安東尼則打量著他已經定下的房間。這裡有一種老房子特有的、發黴的味道。

  房間裡隻有一扇窗戶，窗簾破舊不堪，隻能透出微弱的光線，在開裂的木地板上投下一點光亮。褪色的碎花墻紙邊緣剝落，從墻角泛起一種混合著棕色和綠色的水浸的痕跡。毛幾乎全掉光了的地毯顏色暗淡，床鋪上的彈簧吱吱作響，羅伯茨正在上麵努力壓製幻影顯形帶來的惡心感。

  電話擺在木質床頭櫃上，塑料電話線纏繞在一起，按鍵發黃，數字“3”和“6”幾乎全都被磨掉了。

  羅伯茨翻了個身，看到了電話：“哦，按鍵電話。麻瓜真的已經不用撥號盤了嗎，教授？我很喜歡它嘎吱嘎吱的聲音。”

  “可能有一些地方還在用吧，但是大部分是按鍵。”安東尼說，“它比撥號盤方便很多。”

  “但是撥號盤真的很有意思。”羅伯茨堅持道，“我希望他們能繼續用撥號電話。”

  “好吧，羅伯茨先生。”安東尼說，“現在有兩種幻影顯形的方式，一種就是我們剛剛經歷過的，另一種是……我們這麼說吧，二十年後被一個天才巫師改良發明出來的，它可以省略所有那些集中注意力、旋轉、擠壓、扭曲的過程，全程你隻需要把眼睛閉上，過了一陣子睜開眼睛，就到了目的地。如果兩種幻影顯形學起來差不多同樣簡單，你會選擇哪種？”

  “第二種。”羅伯茨說，用手指繞著著電話線，“好吧，我明白了。”

  “你仍然可以在一些地方看到撥號電話，我相信至少博物館會保留它們。”安東尼說，“而且，如果你真的很喜歡撥號盤，可以去魔法部的來賓通道。隻要注意假裝自己忘了去魔法部的魔法數字是什麼，我想你可以在那裡轉幾個小時。”

  ……

  安東尼嘗試著給自己家打了個電話，確認線路沒有問題。羅伯茨對著話筒嘗試著說了幾句話，安東尼則負責告訴他不用大聲喊。

  他們坐在旅館中，盯著那個不知道是否準確的掛鐘，直到到了約定的時間。羅伯茨立刻跳了起來，手忙腳亂地拿著電話和安東尼記下的一串數字，將按鍵一個個謹慎地按了下去。安東尼看到他的手在輕輕顫抖，仿佛如果按錯了，這臺老舊的電話就會變成一顆挪威脊背龍龍蛋。

  寵物救助站的員工聽起來是一位三十來歲的先生，找書苑 www.zｈaoshuyｕan.com 他隨便問了羅伯茨幾個問題，就笑了起來：“不用這麼緊張，羅伯茨先生。請當作我們在隨意聊天。”

  羅伯茨說：“好—好的。”

  他一定是過於緊張了，所以當對方問“我注意到您是代替母親進行電話麵試，羅伯茨女士在……倫敦，但是您正在蘇格蘭的學校中，是嗎？請問如果你們領養了貓，它主要由誰照顧呢”，羅伯茨磕磕巴巴地說：“我不知道，我會詢問獸醫……呃，問問他建議誰照顧貓。”

  “獸醫？”救助站的那位先生聽起來有些驚訝，“好的。”

  ……

  放下電話後，羅伯茨臉色灰敗地轉向安東尼：“我搞砸了，是不是，安東尼教授？”

  “沒有，你回答得很好。”安東尼贊嘆地說，“沒有什麼需要我提醒你的，你應對得非常好。我想我可以提前恭喜你了。”

  “不，我回答了‘獸醫’。”羅伯茨焦慮地說，“我怎麼會想到這個詞的？我應該直接告訴他我們準備讓媽媽照顧貓，或者是爸爸。我應該說一個在倫敦的人，對不對？但是我說了獸醫！”