：“軍情緊急，征途遙遠，不敢稍停，請兄長諒之。” 　　長者再三邀請，元稚堅辭不就，長者遂放行。元稚督部前行，繞過晉陽城，徑投雁門而去。 　　長亭之外，某仆從道：“這姓元的重財輕人，虧了大人之心。” 　　長者沉吟良久，道：“此生狂狷，毀名謗譽，我素不喜之，今日犒軍，非敬其人品，實敬匈奴中郎將不拘一格用人之德。” 　　該仆從又道：“可惜了那些好東西！” 　　長者眼中精光一閃，道：“好東西自有好用處。他一介狂生，曲曲二十餘人的部曲，怎敵胡虜嗜血惡狼？今日之美酒，也許就是送魂酒，今日之犀甲，也許就是覆麵紙。” 　　說話長者一行回城歸家，長者即修書一封，寄往匈奴中郎將臧旻處，書中備言晉陽犒軍之事，盛贊臧旻不拘一格簡拔讀書人之德等等。 　　且說元稚離了晉陽城，北行三十裡，申時已過，紮營休整，吃肉喝酒，眾人皆贊晉陽城外犒軍人之德。衛過、衛康、普根和阿狗圍坐元稚兩側。元稚問道：“汝等可知本朝名將周亞夫怎麼死的？” 　　衛康道：“沒聽說過。” 　　元稚道：“周亞夫乃忠勇之將，老年時候，兒子買了一些甲盾，準備用作周亞夫的陪葬品。皇帝得知，讓廷尉抓周亞夫問罪，問買那些甲盾，是要謀反嗎？周亞夫說不是謀反，是用來陪葬的，廷尉就說，你就是不在地上謀反，恐怕也要到地下謀反吧。周亞夫不堪受辱，就自殺了，這是為什麼？”