崔安頭上戴一頂嵌金三山帽，身上穿一領簇錦蟒袍，斜斜地靠在軟塌上，手裡把玩著一個透明如琉璃般的玉製牙牌，牙牌上用金絲縷刻出崔安的職銜和名諱，上麵鑲嵌著一顆拇指大小的紅寶石，下麵墜著十三顆渾圓的走盤珠用紅色的絲線穿成一個巧妙精致穗子。一雙瑩潤如大家閨秀的纖細的指頭有一下沒一下地撥弄著。 　　崔安長的很是漂亮，一雙細長的鳳眼，白皙的皮膚，修長的身材，雖然是個三十多歲的人了，錦衣玉食的生活把他養得比公侯家裡的夫人小姐還要嬌嫩。 　　可是，跪在榻前的那個身穿灰布仆役裝束的人卻渾身顫抖著，甚至連牙齒“格格”打顫的聲音都清晰可聞。 　　“你真的探聽清楚了？咱家雖說看不上那萬把兩銀子，不過，魏國公府、誠意伯府、武定侯府、隆平侯府這幾家情麵卻不能不給，要是這次辦不好事情，咱家可就折了麵皮了，到時候還怎麼見人吶！” 　　“是。是。”那穿仆役服的人愈加惶恐了。 　　“你說說，貢院裡麵那幾個書生究竟說了些什麼？你們錦衣衛的人不至於連這點事情都探聽不來吧！” 　　賈詠拿起一份治《春秋》的卷子，題目是《冬公會齊候盟於柯莊公十有三年》的截搭題。看了看，眉頭便皺了起來，雖說他的本經是《四書》而不是《春秋》，但是翰林庶吉士的修養水平擺在那裡，這樣的卷子不應該錄取呀！ 　　他再次又拿了一份起來，這次是治《易經》的，題目是《後以裁成天地之道輔相天地之宜以左》，還是截搭題。這題原句是：天地交，泰，後以裁成天地之道，輔相天地之宜，以左右民。 　　這個卷子簡直是狗屁不通嘛！連破題都不對。 　　這怎麼能錄取？ 　　賈詠拿起這份卷子遞到“易房”的同考官高珍的麵前，因為高珍是與他一起鄉試中舉的同年，所以隻是皺著眉頭，語言也較為平和地道：“高兄，這份卷子是不是放錯了地方？” 　　高珍看了一眼，忙道：“賈年兄，你仔細看看。” 　　賈詠有點莫名其妙了。 　　高珍壓低聲音，指著卷子上的斷句分段處的四個圈圈，道：“崔大璫已讓人傳話進來，有如此標記者需要錄取。” 　　賈詠大驚道：“閹宦安敢如此？” 　　高珍低聲道：“下官亦不願如此，若不從其願，怕……” 　　賈詠道：“此等文章，汙人耳目，如何取得？若不黜落，難掩悠悠之口。” 　　高珍道：“如若黜落，崔大璫處如何交待？” 　　賈詠道：“如何交待？難道閹宦還要如何？他如此擾亂國家掄才大典，脅迫考官，卻該重重治罪。” 　　高珍慌忙道：“南塢（賈詠的號），年兄，休要急切，你當年吃那劉瑾的虧還吃得不夠嗎？這些閹宦，無不是重利輕義的小人，偏生皇家又少不得這些大璫，本朝自永樂皇爺到現在，多少名臣束手？有道是寧得罪君子，莫得罪小人，你若執意如此，怕又惡了這班兒閹宦，仕途難進不說，無窮麻煩接踵而來，家人父母親朋戚友都受你連累，你於心何忍？” 　　賈詠雖是耿直之人，但當得官來，又有幾個隻是書生？ 　　高珍道：“說不得，在這些文章裡揀選一兩篇過得眼的上了榜去，然後黜落那些汙人耳目的，待搜落卷時，再選幾篇放與榜末，便也就給足崔大璫麵子了。到時回崔大璫話，就說倫總裁考成森嚴，太過不得者，全數黜落了，就保住了這幾個。” 　　賈詠道：“這，豈非讓伯疇背了黑鍋。” 　　高珍苦笑著搖搖頭道：“倫迂岡（倫文敘的號）是你的學生，給你幫個忙也沒什麼！何況他還是鄉試總裁官，經筵侍講又深得正德皇爺喜愛，與梁閣老又是鄉黨，又是姻親，眼看就是要大用的人，崔大璫也不敢拿他怎麼樣。年兄你是剛剛復起，皇爺是個什麼性子你又不是不知道，若是大璫找你麻煩，你可暫時應付不下，多年苦心卻不化作流水？” 　　賈詠道：“也罷，這些卷子你先放在黜落卷中，你選一篇過得眼的卷子給我。” 　　高珍翻翻找找，尋了一篇。賈詠接過來，這篇文章其實水平不錯，甚至算是上佳之作，除了圈圈比較礙眼，其他倒沒有什麼，隻是文字略有些浮誇奇巧，本也不算是錯。 　　他撿了這篇文章便走。 　　在鄉試中，身為副主考，既在最後的排定座次中有一定話語權，也要在放榜前，替主考篩選罷落一定的卷子。其中不少卷子，盡管都是房官，閱卷官一致認為，可列為中式卷，或者是可列為經魁的卷子。到了他手中，若是認為不行，一樣可以罷落，不過要寫上情由。而他推薦的卷子通常都會被主考認可，最多也就是座次上有所變化而已。 　　內簾之中，各房的閱卷官正在你一句我一句地評說著卷子，很快就選出了各經房名列前茅的中式卷。 　　但是五經魁卻要等主考總裁官來最後定奪。 　　不過，正常而言，各房師都是進士二甲以上級別的八股文高手，推薦出來的文章，大多不會被篩下來。 　　賈詠大步走來，將手中卷子遞與倫文敘手中，道：“伯疇，這卷子不錯，你先看看，如果黜落還是有些可惜。” 　　倫文敘恭敬地道：“老師既然中意，必有可觀之處，學生這便看來。” 　　他展開朱卷，細細品讀了一會，道：“此卷不錯，隻是行文有些艱險奇僻，文墨尚可，學生以為，取個低名則可，倒也不必黜落。” 　　這當然是給賈詠麵子，這篇文章其實並不太符合倫文敘的口味。他的文字風格更有韓愈揚雄的那種悠長宛轉，自然率真。 　　不過，既然副主考兼自己的房師推薦，那麼隻要不是出問題的卷子，他都會收下。何況這個文章的確還可以。 　　賈詠道：“這樣看來，這卷子沒有問題！” 　　倫文敘聽得一怔。 　　他年幼時候就有“鬼才”之稱，本就是極聰明的人，哪裡聽不出弦外之音。 　　他忙與賈詠轉到後堂。 　　倫文敘道：“老師如何這般說？莫非……” 　　廣東貢院之中也在爭論不休。 　　“詩經房這昆字丙寅號卻勝那秋字癸醜號一籌，當為魁首。” 　　“不然，丙寅號雖佳，癸醜號破題沉穩，圓熟老辣，在下以為更佳。” 　　詩經房的兩位房官差點就吵起來了。 　　主考官章拯也是因為多日看卷已是兩眼血紅，道：“莫非詩經房魁首還是選不出來？” 　　“總裁，三場綜觀，我與六名房官，認為丙寅號與癸醜號兩卷，各有所長，難分伯仲，請總裁公斷。”副主考也累得快沒有坐相了。 　　主考官章拯道：“既如此，在下以為，丙寅號首題破題之語略勝於癸醜號，便選了丙寅號吧！” 　　丙寅號是朱卷編號，在揭糊名之前，眾考官所有的議論隻能說朱卷編號。 　　當下一名書吏道：“丙寅號為詩經房卷首！” 　　書吏即取過朱卷來，再核對墨卷，將墨卷上的糊名拆開，然後大聲唱名道：“潮州府潮陽縣士子蕭與成，為詩經房魁首！” 　　聽了書吏這麼說，一旁眾人議論紛紛，有人道：“此人祖創四序堂鄉校於鄉，與天下士講肄，為文章必授經術，證時務，人皆贊也。此子少年而文名鄉間，中舉是實至名歸。” 　　又有人道：“不知次名是誰，真是可惜了。” 　　還有人道：“五經裡治詩經士子最多，看來解元應屬此人。” 　　聽得這般議論，主考官章拯說：“把癸醜號拆了給大家看看罷！” 　　書吏忙將墨卷上的糊名拆開，然後大聲唱名道：“南海縣士子倫以訓。” 　　哎呀呀！ 　　那主考官章拯不禁心中大叫，卻原來是倫文敘之子，可惜，可惜。若是取了他為前五才好，不過這等事情卻是無可奈何。不過好在解元和最後一名其實分別也不大，畢竟考得中會試殿試，拿得了進士才是關鍵，這解元和鄉試孫山除了名分好聽些，也沒有什麼大分別。 　　隻是讀書人講究的就是這個名次風光，名列桂榜，經樓唱名，這是讀書人一輩子的榮耀。 　　當下，定了五經魁，解元和亞元都在這裡產生，第六名就隻好稱亞魁，其餘舉人則稱文魁。 　　鄉試之後，朝廷會頒給每個鄉試舉人，二十兩牌坊銀和頂戴衣帽匾額。 　　牌坊銀就是在你門前樹個牌坊，立在鄉間，讓過往人稱頌的。 　　匾額則懸掛大門之上，解元就在匾額上大大地寫上兩個字解元，找書苑wwｗ.zhaoｓhuyuan.coｍ 亞元就豎亞元匾額，至於經魁，亞魁，文魁，都必須如實而寫。 　　這一塊牌坊，一塊匾額，代表著這個家族的榮耀，百年之後便是家族已敗落，但是隻要外人見到你家宅上的匾額，都會豎起大拇指贊一聲書香門第，至少是出過舉人的。 　　倫文敘聽罷，不禁道：“如此說來，老師可有計較？” 　　賈詠不禁沉吟了起來。 　　他不是不想說，而是不敢說，也不願說。 　　話如覆水，說出去就代表了他要負起的責任。 　　萬言萬當，不如一默！ 　　倫文敘何等聰明，便靜靜地立在那裡等待著賈詠的回答。 　　屋子裡的空氣忽然就像被凝結了似的，靜默著，下墜著，漸漸地被染成了黑色。 　　“天子重英豪，文章教爾曹。萬般皆下品，唯有讀書高。”倫文敘忽然笑了笑，吟誦起著名的神童詩來。 　　“朝為田舍郎，暮登天子堂。將相本無種，男兒當自強。”賈詠沉默了一下，也接上去道。 　　倫文敘點點頭說：“老師所言極是，學生也是這個意思。” 　　“好！” 　　兩個人相視一笑，一起走了出去。 　　倫文敘走出堂屋的時候，賈詠驀然覺得自己的心緊了一下。 　　這個高瘦卻頭大的學生能不能扛得起？ 　　已然黃昏。 　　風驟起，卷起貢院滿地的落葉，飄飛在空中。仿佛一場不期而遇的落雪。 　　走到廊上，外麵夕陽如血，賈詠深深嘆息了一聲，扶欄看著遠方。 　　明天定然有一場秋雨！