——T4.10 　　- 　　吵雜的人群聲和掌聲被攪在一起，黑發的少女把頭紮在黑發的少年的胸前，兩人天造地和，看上去是那麼般配和幸福。 　　- 　　江政忠溯和德蒙格爾比賽的次日早上，艾爾文捏著拳頭從床上彈起。 　　“怎麼了，艾爾文？” 　　如此問候的是他的發小兼舍友的特昂·卡頓。 　　“沒事，隻是做了噩夢。” 　　特昂從小跟著艾爾文，相當清楚他的痛處。 　　“關於昨天的噩夢嗎？” 　　艾爾文沒有回答，起來自己梳洗穿衣服。有人敲門，特昂大聲放人進來。進來的是棕紅色頭發的麗質少女爾希·多利德。 　　爾希望著艾爾文：“艾爾文大人，今天也不用我伺候梳洗嗎？” 　　“不用，以後都由我自己來就好。沒事你就退下吧。” 　　“是，艾爾文大人。” 　　爾希屈身退出房間。特昂把艾爾文的嫌棄收在眼底，心生更多的不滿。 　　“真貨出來了就不需要假貨了？” 　　艾爾文一邊整理衣服一邊回答：“特昂，別這樣調侃我，即便是你我也會動怒。” 　　“好，我不說。但你對爾希越來越冷淡，沒想過她會很可憐嗎？” 　　“若你喜歡那般假惺惺、背地裡不知道勾結了多少人的女人，送給你便是。” 　　特昂皺著眉：“艾爾文，隊友還是多留一點在身邊比較好。像你這樣輕易地舍棄，最後不知道還有多少人會跟著你。權需要有人擁戴才有力。” 　　艾爾文笑了笑：“要是隊友我肯定會留在身邊。” 　　特昂聽出了別的意思：“爾希有問題？” 　　“我調查到了圍繞墨素的照片，那些大多是我偶然拍下的。” 　　“偶然……” 　　特昂笑而不語。 　　艾爾文接著說道：“我對拍的每一張照片都有印象。我不覺得有人會在同一時間，同一角度拍到同樣的照片。而照片自有我來保管，既然從來沒有拿出去，更不可能流通到外麵。” 　　特昂明白艾爾文的意思：“流通出去了肯定存在偷走照片的內應，你是這意思吧？為什麼不懷疑我？” 　　“我有懷疑啊，但你剛才自己洗清了。”艾爾文拍著特昂的肩膀，“不管怎麼說，爾希有別的目的、別的合作人，讓她太靠近自己不是上策。比起那種女人，還是兄弟信得過。” 　　特昂笑著搖頭：“你這是框我誠實工作而已吧？” 　　“王族情報員那裡怎麼樣了？” 　　“據說今天國王召開了緊急會議，他隨著所有王族一起前往了王城。” 　　艾爾文想了想：“事情非同小可，你要時刻跟進。” 　　“我知道了。” 　　——T4.15 　　華桃墨素粉絲協會創立宴的晚上，艾爾文到深夜也沒有上床睡覺。即使消息沒有對外宣布，粉絲協會正常結束了宴會，艾爾文能從艾斯蒂的反應得知發生了不和諧的事態。 　　特昂開門進來，艾爾文趕緊湊上去問道。 　　“艾斯蒂怎麼說？” 　　“艾斯蒂小姐早早回去休息，是爾希轉告我今晚發生的事情。”特昂停頓了一下，“有人想要毒殺今晚參與宴會的人。” 　　“是所有人還是墨素一人？” 　　“不清楚，但對麵是在會場的飲料裡下了毒藥，散布到整個會場。這樣的安排，我覺得不隻是爭對那個女人一人。艾斯蒂小姐也分發到了有毒的飲料，若不是歸方建玉製止，事態難以想象。” 　　“毒殺一群貴族學生，誰這麼大膽？” 　　“那個女人說她看到了實施者後頸有控製意識用的術式。” 　　“王族。”艾爾文瞇著眼睛，“但毒殺墨素一個人我能理解，對一群人下手是為什麼？” 　　“我原本也不知道理由。但今晚我遇到了提供王族情報的線人，他告訴了我理由。” 　　“說說看。” 　　“王選的規則發生了改變——” 　　特昂把自己聽到的國王對這次王選的決議告訴了艾爾文。 　　“持有王選資格能最優先成為國王……難怪對方要這樣下手。不過這消息來得也晚了一些，若不是墨素激靈，今晚她便有性命之危了。” 　　特昂皺著眉：“艾爾文，別忘記了你的身份。今時不同往日，現在華桃墨素成為女王的機會大了很多。若是她成了女王，艾比利提要推翻埃斯瓦爾家及無可能。她，是威脅到艾比利提家的敵人，你不應該繼續維護她的安全。所以我會把這件事情匯報回老家。” 　　艾爾文立即抓住特昂的手：“這事情遲早會公開，不必這麼早匯報。” 　　特昂轉手拉住艾爾文的衣領：“艾爾文，我麻煩你醒一醒好不好？都什麼時候了，還顧著那個女人乾什麼？不必匯報？這事情事關重大，事先得知便能占得戰略布置的先機，你知道這有多重要的。” 　　“算我求你一回。要是現在被本家那邊知道了，他們肯定會串在一起暗殺墨素。我需要一點應對的時間。就這一次，最後一次。” 　　艾爾文說著眼底露出一筐水紋，這讓青梅竹馬的特昂根本說不下去。 　　“艾爾文，我是真的忍不下去了。”特昂按著作痛的額頭，“這是我最後一次幫你救那個寶貝華桃墨素，沒有下一次了。” 　　“謝謝。” 　　“別謝我。從明天起，我也不想跟著你了。卡頓家是跟艾比利提家合作，而不是跟艾爾文·艾比利提合作，這事情你是知道的。” 　　艾爾文點了點頭：“好，之後我自己想辦法。那你明天要去做什麼？” 　　“我去護衛艾斯蒂小姐。” 　　青梅竹馬兩人決定了各自行走的路，第一次分離行動。 　　——T4.16 　　保護華桃墨素的最佳方法是讓華桃墨素成為正規的女王，讓她擁有了無上的權力和力量，才能護得她一生周全。徹夜難眠思考了一個晚上，艾爾文走到了這個結論。 　　為了完成這一目標，艾爾文需要深入了解王選，所以他前往了萬能的圖書館。不過十幾年來，有他這想法的人沒有1000都有999了。多年來沒有人能獲得有意義的信息，艾爾文很是懷疑自己能不能找得到。就在艾爾文迷茫的時候，他遇上了歸方建玉。 　　艾爾文仔細看著歸方建玉偶然獲得的紙片：“這是什麼意思？” 　　“我也不清楚，就是從這本書掉出來的。” 　　“我寫的書籍……” 　　艾爾文抓著歸方建玉的書反到封麵，上麵寫著著作人的名字：伊度佛爾·尼努爾達·伊格伯特。 　　艾爾文聽說過這個名字。 　　伊度佛爾是伊多修爾和伊多果爾的王叔，現任伊爾家女主人梅麗蒂·尼努爾達·奈休比爾的丈夫。伊度佛爾原本是伊度熱提的宰相，突然薨逝才輪到如今的波哥多宰相上位。原宰相的留言，關於上一代王族的真相，艾爾文直覺裡麵有自己需要的東西。 　　“我不大感冒這事情，把紙張重新插回去吧。” 　　“不，我想知道。歸方建玉，能把這紙片給我嗎？” 　　“本來就不是我的東西，艾爾文大人需要拿去便是。不過記得別損壞，畢竟是上一任王族留下的東西。出於尊重，到時候還得插回原位。” 　　“好。” 　　就這樣，艾爾文開始了探究十八年前的真相的旅程。 　　——T4.18 　　從圖書館回宿舍，艾爾文被銀發吸引了視線。銀發紫瞳，這是王族的象征。在入夜的昏暗下，銀發宛如自帶著光環非常引人注目。 　　在生活區邊緣，伊多洛提正和隨從哈薩拿著望遠鏡觀望情況。艾爾文本來沒打算多管閑事，但走了兩步之後，他又發現了食堂門前又另一個銀發的青年。伊多諾亞穿著整潔的西裝，正在食堂門口等候著某個人。 　　兩個王族同時關注的任務，艾爾文的腦海裡浮現出少女的麵孔。想驗證想法，艾爾文站在另一邊假裝等候其他人。果不其然，伊多諾亞和隨從攔截住前往食堂的華桃墨素。因為距離有點遠，艾爾文沒能聽到兩人的對話。不過從伊多諾亞的舉止，艾爾文判斷他在邀請華桃墨素外出用餐。 　　華桃墨素的表現沒有讓艾爾文失望。她皺著眉間一臉嫌棄，屢屢後撤與不斷接近的伊多諾亞保持距離。正當艾爾文想上去幫忙，華桃墨素半點麵子沒給伊多諾亞，一聲拒絕自顧自地離開了現場。 　　對方是王族，要是其他貴族敢這麼乾，有職位的家人肯定被左遷，家族勢力必定遭受打壓。但華桃墨素就是這麼硬氣，不給麵子的同時即便是王族也不敢冒犯她。想到這裡，艾爾文忍俊不禁。隨後，他把聽力轉移到勉強能聽到的兩人身上。 　　“怎麼樣了哈桑？” 　　“回王子，華桃墨素小姐直接拒絕了。” 　　“嗬。”伊多洛提不屑地一笑，“我就知道伊多諾亞搞不下來。連本王子也屢屢受挫，他怎麼可能拿下華桃墨素這個潑婦。” 　　艾爾文有點生氣，但沒有做出反應。 　　哈薩提醒道：“王子，請注意言行。” 　　伊多洛提一如既往地自信滿滿：“沒問題，我在她麵前演得好就行。” 　　哈薩很是不安，但也隻能咽在心裡：“王子，現在不隻是伊多果爾王子試著接近華桃墨素小姐，連伊多諾亞王子也對華桃墨素小姐發起了攻勢，形勢不妙啊。” 　　“對，是不妙。”伊多洛提咬牙切齒，“且不說伊多諾亞這個偽君子。我原以為伊果是最不屑於參與鬥爭的，沒想到他居然第一個出手。都是偽君子！更讓我氣憤的是那個不為我著想的父王，設計的規矩對我根本沒有利處！” 　　“王子，謹言慎行。” 　　“少廢話！哈薩，明天開始我們也要正麵進攻了。這麼下去，肥肉分不到我的手上。” 　　“哈薩遵命。” 　　伊多洛提和哈薩隨之離開回宿舍策劃，留下很不是滋味的艾爾文。 　　“可以的話，我也想分上一點肥肉……” 　　艾爾文昂首長嘆。 　　——T4.23 　　伊多諾亞連續邀請華桃墨素被拒，伊多洛提每天糾纏著華桃墨素，甚至在這天早上提出了要和瑪西亞·庫修比提解除婚約的事情。整個學院被求婚消息轟炸，大街小巷都是討論華桃墨素的聲音。 　　女生A：“所以你們覺得華桃墨素小姐最後會落到誰的手裡？” 　　女生B：“我是華桃墨素粉絲協會的成員，永遠支持江政忠溯大人上位。” 　　女生C：“我倒是覺得，華桃墨素小姐更適合和王子們在一起。自古美人配王子嘛，這樣更浪漫。” 　　女生B：“支持純愛！反擊異端！” 　　女生A：“就是因為這口號，我現在看到華粉都要繞著走……” 　　時不時聽到的話題讓艾爾文受到精神麵的打擊。不隻是因為自己喜歡的人很受歡迎像超高級肥肉一樣到處哄搶，更多是因為能夠獲得她的人裡沒有艾爾文·艾比利提這個選項。 　　為了耳根清凈，艾爾文更加投入到圖書館的新工作中，以此逃避不願意搭理的現實。然而，投入的精力越多，看不見收獲對心靈的打擊就越大。 　　艾爾文轉眼看著身邊的歸方建玉。歸方建玉時常戲謔自己愚蠢和平凡，隻向往著普普通通的生活。起初艾爾文以為歸方建玉隻是謙遜。但真正接觸之後，他發現歸方建玉是個老實人——他的確很蠢。 　　不過就是這麼個蠢人，艾爾文喜歡把他放在身邊。歸方建玉從來不會在意風言風語，不喜歡八卦也不屑於八卦。偶爾有感興趣的問題他會問出口，但若是知道對麵不想回答，他會很乾脆利落地放棄追問。雖然身份地位不高，但活得很實在又很自在。像是貴族與平民混合為一體，既有貴族的少量特權，又能過著平民般充實的人生。 　　“又在想那個女人了？” 　　抄著書本的特昂注意到呆滯的艾爾文。 　　“沒有，我在想歸方建玉的事情。” 　　歸方建玉抬起頭：“想我？因為我今天遲到嗎？” 　　“不是。我也不知道為什麼，看著你乾勁會從十分掉到五分。有你在，我總會有一種‘平凡也不錯’的錯覺，擾亂我聚精會神。” 　　特昂似乎也有同樣的感受，悄悄地點頭示意。 　　“那我走？” 　　“不，我沒有趕你走的意思。我這是在贊美你呢。” 　　歸方建玉不知道如何理解成是贊美，但他還是點著頭回答。 　　“謝謝。” 　　——T4.27 　　又過去了幾天，艾爾文依舊沒找到破解謎題的方法。就在他卡著不上不下的時候，歸方建玉把江政忠溯帶到了圖書館。 　　“江政忠溯，見過艾爾文大人、特昂大人。” 　　這是艾爾文和江政忠溯時隔五年的正式見麵。之前也有偶然看到過他的人，但算不上正規的接觸。那個曾經瘦小的男孩，如今已經長成身材適中的少年。外貌說不上有多突出，但他是長壺島最年輕的術師。這一項足以掩蓋所有外貌上的問題，給人一種智慧飽滿的感受。 　　他是墨素的愛人，我應該大方一點接納他。 　　如是打算的艾爾文很快被破防。 　　艾爾文眉頭和拳頭一樣緊繃著，藏不住的惡意外泄出來。江政忠溯的身上有華桃墨素的香氣，而且是相當濃的香氣。隻是想著兩人如何接近才能沾上這等氣味，艾爾文的小宇宙便快裂開兩半。 　　“艾爾文大人、特昂大人，你們很討厭我嗎？” 　　“我對江政忠溯大人沒有過多的情感。既沒有不喜歡，也沒有不厭惡。” 　　“睜著眼睛說瞎話。你們的臉上寫滿了嫌棄，我是看得出來的。” 　　江政忠溯的話讓艾爾文即時調整自己的麵目表情。之後，江政忠溯還是被歸方建玉留了下來。 　　“其實我在看到這些書的時候就有奇怪的想法了。” 　　聽到江政忠溯的話，艾爾文捏著拳頭吃驚。自己連續研究了十幾天沒成功，他居然在短短一小時不到發現了某種規律。江政忠溯指導歸方建玉行動，艾爾文雖然一直低著頭，耳朵豎起仔細地分析兩人的對方和行動。 　　“如果我的想法正確，構成的應該是個正方形。” 　　這是用結果論證過程猜想是否正確的做法。若是無心設計，按日期六乘六排列，恰好是個正方形的可能性幾乎為零。而結果是個正方形，便論證了這是作者有意設計的部分。最終的結果如江政忠溯所料，確實是一個正方形。 　　妒忌和欣羨同時來襲，艾爾文再一次同感人與人之間才能的差距。第一次給他如此感覺的是華桃墨素，再一次讓他認清事實的是江政忠溯。 　　“好了，我隻能幫各位到這裡了。剩下的事情交由各位自己努力。” 　　艾爾文迷惑不解：“你不試著解開？” 　　“我對親王的秘密沒興趣，要不是建玉邀請我，我還懶得想呢。這是你們開始的遊戲，要是我全程解開了，你們之前的努力不就白費了。屆時你們會更加討厭我，我可不想再做吃力不討好的事情。我去找別的事情做。” 　　江政忠溯無心的回答再次重擊艾爾文的自信。仿佛在說這點問題他隨時解的開，而眼前被難倒的自己宛如小醜。腦鳴阻礙了正常聽力，之後的對話艾爾文沒能塞入腦內。遇到江政忠溯後的三天裡，艾爾文都提不起勁工作。 　　——T4.30 　　萬念俱灰，差不多想放棄的艾爾文提前離開課室走去食堂用餐。 　　“別把我的東西弄壞！” 　　華桃墨素大聲地提醒。 　　伊多果爾點著頭：“我知道了。別這麼小氣行不行？要是忠溯在，他絕對不會說這種話。” 　　弗蘭西攤開手平淡地說道：“我陪著你們幾個浪費了好幾天時間了。要吵請繼續，我去廚房開鍋。” 　　如一座小山的弗蘭西左搖右擺進食堂。伊多果爾不再說話，拉著魯魯德一起離開了食堂。 　　“記得別弄壞！” 　　華桃墨素再三提醒。在食堂門前，華桃墨素扭動堅硬的身體，不經意發現了傻傻看著自己的艾爾文。 　　“艾爾文大人？” 　　華桃墨素的聲音讓艾爾文醒過來：“哦，我在。” 　　“艾爾文大人在食堂做什麼？還沒到六鐘時（中午十一點）吧。” 　　“額，今天早上吃得不多，現在想吃點東西填肚子。” 　　華桃墨素笑著伸手指著食堂：“那，要不一起進去？” 　　艾爾文咧嘴笑道：“好啊。” 　　華桃墨素坐在自己常坐的位置，讓艾爾文坐在自己對麵。掛著圍裙的弗蘭西走過來，轉動了一下眼睛後決定不過問什麼情況。 　　“吃什麼？” 　　“來兩份肉扒套餐吧。艾爾文大人同意嗎？” 　　艾爾文點著頭：“你決定就好。” 　　“好勒。” 　　弗蘭西離開之後，空蕩的環境下剩下一男一女兩人。 　　艾爾文扭捏了一會：“艾爾文，先謝過華桃墨素小姐今天的邀請。” 　　“偶爾同行，吃頓便飯不算什麼大不了的事情。” 　　華桃墨素張開嘴想繼續說，但又緩緩合上。沉默了一會，華桃墨素接著問起了另外的事情。 　　“艾爾文大人，華桃墨素聽說大人在調查十八年前的事情，請問有什麼結果了嗎？” 　　“艾爾文不才，還沒有解開謎題。”艾爾文抬起眼睛，“這事情，華桃墨素小姐是從江政忠溯大人那裡聽說的吧？” 　　“沒錯。” 　　“那我想小姐幫我聯係一下江政忠溯大人，讓他過來圖書館替我解開謎題。” 　　“艾爾文大人放棄自己想了？” 　　艾爾文尷尬地作笑：“江政忠溯大人天資聰慧，一小時能抵我十天的活。比起艾爾文自己浪費時間，倒不如讓江政忠溯大人去解開。” 　　華桃墨素摸著下巴說道：“原來如此，艾爾文大人這幾天無精打采為的是這件事啊。” 　　“我、我——” 　　“其實，艾爾文大人不必妄自菲薄。江政忠溯能想到多種可能性，那是因為他遭遇的問題多，習慣從奇怪的方麵著手解決問題，不代表他比艾爾文大人聰明很多。好比之前，他能想到拚湊出圖形，是因為艾爾文大人看過了內容，發現內容很多重復。江政忠溯基於這個重點發散思考才得來拚圖的結論。若沒有艾爾文大人的努力，你給他十天未必有艾爾文大人的成果。” 　　艾爾文苦苦笑著：“謝謝你的安慰。” 　　“我不僅是在安慰大人，還在開導大人要把視野放寬，不拘泥於某種執念。人比人比死人，江政忠溯是江政忠溯，艾爾文大人是艾爾文大人。自己做事情，竭盡全力做便是，無需要理會他人做得有多快。” 　　華桃墨素挺起胸膛，一字一句鏗鏘有力。 　　“還能努力，還有進步的空間，便不要受他人影響而放棄前進。這是我成長中獲得的小經驗，希望能幫得到艾爾文大人。” 　　艾爾文滿意地作笑：“肯定能幫得到我。” 　　在華桃墨素想繼續深入主題的時候，梅裡斯氣沖沖地走了過來。 　　“怎麼了，梅裡斯？” 　　“沒怎麼了。你喜歡躲著我是嗎？那就躲得夠去！” 　　拋下一句狠話，梅裡斯轉身又離開了食堂。梅裡斯的身後，瓦魯多和拿著腰間喘氣的簡對視一眼，繼續跟著上去。被突然責罵，華桃墨素先是氣了一會。但左思右想之後，她覺得不大對勁。 　　“艾爾文大人，不好意思，我還有點事情要去做。” 　　艾爾文點著頭：“你去吧。” 　　華桃墨素跑出食堂，弗蘭西拿著兩份肉扒套餐放在桌麵。他觀望了一下幽靜的環境，緩緩坐在了華桃墨素原來的位置。 　　“小姐走了，沒人吃總不能浪費。介意我一起用餐嗎？” 　　對麵從坐著美女變成坐著一個肥大的男人，你說會不會介意？ 　　艾爾文忍著不表現出來：“弗蘭西大人，我們一起用餐吧。” 　　——T4.30 　　被華桃墨素充了十幾分鐘的電，艾爾文猶如打了上好的雞血，來到圖書館找上歸方建玉繼續乾活。可沒多久特昂闖了進來，拉著歸方建玉一起離開圖書館。 　　“沒時間解釋了，艾爾文你待在圖書館會安全一點。” 　　盡管特昂這麼說，艾爾文還是很在意。像特昂很了解艾爾文，艾爾文同樣也很了解特昂。看到特昂如此慌亂，艾爾文直覺有不得了的事情發生了。 　　“發生了什麼事情？” 　　“據說是埃斯瓦爾的人被賊人襲擊了。” 　　沒多久消息傳到了圖書館，內部的人議論紛紛。書完全看不進腦，艾爾文蓋上所有的資料放整齊，大步邁出圖書館。外出到現場的時候，教職工已經組織起來封鎖現場。艾爾文詢問後，得知埃斯瓦爾的傷員在校醫室診斷，便趕往校醫室。 　　來到校醫室，艾爾文被眼前的場景塞住腦袋。歐陽正來一臉嫌棄地靠著桌子，他的身側是死死卷著他手臂的特蘭德。簡坐在凳子上休息，瓦魯多拿著巧克力一點點喂她下肚子。特昂和爾希包紮傷口之後睡在病床上，像是沒眼看四周的人緊緊閉上雙眼。 　　“你們都沒有事吧？還有其他人受襲擊的嗎？” 　　特昂和爾希聽到艾爾文的聲音，迅速扶起身子。 　　“艾爾文大人，你沒有事吧？” 　　“我沒事，出去圖書館的時候沒有賊人了。” 　　“你沒事就好。”特昂點著頭，“除了這裡的人，艾斯蒂小姐和塞維麗斯小姐也沒大礙，歸方建玉護衛她們前往校務室報告情況。” 　　“受襲擊的全是埃斯瓦爾的人？” 　　“目前來看都是。” 　　“賊人的身份斷定了沒有？” 　　靠著桌子的歐陽正來回答道：“就在你們被襲擊的十分鐘前，梅裡斯翁主也被襲擊了。現在伊多果爾王子正在調查賊人的身份，有消息他應該會公開給埃斯瓦爾的人。” 　　“所以不止一批人襲擊了埃斯瓦爾？” 　　望著受傷的特昂和爾希，艾爾文遲疑了一下沒有繼續說話。爾希看出了艾爾文的心思，略帶關心地問道。 　　“艾爾文大人該不會是想一個人行動吧？這麼做太危險了。” 　　艾爾文擠起嘴角接道：“我有什麼好行動的？你們安心養傷吧，少擔心我的事情。” 　　特昂斜眼盯著艾爾文：“要我們不擔心你，你得按著自己的良心問一問是不是在想一些不應該想的事情。” 　　艾爾文搖著頭：“總之你們修養就好。” 　　把事情收在心裡，艾爾文獨自退出了校醫室。 　　——T4.30 　　艾爾文做事情從不用按著良心，因為他自覺自己所做的都是發自內心的行動。 　　從襲擊那天開始，艾爾文每到夜晚都會抽出時間跟著外出的華桃墨素。襲擊的事情提高了眾人的警惕，但華桃墨素每到晚上還是會出去實踐區看望自主鍛煉的埃斯瓦爾學生。之前的事情已經告知所有人學院絕對安全之地，可華桃墨素還是如此招搖地外出，這讓艾爾文十分擔憂她的安危。 　　沒有了爾希和特昂，艾爾文做不到不被發現的情況下遠距離跟蹤華桃墨素。他憑著日常的經驗，選擇近一點但不顯眼的轉角偷偷觀望現場。這想法是不錯，就是想到同一個地方的人不止他一個。 　　“你來看誰的？” 　　趴在墻邊的是銀發紫瞳的年輕人，艾爾文認得他，但是他打算視而不見。見艾爾文沒有反應，伊多果爾接著追問。 　　“看誰勒，告訴本王子嘛。” 　　伊多果爾故意強調了自己的身份，艾爾文也不好不回應了。 　　“沒看誰，路過的。” 　　“騙鬼。就你這表情，我一眼能看出是什麼貓膩。”伊多果爾笑著打量了一下艾爾文，“依我看，你是暗戀華桃墨素吧？” 　　艾爾文忍住不露聲色：“伊多果爾王子見笑了，我怎麼會暗戀華桃墨素小姐。倒是伊多果爾王子，你是喜歡上了場上的某位女性了？” 　　伊多果爾憋著嘴：“一言難盡啊。” 　　伊多果爾悄悄指了指華桃墨素所在方位的下方，艾爾文認出了少女的身份立即明白了伊多果爾為什麼在這當跟蹤狂。不錯，梅裡斯也在實踐區。 　　“王子為何不直接去找翁主而躲在這種地方？” 　　“她討厭看到我啊，我就暫時不在她麵前出現好了。江政忠溯說這叫欲擒故縱，老實說我覺得不大科學，那貨的意見沒幾次有用的。不過再混蛋那也是我的好友，我姑且再信了他一回。目前魯魯德在學院裡尋找各種隱秘方便偷窺的角落，夥計你若是需要偷窺的地點，我可以分享給你哦。” 　　艾爾文瞧著伊多果爾看到同類似的樣子，心情越發不愉快了：“不，我不是跟蹤狂，也沒有要偷窺的對象。” 　　“我懂，大家嘴上都是這麼說的。” 　　“我真的不是——” 　　“行了行了，有必要就來找我，不想要就算了。” 　　被伊多果爾當成和他一樣的變態，艾爾文十分不爽。但好歹是王子，艾爾文沒有爭執下去。他與伊多果爾保持距離，躲在轉角繼續觀望華桃墨素。 　　——T5.7 　　進入五月份，為了避免無謂的麻煩，以及隨時隨地出現在華桃墨素需要的地方，艾爾文沒去上課。他時常守在宿舍門口外圍，看到華桃墨素出來就跟上去。等到華桃墨素回宿舍他便去圖書館，夜晚回來繼續跟著華桃墨素去實踐區。 　　以上便是艾爾文前七天的日常。 　　這一天，艾爾文如同往常一般跟著華桃墨素出行。奇怪的是，今天的華桃墨素沒有前往食堂，而是直接走向生活區的邊緣。 　　像跟蹤狂一樣，華桃墨素趴在角落看著遠處打鬧的梅裡斯和伊多果爾眾人，隨後伊多果爾抱著梅裡斯回去宿舍。感受到情侶的精神攻擊，艾爾文沒心情繼續看下去，他回頭想找華桃墨素，但華桃墨素此時不見了蹤影。 　　“艾爾文大人，你跟著我乾什麼？” 　　“哇啊！” 　　艾爾文嚇了一跳，他看著突然蹦出來的華桃墨素迅速尋思借口。 　　“沒有啊，我隻是看到伊多果爾王子突然走過去，有點在意跟著他而已。” 　　華桃墨素稍稍垂下眼皮細思了一會，眼神露出三分尷尬和三分歉意。 　　“艾爾文大人，今天要與我一起用餐嗎？” 　　雖然艾爾文很介意華桃墨素的神情，但畢竟是暗戀的人邀請自己，艾爾文高興還來不及，根本沒有拒絕的理由。 　　“可以，我們一起去吧。” 　　兩人一前一後來到食堂，路上沒有說什麼話。來到食堂的時間不早了，裡麵的人也少了許多。艾爾文和華桃墨素像上一次一樣就坐，這一次華桃墨素還是叫了兩份肉扒套餐，一切都像往日那般機械地重復著。不同的地方在於，華桃墨素正襟危坐，表情與那時相比多了幾分堅定。 　　“艾爾文大人，請容我問你幾個問題。” 　　這一次，華桃墨素用“通信”與艾爾文交談。異性這麼與自己說話，這意味是想談一些不想讓其他人聽到的私事。喜歡的人與自己聊私事，艾爾文的發散思維止不住蔓延，無數的思緒抵達某個聯想，讓他此時異常興奮。 　　莫非她也—— 　　人生容易心生錯覺，男人總是容易誤會。某個女人對自己好，連綿邀請自己與自己接觸，男人會誤以為這是對方對自己抱有好感，而不去思考是不是她僅僅是這麼一種好人性格。 　　艾爾文全力壓製著心情，保持冷靜地接話。 　　“小姐請說。” 　　“華桃墨素或許沒有其他女性那邊感覺敏銳，但也不是一個蠢人。艾爾文大人，你為何一直守在我身邊，對我如此關心？” 　　艾爾文驚愕著說不出話。 　　既然她覺得我喜歡她還主動提出來，那是否她還記得—— 　　“我隻是偶爾路過而已。最近日子不太平，同樣是埃斯瓦爾的貴族，互幫互助是正常不過的。我擔憂有人會襲擊小姐，所以多操心了一些。” 　　艾爾文的回答，華桃墨素明顯不滿意。她雙手抱腹昂首挺胸，緊接著訴說自己的想法。 　　“老實說，之前我就有感受過艾爾文大人的視線。隻是當時的我以為是尋常的關注，沒有太多在意。但這些日子，尤其是這個星期，艾爾文大人孜孜不倦地守著我，我再怎麼遲鈍也不可能不知道。要說偶然，一次能夠是偶然，但兩次呢？三次呢？一個星期下來，怎麼也不可能是偶然了吧？” 　　艾爾文解釋道：“我是一個男貴族，對認識的女性給予關心是理所當然的。如今到處都不太平，我知道小姐每天晚上都會外出，所以多關心了一點而已。” 　　華桃墨素笑著抬起眼睛：“艾爾文大人是關心女性？還是關心我啊？” 　　華桃墨素故作調皮的樣子讓艾爾文內心蠢蠢欲動。 　　“華桃墨素小姐是女性，這個問題本質上一樣。” 　　“要是以前的艾爾文大人，應該不會說這種話。我以前認識艾爾文大人的時候，艾爾文大人恨不得剝我的皮呢。” 　　艾爾文緩緩低下頭：“對，以前高傲的艾爾文·艾比利提不會這麼做。但是現在的我不同，我已經是一個紳士了。我……” 　　我已經為了你做出了未曾設想的改變。——這句話艾爾文沒能吐出喉嚨。 　　“不，這不是關乎高傲與否的問題。”華桃墨素呼著氣下定決心，“艾爾文大人，請恕華桃墨素直問。在大人的心裡，華桃墨素是怎麼樣的存在？” 　　艾爾文想忽悠過去，但華桃墨素率直的目光告訴了他沒有繼續忽悠的必要。 　　“所以華桃墨素小姐是知道了我的心意了？” 　　“我不知道，我隻是感覺到了而已。我倒是好奇，以前艾爾文大人如此討厭華桃墨素，怎麼突然有了這樣的情感？” 　　“我……我也不知道。” 　　艾爾文幾分羞澀十分憂愁，眼睛裡閃爍著那日的柔霞。 　　“華桃墨素小姐，你還記得以前在主城的學習區教室裡與我做過的約定嗎？” 　　不知道，這肯定是錯誤的回答，不過華桃墨素的確迷糊不知道是什麼狀況。 　　“時間過得有點久，華桃墨素不怎麼記得當年的事情，還請艾爾文大人明示。” 　　與華桃墨素的情約，這是刺激艾爾文蛻變的動力。而如今，美麗的誤會成了往日的虛妄。期待有多高昂，失落有多慘淡。如此一句話，艾爾文的心徹底碎裂。盡管如此，他還是堅持不在喜歡的人麵前透露心傷。 　　“也沒什麼大不了，不記得也罷。” 　　華桃墨素注意到艾爾文的變化：“艾爾文大人，莫非那個時候的華桃墨素有做過什麼令人誤解的行動嗎？” 　　“沒有。”艾爾文強行笑出來，“你給我的都是最好的回憶。” 　　看著這似笑非哭的表情，華桃墨素心裡一陣酸感。 　　“艾爾文大人，華桃墨素有一句話想說，但或許大人不喜歡聽。” 　　“你說，你的話我都會聽進去。” 　　“我對艾爾文大人，沒有艾爾文大人對我這般的感情。江水一去不復返，一切不能重來。如今華桃墨素是江政忠溯的未婚妻，艾爾文大人或許也有艾比利提家安排的女性，這般感情繼續下去隻會折騰艾爾文大人。艾爾文大人關心華桃墨素，華桃墨素心領了。但華桃墨素不希望艾爾文大人繼續關心下去。” 　　艾爾文忍著快吐出來的某些東西，繼續笑著。 　　“我知道。我是艾比利提家的人，你是埃斯瓦爾家的人，其實打從一開始可能性就不大。隻是我青春念純，執念難改而已。之後我會與小姐保持距離。” 　　華桃墨素笑著搖頭：“艾爾文大人，華桃墨素沒有拒絕來往的意思。華桃墨素隻是希望艾爾文大人能放下沒有可能的執念，活得輕鬆一點而已。而不管艾爾文是哪一家的人，既視華桃墨素為友，華桃墨素也不會抗拒與大人以友誼來往。” 　　華桃墨素緩緩伸出右手：“和當年一樣，華桃墨素的手始終在等著艾爾文大人，希望與大人作為朋友攜手共進。” 　　艾爾文想起了曾經的畫麵，物非人似然非同，一切都埋藏在了不可回溯的過去。 　　要是當年我牽住了這隻手。——這句廢話，艾爾文想了不止十萬遍。 　　這一次，艾爾文選擇主動握住了華桃墨素的手。世人皆知與所愛之人牽手會是怎般溫暖，可如今手與手的溫度交織，艾爾文隻感受到了寒冬的冷寂。 　　“作為朋友攜手共進。” 　　艾爾文使勁全力做出最後的回答。 　　之後的用餐時間，想吐而不能吐的艾爾文繼續著自己的表演，找書苑 www.zhaoshuyuan．com 度過了艱難的半小時。華桃墨素知道艾爾文心裡不好受，也草草了結了午餐與艾爾文告別。 　　——T5.7 　　這天夜晚，艾爾文沒再跟著華桃墨素去實踐區。他早早洗澡更衣，倒在自己的床上閉目養神。 　　“艾爾文，你聽我說，我有事想——”沖進來的特昂注意到艾爾文詭異的行動，“你怎麼了？像條半死的魚一樣。” 　　“我困了想早點睡，有什麼事情明天再說吧。” 　　“不不，這很重要。” 　　艾爾文轉身埋頭進被窩表示最近不想聽。特昂與艾爾文一起長大，摸得清楚艾爾文的心理。 　　“你這樣子，是和那個女人吵架了吧？” 　　“哪會呢？我們根本沒熟到能吵架的地步。” 　　“所以你向她坦白後被拒絕了？” 　　艾爾文一聲不吭，特昂見狀也不再打擾這個消沉的小醜。 　　艾爾文並非故意給臉色特昂看，他隻是不想讓別人看得自己的淚痕。艾爾文今年15歲，15年的人生裡他沒有試過哭得如此傷感，眼睛的腫痛和乾澀刺痛著麵部神經。 　　艾爾文以為哭過了、痛完了，一切都能過去。然而緩緩閉目，看到的又是那張令他無法自拔的嘴臉。想到了不能想的人，流水又會落下送走情花。 　　即使她沒喜歡過自己，一切隻是誤會，自己因她而改變而變好是確切的事實。若是從前的自己，不可能有如今的能力和人望，能成為現在的自己無疑是她的功勞。 　　既然如此，流水為何不能回報這朵無情的落花呢？