廂房內，辛術聽到樓下動靜，出於職業習慣，將門打開一條縫隙偷瞄，隻看一眼立馬關上。兩人的模樣在他心中一過，腦海裡自然回想起關於二人的情報。 　　樓下等著的其中一人正是劉拯，而跟在他身邊的中年書生則是他的幕僚，名叫白林賢，出身寒門，自稱“江南第二才子”，曾言：“我為第二，何人敢為第一！”因祖籍鳳州，又被人稱為“鳳狂生”。 　　其人才華橫溢，但官運不好。年輕時恃才傲物，得罪不少人，遭到打壓，屢試不第，到聖統元年才鄉試中舉，後又因得罪湖州巡撫柯爾泰而遭陷害，革去了功名。 　　經此大難之後，白林賢性情大變，變賣家產，北上京師，投入了劉拯門下，充當幕僚 　　此時，劉根已經下樓回話：“兩位，那位公子請你們上去。” 　　劉拯和白林賢被帶到李順房門前，示意劉根退下，推門便見李順一張笑臉相迎：“老師，你果然沒有讓我失望。” 　　劉拯聽見一陣汗顏，自己哪裡體會到皇上一番話的用意。若不是將此事告訴白林賢，其分析得出，他還蒙在鼓裡。 　　李順也注意到劉拯身邊之人：“這位是？” 　　白林賢躬身一禮：“小民白林賢，現在劉總督屬下為幕僚。” 　　李順自然不認識，微笑以對：“兩位，我們坐下聊。” 　　二人坐下，李順回頭對趙忠孝說：“你去告訴掌櫃，剩下的菜先不急著上，去做該做的事，不要來打攪。” 　　“老奴遵命。” 　　趙忠孝點點頭，皇帝的話不僅是說掌櫃，也是對他說的，深深看了眼白林賢，記住他的相貌，走出房間，貼心地關好了門。 　　趙忠孝路過辛術的廂房，辛術聽見腳步，連忙開門將他迎了進去：“屬下參見老祖宗。” 　　趙忠孝緩慢地找了個位置坐下：“起來吧，此番辛苦你們了。” 　　“為皇上和老祖宗辦事，屬下萬死不辭。” 　　趙忠孝卻陰陽怪氣起來：“你這話說得有些僭越。為皇上就為皇上，咱家不過是一個垂垂老朽，不全之人，哪能與皇上相提並論？” 　　辛術知道自己說錯了話，連忙找補：“在屬下心目中老祖宗老成謀國，是為柱石。大胤絕不能沒有老祖宗。屬下等人誓死效忠老祖宗。” 　　“好了，咱家知道你忠心。剛剛過去兩人都看見了？” 　　“屬下看見了。” 　　“老頭子就不用說了，但那個書生是什麼來歷？” 　　辛術將白林賢出身解釋了一遍。趙忠孝聽罷，若有所思：“一個革去功名的舉子能被劉拯這般重視，還帶著見了皇上，看來不簡單吶。” 　　辛術不屑道：“不過是一個不知天高地厚的狂生罷了。” 　　趙忠孝冷笑一聲：“但願如此……好了，伱可以吩咐底下人收網了。” 　　“請老祖宗指示，明還是暗？” 　　“這種事情還要咱家教你？現在還不是撕破臉的時候！” 　　“屬下知道了。” 　　“對了，叫掌櫃的送些飯食過來，光看皇上吃，咱家還餓著呢。” 　　李順的房間內也在進行著一係列的對話，不過相較於這邊的嚴肅，那邊就顯得十分的溫馨了。 　　“朕記得先帝在時，經常考教諸皇子功課。朕年齡最小，卻每次都能順利通過，這都是老師嚴格教導功勞。” 　　“皇上當時年齡雖小，但是最用功的人。臣實在不敢居功。” 　　“老師過謙了。這些年來，朕的所作所為確實有些荒唐，但也是沒有辦法的事情。說句不孝的話，先帝留下來的基業就是一副爛攤子。胡敏德狼子野心，已昭然若揭。老師叫朕如何是好？” 　　劉拯等聽到這句，神情開始激動起來：“皇上隻要有求治之心，朝野上下必有跟從之人。皇上在府中所言蘊含之意，臣已知曉。您所擔心的是兵權的問題，所以才會讓臣出任直隸總督。” 　　李順笑了笑：“正是，特別是近畿三大營的兵馬，事關朝廷安危，若不能掌握在朕信任之人手中，真是寢食難安。先前的直隸總督蔣彥是個中立派，受過世宗皇帝的知遇之恩，不至於和胡敏德同流合汙。但在朕看來，值此危難之際，什麼都不做，亦是其心可誅！” 　　此時，一旁的白林賢發言道：“皇上，直隸總督雖然名義上掌管直隸的軍民事務，同時朝中還有都督府和兵部在一旁掣肘，很難統一兵權。不過話說回來，如今不論是直隸總督、都督府和兵部，還能指揮得動下麵的軍隊嗎？” 　　“皇上的敵人從來都不是胡敏德！或者說，找書苑 ｗｗｗ.zhaoshｕｙuaｎ.ｃom從來都不是胡家。” 　　李順本來對白林賢打斷自己的表演有些不悅，但聽到他這麼說，眼前一亮，便將話頭遞給了他：“請先生細說！” 　　白林賢微微拱手：“皇上，俗話說：‘君要臣死，臣不得不死。’胡家是何出身，不過是個文臣而已，上不能匡扶君主，下不救黎民於水火，如此失職，隻要皇上準備一二十個金吾衛或是神機衛便可將其拿下，抄家滅族亦不是難事。但皇上不敢，不隻皇上不敢，先帝，乃至世宗皇帝都不敢動胡家，因為什麼？” 　　“勛貴！”李順盯著白林賢說出兩個字。 　　“沒錯，正是勛貴。胡家看似大權在握，其實不過是空中樓閣。他們所依靠的是那群軍事勛貴。胡家架空皇上，勛貴架空胡家。胡家，不過是他們在京中所選的代理之人。胡家若想謀朝篡位，不用皇上動手，那群勛貴就先不答應。他們自在慣了，誰願意頭上再多一個皇帝？” 　　李順點頭說道：“同理，朕若鏟除胡家，同樣會引爆這個火藥桶，所以兩難。” 　　白林賢搖頭：“皇上要明白一個道理，您是天子，是大胤名正言順的第九位皇帝。您與胡敏德不同之處在於，你有‘正統’二字護身。大勢尚在您這邊。您若能用好這個大勢，便是成功了一半。” 　　李順徹底被白林賢的言論折服，想不到自己來龍渡府一趟，最大的收獲竟然是遇到如此人才。他起身，正式地對著白林賢躬身行了一禮：“請先生教我！”