「他有那麼多,咱們拿一兩根也不可以?真小氣!」阿貓抱怨道。
「這不是小氣不小氣的事,這關乎到咱們的信譽。要不然人家把這麼多貨物托付給咱們,不就是一個信字嗎?你要是拿了,咱們的信也就毀了,傳出去誰也不會把貨物托付給咱們,將來大夥兒吃啥?」睙
「那如果我們把這些貨物全吞了呢?」狗兒突然問道:「你說這些貨物值幾萬貫,我們乾到哪輩子能拿這麼多呀?有這幾萬貫,我們永遠也不用做這行了,名聲好壞又有什麼要緊的?」
「這倒是呀!」水手驚訝的看著狗兒,好像平生以來第一次認識對方:「阿狗,真沒看出來,你腦子這麼清楚,了不起!」
「嗬嗬,我也就是這麼一說,行不行還得聽頭兒的!」狗兒被人一誇,心中愈發高興,不由得笑了起來。
「那是,我去和頭兒說說去!」那水手跳了起來:「照我看能成!」
兩個少年滿懷期待的看著那水手朝首領那邊走去,可片刻後便垂頭喪氣的回來了,狗兒迎了上去:「怎麼樣?頭兒怎麼說?」
「頭兒給了我一個嘴巴子,讓我別胡思亂想!」水手指了指自己右頰上的紅掌印:「我可被你害苦了!」
「啊?」貓兒問道:「難道你搞錯了,這箱裡的不是銅條?」睙
「是銅條沒錯!也很值錢!」水手氣哼哼的答道:「可首領這銅條在咱們手裡不能吃也不能穿,隻能去岸上賣給那幾個收黑貨的主家,像這等來路不明的東西,人家肯定會往死裡殺價,說不定前腳收了錢,後腳就把我們賣給官府,到頭來咱們什麼都得不到!」
「你不是說可以用這玩意鑄錢嗎?」狗兒問道:「我們可以把這些銅條鑄錢然後拿去買想要的東
西,不就成了?」
「你說的倒是輕巧!」水手苦笑道:「你以為鑄錢那麼簡單?吹口氣這些銅條就變成銅錢?這可是人家祖傳的手藝,傳子不傳女的!再說了私鑄銅錢可是大罪,讓官府逮到了不但你要掉腦袋,大家都要受牽連。」
水手的話讓兩個少年陷入了沮喪之中,年幼的他們已經感覺到了自己身處社會最底層的痛苦,但又還沒有被這種痛苦折磨的麻木,陡然看到了可以擺脫命運的曙光,卻又突然熄滅,那種痛苦和沮喪是很難用語言描述的。
水手也感覺到了兩人的沮喪,他摸了摸兩個少年的腦袋道:「算了,你們兩個小子就別胡思亂想了!這趟活計還是能賺不少的,你們兩個應該也能換身像樣的衣服,至少今年冬天會好受不少!」
阿狗惱怒撥開大人的手,和絕大多數同齡人一樣,此時的他並不喜歡還被當成孩子對待,這讓他愈發感覺到自己的糟糕處境:「換身衣服又如何?還不是被人瞧不起,整日裡隻能在水上過日子,上岸就被人當賊一般防備!」
水手張開嘴,他也不知道該如何回答少年的詰問,最後他嘆了口氣:「這有什麼法子呢?我們祖祖輩輩都這樣,這都是命呀!」睙
「我不信命!」狗兒跳了起來,怒吼道,淚水從眼眶流出,沿著兩頰滑落嘴角,又鹹又苦,就像他此時的心情。
嗚嗚嗚嗚!
「該死,怎麼遇到官府的巡船了,快,快,把帆升滿,剩下的人都去劃槳!」
海螺聲將狗兒拉回了現實,他飛快的沖到桅桿旁,用力拉起繩索來,這條船上的帆是用蘆席製成,重的很,他用盡氣力,蘆帆也隻升上去一點,這時旁邊伸過來兩隻有力的大手,蘆帆上升的速度頓時快了起來。
隨著蘆帆升起,小船行駛的速度快了起來,水流、風向和整齊的劃動都幫著他們。狗兒沖到船舷,卻發現所有的槳都已經被占用了,正當他無所事事的時候,首領的聲音傳來:「阿狗,你到桅桿上去,數數官府的巡船有多少槳手!」
阿狗應了一聲,他飛快的爬上桅桿,向遠處的巡船望去,他的眼力很好,清楚的看到追兵桅桿上飄揚的綠旗:「是一條快腳蟹,兩邊各有九根長槳!他們的帆也升起來了,比我們的大!」
「該死!」首領詛咒道,他很清楚這意味著什麼,對方的槳比自己多,船帆也比自己大,自然速度更快,那無論如何自己也不可能擺脫追擊。睙
「大家用力,加把勁,隻要進入蘆葦蕩,我們就能擺脫他們!」首領竭盡全力的激勵著部下。
巡船飛快駛近,如騰飛的巨大木蜻蜓。在木槳的瘋狂擊打下,周圍的水成了乳白色。來船景象變得清晰,甲板上簇擁著人群,他們手中有金屬的反光,阿狗甚至還發現弓箭手的蹤影,他恨弓箭手。
這橫沖直撞的戰船船頭站有一位矮壯的男子,頭已經半禿了,濃密的灰眉毛,強健的手臂。他在穿了件灰色舊罩袍。阿狗認得對方是劉澤,是揚州官府巡船隊長中最殘酷的一個,他時常將抓到的走私販子吊死在桅桿上,以威嚇其他人。
「我們逃不掉的!」有人哀嚎道:「船上的貨物太多了!」
「頭兒,我們投降吧!」方才那個水手喊道:「把船上的銅錠都交出去,找書苑www.zhaoshuyuan.com 說不定劉澤看在那麼多銅錠的份上,會饒我們一命的!」
首領沒有說話,他的兩腮肌肉緊繃,青筋暴露,他清楚手下說的沒錯,如果自己把銅錠交出去,也許那個劉澤在大喜之餘會饒自己一命——改為鞭打然後流放,或者去當修城墻的官奴,如果是那樣自己寧可一死。
「放下船槳,我也許可以給你們一個痛快!」追兵船上傳來一個粗魯的聲音:「不然我就要下令放箭了!」睙
「快
劃槳!」首領喊道,他招來貓兒和狗兒,從懷中取出那塊木牌,塞在狗兒手裡:「現在所有人的性命都在你們兩個手裡,現在你們兩個要記住我說的每一句話!」
貓兒和狗兒神情嚴肅的點了點頭,首領露出一絲微笑:「你看到我手指的地方嗎?就是有塊礁石的地方,我會把船上的貨物都投入那附近的水中,然後你們兩個也乘機下船,到時候你們去約定的地點,把這塊木牌給接頭人,然後告訴他們發生的一切,還有銅條落水的地方,讓他們自己來打撈!」
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