“杜大哥，杜大哥，杜大哥在家嘛？”老頭在院壩邊開始呼喊。 　　母親聽到有人呼喊，急忙從屋裡出來。 　　“額，是馬大叔，快坐”，娘親隨手用袖子擦了擦長板凳上的灰。 　　“秀才娘子安好，杜秀才下學回來了嘛？”老頭雙手邊做了個作揖動作，邊問道，走到長板凳上坐下。 　　“馬大叔，你先坐會兒，相公要快啦，平時都是這個點回來了，估計是今天下雨路滑走的慢”，娘親稍微左蹲了一下，作為回禮，並回答到。 　　“我去給您到碗水！” 　　“不用，不用，不渴，我坐著等會兒秀才回來。”馬老頭一邊招手，一邊客氣的說。 　　娘親用暗褐色陶茶杯，盛了碗水端出來，放在長凳上。 　　“您喝茶”！ 　　“太麻煩了！這是令郎吧，都這麼大了，好乖喲，上次還是五月份他爺爺背上放羊，我見過”。馬老頭看著我，微笑的說道。 　　為減少在外人麵前說話，我打了個哈欠，伸手要娘親抱。 　　“是挺乖，不愛哭鬧，能獨自個人耍上半個時辰(一小時)”。娘親邊說到，邊抱起我，往裡屋走。 　　屋後，有走路聲音，估計是父親回來了。 　　娘親抱著我，穿過廚房，來到屋後，看見父親正從後麵小路下來。 　　“他爸，馬家大叔在等你了”，娘親對父親說。 　　“沒想到，他還親自來了”。父親微笑的說到，並在屋簷下的石頭上，用木棍敲草鞋上的稀泥，拿上水管在用水沖，一會兒就就把腳上的泥處理乾凈了。 　　“你抱一下虎子，他瞌睡來，我去喂了豬羊，然後就去做飯”。娘親說。 　　父親挽起衣腳，擦了擦手，接過我。 　　“馬老頭，肯定是來借錢，求人幫忙，涼他一會兒，待會兒趁機壓價，把地租過來”。我在他耳邊說到。 　　“你看怎麼低價法”？父親問道。 　　“他那塊荒地，賣的的話，也就40來兩銀子，現在著急出手，還沒有人買，我認為，要麼把租期延長八年，每年付，裡麵碗口以下粗樹木，可以砍伐，要麼7兩銀子左右租五年，兩次付清”。我說道 　　“嗯，我把你抱著，你別說話，有事可以在懷裡戳我一下”。他囑咐到，轉身就讓我爬在肩上，向前院壩走去。 　　“沒問題，我知道怎麼做”。說完我就咪著眼鏡準備睡覺。 　　“哎喲，馬叔你還舍得走額，讓您等這麼久，有事您吩咐一聲，馬上跑來就辦的妥妥，那要您親自跑”。父親快步走到前門，在門口就說到。 　　“哎，杜秀才呀，你太客氣了，我也才到，你也知道，文書發生那樣的事情，孩子他娘，都嘔病倒了，到底該怎麼辦了，你從小就聰明，書讀的多，見識也廣，從小和文書都是我們看著長大的，幫我出出主意吧。”馬財主拄著竹竿，站起來，急切的說道。 　　“您先坐，這事也急不來，慢慢想辦法，從長計議。”父親拉過一把我每天躺睡覺的破竹椅坐在馬財主傍邊，繼續說道： 　　“文書，我也是了解他的為人，一直謹慎小心，不敢做膽大妄為的事，文書他三舅不是在學堂做管事麼，傳回消息沒，能否疏通疏通”？ 　　“你不知道呀，他三舅都被連累了，管事位置都撤了，現在都是山長（校長）大人新提拔了一個學堂管事，也沒傳回消息，隻是說問題沒有那麼嚴重，慢慢疏通。”馬財主用竹竿輕輕敲打著地麵，有點急切的回答到。 　　“這樣啊”，父親停頓了一下，我在懷裡靜靜躺著，聽他們談話。 　　“這是說大不大，說小不小，現在社會動蕩的很”。父親思索了一下說句沒什麼營養的話。 　　“這造反的罪名還小呀，造反是殺頭大罪，會株連九族”。馬財主抬起頭看著父親說。 　　“馬表叔，你聽我給你說”，父親把椅子往左邊靠了靠，輕聲說道。 　　“沒那麼嚴重，成都都在爆發什麼保路運動，打著革命的人，到處都有，團總大人們有的也在看形勢，明白了不”。父親向左偏著頭說道。 　　我睜大眼睛，看著父親，沒想到他居然把形勢看的這麼清楚，難怪百年王朝，千年世家，隻要王朝末年，其實很多人心裡明白的很，一個小小秀才都知道頭腦清晰，那些身居高位的人，對社會現狀看的更清楚，讓這些世家提前準備，各方勢力開始押寶投注。 　　“你是說現在造反的人很多？太平天國不是都滅了麼？”馬財主，瞇著眼睛不確實的問道。 　　“江山代有才人處。總之一句話，有錢能使鬼推磨，那些大人目的你也明白，文書是不是革命黨，他們也知道”。父親右手，手指輕輕敲打著椅子護手。 　　“就是、就是，這個我知道，隻要暫時不殺頭，就是把田地賣完也在所不惜，前年給他在學堂找工作，就把家裡積蓄花光，昨天他娘把首飾都拿到鄉裡當鋪當了，還是沒湊多少，隻能賣田地了”。馬來頭嘆氣說。 　　“這次估計少了，還不行，隻能先疏通關係，穩住形勢，不急忙過堂審判，然後風聲過了，在保出來”。父親思索著說。 　　“隻能這樣了，家裡湊一點，在借一點就差不多了。秀才要不，我把靠近你們那塊半熟的荒地低價賣給你們，反正我家也沒種，荒兩年了，你們現在人口多，反正也要租地種。”馬財主帶著誠懇和試探的語氣說道。 　　“我們買不起，沒錢呀，您打算賣多少錢一畝，我可以幫您打聽一下誰買”。這個市場價嘛，餘保長賣的都是旱地二兩一畝，水田3兩一畝。 　　“但是，餘保長向老百姓賣地便宜呀，他都是一兩銀子抵賬一畝地。”父親接著說道。 　　“嘿嘿、餘保長對土地喜愛，你也知道，不說他了，秀才，你真可以買幾畝，你幫我這麼多，給你低價賣幾畝，別對外說，不是餘保長說我拉低市場價格。”馬財主嘴裡說道，並拿出旱煙，在懷裡開始卷煙。 　　“嗯。。。嗯。。，你說的也是，我們家也確實需要田地，這幾年乾旱、水澇，地裡產量低，娃兒都快餓肚子了”。父親思索了一會兒說道。 　　“要不我把你們青龍梁到二道梁這塊荒山都租下來，荒地開出來種莊稼，其他陡坡可以放羊。”父親接著說道。 　　“我去點個火，租也也行，反正也是荒地”馬財主將卷好煙，放在煙鬥裡，起身去屋裡火塘點煙了。 　　“你打算租多久，租多少地？”馬財主一會兒他點上煙，從裡屋裡出來，在門口問道。 　　“來，整一口”他將煙鬥遞向父親。 　　“我一直沒抽，您抽吧，我想把整個山梁都租了，租個四五年，您看租金怎麼算”父親擺擺手。 　　“整個山梁都租，從河邊一直到史家梁連同水井彎，大概將近20畝，旱地都是每畝5成收益地租，但是我們叔侄，也不說那些，又是荒山、荒地，給你打折，每年兩三成就差不多了，秀才，我還是希望你買了，你也知道我需要現銀子”。馬老頭說到錢，瞬間變得精明了。 　　“那這樣，我給你把五年地租折現銀給你，怎麼樣。” 　　“這樣，那太好了，一畝地3-4厘銀子每年，那十畝能種的荒地一年二兩左右地租、林地不開荒，送你放羊，5年10兩銀子怎麼樣，給大洋20個大洋也行，這是最低價格了”。馬財主想了幾秒，一邊盤算，一邊說道，最後伸出一個手指頭。 　　“太貴了，馬表叔，你也知道，我們哪有10兩銀子，4、5兩還能湊合、湊合”？父親搖了搖頭，說到。 　　“這個也可以分期嘛，後麵慢慢補”馬老頭開始還價。 　　........ 　　經過幾番討價還價， 　　最終確定7兩銀子租五年，先給5兩，第三年給2兩，可以開荒種地10畝，林地可以放羊，小碗口以下的樹可以砍伐。 　　商量完畢，爺爺也從地裡回來了，他們也寒暄了一會兒，父親寫好租地文書，簽字、按上手印，交給馬財主，他接過來仔細看了看文書，然後又拿到院壩邊，傍晚天邊還有幾絲光亮，雙手舉平文書，看了又看。 　　“嗯，就這樣，寫的很清楚，秀才這字是越來越好了”，然後他就放在板凳上，找書苑 www.zhaｏｓhuyｕan.ｃom 簽上自己名字。 　　然後父親從懷裡拿出一個小布口袋，點了點，嘩嘩響，是碎銀子和3個龍洋銀元，（當時兩個銀元=1兩銀子）遞給馬金貴。 　　“5兩，您收好，稱一下。” 　　“這我就恭敬不如從命了，收錢了，天快黑了，我也回去啦！”隨手折起，租地文書，揣在懷裡。 　　“馬大叔、吃夜飯（晚飯）再走了，快煮好了”，娘親在裡屋聽到談話，隨後傳出聲音。 　　“那就吃點再走唄”，爺爺也接口挽留到。 　　“不啦、不啦，回去還要繼續想辦法，爭取明、後天去百丈巡檢司一趟”。馬金貴說道，然後轉身，駐著黑竹子棍，向外走去。 　　“那馬表叔那慢走，文書的事，不用太擔心，解鈴還須係鈴人，隻要找對人，問題就解決了，說不定過兩個月就平安無事了。”父親送到院壩邊，還一邊說到。 　　“希望吧，秀才你快回去，一有事就來找你，給你添麻煩了。以後來我家，咱喝兩杯。”馬金貴在招了招手，說到。 　　父親麵帶笑容轉回來。 　　“終於不用在餘躍東手裡租地，那個周扒皮，地租比收成還高”。爺爺笑嗬嗬說道。 　　“肚子餓啦，吃飯了”我在懷裡突然說了句，因為這件事前因後果，我都知道，怕父親多說，漏嘴了，畢竟是我和父親一手陷害策劃的，也按照劇本在走。 　　“準備吃飯，我孫子餓了”爺爺笑嗬嗬的走回屋裡。 　　有了土地，終於可以開始大乾一場，現在隻是缺人手，但是有土地就會一切都有，我心裡默念著。