易飛廉道：“稟掌門，此次浙西平亂，我與蘇家莊焦揚焦三俠、滄浪派沈南雁沈掌門共率武林同道參戰，發現對方亦有十餘高手助陣。” 　　“我起初以為浙東普陀派抑或浙南雁蕩派攀附藩鎮，遣出高手前來助陣，但後來發覺武功似乎不對路，人數也多了一些。” 　　“大軍獲勝之際，這群高手眼見抵抗無望，便脫離叛軍，自行北遁，大家都說窮寇勿迫，無人再關心其來歷，我卻有心要窮根究底，便單槍匹馬向北追蹤。” 　　“這群人逃到沂州後停頓下來，一日之後，似乎商議定了什麼事情，隨後便一哄而散，有的單身上路，有的二人同行。” 　　“我起初盯住一人，尾隨他至郊外，突起發難，想將他生擒活捉，獲取情報。不料此人頗為強項，一旦落敗，便吞藥自盡，我在他身上什麼情報也沒有找到，隻從他腰間搜出一塊腰牌。” 　　說到這裡，易飛廉忽然看了趙雲旗一眼，意味深長地道：“那腰牌通體透明，上麵隻刻著兩個字：丁酉。” 　　“丁酉，”趙雲旗心中電光石火般的一閃，一個念頭緩緩升起，“那是什麼意思？” 　　易飛廉道：“當時我也不知是什麼意思，但是我千裡追蹤，最後隻得到這麼一塊莫名其妙的腰牌，心中自然不甘，於是重又回到他們聚會之地。” 　　“真是上天垂憐，我回到原地之時，最後三人剛剛結伴離開。這三人之中，有一人乃是這十餘人中的領袖，我在戰場上曾與他照麵，他一柄單刀使得滴水不漏，武功絕不在我之下，我以一敵一尚無必勝把握，以一敵三更隻能自取其辱，便隻好隱匿蹤跡，遠遠尾隨。” 　　“這一行人朝向西北行了四日，進入冀州地界，在城中歇宿下來。” 　　“冀州乃陸家堡所在之地，陸家堡歷來便是四方盟北方支柱，我心中盤算，若能與陸家堡取得聯絡，請陸千乘陸堡主麾下歲寒三友、中州五雄與我聯手，要生擒此三人當非難事，隻要還能留下一個活口，便能探聽出一些情報來。” 　　“隻是我苦於獨身一人，無法前去陸家堡報信，便在沿途留下雙三角相疊標記和上菱下橫標記，希望陸家堡中人看到這兩個標記之後，能派人來與我聯絡。” 　　在場諸人都知道這所謂的雙三角相疊標記，就是一個又寬又低的三角形上，再疊加一個又窄又高的三角，兩者分別代表瑯琊山和長劍。 　　這是瑯琊劍派的標誌，瑯琊劍派向武林同道發去瑯琊箋時，必須在蠟封上加蓋此印記，以辯真偽。 　　但這上菱下橫標記，幾個小徒均是不知。 　　趙雲旗對易飛廉所述之事極為關心，立刻插嘴問道：“師父，上菱下橫標記是什麼意思？” 　　易飛廉看了他一眼，答道：“上菱下橫，菱中有圓，這是四方盟的標記。如今四方盟雖不似昔日那般一呼百應，但盟中故舊見此標誌，便知是昔日盟友，不忘京畿之約，仍在行保國安民之事。” 　　趙雲旗點了點頭，不再做聲。 　　易飛廉於是續道：“這三人到達冀州之後，再不急著趕路，而是去了一座火祆祠——嗯，火祆祠一物，想必除了掌門之外，其餘各位都不甚了然，我先前亦隻聞其名，未見其實。” 　　“北地多胡人，這些胡人來歷頗為蕪雜，其中有一些波斯胡人，多半信奉光明神，亦稱‘祆神’，他們的教派便叫做‘祆教’。” 　　“此教教義中說，至末世祆神阿胡拉與惡神安哥拉決戰之時，天降大火燃遍世界，善者如浴溫乳，惡者則被焚盡，因此他們又頗為敬奉火焰，此教又稱為‘火祆教’，他們祭拜奉神之所便稱為火祆祠。” 　　“閑話少敘，見此三人入了火祆祠，又見那祆祠外信奉祆神的當地漢民甚多，進出者絡繹不絕，我想我混跡其中，料也無人能夠察覺，便稍作裝飾，假扮信徒，跟了進去。” 　　“進了祆祠，隻聽寺內洪鐘大呂，不絕於耳，四周教徒無論胡漢，個個雙手合十，不停念誦經文，隻是所念誦的內容，卻是半點也聽不懂。” 　　“我假裝虔誠，口中不停呢喃，眼睛卻四處張望，見那三人與寺中僧侶低語幾句，便閃身進了大殿後側偏門。我假作無意向那偏門靠攏，卻被胡僧攔了回來，一時無法，隻得在外靜待。” 　　“又過一會兒，祆祠中忽然鼓樂大作，周圍信徒紛紛止了念誦，麵朝神像跪拜下來，我也隻好照做。隻見偏門之後，一隊祆僧錦衣華服緩緩踱出，那三人竟也改麵易服混跡其中。” 　　“這隊祆僧站定，向兩邊分出一胡一漢，分別以胡語、漢語念誦禱詞，原來這是此教祭神的一種儀式，我便耐著性子在下麵瞧著，想看看他們弄什麼把戲。” 　　“又過一陣，禱詞念畢，那三名高手與另三名胡人拔出長劍，在殿前舞蹈起來。這舞蹈風格特異，絕非我朝風物。” 　　“六人起舞一陣，節奏越來越快，兩邊念誦禱詞之人忽又發聲，大意是篤信阿胡拉真神之人，以自身血肉侍奉真神，而阿胡拉真神必然賜回信徒純潔之愛與不死之身。” 　　“說到這裡，舞蹈的那六人有的長劍橫頸當場自刎，有的脫去衣衫剖開腹部，鮮血與內臟流了一地。” 　　說到此處，穀聽潮不禁皺起了眉頭，趙、朱、嶽三人卻驚叫起來。朱玉露睜大眼睛，害怕地問：“他們，他們都死了麼？” 　　易飛廉搖了搖手，續說道：“他們猝然動手，現場的情狀比之我的描述可要慘烈多了，我勉強壓住一聲驚呼，可是那些信徒並未顯得害怕抑或驚慌，反而人人顯出虔誠之色，跪拜在地上高聲喊道：‘阿胡拉！穆貝德！阿胡拉！穆貝德！’” 　　“這時偏房之內又轉出一人，他身材中等，並不顯眼，臉上戴著一頂麵具，可是眾人看到他，愈加狂熱起來，歡呼道：‘穆貝德！穆貝德！’” 　　“這麵具怪人走到死屍之前，在死屍的頸部微微一抹，又將地下的內臟塞回死人腹中，用手輕輕撫弄腹部。片刻之後，那六人都站起身來，朝著麵具怪人俯身叩拜。” 　　“此時兩邊之人又高聲道，阿胡拉以其精氣化身穆貝德，撫養凡間信徒，賜汝聖火，光明天下。” 　　“此時那麵具怪人兩邊三尺遠處各有一座鐵架，鐵架上架著一個鐵盤，其中堆置著一些木柴。他雙手展開，臉上紅氣一閃，那木柴忽然無火自燃，熊熊燒起。” 　　“殿下跪拜的信徒又自連連叩首，大聲祝禱。” 　　聽易飛廉說到這裡，除了穀聽潮皺眉思索之外，朱趙嶽三人個個露出不可思議的神情來，嶽穆清問道：“師父，天下間可有這樣的功夫，能把死人救活，又能在三尺開外將木柴點燃？” 　　易飛廉搖頭道：“活死人肉白骨，天下間或有之，但醫者無論如何神奇，總也要假借岐黃之術，不假外力而使外傷復原，未免過於驚世駭俗。” 　　“至於點燃木柴，你大師伯能以內力撲滅一尺外的燭火，但若讓他再行點燃，隻怕尚且不能；而要在三尺外點燃木柴，這難度更不可同日而語。許是我孤陋寡聞，但就我所知，天下恐怕沒有哪一門功夫能夠做到。” 　　趙雲旗狐疑道：“這多半是他們使的什麼戲法。” 　　易飛廉道：“我也是這樣猜想，可是就我親眼目睹而言，這胡僧活死人、燃木柴之時，實在看不出有什麼舞弊之舉。” 　　朱玉露說：“也許他真是什麼神仙也說不定。” 　　趙雲旗卻撇嘴道：“這世上哪有什麼神仙？” 　　穀聽潮打斷眾人議論道：“飛廉，後來又如何，你且說下去。” 　　易飛廉點頭道：“是。我跟著信徒們假作祈禱，見那麵具怪人和其他祆僧又回到偏門之內，有心要起身去看個究竟，卻被身邊教徒喝止，強令我隨眾人念誦祆教聖經《七章書》。” 　　“一炷香後，儀式終於結束，我趁人不備，閃進偏門，卻見那偏門後接旁殿，麵具怪人和三名高手早已杳然無蹤。” 　　“探尋無果，我隻得悻悻而返，回到住處。到了晚間，卻有一人來訪，乃是陸家堡‘中州五雄’中的大師兄‘追風使’莫成乾，他正是循著我所留下的標記而來。” 　　“我當下便將見聞一五一十地告知於他，他聽罷便道：‘易四俠，你所追蹤的這三名高手，確實是祆教中人。此教自五胡亂華之際傳入中原，但先前多在胡人之中盛行，而近年來在漢人之間傳教也愈演愈烈，景從者甚多。’” 　　“‘傳說中此教中多有異人，或可剖腹刺心而不死，或可穿墻破戶而入，或能使刀劍自毀，或能令柴禾自燃，因而民間多有愚夫愚婦篤信之。’” 　　“‘這些身具異能之士，自稱是祆神以聖火之焰所造，無姓無名，無形無影，故稱無影者。無影者既無姓名，便以乾支排序，以為識別。’” 　　“我吃了一驚，說道：‘乾支排序之名，我數年前便曾聽聞，他們似乎與宮苑宗有什麼瓜葛。’” 　　“莫成乾搖頭道：‘這我卻不知曉了。此類人行蹤詭秘，不是我武林正道中人，我等亦不去刻意結交。’” 　　“我思索片刻，從袖中掏出那塊刻著‘丁酉’的腰牌，對他道：‘莫大俠，你看這東西是不是無影者的腰牌？’” 　　“莫成乾接了過去，在手中翻了翻，歉然道：‘在下對無影者所知有限，未曾親眼見過他們的腰牌，因此難斷真假。此物易四俠從何得來？’” 　　“我說：‘近日鎮海軍變亂，有一夥神秘高手亦來參戰，不敵之後北遁，我便一路跟蹤而來。其中一人落單，我欲將他生擒，此人卻服毒自盡，我因此從他身上搜出這塊腰牌。他與我後來所跟蹤的那三名高手原本同路，因此多半也是無影者。隻不過此人似乎並無異能，無非是有些武功，卻也不見得怎麼出眾。’” 　　“莫成乾點頭道：‘此人既然叫做丁酉，在無影者中排在三十名之後，算不得什麼厲害人物。不過說起那些異能，在下猜想多半是些障眼法，欺騙愚夫愚婦則可，卻也未見得是什麼真實本領。’” 　　“我問：‘莫大俠這樣說，可是有什麼真憑實據麼？’” 　　“莫成乾皺眉道：‘那倒沒有。不過我中華武學源遠流長，所傳下來的功夫裡，可都沒有那些聳人聽聞的技法。’” 　　“我與莫成乾談了半夜，得知近年來祆教在北方傳播甚廣，但對於其中究竟，陸家堡並未深查，至於他們和其他勢力有沒有什麼瓜葛，也是一無所知。我見探不出更多情報，便將莫大俠送走，第二日便啟程返回。” 　　穀聽潮聽罷點頭：“飛廉，你這趟出山，既挽救江南百姓於水火之中，又探得了重要消息，真是辛苦你了。” 　　易飛廉問道：“掌門，這祆教和無影者，到底是些什麼來歷，又有什麼意圖？” 　　穀聽潮憂形於色：“這是近年來方才興起之物，我所知並不比你為多。不過聽你所說，祆教、無影者與北地強藩隻怕脫不開乾係。陸家堡昔為鎮北監察使，竟對此置若罔聞，實是不該。看來我須立刻修書一封，請陸堡主多多關心才是了。” 　　易飛廉點頭道：“掌門所言甚是。” 　　穀聽潮瞥了一眼趙雲旗，見他腦袋低垂，皺眉思索，因道：“趙雲旗，據飛廉所說，你曾私自下山，而今日又詐傷罷練、欺瞞師長，因這數件過錯，我要懲戒於你，你可認罰？” 　　趙雲旗還沒說話，嶽穆清便跪了下來：“掌門師公，雲旗師兄犯錯是實，但他身負家仇，不得已才出此下策，還望掌門師公高抬貴手，從輕發落。” 　　穀聽潮眼中精芒一閃，哼道：“你二人沾親帶故，連犯錯也要互相回護麼？是誰給了你包天之膽，敢為他人求情？” 　　趙雲旗忙道：“掌門師公，趙雲旗甘願領罰，此事和我清弟可全然無關。” 　　穀聽潮不為所動，略一沉吟便道：“那便罰你自明日起，值守山門兩個月。嶽穆清，你既然要為趙雲旗求情，那這兩個月便由你陪守，聽明白了沒有？” 　　嶽穆清點頭答應道：“是。” 　　趙雲旗脫口便問：“清弟有什麼錯，為什麼讓他與我一起受罰？”舉頭望去，卻見穀聽潮目光射來，眸中若有深意。 　　嶽穆清拉了趙雲旗一把，低聲道：“別說啦，掌門待你如此寬容，還不快謝謝掌門？” 　　趙雲旗一時出神，低頭不答。 　　穀聽潮一拂衣袖，轉身出門，易飛廉急忙追上道：“飛廉恭送掌門。”兩人走出院外，腳步越來越遠。 　　三個少年你瞧瞧我，我瞧瞧你，朱玉露忽然踢了趙雲旗一腳，氣惱道：“臭猢猻，先前你幾次帶我下山，說是逛胭脂鋪、水粉鋪和裁縫鋪，逛著逛著便不見了蹤影，原來是自己偷偷跑去了分舵。師姐一片熱誠，卻給你當成猴兒耍，你說，怎麼賠我？” 　　趙雲旗嘻嘻一笑，也不分辯，隻道：“賠你便賠你，先前師姐看上的那對翡翠鐲子，師弟買來孝敬師姐，如何？” 　　朱玉露眼前一亮，笑靨如花：“當真？” 　　趙雲旗點頭道：“當真！隻要明日清弟替我遮掩一番，單槍匹馬守住山門，我就溜之大吉，下山去給師姐置辦鐲子，如何？” 　　朱玉露撇嘴道：“嘁，就會說嘴！掌門罰你守山門，你吃了熊心豹子膽，還敢私自下山，失心瘋了麼？” 　　嶽穆清更是嚇得臉色發白，連連擺手道：“阿兄，這可使不得！今日掌門對你略施懲戒，實已算是手下留情，你若一錯再錯，到時讓掌門知道了，便算他仍是有意回護，隻怕幫規也容不得你了！” 　　趙雲旗見兩人一個不信，一個著急，不由得仰麵朝天，放聲大笑起來：“哈哈，你們竟還蒙在鼓裡，難道你們當真不懂掌門的意思麼？” 　　朱嶽二人疑惑相望，齊聲問道：“什麼意思？” 　　趙雲旗收了笑聲，一板一眼地道：“我詐傷不練、私自下山，確是違犯了堂規，該當受罰。可是跟著我下山，隨著我罷練的是玉露師姐，而不是清弟，掌門卻為什麼不罰玉露師姐和我一起守山門，而是要罰清弟？” 　　嶽穆清一怔，找書苑 www.zｈaosｈuyuan．com答道：“師姐是個女娃，原本便不必承擔值守之責，掌門從輕發落，也在情理之中。我明知你犯了錯，還要替你辯解，所以掌門要罰我。” 　　趙雲旗搖頭道：“玉露和你所犯的過錯，大小相較，一望可知。不懲大錯而罰小過，他人或許為之，掌門向以公平正直著稱，豈會如此糊塗？不罰玉露，或許確因她是女娃兒，可是罰你，卻是項莊舞劍，意在沛公！” 　　嶽穆清茫然道：“什麼？我聽不懂。” 　　趙雲旗哂道：“值守山門歷來都是二人同行，若是單罰我一個，另一個便由各堂弟子輪值，倘是旁人在側，我怎能尋著機會，偷下山去？玉露年紀尚小，武功又弱，掌門自不放心讓她一人值守，因此才找個借口，罰你個呆木頭和哥哥同行，此中深意，你竟然還看不出來麼？” 　　嶽穆清疑道：“你是說，掌門要我陪你，那是為了再放你下山？可是他明明是因你偷下山在前，才來懲罰於你，怎能又故意放你出去？這可真是豈有此理。” 　　嶽穆清為人方正，於是非善惡之間的分野看得甚重，一時間怎麼也繞不過彎來。 　　趙雲旗卻嘆了口氣道：“你們懂得什麼，趙雲旗下不下山乃是小事，北方定不定可是大事呢。”兩手叉腰，眼望正北天空，眉頭又倏然擰緊。 　　嶽穆清和朱玉露二人麵麵相覷，覺得這個平日裡吊兒郎當的兄長，忽然變得如此陌生；而一個他們先前聞所未聞的世界，好像已經掀開了一個邊角，不論他們是否願意觀看，依然我行我素地展露開來。