有人大聲喊道，長五郎側耳傾聽，果然聽到稀稀拉拉的馬蹄聲，這好像一記皮鞭，抽到每個人的背脊上，眾人的動作急促起來。

瞭望手連跑帶跳地翻下山脊，碎石如雨般朝他們撒來。他上氣不接下氣地跳到高舍雞麵前。他中等身材，滿頭鐵銹色的亂發從尖頂皮盔下方爆出。“我看到二十個，應該有更多，”他氣喘籲籲地說，“我猜是這一帶的本地土匪。使者，我們來時的道路兩側一定有土匪斥候……躲起來觀察……他們早發現了我們。”

高雞舍已經穿戴完畢，手握角弓，一支長槍拄在旁邊，他冷冷的觀察著形勢，不時發號施令，聲音並不大，但所有人都馴服的照著做。片刻之後，敵人就出現在眾人的視線裡。

沒有旗幟，沒有號角，沒有戰鼓，隻聽到扣動扳機和弓弦劃破空氣的聲響，轉眼間土匪們就沿著穀道沖了過來。他們個個皮膚黝黑，身形精瘦，穿著硬皮革和各種不合身的生銹護甲，麵容隱藏在半罩頭盔裡，或者光著頭，手裡拿著形形色色的武器，有生銹的長刀、長槍，磨利的鐮刀，還有狼牙棒、鐵叉。騎在最前麵的人穿了一件灰色狼皮做成的披風，握著一把鋒利的長柄鐮刀。

高舍雞射出了第一支箭，然後是第二支，然後丟下角弓，拿起長槍，將槍尖指向斜上方，迫使土匪的首領不得不偏轉馬頭，以避免撞到槍尖上。

“上呀！”高延年大吼一聲，催動戰馬迎了上去，他投出手中的短矛，然後拔出佩刀沖入土匪的行列中左劈右砍，切菜似地掀倒對手。長五郎則徑自朝那個披影子山貓皮披風的大漢攻去，兩匹馬相互繞圈，兩人你來我往。高雞舍看見一枝矛尖自那披狼皮披風的人胸口穿出，他張嘴欲喊，卻隻有鮮血湧出。等他倒地，長五郎又撲向下一個對手。

失去了首領的土匪們開始向後退卻，下一秒後退變成了逃跑，高雞舍將槍尖從屍體拔出，跳上馬匹，開始追趕敵人，他熟練的用槍尖刺入敵人背部沒有盔甲保護的部位——不用太用力，人和馬的重量和速度加持下人的肉體宛若豆腐一般脆弱，最重要的是不要讓槍尖刺入太深被骨頭卡住或者折斷。幾分鐘後，高舍雞刺倒最後一個敵人，環顧四周，發現敵人不是被殺便是已經逃到了陡峭的山坡上，總之戰鬥在他沒注意到的時候已經結束。遍地都是死屍和負傷的人，發出慘叫和呻吟。高舍雞檢查全身，發現自己安然無恙。他鬆開僵硬的手指，將長槍插入泥地，跳下馬，劇烈的喘息起來。

“我們最好盡快離開這裡！這一帶到處都是土匪！他們隻是暫時退卻，很快就會卷土重來！”大個子向導靠了過來，他的肩膀上中了一箭，幸好土匪的弓箭很差勁，他身上一身皮甲，所以箭頭入肉不深。

“怎麼會有這麼多土匪？”高雞舍問道：“我記得以前沒有這麼多的！”

“那是以前了！”大個子向導苦笑道：“前些年都在打仗，很多潰兵都逃入山中成了土匪，而負責守衛當地的郡將、鎮守老爺們卻變弱了，他們躲在自己的山城裡，什麼事情都不管！”

高舍雞沒有說話，他轉過身來：“把我們人的屍體處理一下，繼續趕路！”

事實證明那向導沒有撒謊，第二天中午，高舍雞一行人就遇到了第二夥土匪，他們用兩條人命和三人受傷的代價擊退了這群土匪，顯然再怎麼下去，如果繼續這樣下去，他們很快就會被消滅掉。

幸運的是，第三天他們沒有遇到土匪，第四天也沒有，第五天則遭遇兩次，當第六天他們聽到人馬聲，以為自己即將完蛋，手持武器，準備最後殊死一搏時，高舍雞發現來者高舉的旗幟——那是一麵熊頭旗，代表著統治著這片土地的燕氏家族時，不由得長長的出了口氣。

“你說你們是唐人的使者？”熊頭旗幟下是一個二十出頭的年輕人，體格健壯，一張方臉上生了一個蒜頭鼻和厚嘴唇，他一邊笨拙的翻看著高舍雞拿出的腰牌，一邊好奇的打量著眼前的人馬：“可是我們主人現在聽命於新羅王！”

“我知道，但新羅王已經換人了，你知道嗎？新登基的新羅王叫金仁問，是老新羅王的弟弟，他已經歸順唐人了？”高舍雞耐心的解釋道。

“換人了？新王是老新羅王的弟弟？他歸順了大唐？”那年輕人懷疑的看著高舍雞：“我怎麼沒聽說過？這該不會是你騙我的吧？”

“這裡不用擔心！”高舍雞知道這些粗魯的山民對於外來者有多麼懷有戒心，他攤開雙手：“你可以把帶我去將你們首領，如果我說的是假的，他能辨認並懲罰我！如果我說的是真的，你也會因為帶來重要的消息得到獎賞！”

“這倒是！”年輕人稍一思忖，高興的點了點頭，他看高舍雞的目光有了變化：“你還真是個聰明人呀！”

“我也是這裡人呀，你可以聽我的口音！”高舍雞用當地口音說道：“新王也好，老王也好，別妨礙我們過日子就好，何必流沒有必要的血呢？”

熟悉的鄉音消弭了年輕人的警惕心，他笑了起來：“你說得對，這種和我們無關的仗其實我早就打膩了，找書苑 www．zhaoｓhuyｕan.cｏm 真希望能早點結束戰爭，把那些土匪趕走，大家就能安安心心種地過日子了！”

隨著兩人的交談，眾人的步伐漸漸變得輕快起來，防禦工事在前方出現，迤長的城垛建築在兩邊危崖上，山路收縮到勉強隻容四人並肩騎行，兩座瞭望塔攀附於巖壁之上，彼此以一彎飽經風霜的灰石密閉拱橋相連。沉默的臉龐從塔中的射箭孔、城垛和石橋間注視著他們。高雞舍能夠感覺到裡麵蘊含的威力，在心中估算拿下這裡要花費多長時間、流多少血。

當他們快到城下時，一個戴著頭盔的武士出現在拱橋上，冷冷的盯著他們：“是什麼人？”

“他們自稱是唐人的使者！”那青年人高聲喊道：“說新羅王換人了，新的新羅王是舊新羅王的弟弟，已經歸順大唐了！他是帶著和平來的！”

“和平？下跪的和平嗎？”那武士冷聲道，他盯著高舍雞：“滾回去，告訴派你來的人，我們可不像新羅人那種軟骨頭，那麼容易下跪！”

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