“哦，寡人去淩煙閣了！”李治笑道，他在錦榻坐下：“心有所感，就去看了看畫像！”

“淩煙閣？”武氏目光閃動：“先帝的功臣們也都過世了！”

“是呀，英國公是最後一位了！”李治嘆了口氣，雙手捂住自己的臉，半響之後他才悠悠的嘆道：“直至今日，寡人才覺得先帝真正離開了！”

武氏沒有說話，而是輕輕的撫摸著丈夫的手。李治這句沒頭沒腦的話也許隻有她才能明白背後隱藏的深意。作為李唐實際上的開國皇帝，李世民在史書上是以善待功臣，與其同始終而聞名的，而淩煙閣二十四功臣便是其中的代表。從武德九年的玄武門之變開始，隨後的數十年，大唐政治舞臺的中心是由太宗皇帝和他的功臣集團占據的。

而在貞觀二十三年李世民駕崩之後，這個功臣集團並沒有立刻退出，長孫無忌、李績等人以托孤重臣的身份繼續在李治登基後繼續執掌朝政，並且在不久之後就借“房遺愛謀反案”為契機，對朝堂之上進行了一次大清洗，將宗室、外戚中有才略勇名的人才幾乎一掃而空。

這其中固然有曾經與李治有爭奪帝位的吳王李恪，但更多的隻是平日裡與長孫無忌有嫌隙之人。經由“房遺愛謀反案”後，朝堂之上為之一空，留下來的人也無不以長孫無忌等人馬首是瞻。李治在表麵上對其褒獎加官的同時，內心深處卻忌憚了起來。熟讀史書的他可不會忘記在劉邦和呂後去世後，那些功臣們做了些什麼。

以長孫無忌和李治的甥舅至親關係，若非後來“廢王立武”的事情，長孫無忌等人也應該不會有那等下場。可即便如此，長孫無忌和褚遂良先後流放身死之後，貞觀功臣們也沒有完全退出政治舞臺，李績就是他們當中最後一位，直到公元668年，先帝已經離開人世近二十年，他才在建立了消滅高句麗這樣的蓋世大功之後離開人世。李治這才能擺脫那批巨人身後留下的陰影，所以他才說出剛剛那句話來。

良久之後，李治才重新睜開眼睛，拿起杯子，喝了一口酪漿，道：“阿武，英國公讓王文佐當安東都護府的行軍長史，你覺得如何？”

“這樣不好嗎？”皇後問道：“高句麗新平，王文佐多謀善戰，得戎狄心，是很好的人選呀？”

“王文佐的確很適合做這個行軍長史！但要不要調他回來，在東宮陪弘兒兩年呢？”

“陪弘兒兩年？”武氏問道：“陛下這是為了——？”

“給弘兒增添一臂！”李治道：“也與天家添些情分，而且他還尚未娶妻，到時在長安賜婚，生下孩子，再出去帶兵也不遲！”

“這倒也是！不過他才剛剛就任行軍長史，最好過兩年再調回長安！”武氏點了點頭，她已經明白了丈夫的意思，王文佐現在才三十出頭，如果不出意外的話，至少還能當二十年的大將，又深得太子的信任，是很好的托付之人。像這樣的人才，應該通過聯姻和長安的貴族生活將其納入統治集團內部，才能放心大用。

“也是，那就過兩年吧！”李治笑道：“還有一件事情，薛仁貴已經抵達隴右，他前兩日回書來，信中說對吐蕃人不可速取，須得緩圖！想不到這位三箭下天山的飛將，也有如此謹慎的時候！”

“薛將軍知道謹慎，這也是國之幸事！”武氏笑道：“不過陛下您真的打算對吐蕃人用兵？”

“嗯！”李治點了點頭：“青海不守，隴右不寧；隴右不守，不但關中動蕩，安西失聯，而且北狄與西戎相連，大唐便再無寧日。龍朔三年寡人未曾出兵不過是因為遼東有事力有未逮，如今高句麗已滅，朝廷可以從東邊抽出一臂，自然要大舉出兵，給吐蕃人一點顏色看看！”

“是呀，吐蕃人這些年雖然表麵上還恭順，但在西川和青海都動作很大，坐實小視不得！”

“再怎麼厲害，也不過是一群蠻夷罷了！”李治笑了笑：“對了，過幾日便是牡丹花期，我等便去一趟洛陽如何？”

“洛陽？”武氏眼睛一亮，笑道：“那甚好，妾身還想去洛陽寺院布施一番，想不到陛下便先說出來了！”

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揚州。

日出之前，狗兒從同伴們共享的房頂小屋中醒來。

狗兒總是第一個醒來，和同伴們一起擠在毯子下溫暖舒適，他能聽見他們輕微的呼吸，他翻過身坐起摸索，貓兒睡意朦朧的抱怨了一句，然後裹著毯子背過身去。外間的寒氣讓狗兒赤裸的身體起了雞皮疙瘩，他在黑暗中迅速穿上衣服，在係腰帶的時候，他聽到貓兒的聲音：“阿狗，幫個忙，把我的衣服給我！”

狗兒將衣服取來，找書苑wwｗ.zhaoｓｈuyuan.com 貓兒在毯子底下扭動著鉆進衣服，然後才爬出毯子。還在睡夢中的同伴們迷迷糊糊的威脅這兩個打擾他們睡眠的家夥。

等他們兩個爬下連通屋頂閣樓的梯子，大人們已經上了屋後水渠中的小舟，和每天早上一樣，大人大呼小叫，讓少年們動作快一些。狗兒的任務是解開柱子上的繩索，將繩索丟給船上的貓兒，然後用力將船推離碼頭，同時大人則努力撐篙。當船離開碼頭，狗兒則奮力一躍，跳上甲板。

在那之後的相當長時間，少年們都無所事事，他們的力氣還太小，不足以劃槳撐桿，隻能坐在甲板上打哈切。任由船在黎明前的黑暗中前進，經由一條條錯綜復雜的小水渠。破曉前的天空呈現出粉紅與湛藍，空氣中有刺鼻的鹹味（當時的揚州距離海岸線很近），這預示著未來將是一個好天氣。

小船順著長渠駛入一條小河，然後是茂密的蘆葦叢，當她再次穿出蘆葦叢，就已經進入了長江。當時的長江入海口比現代要更深入內陸的多，揚州附近的江麵也比現代要寬闊得多。大人們升起一麵蘆帆，駕駛著小船向遠處的一個沙洲駛去。

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