江懷珠眼望黃河奔流，神情很是感慨，笑道：“江南！從前曾到過此地，盤桓多時，故而知道這黃河一年到頭都有潮汛，夏天有伏汛，秋天有秋汛，一到冬天就有淩汛，到了來年春天還有桃汛。黃河上的船工，都是一些本事非凡的人呀！” 　　那人展顏而笑：“老爺子果真是內行人！”這一笑，滿臉刀刻一樣的皺紋舒展了，眼睛也放出光亮來，又向宋澤和如煙夫人打量了一下。 　　宋澤道：“桃汛？這名字真妙，欲驗春來多少雨，野塘漫水可回舟，想來這桃汛是穀雨之後水漲而成，春水匯流，那景象一定也好看得緊。” 　　那船工笑道：“小兄弟很聰明，金城穀雨過後便是桃汛了，咱們都得忙活起來。耕種的，養魚的，放牧的，渡船的，都打這之後開始操持，這一年的忙碌就打這兒起頭了！” 　　宋澤感嘆道：“生生不息，當是如此，真是一脈好山水！” 　　那船工笑道：“要說山水好，你們江南的山水也不賴，浙北的山，蘇南的水，馬場湖錢塘潮，都是好風光。” 　　宋澤心中驚嘆，想不到這西北邊城的一個船工，竟也對江南山水如數家珍，忍不住贊道：“船家真是見多識廣，真人不露相！想來也去過江南吧，哎呀，咱們真是有緣！我的家鄉便在嘉興，兄臺可曾去過？” 　　那船工看宋澤激動的樣子，笑了笑，站起身來將包頭的粗布巾丟給旁人：“嘉興麼，去過去過，咱們雖是沿河跑船的，偶爾也去湖上享受一回，那蜜汁火方和翡翠蟹鬥可是一絕！” 　　宋澤一聽家鄉美食，登時更來了精神，對船工深感親切，二人一來一回聊得甚是歡快。 　　如煙夫人見狀，向江懷珠笑道：“小宋這孩子，自有一種可愛之處，讓人不由自主地喜歡。” 　　江懷珠放低聲音，淡淡地道：“這船工去過的地方倒多，恐怕不是尋常人。” 　　正說著，上遊已下來一條三丈餘高的大船，上旌帆半掛，獵獵作響，一條繩索懸垂下來，蕩在水裡。宋澤抬頭望船，正待驚嘆，忽見那一夥船工紛紛起身，一個個踏水而去，抓著繩索瞬間便躍上了船舷，身手竟敏捷如猿。 　　同他說話的船工還留在原地，對他四人笑道：“客人遠道而來，坐我們的貨船著實委屈了，不過現今剛過了秋汛，河麵上隻有我的船敢下水，那些小船都不中用，請吧！” 　　宋澤看著這根麻繩，又扭頭看看江懷珠，心知以他二人的武功再帶兩個人上去也很容易，隻是這樣就露了身手，一時躊躇難定，陪笑道：“兄臺說笑了，這船這麼高，我們怎麼上得去？還是麻煩船上的兄弟放下梯子來！” 　　那船工冷笑一聲：“別裝了，練武之人從眼睛就能看出來，你們走是不走？錯過了我的船，就是再有船來，也不敢載你們了，哈哈哈哈！”笑聲中，一手抓住繩索蕩上船頭，吹起一個悠長的哨子，身後的船工們齊聲應和，三張巨帆放下，船錨拉起，大船頃刻便順水開行。 　　江懷珠苦笑一聲，無奈地搖搖頭，江湖上這些臥虎藏龍的人，從來沒法子躲開，不過隻要不碰上宵小之徒也就是了。當下輕攬住如煙夫人腰身，使輕功踏水而起，輕飄飄落在甲板上。 　　那船工一麵掌舵，一麵回頭看了看，笑著點點頭。 　　忽又聽得一陣哇哇亂叫，原來是宋澤抱著撒力哈也躍上來，隻不過他沒練過什麼輕功，全憑內力使出一股猛勁兒，縱身一跳，直跳出三四丈遠，差點錯過了船頭，直接跳到河裡去。 　　那船工哈哈大笑，一手將摔在旁邊的宋澤攙了起來。宋澤抬頭一看，登時張大了嘴，隻見寬廣的河麵波濤洶湧，這氣勢比在岸邊觀看不知強了幾百倍，直看得人頭暈目眩。 　　那船工扶著宋澤，笑道：“如何？這金城險灘，天下一絕！” 　　宋澤剛一張嘴，凜冽的寒風頓時灌入口中，引得一陣咳嗽，忙點頭如搗蒜。 　　那船工笑道：“自古有河必有漕，黃河是條巨龍，漕運就是那龍鱗甲，無鱗龍不能生，無漕河不能活！咱們乾的就是這漕運的買賣，生在漕船上，死在漕船上，穿惡浪踏險灘，把身家性命都交給黃河，這輩子可快活得很吶！” 　　江懷珠聞言，向周圍的船工道：“你們都是漕幫的人？” 　　近旁一人點點頭：“是啊，上頭那一位就是金城分舵的舵主，人稱‘通河大老艄’的馮柏昌馮爺，除了咱金城自不必說，連上遊西平郡、下遊興慶府，兩千裡水路上誰不聽馮爺一聲招呼？” 　　四周船工皆爽朗地笑起來，頗為自豪，紛紛道：“就是，誰敢不聽馮爺招呼，咱們掀了他的船！” 　　撒力哈暗暗心驚，湊到江懷珠跟前：“老爺...咱莫不是遇見了強盜？” 　　江懷珠微笑道：“漕幫在這千裡黃河灘上是獨一份兒，莫說來往的船隻商販，就連沿岸官府都不能不賣他們個麵子，可謂黑白兩路通吃，你說他們是什麼？” 　　撒力哈搔搔頭，要說他們是強盜，斷乎不是，但他們控製著一方水域，凡稍有不順他意的立時便要倒黴，這可算什麼？ 　　如煙夫人笑了笑：“江湖幫派，勢力大了難免如此。從前那些邪門魔教之流，一開始也不見得怎麼作惡，隻是野心太過，妄圖控製整個武林，所以被群起攻之，好好的教也成了魔教。若他們隻偏安一隅，自己練自己的，不過問江湖是非，那也成不了魔教了，我說得對麼？” 　　江懷珠大笑：“對，對之極矣！這世上的正邪善惡，有幾時能分得清楚！咱們隻要守住本心，能俯仰無愧，也就是了！” 　　大船行出數裡，逐漸貼向對岸，隻是浪濤湍急兇險，水量又極大，一旦掌握不好，船就錯過了渡口向下遊滑去，到時候隻能再使人力將船拉回來。 　　這個時候就極考驗艄公的本事了。馮柏昌命收起船帆，半側著身體，隻一手攬舵，一麵緊盯著對岸，瞅準時機立命下錨，找書苑 www.zｈaoshuyuａn.com船身猛烈地一震，穩穩停住了。 　　宋澤驚魂稍定，立刻對馮柏昌佩服得五體投地，連聲大贊，直朝他拜了幾拜。 　　馮柏昌心中暢快，朗聲笑道：“小兄弟不必客氣，這算不了什麼！到了前頭壺口水險灘多，得旱地行船，拉一艘空船就得上百個漢子，咱們有一千多艘貨船同時行走，號子聲震天響，那場麵才叫一個帶勁兒！兄弟，我叫馮柏昌，我看你很順眼，你可願同咱們一道，去晉中快活快活？” 　　宋澤恭恭敬敬地道：“馮大哥，在下宋澤！馮大哥盛情，隻是在下還有要事，來日若有緣再見，一定跟隨馮大哥好好遊歷一番，長長見識！” 　　馮柏昌點點頭：“好，山高水長，咱們有緣再見！宋兄弟日後若遇難事，黃河沿岸提起漕幫倒還好使，不必客氣！”又向江懷珠遙遙一拱手：“客人走好，不送了！” 　　四人先後躍下船去，在岸上漸行漸遠。馮柏昌又命起船，近旁一人湊過來道：“馮爺，這幾個人是乾什麼的，我怎麼瞧不出來？” 　　馮柏昌淡淡一笑：“你看那老頭兒目光何等銳利，站在甲板上紋絲不動，必有一身上乘內功，這姓宋的小兄弟雖然身手差些，但內力卻很不弱，端的是奇異。他們從江南來，往關外去，你猜一猜吧...嘿嘿！” 　　那人道：“江南武林亂得很，這幾年翻天覆地的，人也換了好幾茬，我猜不出來...” 　　馮柏昌道：“我倒是猜出來一個，不過麼...此人來頭太大，咱們做不得主，你在前頭下船速往京中走一趟，看看總舵主的意思。”