——T3.1 　　進入三月的第一天，赫狄帝國首都希塔托召開了帝國會議。 　　赫狄帝國是個王權國家，但並非王權至上。權力的掌握著除了皇帝之外，還有由大貴族主導，小貴族充數的國家議會充當了與王權近乎對等的角色。 　　若論政治和經濟影響力方麵，代表王權的皇帝輸於議會整體，但軍事方麵是皇帝勝一籌。因為除了五個帝國元帥，所有的將軍都與皇帝簽有從屬契約。如此一來，皇帝雖然控製不了最高戰力，但能調動絕大部分的兵力。 　　所謂的帝國會議，即皇帝與另一個權力巔峰、國家議會的貴族們論事的會議。轉到實時的畫麵，赫狄皇帝一個人威立正坐在中心，他的前方半弧坐滿了人。比較奇特的是，沒能成為皇帝的皇族都會自動淪為公爵，這些皇帝的親兄弟姐妹大多會坐在與皇帝對立的半弧上。 　　赫狄帝國采用爵位分分級，按祖輩的功績安排世襲官職。而公爵的名字雖然好聽，實際上的權力還不如能繼承祖輩官職，掌握實權的侯爵。 　　皇帝大多喜歡一人獨攬大權，沒有能分給親屬小蛋糕。如此一來成為公爵的皇族隻能巴結另一方的大貴族，站在皇帝的對立麵。好比說現在站起來反對皇帝的就是公爵中最有權勢的一位，皇帝的親弟弟德林斯比·穆爾西度·希塔托。 　　“皇帝陛下，臣弟贊成昆圖侯的說法，我認為此次戰爭可免則應免。若伊格伯特如從前般虛弱，帝國繼續進攻臣弟不會反對。但是如今伊格伯特誕生了新的攝政王，還有一個攜帶北獸的大聖女助陣，帝國軍力再強也難用一麵兵力抵擋。赫狄的國界豺狼虎豹群居，僅為了一個伊格伯特小國大傷元氣實屬下策，還請皇帝陛下三思。” 　　皇帝彭庫修斯·穆爾西度·希塔托靠著椅子，他用手指用力地壓木桌大聲地質問。 　　“德林斯比，你和昆圖·布朗達可知道伊格伯特對帝國提出了怎麼樣的要求？” 　　德林斯比頓一下接道：“回皇帝陛下，伊格伯特要求我方簽署正規的投降契約，否則三月三日會正式出兵赫狄。” 　　“沒錯，如果我們要免戰，就需要先承認自己敗仗。按著敗仗國地位簽訂的條約有多難看，不用我說各位都知曉吧？敵人方才打進國內你們就準備投降，你們幾個把祖上的基業和尊嚴放在何處！” 　　赫狄皇帝彭庫修斯·穆爾西度·希塔托瞪大了雙眼，盎然的怒氣直逼所有人。彭庫修斯17歲繼任王位，如今隻有33歲，但釋放的魄力一點不輸於老謀深算的大貴族。 　　“皇帝陛下，貝爾西哲布·拉斯德有一事想問。” 　　大多數人被皇帝的氣勢所壓暫時說不出話，高大的中年男人細思後上前一步說話。男人的名字為貝爾西哲布·拉斯德，乃是帝國大元帥瑪蒂梅格爾·拉斯德的親弟弟。 　　“許。” 　　“臣明白皇帝陛下不想屈身服輸，但有意氣和有實力不是同一件事。我們可以掩耳盜鈴，但改變不了敵軍強盛的事實。敵軍不僅扛著逆勢擊退伊格伯特王國土內的我軍，還重傷了瑪蒂梅格爾·拉斯德大元帥、斬殺了奧伯倫·多拉貢元帥。麵對如此戰力，皇帝陛下有絕對能戰勝的策略和兵力嗎？” 　　“貝爾西哲布·拉斯德，你是第一軍團的副帥對吧？” 　　“臣是。” 　　“第一軍團和第三軍團的合力作戰報告，你有認真看嗎？” 　　“回皇帝陛下，雖然臣沒能親臨戰場，但大戰的報告臣一字不拉地復讀了好幾遍。” 　　“既然如此，你來說說赫狄軍此次的進攻為何會敗。” 　　貝爾西哲布·拉斯德認真思索之後匯報道。 　　“本次作戰敗退的原因主要有二。其一，我軍小看了伊格遊霖製作的係統。伊格伯特的邊境要塞出乎意料的結實，我軍在福斯希爾初次攻防上吃了小虧，被拖住了大量的兵力。若軍力沒分散到福斯希爾和中央區，改為全力從庫修比提進攻中央區，或許能有不同的結果。除了要塞，王城的核心水晶強度也是超乎想象。奧伯倫元帥花了十幾天布炸藥也隻是炸開了一小部分，想按原定時間內完全摧毀係統幾無可能。這給予了敵軍足量的時間遊擊消耗我軍，設立和執行新的反擊方案。” 　　隱隱嘆了一口氣後，貝爾西哲布接著補充。 　　“其二是伊格伯特運氣好，在短時間內弄出一個攝政王。有攝政王賦權的伊格伯特係統發揮出超預期的戰力，在伊格伯特王國土內我軍轉優勢為劣勢。而攝政王是年僅13歲就擊敗第八十一地玄的長壺島天才術師江政忠溯。原有的實力配合伊格伯特係統的輔助，他奇跡般地重創了帝國頂梁之柱的瑪蒂梅格爾大元帥。以上兩個緣由缺其一我軍都不會潰敗至此，這便是臣對本次敗仗的看法，還請皇帝陛下指點。” 　　皇帝彭庫修斯笑著點頭：“沒有，你都說到點子上了，朕很滿意。” 　　貝爾西哲布有點疑惑：“臣的分析，和皇帝陛下有把握擊退伊格伯特軍有何關係？” 　　彭庫修斯抬起雙手大口氣息，像是龐大的鯨魚一口氣釋放大量的呼吸。 　　“伊格伯特係統、伊格伯特係統，還是伊格伯特係統！伊格伯特那些人能戰勝我們靠的不是他們自己，而是伊格遊霖留下的智慧結晶。沒有了伊格伯特係統，即使江政忠溯再神通廣大也不可能擊敗瑪蒂梅格爾元帥。不過，在他們的國土上有伊格伯特係統的輔助我們不得不敗退，但他們想打進帝國境內情況可就不一樣了。赫狄帝國內沒有伊格伯特係統幫助他們，雙方屬於常規實力正常交戰。貝爾西哲布副帥，如此條件下，你認為帝國會輸嗎？” 　　貝爾西哲布明顯有考慮過這個問題，他速答道：“若是平時，臣毫不質疑帝國的勝利，但此次的狀況明顯不同。北獸，那隻能毀滅一個國家的上古靈獸站在伊格伯特那邊，帝國不確定能有勝算。遠古時期的北獸單槍匹馬沉沒了古亞特蘭蒂斯的絕大部分土地，這是有記載的史實。” 　　彭庫修斯立即補充道：“換句話說，伊格伯特可怕的也隻有一隻北獸。除北獸以外的戰力，在我們帝國境內都不是難解決的問題。據遠程偵察隊回報，伊格伯特所謂大軍實屬充數，正規軍隻有三萬人，四萬是濫竽。對比之下，赫狄僅僅在邊界就有八萬大軍鎮守，帝國境內總戰力超三十萬。隻要解決了北獸，江政忠溯、華桃墨素乃至整個伊格伯特軍都不是問題。” 　　財政大臣昆圖·布朗達不再沉默。 　　“皇帝陛下，就是因為解決不了，北獸才成了最大的問題。當年連太導師伊格遊霖也無法殺死的巨獸，皇帝陛下有方法在北獸破壞帝國的國土、乾擾帝國子民之前將它無力化嗎？皇帝陛下是不是忘了，瑪蒂梅格爾元帥重傷未醒，帝國的戰略武器啟動不了的事實？” 　　“關於這事情，朕谘詢了留居帝國的長壺島靈獸專家花鳳春絮。花鳳春絮表示，靈獸師驅使靈獸的靈活程度與距離有關。而上古靈獸的控製困難至極，控製需要站在靠靈獸較近的地方。想要帶著北獸進軍赫狄帝國，華桃墨素必須走出伊格伯特的結界。靈獸師最大的弱點是術師本身。北獸殺不死，弄死區區一個小女孩用得著戰略武器嗎？” 　　昆圖思索著追問：“要是北獸因華桃墨素的死大鬧一場怎麼辦？” 　　“北獸隨伊格伯特軍移動，它若大鬧起來，頭疼的應該是伊格伯特軍隊。沒有主人拉韁繩，靈獸鬧一會兒就會離開。而沒有了北獸，伊格伯特軍不可能平安無事地離開赫狄的國土。朕要讓伊格伯特的人知曉，我赫狄絕非等閑之輩。隻要我們在境內殲滅了伊格伯特的有生戰力，這次出征也不算是大敗一場，赫狄祖上有靈亦會感到安息。” 　　在其他人反駁前，皇帝彭庫修斯繼續厲聲補充。 　　“一百五十年前，赫狄大帝國連續輸給了一個彈丸之地。巴比倫德最後一次長征、鄴城爭奪戰、伊格伯特第一次侵略戰，三次大戰削去當年帝國的五成兵力，最後甚至俘虜和處死了當時的皇帝，朕的曾祖父。從那時開始，小國伊格伯特一度成為赫狄子民的心頭刺。身為赫狄帝國子民，你們感覺不到這種憋屈感嗎？如今正是拔去長刺、為赫狄的強盛正名的時候，留點血是值得的。雖然攻陷伊格伯特，將其成為附屬國的計劃破產。但我們手腳健全依舊，可以給藐視我們的敵人展示力量，讓他們敬畏我們！這點氣魄、這點理想都沒有，成天想著怎麼投降，你們對得起祖上爭取來的爵位嗎！” 　　被皇帝彭庫修斯的質疑震懾，場下一片寂靜。 　　良久後，一個穿著橙黃色長袍的女人舉起手。女人的服飾和其他貴族有著明顯的區別，乃是正宗的格歐林神官服。 　　“伊修·羅絲妲大祭司請說。” 　　“我代表赫狄格歐林神宮支持皇帝陛下的決議，赫狄格歐林神宮願意為本次戰亂提供物資和人力。” 　　神宮的地位非常特別，在不同的國度它有不同的地位。在赫狄，神宮融入政治的一部分，充當王權和議會之間的中間見證人。一般來說，神宮是不會乾涉帝國的事務的，所以這罕見的一幕讓場下的人議論紛紛。 　　大祭司的話明顯煽動了人心，德林斯比舉手發言。 　　“有神宮的幫助固然再好不過，可是華桃墨素是伊格伯特神宮的大聖女，羅絲妲大祭司要支持我們與大聖女對決嗎？” 　　“非也。‘華桃墨素是大聖女’這話隻是當地的神宮和人民的胡亂宣傳。華桃墨素還沒通過大聖女試煉，沒獲得神宮整體的認同。像伊格伯特那種子民頑固、缺乏信任的邊緣地區，怎麼可能產出萬神的寵兒？所以華桃墨素不是真正的大聖女，神宮沒有偏袒她的理由。再者，此次神宮支持的是赫狄帝國的復興作戰，而非專門為擊敗華桃墨素而戰，這點切勿混淆。這是身為赫狄神宮之長作出的決策，並不需要獲得帝國的同意。當然，如果帝國明示不需要神宮的幫助，神宮也不會浪費精力。” 　　皇帝彭庫修斯接到：“不，此戰赫狄急需神宮的戰力，還請羅絲妲大祭司多加寬容。羅絲妲大祭司，朕能期待一點高端的戰力嗎？” 　　“天門地玄各自有各自的使命，我也沒有調配不在赫狄國境的人的權力。不過，我可以召集神宮關聯的人，組成一隻隊伍協助赫狄作戰。” 　　雖然獲得不了高端的戰力，但彭庫修斯皇帝並不在意。神宮的影響力不僅僅在於調動高端戰力。和伊格伯特不同，格歐林神宮在赫狄帝國非常受歡迎，信仰的人和神官關聯的人不在少數。反擊戰獲得了神宮的支持，這是能調動起半個帝國人民抗擊的上好理由。 　　“甚好。”彭庫修斯笑著作問，“羅絲妲大祭司代表神宮贊成了，還有別的人有意見嗎？” 　　此時貴族們麵麵相覷。有神宮支持皇帝，他們說再多話也是徒勞。之後還有零星的反對聲發出，但都被皇帝的雷聲覆蓋掉。 　　最終，會議以決定反抗到底結束。 　　——T3.3 　　兩天後，時間來到了伊格伯特宣布進攻的日子。伊格伯特的大軍在國界內整列好，隨時可以出擊。 　　赫狄軍人相當勇敢，他們麵對著天空的巨獸擺出視死如歸的陣勢。正當所有人都矚目著地麵軍隊和半空的怪物，一發靈光從伊格伯特內部投射出來，穿過國家結界擊中更高的空域。靈光擊中的空氣平麵綻裂出無數條條形術式，在空中編織成半徑百米的大圓術陣。 　　——“接受申請。術式準備，準備完成。衛星鎖定目標，鎖定完成。對國家術式‘流星雨·散隕式’，輸出效率15%，術式發動。” 　　術陣的中心螺旋扭曲，一個黑色的大洞膨脹撕裂空間露出內部的星辰。巨大的石塊沖出黑洞被術陣平麵攪碎成數不清的小石子，散亂的小隕石瞄準大致的區域傾斜加速。 　　轟！轟！轟！轟！轟！ 　　第一波流星雨抵達地麵，山崩地裂釋放的振動餘波讓國家結界裡的人都站不穩。地震的波動橫縱釋放，明顯的震感一度傳達到了福斯希爾主城。塵埃四起，灰色的塵浪吞噬了半徑千米的大地。因碰撞摩擦升起的熱浪捧起了塵埃，在轟擊點升起了一個大大的棕紅色蘑菇雲。 　　——“衛星掃射完成，確認敵影尚存87%。對國家術式‘流星雨·散隕式’，輸出效率15%，術式發動。” 　　轟！轟！轟！轟！轟！ 　　第一輪攻擊誕生的煙霧之內，防禦弱的地方隻剩下血霧，沒被直擊勉強格擋住的地方慌亂不已。赫狄軍還沒來得及叫媽喊爸，四周被煙塵覆蓋看不清東南西北，第二波流星雨再次抵達地麵。又一次流星雨重擊，地麵直接開裂出上百米深的裂縫。沖擊和裂縫停在了伊格伯特王國家結界表層，震出明顯的波蕩。 　　——“衛星掃射完成，確認敵影尚存68%。對國家術式‘流星雨·散隕式’，輸出效率15%，術式發動。” 　　轟！轟！轟！轟！轟！ 　　轟！轟！轟！轟！轟！ 　　緊接著第三波、第四波橫掃開始，這個時間點開始伊格伯特結界裡的人已經什麼都看不見了，隻能目瞪口呆地等江政忠溯宣布結果。 　　——“衛星掃射完成，確認敵影尚存34%——” 　　“夠了，停止術式。” 　　——“接受申請，停止對國家術式‘流星雨’進攻程序。” 　　麵對眼前的場景，江政忠溯也止不住驚愕和恐慌。他對殺敵沒有抗拒，可使用的武器威力太強，敵軍死傷得太慘，他的內心亦會有自責。老父親古羅注意到那雙浮動不定的小眼珠，他按著江政忠溯的肩膀問道。 　　“要把指揮權交給我嗎？” 　　江政忠溯苦笑著搖頭回答：“散去煙塵之後打理戰場，若有存活的敵軍能俘虜就俘虜，反抗的格殺勿論。” 　　“好，古羅·埃斯瓦爾聽從攝政王的指示。” 　　古羅重重地拍了兩下胸口，鐺鐺作響的鎧甲聲讓江政忠溯忍俊不禁。在江政忠溯的目送下，古羅離開了營地，開始帶兵前往戰場。 　　經過四次流星洗禮的戰場十分慘烈。地勢從平地變成峽穀，這個殘存34%包括了跌落峽穀和埋在泥地裡的人，實際上八萬大軍找個屍體都困難。 　　古羅和布魯斯帶著穿強化骨架的天空騎士部隊從空中飛行偵察。部隊使用“流風”去除煙霧，S型搜索幸存的赫狄軍人。一夥赫狄軍人好不容易從棕色泥土中翻出身呼吸，看到天空的敵軍立即舉起雙手。 　　“投降還是死？” 　　騎著窮奇站在空中，古羅·埃斯瓦爾隻說了簡單粗暴的一句話。士兵們看了一樣周邊的黃土，可目視的範圍見不著幾個友軍，果斷地做出生存判斷。 　　“我投降！” 　　“我也投降！” 　　古羅·埃斯瓦爾發動術式吶喊：“願意投降的赫狄軍人，解除你們的所有武裝和防具，按指示上馬車！若有任何異動，身上但凡有一片鐵片，格殺勿論！” 　　古羅通告之後，幾隊騎士和馬車從伊格伯特結界出來。馬車繞著還能走的地麵移動到戰場邊緣，開馬車的是打雜隊伍的人員。 　　棄戰的士兵紛紛脫下衣服和武器，保持兩手空空上馬車。進入國家結界之前赫狄士兵還能使用術式，所以馬車周邊有騎士戒備。一旦進入國家結界，外國人被限製使用術式和自由進出結界，便徹底失去了威脅。 　　馬車和騎士隊伍如此一來一回，伊格伯特花了三天俘虜了1.1萬人。這和衛星匯報的34%，約2.7萬人相差甚遠，但伊格伯特軍決定無視這個誤差繼續進軍。 　　——T3.3 　　赫狄邊界大軍遭到毀滅打擊的中午。皇帝聽到報告一臉難以置信，他調出錄製的圖像親眼查看。直到親眼目睹軍陣被流星砸成粉碎，彭庫修斯才明白前線的偵察兵沒有跟他開玩笑。 　　“這可是八萬的大軍……八萬的大軍啊！” 　　因為過於憤怒，彭庫修斯直接敲碎了辦公桌。匯報情況的女將卡羅圖爾·多拉貢保持單膝下跪，不敢抬頭直視皇帝的失態。 　　“存活的人聯係上沒有？” 　　“回皇帝閉上，聯係上了幾個存活的軍官，但大多神智不明、口齒不清，不願意接受軍令。按著清醒的軍官匯報，伊格伯特正大肆宣傳成為俘虜的要求，不少存活的士兵棄甲曳兵前去當俘虜。” 　　“如此一來八萬大軍會不剩一兵一卒！”彭庫修斯咬牙切齒，“元帥們都聯係上了沒有？其他的軍團什麼時候派遣兵力過來？” 　　“關於這一點……” 　　“直說無妨！” 　　聽出皇帝正值盛怒，卡羅圖爾·多拉貢立即回答道。 　　“統領第二軍團和統領第五軍團的兩位元帥以邊界戰事即發為由拒絕了調兵遣將。” 　　“北部的洛基科夫，東部的烏達維爾，兩國確實可能趁虛而入……第四軍團怎麼說？” 　　“福克羅姆·卡德元帥答應回應皇帝陛下的要求，但隻調了兩萬的兵力。” 　　彭庫修斯捏著拳頭許久才說道。 　　“聊勝於無，兩萬兵力比沒有要強。國家緊急之時還是老元帥靠譜。待福克羅姆·卡德抵達國都立即傳見。” 　　“是。” 　　——T3.10 　　福克羅姆·卡德，赫狄帝國最老的元帥。即使是個有實力的術者，很少人在80歲的高齡能保持實戰能力不輸於年輕一輩，福克羅姆·卡德也不在例外。他能位居元帥之職靠的不是自身戰力，而是老將的經驗和過人的慧眼。 　　皇帝彭庫修斯的命令是讓福克羅姆直接回國都，而福克羅姆沒這麼乾。福克羅姆安排普通士兵一路往北走前往國都，但他和副將以及三十餘名精英從南部開軍車往帝國的西部移動。早日知己知彼，方能以最少的犧牲打出最好的戰，這便是老元帥的考量。 　　福克羅姆小部隊一路開了五天的車，在這天趕到了北部的西澤省。赫狄帝國采用省市製度，總共分有七個大省會和一個國都。和伊格伯特類似，國都希塔托位於中間，省會列於四周。而這個西澤省則是唯一一個與伊格伯特接壤的省會。 　　與伊格伯特相近的北部區域原本由奧伯倫·多拉貢帶領的第三軍團鎮守，但第三軍團連著鎮守中部的瑪蒂梅格爾的第一軍團遭受近乎團滅的打擊，如今隻有些許本地警備作為戰力抵抗伊格伯特軍。而當福克羅姆抵達時，這些警備已經快被全部摧毀了，僅剩唯一一座軍事基地位於省會邊緣。 　　福克羅姆原本打算前去這個基地，然而他很快製止了所有車隊的移動。不用望遠鏡，他用肉眼就可以看到浮空的大型要塞緩慢地在空中移動。要塞之上還有一隻盤旋的大烏龜，震懾力不亞於兩顆核彈掛在頭頂。 　　咚咚！ 　　轟轟轟轟轟——！ 　　勇敢的軍事基地打出一發火箭炮，被要塞外圈的護盾格擋下來。挨了揍之後，要塞轉動身上的數百個炮口中的十個，連續射了五輪徹底沉默了軍事基地。 　　“這玩意該怎麼打……” 　　見著這場景，老元帥久違地感到無力。 　　伊格伯特的空中要塞底下蜂擁成群，大大小小的馬車陸續搬運東西，不少平民百姓拉著老小也上了馬車往更北部移動。 　　福克羅姆觀察到這個狀況，他指著地下的馬車群發問。 　　“聯係到西澤省的貴族沒有？有人知道這是什麼狀況嗎？” 　　副將靠了上來匯報情況：“回元帥，是伊格伯特軍發出公告。伊格伯特攝政王直言會強行奪取區域內的九成糧食和所有的武器彈藥，洗劫貴族之家並俘虜管理省會的貴族。隻要不反抗，他們不會濫殺任何人。但若反抗了，便視為敵軍就地格殺。” 　　“搶物資我能理解，但這些跟著走的人是怎麼回事？” 　　“這也是伊格伯特公告的事宜。伊格伯特攝政王表示願意接納新的國民，隻要赫狄的子民願意進伊格伯特辦理手續，便可以享用伊格伯特的資源，包括從帝國奪走的物資。雖然他們公示了赫狄子民進入伊格伯特要先進行三年的義務勞動，但還是有不少的人接受條件前往伊格伯特。” 　　福克羅姆隱隱捕捉到伊格伯特玩什麼花招，內心多了幾分氣憤。 　　“九成的糧食被奪取，留在原地大片的人要餓死，顧著生活的子民肯定會離開。既剝奪物資和武力，還把勞動力給搶走，這伊格伯特攝政王出招真狠毒。這麼下去可不妙啊……西部的戰力全軍覆沒，東部和北部抽不出手，隻有我們第四軍團有出戰的能力。叫兩架戰機繞著省會邊緣飛行，看看那東西有什麼反應。” 　　“是。” 　　嗶——！碰！ 　　很快，安排到的戰機從另一地的機場起飛靠近要塞的邊界。然而四道激光一閃而過，隔著將近五公裡，戰機在抵達邊界之前就被要塞放炮擊落。 　　“導彈三枚，從三個方向進攻。” 　　“是。” 　　嗶——！碰碰碰！ 　　三枚高速的導彈陸續打出，傘形圍繞要塞進攻，但無一例外都在要塞的四公裡防線被擊碎。這波操作看得老元帥福克羅姆滿臉黑線。 　　“空戰打不得，這玩意這麼多炮口，一百架一起上也不見得能靠近兩公裡。表層還有能防下火箭彈的大型護盾。” 　　福克羅姆嘆著氣，但很快著目到要點。 　　“有沒有偵察到他們的指揮官在哪裡，要塞打不動就去擒王。” 　　副將尷尬地抬起手指著要塞：“按天眼提供的實時情報，攝政王江政忠溯以及眾多的伊格伯特將領都在要塞上生活。” 　　“也對，攻防一體的要塞就該這麼用……”福克羅姆咬著牙再仔細作想，“能量怎麼辦？這東西應該是用靈氣浮動和攻防的，如此龐然大物消耗也應該很大才對。持久戰或許對我們有利。” 　　“關於這一點，伊格伯特攝政王向大眾公開了要塞的部分數據。空天要塞正式名稱‘戈爾登’，是靠底盤的核心水晶儲存靈氣和供能，滿能量狀態不充能可以航行三個月。而此時北獸和空天要塞接在了一起，續航不存在期限。” 　　福克羅姆摸著額頭的虛汗：“若是真的那就大麻煩了。” 　　另一位將領回話：“一切都出自伊格伯特軍之口，是真是假還未確切。說不定過多十天要塞就飛不起來，他們隻是用假消息震懾我們，趁機奪取物資和人力。” 　　“但是你能確定他們絕對是在說謊嗎？” 　　老元帥一提出質疑，將領隻能緩緩搖頭。 　　“這就是伊格伯特攝政王高明的地方。故意放出消息供人猜忌，真真假假混淆一體，讓勇敢的人製止腳步不去送死，讓愚蠢的人甘心受騙避而遠之。如此浮空的要塞招搖過市不僅是武力震懾，更是屈人之心，掀起輿論和民心從內部攻擊首都，迫使皇帝陛下避戰投降。心思如此縝密，這樣的人不好對付。” 　　副將追問道：“元帥，我們該怎麼應戰？” 　　福克羅姆額頭皺出了折線：“我們要立即返回國都。” 　　——T3.10 　　此時，要塞的小花園上有一堆人坐在邊緣觀望赫狄的大好山河。 　　“這就是赫狄帝國，當真無比壯觀。” 　　如此感嘆的是沒試過市麵的布魯斯·阿莫尼。他的感嘆是可以理解的，畢竟伊格伯特和赫狄比起來隻能算是個小農村。 　　赫狄的建築群普遍是鋼筋混凝土的大樓，外形相當接近地球上的現代化建築。和伊格伯特的高層建築不同，赫狄的建築是經得住物理計算的，不需要加結界維持穩定性。 　　除了大樓，大片的現代化的農田更加凸顯兩國的差異。伊格伯特雖然不完全是傳統農耕，但種田很少用大型工具。與之相比，赫狄的大型農耕器具明顯發達，有種農村牛比耕地機的驚愕感。 　　而貴族們如此驚嘆，沒出過國的普通人更是訝異外界的發達。伊格伯特人像是大鄉裡進城一般，行軍甚至走出來旅遊的氛圍。 　　這次跟著出征的大將不算多。古羅·埃斯瓦爾一家四口，布魯斯·阿莫尼、王卓南和白石涼子三位國家守護騎士，以及硬要跟著出征的伊多蒂亞·尼努爾達公主、瓦魯達·奈特歐和夢妮·奈休比爾三人組。其餘人等如蘭布多·哈蒙莫提、羅蘭達格·福斯希爾、夏爾林·羅迪南特、米達西·蘭佩斯都各自回自己的城地執行自己的工作。 　　順帶一提，伊多修爾·尼努爾達和伊多果爾·尼努爾達兩位王子前往奈休比爾找叔母梅麗蒂·奈休比爾出山安頓政治，多尼·阿莫尼則留在福斯希爾和好朋友克裡斯蒂·福斯希爾待一起。 　　安排的人員不多的原因很簡單。這一次反擊戰江政忠溯格外有把握，他覺得帶多了都是浪費人力。 　　感受沖擊波動，躺在靠椅上的江政忠溯拉開趴在身上的華桃墨素問道。 　　“剛才的幾輪零星攻擊是怎麼回事？” 　　坐在他身邊的華桃英桂回答：“應該是試探性進攻，不打緊。” 　　再旁邊一點的古羅想了想接道：“試探性進攻之前也做過，這一次試探的明顯是另一批人。忠溯，開衛星看看是不是有別的軍團接近這一帶。” 　　“哦。” 　　此處不是伊格伯特，所以江政忠溯用不了核心係統，這麼想是彭庫修斯最失敗的地方。 　　空天要塞戈爾登不僅能給伊格伯特的設備供能，還可以給國王提供境外的核心係統操作平臺。當然，遠程開啟的係統能做的事情比在國土內少，但亦是非常方便的東西。再而，空天要塞戈爾登自備一個大核心於地盤，裡麵儲存著普通戰時核心二分一總量的靈氣，可謂移動的主城要塞。 　　把粘著自己的華桃墨素擠開，江政忠溯將四個衛星瞄準西澤省的邊緣，投影出四個屏幕瞇著眼睛細看。 　　“大軍我沒看到，但是衛星拍攝到了移動的軍車。” 　　“都是什麼人？” 　　“沒進過伊格伯特登記的人都無法顯示信息，我也不知是誰。圖像我接下來了，大家看看認不認識。” 　　江政忠溯劃手把拍攝到的軍人放大，在場的人都湊了過來。看清楚了老人的模樣，布魯斯·阿莫尼瞪起了眼。 　　“回攝政王，這位老人我認得。他是赫狄帝國的元帥之一，名為福克羅姆·卡德，管理著赫狄南部的第三軍團。” 　　江政忠溯緩緩摸著下巴：“這麼說，第三軍團很可能在前方等著我們。” 　　華桃墨素歪著腦袋問：“要不現在轉頭回去？赫狄帝國的糧食儲備比我們想象得要豐富，收割一個省會的糧食已經夠大家熬一年了。” 　　“不。開弓沒有回頭箭，此時不打到赫狄投降日後的問題會更多。第三軍團的戰力若和伊格伯特門前的軍團差不多，戈爾登要塞和地麵部隊聯合足以碾壓過去。問題就是那個名為福克羅姆·卡德的將軍有多強。若是像瑪蒂梅格爾一樣的怪物，我們就真的要考慮後撤了。” 　　這時，第四公主伊多蒂亞走了過來。 　　“關於這一點攝政王請放心。伊多蒂亞已經從場下搬遷的人那裡收集到大量的消息。據赫狄人所說，攝政王擊敗的瑪蒂梅格爾·拉斯德大元帥乃是赫狄大軍的王牌，赫狄帝國內不存在比她更強的人。” 　　“若是真的就好。不過最高戰力是這種怪物，赫狄帝國也不簡單。”江政忠溯想了想追問道，“有打聽到瑪蒂梅格爾·拉斯德人在哪裡嗎？她好像還活著。” 　　“民間傳聞也說她還活著，但沒有人知道她在哪裡。或許赫狄的皇帝和大貴族知道，不過他們不會透露出來。” 　　古羅接著問道：“負責審訊赫狄俘虜的是福斯希爾，現在國內能審訊的士兵和貴族有一大堆，羅蘭達格有沒有說獲得了什麼有用的消息？” 　　“沒聽說。我給羅蘭達格·福斯希爾城主發了十個消息過去他才會回復一句話，老實說我覺得他不怎麼靠譜。” 　　江政忠溯有足夠的權限應對國內的所有人，這讓他在城主麵前也能站直腰。唯獨這福斯希爾的城主神神怪怪，既不聽指揮也不好交流，江政忠溯實在不好搞。 　　布魯斯接道：“我家閨女多尼·阿莫尼與克裡斯蒂·福斯希爾交好。要不我試著私信閨女，看看她能不能從克裡斯蒂翁主那裡聽到情報。” 　　“好，你去做吧。” 　　布魯斯應聲離開，江政忠溯撐著腦袋繼續詢問情況。 　　“伊多蒂亞公主負責安排運輸隊伍，有沒有統計現在有多少赫狄人前往伊格伯特？” 　　此次伊多蒂亞不負責軍事。她的主要任務是在要塞上聯係底下的打雜隊伍，安排好物質和人員運輸的工作。 　　江政忠溯下達命令接收赫狄國民，而接受國民需要大量使用登記身份的契約術式。為了能一氣嗬成地完成接收，江政忠溯在福斯希爾邊界開設了契約土板的製作工坊。 　　所謂契約書，本質上是一麵契約術陣一麵文字結合在一起的紙張。紙可以寫契約文，土板為何不能？於是乎，江政忠溯以“彈藥模型速成印章”為原理，用練成術製作了印契約術式的印章，以及印書麵內容的模板印章。契約土板隻要用兩個印章各印一麵便可以使用，方便工坊快速量產。 　　伊多蒂亞將人運輸到福斯希爾邊界外。同意契約板的要求、願意加入伊格伯特的赫狄人簽約就能進入伊格伯特國家結界。為了方便看不懂文字的文盲，一旁還有持續播放錄音的導具，告訴前來的赫狄人契約板上寫的是什麼，設計得相當全麵。 　　“下次還請攝政王直呼伊多蒂亞的名諱。” 　　如此恭敬地回話，伊多蒂亞接過夢妮遞過來的本子匯報道。 　　“雖然人員分散不好統計，我們通過契約板的消耗數確定了大致人數。這是我們進入赫狄帝國的第四天，昨天一天的載人回程車輛為72輛。因為搬家的行李不少，每一次平均載人約6人。此外還有自備馬車的人，目測約40輛。由以上的運輸情況，昨天有613人簽下契約前往伊格伯特。四天累計下來，共計2051人。今天我們抵達了人口密集的地方，移動人數比前幾天多。可以預見此後會有更多的人往伊格伯特遷移。” 　　“畢竟我們把糧食奪走了，有點生存意識的人明白這意味著什麼。一天六百人，把這個作為平均值考慮，若能有3萬的勞動力流入伊格伯特，重建家園就輕鬆多了。” 　　“既然攝政王如此作想，為何不把所有的糧倉清空，而要留下一成？” 　　實際上，按著伊格伯特歷代老國王們提出的計劃，敵軍地區的糧食是要全部清空搬回伊格伯特的。但江政忠溯臨時改變了主意，他下令留下一成的糧食給不願意離開的人。 　　願意背井離鄉的人不出兩成，而留下的糧食隻有一成，根本不夠所有人塞滿肚子。之後會發生什麼事情，江政忠溯可以預見。所以這隻是良心工程，江政忠溯滿溢的惡意之中擠出的善意殘渣。 　　無疑是殘酷，但戰爭就是這麼回事。 　　赫狄大軍轟炸伊格伯特的城鎮，殺害了不知道多少的百姓。踐踏伊格伯特的農田和畜牧場，讓全國人民跟著挨餓。 　　敵軍如此待我，我便得化作針對敵軍的惡鬼。身為一國之王，伊格伯特此時的反擊戰可以不給敵軍民生半點仁慈。即便江政忠溯狠心執行了老國王們的計劃，能拿著說事的隻有沒經歷過戰事滄桑的聖母婊。 　　江政忠溯理解此次掠奪乃是天經地義。盡管如此，尚存的人性還是讓他挖出良心擠出幾滴淤血。即使是這樣，他也明白此後自己將成為赫狄人民心中的惡。 　　察覺江政忠溯心情在走下坡路，華桃英桂打住伊多蒂亞的話題。 　　“伊多蒂亞公主，忠溯有自己的考慮，這事情不必再問了。” 　　伊多蒂亞很識時務地點頭回應：“攝政王無比聰明，是伊多蒂亞多想了。伊多蒂亞不再打擾攝政王，回去繼續手頭上的工作，在此告辭。” 　　伊多蒂亞離開之後，古羅敲了敲江政忠溯硬邦邦的腦袋，打斷他繼續胡思亂想。 　　——T3.13 　　赫狄帝國版圖是伊格伯特的五倍有多。西澤省和國都希塔托之間還隔著一個克倫塞省，元帥福克羅姆·卡德帶隊從西澤省的邊緣開了兩天的車才抵達國都。 　　老元帥到達國都的同時，副將收到來自皇宮的消息。 　　“元帥，皇帝陛下召見。” 　　福克羅姆搖頭回道：“不，我們要先去一趟特務醫院。” 　　“皇帝陛下要求立即覲見。” 　　副將試著把老元帥的要求反饋回去，但看他突變的臉色，福克羅姆知道這次不好推脫。思索了一會之後，福克羅姆點頭接道， 　　“那我們就先去一趟皇宮吧。” 　　赫狄皇宮是一座被圍墻和守衛重重保衛的大型建築，從空中看上去是有點像“豐”字的形狀。建築兩邊是四層，中部有七層之高。雖然從形狀看高低不同，但宮殿內外一致保持絕無僅有的金碧輝煌。琉璃寶石閃閃發光，金銀珠寶眼花繚亂，赫狄皇宮是一座用無盡奢靡堆積而成的建築。 　　福克羅姆從中間的入口進入皇宮，再沿著大道走到宮殿中心。再次由護衛確認身份之後，他乘坐靈氣供能的電梯來到中央的第五層，此處便是皇帝專用的覲見殿。 　　“福克羅姆·卡德元帥，覲見！” 　　接道引見旨意，守衛同時啟動大門的開關，讓笨重的石門往內打開。石門打開之後，老元帥福克羅姆走進內部，輕拂陳舊的鎧甲單膝跪在禦座前。 　　“福克羅姆·卡德，拜見皇帝陛下。” 　　“老元帥請坐。” 　　在彭庫修斯的示意下，一個禦前護衛拉出凳子給福克羅姆。 　　正常來說，貴族覲見皇帝多數得跪著，友好的情況也隻給你站著，極少人會被賜座。而福克羅姆·卡德老元帥就是能享受特殊待遇的一人。 　　“元帥別來無恙吧？” 　　“謝皇帝陛下關心，福克羅姆雖然老，但足以鎮守元帥之職。” 　　“元帥老當益壯，乃是朕和帝國的福氣。”彭庫修斯深呼吸一口氣接道，“朕聽說元帥在前往皇宮之前先去西部視察了，不知元帥有何抗敵的良策？” 　　“皇帝陛下希望老臣直說嗎？” 　　福克羅姆瞇著老眼，緩緩抬起眼珠。老元帥猶豫不決的樣子令彭庫修斯瞬間有不好的預感，但他還是點頭回答。 　　“請福克羅姆元帥直說。” 　　“伊格伯特實行以戰養戰的戰略，一邊行軍一邊剝奪帝國境內的糧食、武器和人力。伊格伯特攝政王以恐嚇加提供退路的方式壓製民憤。他先在空中掛著威懾力極強的要塞和天之災害北獸，在地麵部署大軍監督民眾。隨後他發出‘不反抗得以饒命，若反抗立即處理’的宣言。以上兩個舉措壓製了大部分普通民眾的抗擊勇氣。此外，他們執行碾壓摧毀我方的所有軍事設施，捕捉洗劫所有貴族的方式殺雞儆猴，使得實力低下的民眾更不敢妄動。” 　　似感嘆似不甘，福克羅姆長嘆之後接著補充。 　　“上一個階段消磨了民眾的勇氣，下一個階段開始給予民眾後路。伊格伯特大勢宣傳成為伊格伯特王國民的好處，以此吸引了部分群眾前往伊格伯特勞作久居。不想受苦的人可以選擇退一步路移居伊格伯特，而這種看似安穩的選擇分散了民眾的反抗心理。滿的水槽用手壓製會被反沖的水擊濕，但若打開一個泄水口允許水出入，用力按壓的反沖會減少八成。既能收獲人力也能減少赫狄民眾的反抗心，伊格伯特這招泄力用得極妙。再而——” 　　彭庫修斯舉起手打斷了老元帥：“福克羅姆元帥，朕想聽的是抗敵的方法，不是敵軍做的好的地方。” 　　“皇帝陛下，知己知彼方能百戰不殆。學會細看敵軍做得好的地方，吸收為己用對日後大有好處。” 　　“但學習也不是現在學習。目前的重點在於敵軍已經打進了赫狄國內，我們應該想辦法擊碎敵軍的侵略意圖。伊格伯特做得再好與我們無關，朕隻想聽關於如何作戰的事情。” 　　福克羅姆眉間捏成一條線，緊接著低頭回道。 　　“老臣想循序漸進，一點點靠近主題。不過皇帝陛下的意願如此，老臣這就把話題移到皇帝陛下關注的地方。從結論來說，現有的戰力要伊格伯特軍隊勝算隻有兩成。” 　　“才兩成？”彭庫修斯瞪著眼睛想了想，“不，元帥帶兩萬兵力獨立抵抗三萬的伊格伯特軍有兩成勝算也不算低了。若是能統合北部和東部的軍力，戰勝概率有多少？” 　　“皇帝陛下誤會了。老臣說的是帝國境內的戰力一起配合攻打，勝算隻有兩成。” 　　福克羅姆的臉色更加陰沉，他的話驚得彭庫修斯又疑又怒。 　　“福克羅姆元帥，你這是在開玩笑還是老糊塗了？帝國總兵力尚存25萬，先進的戰機、裝甲車數以千計。如此戰力統合作戰打伊格伯特3萬人隻有兩成的勝算？” 　　“老臣事先偵察確認過伊格伯特的戰力，確實勝算微渺。地麵部隊三萬人隻是個托，真正難攻的是天空的要塞和北獸。麵對如此高空的要塞，地麵部隊形同虛設。能打上如此高度的炮彈不多，即使打上了也難擊中目標，反倒容易使炮彈回落重創赫狄國土。而飛機、導彈，在那要塞麵前如同紙糊，一百架過去有一架幸存已是僥幸。這要塞表麵還有護盾，一顆導彈隻是蒼蠅沖蒼蠅拍，毫無用處。用上帝國的戰略武器或許能擊碎護盾，然而爆炸必會牽連地麵，致使國土損傷。” 　　福克羅姆昂首提聲，強調的語氣越發急迫。 　　“以上隻是對要塞的攻略，要塞打完還得打天上的北獸。那是歷代名人都拿捏不住的怪物中的怪物。雖然北獸遠程防禦上不如要塞，但它那前無古人後無來者的硬度是個大難關，全境的戰略武器一同進攻或許才有製勝的可能。上麵的都是理想狀態的推測，能否擊敗敵軍得實踐過才知道。而隨後帶來的，必然是國土損傷、戰力極大的損耗。帝國元氣大傷將引得對帝國虎視眈眈的洛基科夫和烏達維爾聯手進攻，屆時帝國會麵臨多難之境。此外，伊格伯特還有謎團重重的遠程術式，可以丟下隕石攻擊——” 　　“等等！”彭庫修斯皺著眉怒道，“福克羅姆，你這是在勸朕投降避戰嗎？” 　　福克羅姆扶著椅子站起來，然後雙膝下跪屈身叩頭。 　　“皇帝陛下，一時的意氣和長期的穩定該選哪一個，相信聰明的皇帝陛下比老臣還清楚。” 　　碰！ 　　彭庫修斯抬指一發火焰彈擊穿了福克羅姆身邊的地板。 　　“福克羅姆·卡德，你願意聽從朕的號令回國都，朕很高興。你守衛帝國五十七年，朕很滿意。但不代表你能倚老賣老，用這種長篇大論忽悠朕簽署恥辱的戰敗條約！” 　　“老臣看著皇帝陛下長大，深知皇帝陛下胸懷大誌，想借機洗雪一百多年前的屈辱。但是理想高遠，沒有實現的能力時就得蓄力待發。赫狄是崇尚武力，以軍力震懾外敵和維持交際的國度。換句話說，我們隻有軍事力量能上世界的交際臺。此時此刻，帝國不能冒失去大量戰力的風險與伊格伯特正麵沖突。此次戰爭是赫狄單方麵入侵在先，於情於理都是我們輸，簽署戰敗條約的要求並不過分。” 　　“夠了！堂堂大元帥，居然是個懦夫！福克羅姆·卡德，朕對你失望透了！朕不需要你的幫助，你願意帶兵抵抗就去前線，不願意就滾回鄉下種田，朕不想再見到你！” 　　“良藥苦口利於病——” 　　“散！” 　　皇帝命令之後，兩個禦前護衛走到老元帥福克羅姆跟前屈身示意。福克羅姆·卡德自己站了起來，離開了怒氣沸騰的皇帝覲見殿。 　　——T3.15 　　來到赫狄國土十天，伊格伯特的軍力抵達了夾在國都希塔托和最西的西澤省之間的克倫塞省。此時，伊格伯特的行軍速度越發緩慢。 　　抵抗力變強隻是移動減慢的一部分原因。一路上抵抗的赫狄軍力逐漸增加，不過全部都被要塞的主炮直接沉默。戈爾登要塞基本上五分鐘就能解決一個軍事基地，所以拖延的時間不算多。 　　真正的困難在於物質和人力運輸。伊格伯特軍越是深入赫狄帝國的國土，越是遠離伊格伯特的邊界。運輸從一開始來回一天，到現在來回一個星期。沒完沒了的狀態下，江政忠溯下令士兵們學習使用奪取的敵軍懸浮導具和車輛，利用敵軍的器具加強運輸係統。盡管如此，運輸還是越來越慢。 　　運輸慢不隻是加長運輸時間，還增加了被敵軍襲擊奪回糧草的可能性。維持每一個運輸大隊都要配上相當的兵力，使得伊格伯特駐紮地麵的部隊少了一萬。 　　此外還有別的難題。 　　江政忠溯指著屏幕上的車隊說道：“敵軍知道我們的目標是糧食，找書苑 wｗw.ｚｈaoshuyuａn．ｃom 試圖提前運輸走。我們需要在他們完全離開要塞支援範圍之前奪取糧食。這個任務由布魯斯將軍和王卓南將軍，你們兩人帶天空騎士執行任務，務必在敵人趕到鐵路前劫下糧食。” 　　“是。” 　　古羅·埃斯瓦爾盯著另一波移動的人群說道。 　　“不隻是糧草，貴族們也在搬家了。” 　　伊多蒂亞接道：“搬運的都是普通搬運工，貴族們應該已經去了別的安全地點。他們是在確保了生命安全之後，才安排傭人把財物運輸到秘密倉庫。” 　　江政忠溯緩緩點頭說道：“沒關係。管理城市的貴族走了，行政係統陷入混亂，城市的迎擊和應急都會變得緩慢。這有利於我們繼續進軍。” 　　可古羅似乎不大滿意：“但這些價值不菲的財物，我們都得收下吧？” 　　“也對……古羅，要不你帶騎士去打劫？” 　　“沒問題。英桂你也一起去嗎？” 　　華桃英桂想著回答道：“我不放心你一個老大粗，當然要一起去了。” 　　“打家劫舍……這麼一聽，我們還真像強盜。” 　　江政忠溯摸著下巴苦笑了一聲，古羅聽著接道。 　　“戰爭掠奪皆是如此，你站在伊格伯特的角度，把我們當作正義的強盜好了。” 　　江政忠溯輕嘆了一下：“盜賊哪有分什麼正義……罷了，這也是作戰的一環，終歸是要做的。伊格伯特強盜團，準備出擊吧！” 　　接下攝政王的命令，將軍們開始忙碌於各自的工作。