絡腮胡的這番話，讓青登和沖田雙雙一愣。 　　木柳町——這座離這兒不遠的城町，也是青登所負責的轄區之一。 　　同時也恰好是青登準備在吃完午飯後所計劃前去巡視的下一座城町。 　　自己所負責的轄區內出現命案？這可不是什麼能聽過就算的事情。 　　顧不上再去搭理沖田。 　　青登僅愣了一瞬，便立刻目光一凝，然後迅速起身，快步走向那名絡腮胡壯漢。 　　“貴安。我是北番所定町回的同心。”將身上的酒紅色羽織一撩，露出右腰間的十手和印籠後，青登直入正題，“你剛才所說的木柳町出現死人了，是怎麼一回事？” 　　突然出現在他們身側的青登，嚇了絡腮胡等人一跳。 　　看著青登腰間的十手以及那隻有番所官差才能佩戴的印籠後，絡腮胡用力地咽了口唾沫。 　　“具體的……我也不清楚。隻聽說是木柳町的一個老太太被人殺死在自己家裡了，我剛跑去湊熱鬧時，現場已經被自身番的人給封鎖起來，啥也看不到。” 　　見絡腮胡所知道的並不多，青登眉頭微蹙，向其道了句“我明白了，感謝你的幫助”後，青登回到了沖田的麵前。 　　“沖田君，隔壁的木柳町似乎出事了。我得先走一步了。”青登掏出茶水錢放置到桌案上。 　　“橘君……”沖田似乎想跟青登說些什麼。 　　但他才剛來得及說句“橘君”，青登就已經匆匆忙忙地奔離了茶屋…… 　　…… 　　…… 　　青登本想先前往木柳町的自身番，向負責管理該町的家主等人詢問“究竟都發生何事”、“案發現場在何地”等問題。 　　但在抵達該町後，青登卻發現——似乎根本就沒有這個必要了。 　　剛進入木柳町，青登便立馬在街麵上瞧見了無數人三五成群、臉上抱持著各式各樣的表情，向某個方向匯集。 　　隱約之中，青登聽到這些似乎都欲趕往某地的人們竊語著： 　　“喂……聽說蘋婆婆被殺了，這是真的嗎？” 　　“好像是真的……” 　　“走走！去看看熱鬧！” 　　神情稍稍一沉的青登，跟隨著這些人流，穿過3條大道、2條小徑，拐了一個又一個街角後，最終——停在了一棟正被大量群眾所包圍的普通民房前。 　　看著將這棟普通民房緊緊包圍的厚密人群，青登不由得發出低低的驚呼。 　　——人怎麼這麼多…… 　　青登粗略數來——圍在這棟普通民房前的這堆人群，人數少說也有一百以上。 　　這些群眾中，一部分人踮著腳尖，伸長脖頸，不斷向那棟民房投去好奇的目光。 　　還有相當一部分人，則神色悲愴，有的滿麵痛苦、默默垂淚，也有的甚至直接趴伏在地上，哭天搶地。 　　人群與那棟民房之前，立著一堵人墻——是負責管理該町的自身番的吏員們。 　　他們將各自手裡的手杖往身前一橫，一根接著一根地連接起來，拚組成一道無形的墻壁，將擠著、挨著的人群都圈到墻外，不讓任何一人靠近那棟民房。 　　“都讓一下！”青登朝攔在他身前的人群大喊了一聲，“我是北番所定町回的同心！都請讓一下！” 　　“啊！是同心來了！” 　　“是定町回的同心來了！” 　　“欸！別擠啊！” 　　…… 　　青登的喊聲剛落下，攔在他身前的人群立即吵吵嚷嚷地往左右兩邊一分，讓出一條可供青登一人行進的通道來。 　　知曉是定町回的同心來了，一名中年人立即從將群眾阻隔在民房之外的“人墻”中出列，順著群眾們讓開的這條小道，向青登迎來。 　　在剛聽到是同心來了後，這名中年人的臉上立即堆滿討好的笑意。 　　但在見著所前來的同心是青登後，中年人的討好笑容瞬間僵了僵。 　　眼底裡，浮起一絲不屑…… 　　但他很快便將這絲不屑隱藏起來並調整好臉上的神情。 　　“橘大人！”中年人快步奔到青登的跟前，畢恭畢敬地向青登行禮，“我是負責管理木柳町的家主：灰大郎。” 　　木柳町是青登所負責的轄區之一。 　　從級別上來看，青登是灰大郎毋庸置疑的直屬上級，因此灰大郎自然認識青登。 　　既然是負責管理木柳町的家主，那便省事了。 　　跟灰大郎簡單地打了聲招呼後，青登便直接直入主題—— 　　“我聽說這裡出命案了。”青登正色道，“究竟怎麼回事？” 　　直屬上司問話了，灰大郎可沒有不回答的道理與勇氣。 　　“唉……”灰大郎重重地嘆了口氣，“該從哪裡開始說起呢……” 　　…… 　　…… 　　這棟出了命案、目前正被人群團團包圍的民屋的主人，是一對老夫婦，夫婦二人分別名喚果太郎與阿蘋。 　　說起果太郎和阿蘋，這2個名字在木柳町及周邊的城町中，算是無人不知無人不曉。 　　提起這對夫婦，許多人都會恭恭敬敬地將他們尊稱為“菩薩夫婦”。 　　人們都稱：果太郎是一個醫術、醫德全都無可挑剔的“活菩薩”。 　　醫生在江戶時代，算是相當體麵的工作。 　　不僅社會地位高，而且隻要醫術夠高明，收入便相當可觀。 　　果太郎有著那麼優秀的醫術，按理來說，他完全可以自恃其才，靠專門給有錢人治病來發大財。 　　但他卻並沒有那麼做。 　　他一直專注於給窮人治病，並常常低償，甚至無償給窮苦人們看病。 　　而身為他妻子的阿蘋，也是個優秀的賢內助，她全力支持著自己丈夫這損己利人的“傻瓜事業”。 　　雖說果太郎這種有錢不去賺，還常常賠錢幫人治病的行為，咋一看實在是愚蠢至極，但他的這愚蠢之舉，也並非是一點回報也沒有。 　　夫婦二人行醫數十年，受過他們倆恩惠的人不計其數。 　　無數人尊敬著、愛戴著這對夫婦。 　　在大約2個月前，果太郎壽終正寢，享年75歲。找書苑wwｗ.ｚhaoshuyuan.com 　　夫婦二人一直沒有子嗣，因此在果太郎仙逝後，家中隻剩下已有65歲高壽，但身體倒還算硬朗的阿蘋。 　　出於對阿蘋的愛戴，在阿蘋上了年紀後，認識阿蘋的晚輩們都開始親昵地稱呼阿蘋為“蘋婆婆”。 　　家裡有著數十年裡積累下來的一些儲蓄，那些曾受過夫婦倆恩惠的人，也一直有時不時地合資接濟蘋婆婆，因此在丈夫逝去的這倆月來，除了偶爾會感到有些寂寞之外，蘋婆婆每日的生活還算安寧、平靜。 　　但意外……就在今日發生了。 　　蘋婆婆是一個作息相當穩定的人，每日早上6點準時起床，8點出門散步。 　　但今日，蘋婆婆的鄰居們驚奇地發現——蘋婆婆今天竟然沒有出來散步…… 　　剛開始，鄰居們還不怎麼在意，隻以為這是蘋婆婆偶爾一次地偷個懶而已，畢竟以前偶爾也出現過類似的情況，蘋婆婆晚了1、2個小時出門散步。 　　但直到太陽都快高懸到天空的最高處，仍未見著蘋婆婆出門的身影後，鄰居們才漸漸意識到了不對勁…… 　　心中泛起不祥預感的鄰居們，到蘋婆婆的家門前呼喊蘋婆婆的名字。 　　未得任何回應…… 　　不祥預感迅速膨脹至極致的鄰居們連忙推開蘋婆婆的家門，湧入蘋婆婆的家中。 　　在進到蘋婆婆的家裡後，他們便在家中的廳房裡……見著了被亂刀刺死在榻榻米上，死不瞑目的蘋婆婆…… 　　* 　　* 　　新書啟航！ 　　求月票！求推薦票！求收藏！