縣丞是知縣的副手之一，地位僅次於知縣大老爺。鮑明通來到南山縣這些時日，周縣丞並沒有對他進行什麼阻擾，反而是積極配合他，其辦事能力也很強，鮑明通在他身上看到了丁傲的感覺。 周縣丞，本名周福寶，三十七歲，聖統元年恩貢考取國子監，後除授職銜來到南山縣任縣丞。鮑明通向當地百姓詢問其人的作為，都說他是個有口皆碑的好官。 關鍵是他能夠處理好和一把手的關係。知縣和縣丞權力有一定的重疊，知縣強勢，縣丞無權，縣丞能乾，便會分走知縣的權力。但，高毋庸之前的知縣評價他，“知法典，明事理，事無大細，皆親力親為。”評價不可謂不好，也可見兩人關係融洽。 他與高毋庸唯一的矛盾是本來上上任知縣調走之後，是由周福寶升任南山縣令，可是被朝廷派來高毋庸頂了。但，他也沒有什麼怨言。高毋庸到任後，周福寶輔助他做了許多實事。 從這一點來看，周福寶怎麼也不像是一個會害死上官的人。 周二郎是他父母的老來子，兩人的年齡相差十五歲。周福寶的父母生下二郎後，沒多久就相繼去世。家逢突變，周家的家境也不富裕，長兄如父，周福寶一邊養育弟弟，一邊讀書。 讀書人哪有不想高中進士，做天子門生的？周福寶對弟弟的管教很嚴格，似乎將自己不能實現的夢想都傾注在他身上。周二郎十五歲成了秀才，之後卻屢試不中，一直住在哥嫂家裡。 周福寶成親很晚，三十歲才經媒人介紹娶了一個屠戶的女兒，該女子相貌平平，但家裡有錢，供得起他和弟弟去參加考試。成親後，周福寶對妻子也很好，並沒有什麼不甘的情緒。他的妻子性格雖然強勢，但為人大方，恪守本分，將家裡管理得井井有條，對周二郎也是本著“長嫂如母”的態度，悉心照料。夫妻二人相敬如賓，四鄰稱贊。 大堂之上，南山縣丞周福寶立在堂下，雖已年近四十，但身材沒有發福，腰背直挺，手上有些還未褪去的老繭。他看堂上坐著的丁傲，眼中露出一絲羨慕。兩人差不多的年紀，自己隻是一個小小的八品縣丞，對方卻已經是朝中大員，欽差大臣。 丁傲見到周福寶，第一印象就很好，當官的大腹便便，腦滿腸肥。你說他是清官？誰信啊？特別是基層官員，那都是要勸稼農桑，安撫百姓的。肥頭大耳，簡直有損朝廷顏麵。 印象歸印象，該審還得審。丁傲道：“周福寶，你對高毋庸之死有什麼看法？” 周福寶道：“下官為高知縣之死感到惋惜。舍弟之罪，我這個做兄長的難辭其咎。下官也多次向朝廷上書，請求辭官。” 丁傲道：“可是高毋庸之死疑點重重，仵作與仆役都已如實交代，高毋庸的妻子並未與周二郎私通，高毋庸也並非死於砒霜中毒，還說是你誣陷周二郎。” 周福寶麵色如常，坦言道：“沒錯，是我讓他們做的偽證。” 丁傲沒想到他會直接承認，追問道：“為什麼？鮑知縣給本官看過你的履歷，也詢問過百姓對你的看法，你有大好的前途。高毋庸任期一滿，你便有可能接任縣令。為什麼要做這種欺瞞朝廷的事？高毋庸之死，你又知道多少？參與多少？” 周福寶自嘲道：“前途？我這種出身的人有什麼前途？高毋庸死了，朝廷不也是再調來了一個鮑知縣嗎？丁大人也是當過知縣的人，伱手下的副職有幾個跟著你一起升遷的？” 丁傲沒有反駁，他說的是事實。周福寶就算能夠做知縣，以他的貢生的身份，到死也隻能做到縣令而已。 “至於我家二郎與高夫人私通一事，並非誣蔑。外界之人都以為高知縣與高夫人恩愛有加，那不過是欺瞞世人的假象。高知縣若真愛護他的妻子又怎麼會天天與那些文人廝混？那些自詡為風流才子的人，有幾個是好東西？我家二郎也是被他們給帶壞的。甚至，二郎與高夫人的事情，高知縣心知肚明，卻沒有揭穿。因為他不喜歡女人。” 鮑明通眼睛睜大，又有新的說法了，而且還這麼勁爆！他問道：“所以，還是周二郎和高夫人對高毋庸下的毒手？” 周福寶搖頭：“不清楚。高毋庸的屍體是在墻角被發現，是被人從外麵扔進來的。他經常和他那些朋友徹夜飲酒作樂。所以，他根本不是在後衙遇害。” 鮑明通問：“那你為何要冤枉你弟弟？就算他與高夫人私通，但他沒有殺人！你這樣做是在故意掩蓋真相！” 周福寶苦笑道：“我不這樣做，我也要死！” 鮑明通不解：“此言何意？” 周福寶卻道：“事情說到這裡，你們對高毋庸其人作何感想？” 丁傲兩人相視一眼，都明白對方的想法。高毋庸不是個好官。官員若貪圖享樂，徹夜與人飲酒，如何能夠處理好公務？ 周福寶譏笑道：“那時胡黨掌權，科舉舞弊，什麼樣的貨色都能當官，特別是世家子弟，隻要肯攀附，就有官位。高毋庸是個好人，但不是個好官。他做個文人比做官要好。無奈他是嫡係單傳，為了保住自家地位，不得不出來做官。” 丁傲麵色有些尷尬，他也是走了胡黨的路子才得以外放。當然，他科舉還是紮紮實實考的，但，多少還是沾了世家子弟的光，比貧寒出身的人多了一些公平。 丁傲問道：“你好像很了解他？” 周福寶道：“我弟弟經常跟他們混在一起，找書苑 wwｗ.zhaoshuyuan.com 一個秀才，一個朝廷命官，幾個舉人，天天自比閑人，不務正業。他們有一個秘密的詩社，經常在裡麵做一些醃臢事！外人根本不知道。” 丁傲在士人圈子待久，多少見識過這些玩意兒。大胤禮教森嚴，有些愛好不能明著來，所以就有了以詩社、茶社、書畫社等等的名義，背地裡進行的勾當。 “所以，這三年衙門的公務都是你在處理？”高毋庸若是如此荒唐的人，又如何能夠處理好繁雜的公務。他好像明白了什麼，叫人取來衙門的周福寶所填寫檔案卷宗和高毋庸的行政日誌。雖然一對比，筆跡不同，有些地方，卻極其相似。 “這周福寶的筆跡好熟悉！” 丁傲貌似嗅到了真相的氣息，突然想到一種可能，拿出那張看了無數遍的狀紙，然後又找來周福寶的筆記對比，頓時什麼都明白了！ 這張狀紙是周福寶所寫的！ 高母就算知道楊家的事，但，周福寶私放人犯如此隱秘的事，高母不可能知道的那麼詳細。現在，一切都清楚了。 那個引導高母上京告禦狀的人就是周福寶。這位縣丞才是南山縣的掌權之人。他花費這麼多的心思，背後隱藏的秘密恐怕十分驚人！ 周福寶看見丁傲拿出自己偷偷寫給高母的狀紙，確認他真的是為了高毋庸案而來，跪地道：“罪官周福寶請欽差大人做主，還我南山縣一個公道！”